Лига метал-музыки

Windir (название переводится со старонорвежского диалекта как "Воин") - folk black metal группа из Sogndal, что в Норвегии. Изначально это была one-man-band Terje "Valfar" Bakken’а, начавшая свое существование в 1994 году. Valfar играл до этого в парочке death/black metal групп, но вскоре решил, что эти проекты ему неинтересны. С одной стороны, ему хотелось основать свою собственную группу, а с другой - не хотелось, чтобы еще кто-нибудь с другими взглядами на то, какой должна быть музыка, путался под ногами. Так что появление Windir в виде one-man-band было вполне закономерным. В 1995 году Windir записывает первое демо "Sogneriket", а в 1996-м - второе "Det gamle riket" (числом в 100 копий). 

Эти демо получили много хороших отзывов в блэк-металлическом андерграунде. Несколько норвежских и европейских лейблов предложили заключить контракт, и в итоге в 1996 году Windir подписывает контракт с норвежским Head not found на два полноформатных альбома. Дебютный альбом "Sуknardalr" был записан в январе 1997-го в Осло всего за четыре дня, а вышел в апреле того же года. Альбом получился очень впечатляющим - темный и мрачный звук, вкупе с неожиданным новым подходом к black metal - смесь жестких блэк-металлических, а также эпических и народных мелодий. Valfar сам записывал вокал и все инструменты, кроме барабанов. Сразу же после первого релиза Valfar начал записывать материал для второго. Запись нового альбома, названного "Arntor", проходила в студии Grieghallen в Бергене с августа по сентябрь 1998 года.

Valfar решился подключить к записи нескольких сессионных музыкантов, однако скриминг, ритм-гитара, бас-гитара, клавишные и аккордеон записаны самим Valfar’ом. "Arntor" вышел в Норвегии весной/летом 1999 года, а в остальном мире - осенью того же года. На новом альбоме значительно усилена роль фольклорных инструментов, а некоторые из композиций - народные мелодии, обработанные Valfar. Однако это не сделало музыку "мягкой": "Artnor" стал одной из самых агрессивных вещей, записанных Windir. 

Третий альбом, "1184", вышел в октябре 2001 года. Этот релиз открыл новую главу в саге о норвежском Воине. Отныне Windir - группа. Вальфар объединил силы с композитором Hvàll’ем и его группой Ulcus, которые тоже были родом из Sogndal. Valfar вырос вместе с музыкантами из Ulcus, так что взаимопонимание было полным. Valfar и Hvàll сочиняли композиции для "1184" по отдельности, но материал записывали вместе, чтобы звук на альбоме получился одинаковым. "1184" получил отличные отзывы как от критиков, так и от поклонников коллектива. Отдельно следует упомянуть о текстах. Они написаны не просто на норвежском, а на древней версии местного (т.е. района Sogndal) норвежского диалекта - т.н. Saognamaol. Тексты эти об истории родной для музыкантов деревеньки. На "1184" есть тексты как на Saognamaol, так и на английском. Windir поддержали выход "1184" живыми выступлениями.

И первый концерт отыграли, конечно же, в их родной Sogndal! Также группа выступала на фестивалях Inferno, Quart и Hole In The Sky. В марте 2003 года выходит отличный четвертый и, к сожалению, последний альбом группы - "Likferd" - дальнейшее поступательное развитие предшествующих альбомов (особенно "1184").

Кажется, что Windir на пике своей музыкальной карьеры. Но 14 января 2004 года случилась трагедия. Valfar отправился в свой семейный коттедж в Fagereggi, но так туда и не пришел. Три дня спустя полиция нашла его тело на Sogndal valley. Он попал в снежную бурю, не смог добраться до какого-либо жилья или укрытия и умер от переохлаждения. Группа отыграла свой последний концерт в Осло 3 сентября 2004 года. Концерт был посвящен памяти Вальфара. После этого проект Windir прекратил свое существование.

Рождение группы Sonic Reign произошло зимой 1997 года. С самого начала формация состояла из двух человек - Себастиана и Бэна - объединивших свои силы для создания одного видения музыки.

В первые годы группа носила имя Megiddo. Под этой вывеской появилось демо "A Journey", записанное и выпущенное в феврале 1999 года. В то время они писали музыку в мелодичном ключе, используя клавишные. По сегодняшним меркам это демо было очень непрофессиональным: это касалось как записи, так и музыки и лирики. Тем не менее эти первые шаги были во многом важны для самих музыкантов.

В конце 1999 года Себастиан и Бэн сменили имя группы на Sonic Reign, отдавая дань новому стилю своих песен, записанных в начале того же года. Новый материал был сильнее и мрачнее по сравнению с песнями на первом демо "A Journey". С огромным старанием они развили стиль ради того, чтобы воссоздать дух и атмосферу блэк-метала 90-х годов новыми средствами: стиль, часто называемый самой группой модерн-блэк-металом.

Четыре из свежезаписанных песни нашли свое место на новом демо, "The Decline Portrait", которые были выпущены в феврале 2001 года. "The Decline Portrait" произвел впечатление на лейбл Supreme Chaos Records, который предложил Sonic Reign сделку на переиздание демо с предварительно записанной версией песни "Raw Dark Pure" в 2004 году. Отзывы о "The Decline Portrait" были очень хорошими. Немецкий журнал рок- и метал-музыки "Rock Hard Magazine" даже заявил, что Sonic Reign превзошли в своей музыке самый последний релиз группы Satyricon.

По причине неудовлетворенности работой Supreme Chaos Records дорогам Sonic Reign и лейбла, открывшего перед группой свои двери, суждено было разойтись, поэтому группа создала свой собственный лейбл под названием Sovereignty Productions. Ранние отзывы на первый полноформатный альбом группы, "Raw Dark Pure", были подобны эйфории. Каждый трек содержит в себе дремучую и темную атмосферу с очень тяжелым саундом. Группа решила записать "Raw Dark Pure" в своей собственной студии Sonic Room. В течение года они трудились над альбомом, пока не появилось обоюдное чувство, что все идеально. В результате мастеринга в студии Markus Stock's Studio E летом 2006 года было подчеркнуто сырое и мощное звучание, созданное группой. Вскоре после этого, 21 июля, альбом "Raw Dark Pure" увидел свет. Прессой материал был высоко оценен и даже получил звание "демо месяца" от немецкого журнала Metal Hammer.

Несмотря на весь труд и время, отданные своему лейблу Sovereignity Productions, Себастиан и Бэн не смогли найти подходящего дистрибьютора. Однако вскоре крупный лейбл Metal Blade Records был просто поражен альбомом, и в сентябре 2006 года они предложили группе заключить сделку на переиздание альбома "Raw Dark Pure", что и произошло в 2007 году.

Свой второй альбом под названием "Monument In Black" группа выпустила уже на немецком лейбле Apostasy Records. Мастеринг был также произведен в студии Markus Stock's Studio E. Альбом вновь получил высокие оценки среди слушателей. О своей деятельности на данный момент и планах на будущее группа пока ничего не сообщает.

Идея основания этого проекта зародилась у Байрона Робертса еще в 1989 году, когда тому захотелось создать симфо-блэк-дэт-команду с фэнтэзийно-фантастическим имиджем. Уже было придумано и название - Bal-Sagoth, но претворить планы в жизнь тогда не удалось. Дело сдвинулось с мертвой точки лишь в 1993-м, когда Брайан познакомился с Джонни и Кристофером Модлингами. Братья практически полностью разделяли взгляды Робертса, и в июле того же года было объявлено о рождении новой группы. По осени состав команды дополнили бас-гитарист Джейсон Портер и клавишник Винсент Крабтри. К концу года уже была готова первая демка, которая попала в руки Фратеру Нихилу из Cacophonous Records. Тот послушал пленку и, недолго думая, предложил Bal-Sagoth контракт на три альбома.

В июне 1994-го группа заперлась в йоркширской Academy Music Studio для записи первого полноформатника. Вскоре "A Black Moon Broods Over Lemuris" был готов, но лейбл еще целый год находил разные причины, чтобы отложить выход пластинки. Релиз состоялся лишь в мае 1995-го, а к тому времени коллектив покинул Крабтри, уступивший место Леону Форресту.

В декабре 1994-го группа должна была разогревать Cradle Of Filth, но перед этим Байрон слишком переусердствовал в стейдждайвинге(ныряние со сцены в толпу), и выступления Bal-Sagoth пришлось отменить. Свой первый "лайв" команда отыграла на блэк-дэт фестивале, проходившем на лондонской площадке "Dublin Castle". Затем состоялись совместные выступления с португальцами Moonspell и небольшой тур по Ирландии, скомканный из-за разгильдяйства промоутера.

Несмотря на это, слава о Bal-Sagoth потихоньку начала распространяться по Европе, и в ноябре 1996-го группа в качестве хедлайнеров приняла участие в бельгийском фестивале Ragnarok. Перед этим коллектив снова окопался в Academy Studio и записал лонгплей с длиннющим названием "Starfire Burning Upon The Ice-Veiled Throne Of Ultima Thule". Названия треков были не менее длинными, чего стоило только "Ad Lo, When The Imperium Marches Against Gul-Kothoth, Then Dark Sorceries Shall Enshroud The Citadel Of The Obsidian Crown".

В декабре 1996-го команду покинул Джейсон Портер, передавший басуху Алистеру МакЛатчи. В феврале следующего года состоялось первое глобальное европейское турне, в котором партнерами группы были шведы Dark Funeral и норвежцы Ancient.

После записи третьего альбома "Battle Magic"  по семейным обстоятельствам ушел Форрест. Чтобы как-то выйти из положения, клавишные отдали Джонни Модлингу, а спустя некоторое время подыскали нового ударника, Дэйва Макинтоша. Однако, как только Bal-Sagoth собрались записывать четвертый альбом, из банды сбежал МакЛатчи. На его место взяли Марка Гринвелла и принялись за сессии. Тем временем к музыкантам выстроилась целая очередь лейблов с контрактами. Свои предложения делали Nuclear Blast, Hammerheart Records и Cacophonous Records. Пораскинув мозгами, коллектив решил остановиться на первом из них. В 1999-м и 2001-м годах на этой фирме были изданы альбомы "The Power Cosmic" и "Atlantis Ascendant". За выходом последнего из них возобновилась гастрольная деятельность команды, долгое время игнорировавшей публичные выступления.

Теперь Bal-Sagoth, наверстывая упущенное, сильно увлеклись концертами, и это стало одной из причин сильной задержки записи шестого альбома. Лишь в 2006-м, сделанный с участием нового ударника Дэна Муллинса, "The Chthonic Cronicles" поступил в продажу. Спустя полтора года после релиза группа сменила этого ударника на Пола Джексона (Extreme Maggot Infestation, Decimation of Truth).

Летом 2006 года Bal-Sagoth выступают на фестивале Bloodstock Open Air, а в январе 2007-го они впервые отправляются в турне по США, где выступили в качестве хедлайнеров на фестивале Heathen Crusade II в Миннесоте. В январе 2008 года группа отправилась в Финляндию, где дала концерты в Хельсинки и Турку в поддержку финнов Battlelore, а в ноябре этого же года музыканты отыграли шоу на фестивале Screamfest в Осло, Норвегия. В мае 2009-го Bal-Sagoth выступают в португальских городах Лиссабон и Порту.

В январе 2010-го из группы уходит Марк Гринвелл, а на его место возвращается бас-гитарист Алистэр МакЛати, а в марте группа вновь едет покорять финскую публику с концертом в Хельсинки, который состоялся вместе с англичанами Skyclad. 14 августа Bal-Sagoth принимают участие в чешском фестивале Brutal Assault. 5 марта коллектив выступает в швейцарском клубе Graffiti Club, что в Берне.

В ноябре 2011 года было объявлено о том, что Metal Mind Productions (филиал Nuclear Blast) намеревается переиздать три альбома - "The Power Cosmic", "Atlantis Ascendant" и "The Chthonic Chronicles", лимитированным тиражом в диджипаках. Переиздания включили в себя буклеты с лирикой, дополнительными изображениями и ремастерами аудио. Альбомы стали доступны в конце февраля 2012 года. Также группа планировала выпустить лимитированное издание демо на CD.На данный момент, группа не подает признаков жизни.

На днях наткнулся на чудесную группу начала 90-х. В их единственном альбоме, с нелепой полу-фэнтезийной облогой, можно найти для себя замечательный материал (близкий к МДМ), давно канувший в лету.

Internal Decay начинали играть в шведской столице, параллельно с зарождением гётеборгcкого саунда. За счёт своего медленного "думоватого" звука, они идут особняком даже от своих земляков (Dismember, Entombed и пр.). Их дэт мелодичен, но под стопроцентный Melodic Death его подвести не просто.

В лирике используются меланхоличные темы, наполненные одновременно тоской и яростью.

В альбоме есть место клавишам и фортепьяно. Их партии не стараются как-то выделить - они, скорее, внедрены в композиции в общем потоке с другими инструментами.

Каждая песня представляет собой отдельную историю (грустную или даже жуткую), поведанную рассказчиком с соответствующими эмоциями.

В завершении, на диске имеются две, абсолютно выбивающиеся из заданного ритма (но не из атмосферы), песни. Обе они с женским вокалом и по стилистике больше подошли бы к симфоник-металлу.

Имеется информация, что группа вроде как жива и даже вбрасывает в ютуб перезаписанные и ремастированные песни с дебютника, но не о каком продолжении речи пока нет(