Манул

С таянием снега и цветением степей меняется не только ландшафт. Наши любимые пушистые кошачьи тоже претерпевают сезонные изменения.

Одним из самых поразительных изменений является поредение их знаменитой густой и пушистой шерсти.

Знаете ли вы, что зимняя шерсть манула может быть почти в два раза гуще летней? Эта сезонная линька не просто косметическая — она необходима для выживания. В степях Центральной Азии, где летние температуры обычно поднимаются выше 35°C, потеря части пуха помогает манулам оставаться в прохладе и чувствовать себя комфортно в более тёплую погоду.

Но это не просто изменение внешности — это также вызывает заметные изменения в поведении. С наступлением тепла, особенно в мягкие, облачные весенние дни, манулы становятся заметно более активными, игривыми и любопытными. Я лично заметил этот всплеск энергии и игривого озорства. И мои наблюдения совпадают с научными выводами; исследования, отслеживающие манулов с GPS-ошейниками, подтверждают более высокий уровень активности весной и летом, вероятно, обусловленный большей доступностью добычи и более комфортными температурами. Говоря об условиях охоты, весна — это преобразующий период в степи. Возвращение сочных трав и цветущих растений запускает цепную реакцию во всей экосистеме. Мелкие травоядные — пищухи, грызуны и другие — выходят из своих зимних убежищ, чтобы поесть, предоставляя манулам обильные возможности для охоты. Но больше добычи означает и больше конкуренции. Хищники, лисы, волки и другие хищники также пользуются этим весенним изобилием, увеличивая конкуренцию и даже риски хищничества для самих манулов.

Этот сезонный сдвиг в обилии добычи совпадает с годовым циклом рациона манула. Около марта дикие манулы в Даурской степи России, как было замечено, были самыми легкими , примерно на 30% легче своего зимнего веса. Так что они, вероятно, нагуляли довольно большой аппетит в это время года! Это сезонное колебание веса, вероятно, является результатом скудной доступности добычи зимой в сочетании с высокими энергетическими потребностями в период размножения.

И сезон размножения, действительно, знаменует собой важное время для манулов. Спаривание происходит с конца зимы до начала весны, а котята обычно появляются через два-два с половиной месяца, обычно между мартом и июнем. Это делает успех весенней охоты еще более важным, особенно для кормящих матерей, которые должны в одиночку справляться как с охотой, так и с защитой. Самцы манулов не оказывают родительской поддержки, оставляя самок ответственными за выживание своих котят — сложная задача балансирования.

И это ещё не всё. Возвращение яркой растительности в степь также привлекает стада скота, усиливая конкуренцию с местными травоядными и, в свою очередь, сокращая травоядную добычу, на которую полагаются манулы. Кроме того, более теплая погода часто подталкивает человека к новым видам деятельности, таким как строительство дорог, горнодобывающие проекты и развитие инфраструктуры, которые могут посягать на среду обитания манулов и фрагментировать её.

Весна олицетворяет обновление и стойкость, как для людей, так и для диких животных. Для манулов это осторожный танец между выживанием и адаптацией среди сложных экологических сдвигов. Пока мы наслаждаемся предстоящими тёплыми днями, давайте оценим тяжёлую работу, которую проделывают эти невероятные кошки, — и с нетерпением ждём появления нового поколения котят манулов в этом году, как в зоопарках, так и в степи.

Автор

(перевела с использованием онлайн переводчиков)