Хоккей

«Питтсбург Пингвинз» официально остался вне списка участников грядущего розыгрыша Кубка Стэнли. Последние надежды «пингвинов» на попадание в плей-офф похоронил «Нью-Йорк Айлендерс». «Островитянам» в своем последнем матче «регулярки» было достаточно не проиграть «Монреалю» в основное время, но команда Лэйна Ламберта все решила гораздо убедительнее и обыграла «Канадиенс», не доводя дело до овертайма.

«Айлендерс» стали последними участниками Кубка Стэнли. Незакрытым для «островитян» остается вопрос их оппонента в первом раунде: им может стать лучший клуб чемпионата и авторы новых рекордов НХЛ «Бостон Брюинз» или «Каролина Харрикейнз». Ответ на этот вопрос будет дан после финальной сирены в матче между «ураганами» и «Флоридой Пантерз».

Что касается «Питтсбурга», то у «пингвинов» запланирована еще одна игра. Она же станет для них последней в сезоне и ничего не определяющей. Не получится у подопечных Майка Салливана даже попрощаться со своими болельщиками хоть сколько-нибудь яркой игрой, ведь матч пройдет на выезде — к себе в гости новоявленных неудачников сезона пустит худший клуб лиги прямо сейчас и один из претендентов на победу в драфт-лотерее «Коламбус Блю Джекетс».

А ведь еще два дня назад судьба попадания в плей-офф находилась в руках у «Пингвинз». Для продолжения сезона нужно было обыграть одного из главных аутсайдеров «регулярки» «Чикаго Блэкхокс». Но подопечные Салливана умудрились уступить. Не спас от провала даже очередной гол Евгения Малкина.

«Наша команда очень старалась. Мы пробовали все. Я стараюсь играть усердно в каждой игре. Но в лиге много молодых хоккеистов, которые играют не хуже. Новое поколение приближается», — говорил Джино.

В словах российского суперфорварда косвенно кроется и одна из причин исторической неудачи «Питтсбурга», впервые за последние 17 лет оставшегося вне участников розыгрыша Кубка Стэнли. По уровню среднего возраста команды «Пингвинз» в этом сезоне являются одним из самых старых коллективов лиги. Неизбежная стагнация команды была очевидна еще несколько лет назад.

После победы в сезоне-2016/17 «Пенс» лишь один раз прошли до второго раунда плей-офф, а прямо сейчас потолком для них является даже первый раунд. Логичным завершением данного цикла является начало перестройки, но ее «пингвины» все откладывают: руководство клуба сохранило ветеранов-легенд и даже попробовало точечно усилить состав готовыми игроками.

И хотя в конечном счете это не помогло, подвергать резкой критике лидеров команды рука не поднимется. Главные старожилы «Питтсбурга» Сидни Кросби и Евгений Малкин свою работу выполнили безупречно. Оба вошли в топ-30 бомбардиров чемпионата и на двоих набрали более 170 очков. У Малкина, например, статистика великолепная — более одного результативного балла за игру. Никакой возраст не помешал ему выступить на высоком уровне и вместе с Кросби отыграть все матчи в регулярном сезоне. Но на двух игроках далеко не уехать. А без топ-вратарей — подавно. Очевидно, что ставка на Кейси Десмита и Тристана Жарри себя не оправдала.

Возрастной состав, стагнация, отсутствие перспектив в турнирной борьбе, ошибки в подборе вратарей, необходимость проведения перестройки. Отличие «столичных» от их заклятых врагов заключается лишь в том, что «Кэпс» уже постепенно начали процесс реорганизации франшизы, отдав за драфт-пики немало своих лидеров и опытных игроков. Это не в последнюю очередь повлияло на результаты: символично или нет, но «Вашингтон» и «Питтсбург» — главные соперники 21-го века — синхронно провалились в один год и впервые после глобального локаута в НХЛ вместе остались вне зоны плей-офф. Такого с момента переезда Александра Овечкина и Евгения Малкина в Америку еще не было.

По сложившейся тенденции участие самых звездных и легендарных российских хоккеистов 21-го века в плей-офф станет большой редкостью. Фактически оно уже стало таковым. Евгений Малкин и Александр Овечкин, вероятно, доигрывают свои последние годы в лучшей лиге мира, и нам остается наслаждаться их выступлениями и новыми рекордами в «регулярках». Грустно, но неизбежно.

Советская команда, ведомая тройкой Михайлов-Петров-Харламов, уничтожала всё на своём пути. По итогам турнира, сборная Советского союза забросила в ворота соперников 100 шайб в 10 матчах, а Владимир Петров стал лучшим бомбардиром, забросив 18 шайб и отдав партнёрам 16 результативных передач. Сколько-нибудь заметные проблемы хозяевам смогла создать только сборная ЧССР. Однако, оба напряжённых матча, между советскими и чехословацкими хоккеистами завершились победами хозяев 3:2, 4:2. Победу в турнире одержала сборная Советского союза, и ей предстояло пребывать в этом статусе последующие три года, серебро завоевали шведы, а бронза досталась чехословацким хоккеистам.

Материал проекта «50 лет назад», в котором я ежедневно рассказываю о событиях, произошедших в этот день, ровно 50 лет назад.

За 81 матч регулярного сезона команда набрал 95 очков и обеспечила себе место в плей-офф. От ближайшего конкурента, «Калгари Флэймз», отрыв составил четыре очка.

Таким образом, стали известны все участники плей-офф Национальной хоккейной лиги от Западной конференции. Помимо «Виннипега», в борьбе за Кубок Стэнли поучаствуют от Западной конференции «Сиэтл Кракен», «Миннесота Уайлд», «Лос-Анджелес Кингз», «Даллас Старз», «Колорадо Эвеланш», «Эдмонтон Ойлерз» и «Вегас Голден Найтс».

В Восточной конференции известны семь команд, которые точно примут участие в плей-офф. «Бостон Брюинз», «Каролина Харрикейнз», «Нью-Джерси Дэвилз», «Торонто Мэйпл Лифс», «Нью-Йорк Рейнджерс», «Тампа-Бэй Лайтнинг» и «Флорида Пантерз» уже гарантировали себе участие в соревновании на вылет.

Сезон команды по итогам регулярного чемпионата никто оценивать не любит. Главные матчи — это плей-офф, и только результат в кубковых баталиях по-настоящему важен. Однако все это не относится к «Бостону». Как бы «Брюинз» ни выступили в стартующем на следующей неделе Кубке Стэнли, для них этот год особенный. Они уже вошли в историю.

Команда, которую перед стартом сезона некоторые эксперты даже не видели в плей-офф, провела невероятный регулярный чемпионат, побив все возможные рекорды. Два дня назад был установлен новый рекорд по количеству побед в одном регулярном чемпионате (63). Сегодня после победы над «Вашингтоном» (5:2) новое достижение — рекорд по количеству очков за сезон — 133. Такого в НХЛ ни раз за 105 лет существования лиги! Предыдущее достижение «Монреаля» (132 балла) держалось 46 лет. Было установлено в сезоне 1976/77. Во многом, кстати, из-за него НХЛ отказывается переходить на трехочковую систему — не хочет, чтобы рекорды потерялись.

«Бостон» второй в лиге по количеству заброшенных шайб и последный по количеству пропущенных. Лидер по меньшинству (87,1%), и только по большинству середняки — 11-е место и 22,7%. Джим Монтгомери должен взять приз лучшего тренера по итогам сезона. Линус Улльмарк — главный претендент на «Везину». Патрик Бержерон — на приз лучшего нападающего оборонительного плана. Давид Пастрняк стал первым в «Брюинз» после Фила Эспозито, кому удалось забить 60 голов в сезоне.

«Бостон» доминирует по всем фронтам

«Бостон» выглядит самой стабильной и сбалансированной за последние несколько лет«, — говорит генеральный менеджер “Сент-Луиса” Дуг Армстронг (The Athletic).

«Что впечатляет, так это их стабильность. Счета 8:7 встречаются редко. Обычно это — пропустил 1−2 шайбы, забил 3, набрал 2 очка и пошел дальше. Но стабильно проделывать такое на протяжении 82 матчей — это очень сложно», — говорит главный тренер «Тампы» Джон Купер. «Тампа», если пройдет «Торонто», сыграет с «Бостоном» во втором раунде.

Когда говорят об успехах «Мишек» в этом сезоне, то вспоминают «Тампу» образца сезона 2018/19. Тогда тоже были рекорды, лидерство в регулярном чемпионате, а потом позорный вылет от «Коламбуса» со счетом 0−4. Но «Бостон» превзошел «Тампу», превзошел и «Детройт» образца 1995/96. Тогда, кстати, «Ред Уингз» тоже не взяли трофей, их время пришло через год.

«Брюинз» теперь гораздо ближе к «Монреалю» конца 70-х годов. Когда «Канадиенс» устанавливали рекорд, то выиграли Кубок Стэнли, тогда они вообще четыре года подряд брали чашку. Правда, если оценивать сезоны команд по трехочковой системе, то «Монреаль» будет значительно выше, так как у команды было только 8 поражений. У «Брюинз» же 12. Но 46 лет назад не было ни овертайма «три на три», ни буллитов. Да и вообще хоккей настолько поменялся, что представить эти команды рядом очень сложно. В любом случае нынешнее достижение «Бостона» уникально для современности.

И вот еще один интересный факт о клубе. Фарм-клуб «Бостона» также имеет все шансы на кубок. «Провиденс» идут вторым в конференции, уступая одно очко «Херши». И да, они одни из главных фаворитов на Кубок Колдера. Последний раз командам одной системы удавалось взять два трофея в 1995 году. Это был «Нью-Джерси» и «Олбани». Ранее это дважды делали «Монреаль» и «Новая Шотландия» в 1976 и 1977 г. Даже если «Провиденс» не возьмет Кубок Колдера, нынешнее его положение говорит о сильной системе «Бостона» и о внушительном резерве. Кстати, лучшим бомбардиром фарм-клуба идет россиянин Георгий Меркулов. В 64 матчах у него 53 (23+30) очка.

Сейчас главный вопрос — как «Бостон» выступит в плей-офф. Команду, которая обошлась без серьезных спадов и с огромным отрывом лидирует в таблице, называют главным фаворитом Кубка Стэнли.

Тут вспоминается печальный опыт «Тампы»-2019, однако у этих ситуаций есть серьезное отличие. «Лайтнинг» были относительно молодым и не слишком опытным (лидеры ничего не выигрывали) коллективом. Они дрогнули, не ожидав такого сопротивления от «Блю Джекетс». «Брюинз» — опытные бойцы, которые прошли огонь, воду и медные трубы. Они здорово укрепились в плей-офф, имеют длинную скамейку и сбалансированные звенья. И даже вратаря без кубкового опыта сложно назвать слабым местом (просто посмотрите на его игру и статистику в этом сезоне). В НХЛ не принято в апреле отдавать кому-то кубок, но в этом случае просто не остается вариантов. Разве кто-то может остановить этого монстра из Массачусетса?