Обыкнове́нный сом[1], или европейский сом (лат. Silurus glanis), — крупная[2] пресноводная бесчешуйчатая рыба семейства сомовых (Siluridae).
Длина тела до 5 м, масса до 400 кг (по историческим данным)[3]. Л. П. Сабанеев приводит сведения Кесслера о поимке сомов массой более 300 кг в XIX веке, в Днепре, Днестре и Одере[4]. Официально зарегистрирован пойманный сом массой 306 кг, длиной более 3 м и возрастом около 80 лет[5]. Сейчас сомы массой выше 100 кг встречаются крайне редко, тем не менее зарегистрированы случаи поимки сомов длиной более 2,5 м и массой около 150 кг[6]
Самый крупный пойманный сом в России, вес которого перевалил за 200 килограмм. Этого самого большого пойманного в России сома посчастливилось добыть в Курской области на реке Сейм в 2009 году. Подводные охотники заметили огромную рыбу и, не растерявшись, сделали выстрел из подводного ружья, который оказался достаточно точным и профессиональным.
Они попробовали вытянуть его из воды, но своими силами не справились. Охотники обратились за помощью к местному трактористу, который трактором вытянул монстра на берег. Удивлению местных не было предела. По их словам, они никогда не встречали сомов таких размеров раньше и даже подумать не могли, что такие водятся в родной реке.
Самые большие сомы обитают не только в Росси. В 2007 году на территории соседнего Казахстана был пойман усатый весом 130 килограмм. Благодаря такому трофею река Или долгое время принимала рыболовов из многих стран запада и СНГ. Длина сома составила 2,7 метра.
Средние размеры сомов в России варьируются от 5 до 30 килограмм. Особи максимального размера попадаются очень редко и их поимка требует удачи и умения.
Слухи про радиоактивных сомов, обитающих на территории Припяти, частично не слухи. Радиационный фон присутствует в тех местах до сих пор, а потому многие обитатели водоемов продолжают получать радиацию. Иногда это приводит к мутациям, но не к сверхгигантским размерам.
Сомы предпочитают придерживаться дна, а потому нередко питаются остающейся на дне падалью.
Выходят питаться рано утром и поздно вечером — это лучшее время для рыбалки.
Ведут оседлый и малоподвижный образ жизни, редко покидают «родные» места.
Усы сома привлекают рыбу имитируя движения червей, что служит для многих ловушкой.
Существует миф о том, что в древней Европе люди нередко выбрасывали умерших в водоемы, чем провоцировали сома питаться человечиной. В следствие этого он, якобы, вполне мог в дальнейшем охотиться на людей, что было не раз описано в средневековых мемуарах и документах.
Также есть миф о том, что мясо рыбы со временем портится. Это отчасти правдивое высказывание. Дело в том, что со годами тело сома начинает впитывать все грязные вещества в воде, потому что сом большую часть своего времени находится на дне. Именно поэтому его пищевые качества с возрастом ухудшаются. Молодые сомы достаточно распространены в кулинарии и являются ценным и питательным продуктом. Более старые особи употребляются в пищу крайне редко.
Еще один миф-реальность распространяется в отношении хищников, обитающих на территории Чернобыля в Припяти и соединенных с ней водоемах. Не раз можно было услышать, что тамошняя природа и ее обитатели несмотря на радиацию кипят жизнью. В бассейне Припяти рыбу никто не ловит в промышленных масштабах, а потому и популяция сома, как и любой другой рыбы, стала резко повышаться.
