Хоккей

После затяжной выездной серии, в рамках которой «Вашингтон Кэпиталз» одержали три победы из пяти возможных и заметно улучшили свое положение в рамках борьбы за попадание в плей-офф, хоккеисты столичного клуба вернулись домой, где их сразу же ожидала встреча с «Торонто Мейпл Лифс». Матчи «Кэпс» с «листьями» известны своей результативностью. Последний раз менее пяти шайб за игру на двоих команды забросили более шести лет. С другой стороны, было бы странно ожидать чего-то иного, ведь в составе обоих клубов феерят главные снайперы современности.

Александр Овечкин уже давно застолбил за собой звание главного и лучшего голеадора 21-го века, а в ближайшие пару лет россиянин вполне может стать лучшим снайпером за всю историю Национальной хоккейной лиги. Однако уже сейчас Остон Мэттьюс называется главным преемником Ови. Американский форвард «Мейпл Лифс» и самый известный усач современной НХЛ поражает своей скорострельностью и уже опережает график Александра по голам.

Накануне очередной очной встречи Овечкин дал американским журналистам несколько комментариев о Мэттьюсе. Форвард «Торонто» имеет все шансы повторить и превзойти достижение россиянина по голам в одной «регулярке». Ови до сих пор является единственным в 21-м веке игроком НХЛ, кому удалось забросить 65 шайб в чемпионате. Всего же этой отметки за всю историю лиги достигли лишь 12 хоккеистов. Александр уверен, что Мэттьюсу покорится это достижение. Более того — лидер «Кэпиталз» пожелал американцу «настрелять» 70 голов, чего не было с сезона-1992/93, когда по 76 шайб забросили Теему Селянне и Александр Могильный.

«То, что он делает, здорово. Я рад за него. Надеюсь, он побьет мое достижение. Может, он даже забросит 70 шайб, кто знает. Сколько у него голов уже? 55? А сколько осталось матчей? 15. Он близок к этому. Я болею за него. Остон — особенный игрок. За всем этим забавно наблюдать. Уверен, болельщики будут рады, когда он выбьет 70 голов за сезон», — сказал Овечкин.

К сожалению для Александра, «Вашингтона» и всех поклонников столичного клуба, Мэттьюс послание россиянина услышал и отметился голом уже на 16-й секунде встречи первым же броском в створ. Во втором периоде американец еще дважды поразил ворота «Кэпс», но вместо хет-трика в итоге отметился дублем — его третью шайбу отменили после успешного челленджа тренерского штаба Спенсера Карбери на предмет офсайда. Впрочем, к двум голам Мэттьюс добавил еще три передачи и помог «Торонто» одержать уверенную по счету победу. Теперь в активе у Остона 57 голов за 14 матчей до конца «регулярки».

Что касается Овечкина, то и Александр времени в матче против «Торонто» зря не терял. Россиянин в очередной раз напомнил всем, что именно он с запасом является лучшим снайпером в современной истории хоккея и сделал еще два шага на пути к главному рекорду лиги.

В середине второго периода Ови исполнил настоящую классику, отправив шайбу в ворота уан-таймером из своего офиса…

… а в начале третьей 20-минутки эффектно завершил контратаку «Кэпс» «3 в 1».

Для Овечкина этот дубль стал уже вторым подряд и 171-м — за всю карьеру в чемпионатах НХЛ. За последние три матча Александр настрелял пять шайб, за весь сезон — 23. Благодаря двум голам в игре с «Торонто» 38-летний россиянин догнал Джо Торнтона и разделил с ним 13-е место в списке лучших бомбардиров в истории лиги (оба — по 1539 очков). Что касается снайперской погони за Уэйном Гретцки, то Ови осталось забросить 50 (!) шайб, чтобы выйти на чистое первое место рейтинга. Не успеем оглянуться, как начнется обратный отсчет от десяти.

Одна из главных интриг регулярного сезона Национальной хоккейной лиги — кому достанутся «Харт Трофи» и «Арт Росс Трофи». И если судьбу приза самому ценному игроку чемпионата определят североамериканские журналисты на основе своих субъективных взглядов и мнений, то с наградой лучшему бомбардиру «регулярки» все просто и прозрачно. В этой номинации решают цифры.

С самого начала сезона в споре о том, кто наберет больше всех очков, по сути участвовали только двое: российский нападающий «Тампа-Бэй Лайтнинг» Никита Кучеров и канадский форвард «Колорадо Эвеланш» Натан Маккиннон. Кучеров на протяжении большей части чемпионата нес за собой звание лидера гонки, но в начале марта свои позиции слегка отдал и позволил дерзкому канадцу обойти себя. Тут как тут оказался еще один представитель Канады Коннор Макдэвид, который достаточно близко подобрался к Кучерову.

И хоть сам Никита регулярно говорит о том, что на свою личную статистику он не обращает никакого внимания, вряд ли его текущее соперничество не подстегивает. Просто цифры: стоило Макдэвиду вплотную приблизиться к россиянину, как тот всего лишь за три матча набрал 11 очков (3 гола и 8 передач), попутно став первой звездой минувшей игровой недели.

В сегодняшнем матче Кучеров устроил очередную феерию. Его «Тампа» в гостях одолела действующего чемпиона НХЛ «Вегас Голден Найтс» и добыла важную победу в борьбе за место в плей-офф. Причем «Лайтнинг» начали встречу с пропущенной шайбы на второй минуте, но впоследствии трижды выходили вперед и увеличили свое преимущество в концовке. 5:3 — в четырех голах из пяти участие принял именно Кучеров. Сначала российский суперфорвард отметился тремя голевыми передачами и оформил свой седьмой ассистентский хет-трик в сезоне, а затем отличился голом в пустые ворота. Тренерский штаб «Вегаса» пытался его оспорить, но безуспешно.

Благодаря голу в ворота «Голден Найтс» Кучеров довел общее число своих шайб в текущей «регулярке» до 41. Таким образом, Никита повторил личный снайперский рекорд — в легендарном сезоне-2018/19 россиянин также забросил 41 шайбу и суммарно набрал рекордные для всего российского хоккея в НХЛ 128 очков. Сейчас же в активе у Куча 118 баллов. Нет никаких сомнений, что собственный рекорд он повторит и даже сильно превзойдет.

Что касается бомбардирской гонки, то на текущий момент ситуация следующая:

1. Кучеров — 118 очков (41+77)

2. Маккиннон — 117 (42+75)

3. Макдэвид — 108 (26+82)

В запасе у Кучерова имеется еще 14 матчей чемпионата, у Маккиннона — 13. В этом плане Макдэвид находится чуть в более выгодной позиции: у его «Эдмонтона» до конца «регулярки» еще 16 игр. Учитывая график, по которому идут все трое бомбардира, судьба «Арт Росс Трофи» явно определится в самых последних матчах чемпионата. При этом даже нельзя исключать ситуации, при которой лидеры завершат первенство с одинаковым количеством очков. В таком случае приз достанется игроку, забросившему больше шайб. Если и этот показатель одинаковый, то трофей будет вручен хоккеисту, который провел меньше игр. Если же и по данному компоненту не окажется разницы, то «Арт Росс» заберет игрок, отличившийся своим первом голом в сезоне раньше конкурентов. И в этой позиции лидерство Кучерова неоспоримо — Никита в принципе является автором первой шайбы сезона-2023/24. Верим, что россиянин окажется первым по итогам и бомбардирской гонки.

До рекорда Уэйна Грэтцки осталось 51.

«Вашингтон» после победы над «Флеймз» забрался в кубковую восьмерку Восточной конференции, обойдя «Детройт», выглядящий совсем неубедительно с 8 поражениями в 9 матчах в марте. Еще несколько недель назад такой расклад мало кто предполагал.

У «Калгари» есть еще 14 игр, чтобы добраться до заветной восьмерки, но перед ним «Миннесота» с неугомонным Капризовым и «Сент-Луис» с тремя победами в трех последних домашних играх.

Первый период был равным, небольшое преимущество по броскам было у «Флеймз». И тут стоит отметить 30-летнего вратаря «Кэпиталз» Чарли Линдгрена, который здорово смотрелся и подтаскивал свою команду.

Во втором игровом отрезке «Вашингтон» выглядел намного лучше. «Кэпиталз» нейтрализовали два большинства соперника и дважды забили в формате «5 на 4» — оба раза в меньшинстве «Калгари» оставил Брэйдан Пачал.

Александр Овечкин увеличил отрыв «Кэпиталз» во втором периоде, забив не из своего обычного «офиса», а в классической атаке с ходу: Уилсон оставил Пачиоретти, тот набросил, и Овечкин сыграл на подставлении.

Второе удаление Пачала также было реализовано. В этот раз Овечкин забил со своей привычной точки. 843-я шайба, до рекорда Гретцки — 51.

В третьем периоде «Вашингтон» стал откровенно играть на удержание, отбрасывая шайбу и даже не пытаясь обострять. «Калгари» смог сократить отставание до двух голов, забив после выигранного вбрасывания — Маккензи Уигар прямым броском с синей линии попал точно над плечом Линдгрена. На этом заброшенные шайбы хозяев закончились. «Вашингтон» больше не позволил сопернику забить, а точку в матче поставил Том Уилсон, попавший в пустые ворота на последних минутах.

У «Флеймз» здорово смотрелся в этой встрече Мироманов, которого выменяли перед дедлайном. Защитник здорово подключался в атаку и помогал команде в обороне, а вот Кузьменко почти не был заметен на площадке. Форвард, вернувшийся в прошлом матче после травмы, провел больше 17 минут на льду и не нанес ни одного броска в створ ворот.

Для «столичных» это была заключительная игра пятиматчевой выездной серии, в которой они забрали 3 победы. Получится ли у Овечкина затащить команду в плей-офф? Более серьезно из конкурентов стоит воспринимать даже не «Детройт», сдавший после травмы Ларкина, а «Айлендерс». Но «Вашингтон» однозначно достоин похвалы. Когда всем казалось, что команда уходит в перезагрузку и ни на что не претендует, она внезапно ожила.

Главный тренер «Рейнджерс» Питер Лавиолетт разделил нагрузку между голкиперами на игры в формате бэк-ту-бэк. В матче с «Айлендерс» после победы над «Питтсбургом» с Джонатаном Куиком мы увидели дуэль русских вратарей — Игорь Шестеркин против Ильи Сорокина. Каждый из них играет неровно, если анализировать весь сезон. По статистике они далеки от ведущих позиций в лиге и не значатся в списках претендентов на «Везину Трофи». Чем ближе плей-офф, тем важнее для команд, чтобы вратари играли стабильно и помогали решать текущие задачи. Для «Рейнджерс» это борьба за лидерство в конференции. Для «Айлендерс» — сохранения места в зоне плей-офф.

Битва за Нью-Йорк началась с преимуществом «Рейнджерс», которые не использовали свои моменты в первом периоде. Почти двукратный перевес по броскам ни к чему не привел — Сорокин подстраховал партнеров. Команда Питера Лавиолетта входит в лидеры лиги по реализации большинства, но первая (и единственная) попытка в сегодняшнем матче явно не задалась. «Рейнджерс» попались на потере в своей зоне и позволили Броку Нельсону с Бо Хорватом разорвать Шестеркина поперечной передачей.

Хозяева правильно отреагировали на пропущенный гол и во втором периоде оперативно отыгрались. Джек Рослович, недавно обменянный из «Коламбуса», набрал третье очко за новый клуб. Американец вывел на пушечный бросок Мику Зибанежада, который буквально расстрелял Сорокина. Во втором периоде Илья откровенно не выручил, пропустив 3 шайбы с 11 бросков. И если в моменте с голом шведа голкипера оставили под расстрел, то Уилл Куилль и Джонни Бродзински забили Сорокину бросками под ловушку. От вратаря такого уровня ждешь более надежной игры в важные моменты. Илья не проваливался, но и не выручил партнеров.

«Рейнджерс» лучше начали и третий период. Каапо Какко отгрузил Сорокину четвертый гол и сделал преимущество команды Лавиолетта более комфортным. Не ушел без очередных очков сегодня и Артемий Панарин. Лидер «Бродвейцев» приближается к личному рекорду результативности в НХЛ. После роскошной передачи на Алекса Лафренье россиянин набрал 94-е (38+56) очко. Панарин отметился не только на льду. В паузе Артемий ухитрился отпить сок у комментатора, который работает между скамейками. Забавный момент быстро разлетелся по социальным сетям. Украденный напиток помог нападающему: через несколько минут он ассистировал Лафренье, который поставил жирную точку в матче.

Победа «Рейнджерс» явно порадовала «Вашингтон» — прямого конкурента «Айлендерс» за плей-офф. Последние результаты «Айлс» не добавляют оптимизма в гонке за кубковую восьмерку. «Островитяне» проиграли четвертый матч подряд. Теперь «Кэпиталз» опережают команду Патрика Руа по потерянным очкам. Концовка регулярного чемпионата обещает горячую борьбу за выход в плей-офф.