О важности демо-периода много говорится в специальной литературе, да и в рецензиях приходится задевать эти темы, потому что в демо-кассетах выложены первые творческие изыски начинающих Death и Blaсk Metal команд, а в самом факте их распространения, обмена и продажи заложен базис начальной фазы существования экстремального металла. Чуть не написал «его предыстории», но вовремя остановился. Как нам рассказывают сами музыканты и некоторые владельцы лейблов - это был весьма важный и пусть даже так - главный этап истории металла — формирование его потребительской базы, всемирной андеграундной сети меломанов, зачастую самих музыкантов, которые хотели получить то, что в магазине было не купить – самую быструю, самую жесткую музыку. Впрочем некоторые любители потихоньку начали становиться профессионалами, кто с музыкальной стороны, а кто со стороны бизнеса – создавая мини-лейблы, производство, промоцию, позже начав сращивание с гигантами медиа-бизнеса. Какое-то длинное вступление.

На него меня сподвигла обложка кассеты Edge Of Sanity. Ребята собрались в 1989 году, а в 1990-ом выпустили 4 демо-кассеты. Так вот одна из них - Kur-Nu-Gi-A была с полноцветной печатью. Ну, то есть выглядела почти как фирменная кассета. Круто и заметно она лежала где-нибудь на столе на пятаке, где собирались для обмена и продажи демок металлюги. Так мало того, оказывается была еще и американская версия этой демо-кассеты - Special Maniacs Version - с другим, но тоже цветным принтом. Но там есть значок Black Mark и приписано, что скоро выйдет альбом.

Dan Swano так комментировал этот релиз: «Я поработал с оригинальной 4-дорожечной мастер-пленкой, используя цифровые технологии, и ремикшировал ее, дав саунд, о котором мечтал 21 год назад».

Это он сделал, я так полагаю, по заказу одного из знаковых лейблов металла, упомянутого Black Mark Production, потому что BMP и переиздал демо (упс, уже не демо) в 2012 году, когда EOS уже и не существовало, добавив две live композиции и еще один ремикс трэка Maze Of Existence.

EOS уже не было, а интерес к работе мультиинструменталиста Dan Swano оставался, да он и сейчас один из востребованных продюсеров. Вообще, вклад его в Metal музыку гораздо более того, что можно представить, тут и его множество проектов, и его участие в других группах...

Progressive Death Metal - так характеризуют Метал-архивы творчество команды EOS. Вопрос, а насколько оно было таковым на второй демке?

Изначальное демо - это кондовые, сырые именно дух и плоть Death Metal, брутальный посыл из шведского древнего оружейного городка Finspang, однако уже развитОй для того, чтобы валить не паровозом, а переключать передачи, и где надо, тормозя чуток, а где - включая гитарную перестрелку. Однако уже во втором трэке - Maze Of Existence - экспериментируют с гитарой, не шокирующе, но заметно. С оголтелым забойным вокалом. Это была точно заметная демка.

На ремастеринге... страшно подумать, как это было сделано? Звук доведен до «нормального» звука, нормального - для компакта. Все звучит мощно, четко, объемно, круто - в итоге. Никакого прогрессива, конечно, и здесь нет, есть интересный Death Metal, весьма вариабельный, с многочисленными сменами темпа, жуткий своей упорядоченностью, как большие дэтовые часы, или как аккуратный, отмывший руки маньяк, пишущий брутальный музыкальный дневник. Уже тогда EOS могли в мид-темповый Doom Death, тяжеленный, чугунный, пригибающий к полу.

Да и живые трэки весьма показательны, интересны не только для тех, кто никогда не слушал, не смотрел концерт EOS.

https://www.deezer.com/us/artist/1685436

Дни легендарного Crimson (который, возможно, поменял жизнь или мировоззрение многих людей) позади и шведам пришлось вернуться к их прежнему звуку. Эта сказка стала последней работой, где музыканты были сплоченным коллективом. Странно писать эти слова, учитывая, что после неё было издано еще 3 диска.

На Infernal, по-видимому, вошло всё то, что осталось после Purgatory Afterglow – какие-то наработки и идеи, задвинутые в ящик на потом. По-прежнему талантливая музыка, но с некоторой нехваткой экспериментов. Они тут есть, но заключаются лишь в увеличении объема чистого вокала.

К этому альбому, из-за творческих разногласий, группа поделилась на 2 лагеря: с одной стороны Свано, с другой - Andreas Axelsson (певший в Marduk в начале 90х), чувствующий, что группа удаляется от своих дэт-корней. Каждый из них внес в Infernal что-то совершенно свое: от Свано поступили прогрессивность, мягкость и мелодичность, от Аксельссона скорость и жесткость олдскул дэта.

В итоге это перетягивание одеяла, вместо чего-то интересного и креативного, вылилось в подобие раздвоения личности или как в басне про Лебедь, Щуку и Рака – каждый пропихнул туда какой-то свой материал, не вяжущийся в общем целом. Например, злой дэт, чередующийся с блюзовыми ритмами, или почти Black Sabbath VS космически-скоростного соло.

На следующий альбом на замену Свано порычать позвали Roberth Karlsson. Это и правда отличный ход, с которым не прогадали. Приятный голос, в этом можно убедиться на всех релизах Pan.Thy.Monium и в последствие в Scar Symmetry. Группа потеряла фирменое звучание, но не скажу, что Cryptic сильно выбивается из дискографии. Построенный на скорости, гневе и безумии, он крепко держит слушателя за глотку!

Вся его беда в отсутствии той самой магии, которую продвигал ушедший фронтмен - запоминающихся риффов и смелых композиторских идей. Да и к чистому дэту возвращения не произошло, тут что-то близкое к дэт-н-роллу вперемешку с грувом. Альбом всё равно определенно достойный, но задвинутый на дальний план.

Свано в это время записал свой сольник Moontower, где исполнил вообще все в одно лицо. И этот альбом очень повлиял на планы и идеи в отношение будущего EoS - множество музыкальных приемов для Crimson II были взяты именно оттуда.

И вышло так, что на Cryptic были все кроме Свано, а на Crimson II, ставящем точку в истории Edge of Sanity – наоборот, лишь один Дэн + несколько гостей. Весь экстрим вокал исполнил швед, у которого музпроектов не меньше (наверное, даже больше) чем у героя поста - Roger Johansson.

Первая часть саги была почти доброй сказкой, с героями, предателями, королевством и проклятием, висевшим над ним. Почти фэнтэзи, чего уж там) История кончилась полной победой людей против злой Королевы. Ее ослепили, тем самым лишив всех сил, и заперли в резервуар, находящийся в подвале в Залах Багрового Сна.

Начало второй части (ее, так же как и первую, приятно изучать с текстами под руками) не привязано к какой-то дате и неизвестно, сколько прошло времени после тех событий. Но на этот раз в сюжете произошел заметный уклон в религию и в проблемы человечества (с намёком на реальный наш с вами мир). Новая история вращается вокруг горстки персонажей. Злая Королева, в прошлом пошедшая войной на волшебную (или нет) страну, разрушила и опустошила её. Но темные годы далеко позади и многие города и поселения вновь начали оживать и процветать. Лишь скорбь об убитых не давала забыть ту жестокость, направленную на людской род.

В монастыре, в одном из таких городов, Монахиня находит древнюю книгу, оплетенную человеческой кожей и, поддавшись любопытству, читает. Ну а кто бы не прочитал?!

Этот нечестивый том долгое время обрастал пылью и был спрятан от посторонних глаз, но в ту ночь он нашел своего читателя. Словно тайная сила привела женщину в самую отдаленную и закрытую комнату монастыря, в которой она раньше не была.

===========================================================================

В том фолианте под тусклым светом луны монашка прочла заклинание, которое я не берусь пересказывать – мне сверхъестественные проблемы не к чему)

Но после этого не совсем желаемого обряда она забеременела, родила дитя и у неё началась новая жизнь. Да что там у неё… у всей Земли началась новая жизнь, ибо непорочное зачатие для простых людей было все еще в новинку.

А ведь совсем недавно подобное событие повлекло за собой множество смертей и горя. Но люди – это люди. Они вновь проглотили наживку воздействия и управления разумом. Отбросив все сомнения, они лишь любовались ребенком, видя в нем чудо и свет новой жизни.

Какие же в этой части крутые клавиши, наверное, в них скрыта самая сильная сторона альбома. Тот факт, что один человек может писать такую невероятную музыку, хорошо владеет всеми инструментами и является отличным вокалистом, просто поражает меня.

К счастью, обманулись не все.

Матери-Настоятельнице монастыря было показано три видения:

1. Она увидела землю, затопленную морем крови, которое поглотило абсолютно всё. Ни животных, ни растений, ни тем более людей. Со всех сторон до горизонта лишь красная вода.

2. Она увидела двух Воинов. Один имел при себе серебряный меч, другой – кроваво-красный. Это была дуэль, и они бились насмерть. Однако, Воин с красным мечом как последняя применил хитрость - сделал вид, что сдаётся. Но когда противник его помиловал, он напал сзади и подло убил. Красный меч работал весь день, пока на земле не осталось лишь кровавое месиво.

3. Она увидела дивизию солдат, идущих строем. Армия пришла на широкое поле, которое было усыпано красными цветами. Их аромат был сладок, но это была дьявольская вонь. Вдохнув этот запах, ноги у бойцов подкосились, а разум их покинул. Они лежат там до сих пор.

Нууууу тут все понятно! (Нет)

Но Настоятельнице эти видения и образы сказали больше, чем нужно. Дитя, пока оно мало и слабо, следует убить!

Она прокралась туда, где спали ребенок с матерью, уже занесла кинжал над малышкой, но, внезапно, та открыла глаза. Настоятельница свалилась парализованной. Мне кажется, нечто подобное было в Омен.

=======================================================================

Прошло 7 более-менее спокойных лет. Но зло не может прятаться вечно. Однажды люди заметили, что глаза у девочки обладают силой гипноза. Они связали с этим случай, произошедший с Настоятельницей, и по городу распространилась молва, что девочка-то порождение нечистой силы.

Мать решает во всём разобраться и отправляется перечитывать книгу. В ней она находит некоторые ответы. Например, что ее дочь – перерождение Злой Королевы, и, чтобы не дать ей разрушить мир, демонессу следует лишить глаз и запереть в багровой камере. Но это еще не все. Так как Монахиня является ответственной за выпуск адского дитя в мир – ей по долгу службы придется охранять тот резервуар до конца своих дней.

=============================================================================

Женщина сделала выбор и с несколькими сообщниками отправилась к старому, давно пустующему замку. Это замок из первой части, где когда-то жила Королева. Врата были закрыты, а надпись на них угрожающе гласила, чтобы все искатели приключений разворачивались и уходили, пока могут. Войти разрешается лишь людям с чистыми помыслами и отсутствием злости.

Путники прошли внутрь, и их взору предстала ужасная картина – камера, в которую когда-то их предки заточили само порождение ада, разбита и пуста.

Рядом материализовался ребенок Монахини и одним лишь взглядом уничтожил всех ее храбрых товарищей. Они умирали в муках и безумии. Помочь им было уже невозможно, а дело нужно было довести до конца.

============================================================================

В какой-то момент мать и дочь встретились лицом к лицу, и у монахини получилось, она смогла ослепить дитя зла. Жизнь и силы медленно покидали это создание, а Залы Багрового Сна в этот миг наполнил крик неистовой ярости.

Отныне в этих Залах запечатаны две души – Мать и Дочь, Свет и Тьма.

Так закончилась полная история Crimson - великолепное произведение, навсегда вписанное в библию тяжелой музыки и в память тех, кто ею увлекался.

И так и закончились Edge Of Sanity.

Сегодня ровно 25 лет альбому Crimson. Пост набросал на скорую руку именно к этой дате.

Кстати, в буклете со второй частью обнаружено вот что:

Мммм… Crimson… как много в этом слове для сердца дэтстера слилось)

Кримсон – это “сказка”, во всех смыслах. Это самая настоящая 83 минутная сказка в 2 частях, положенная на дэт металл с элементами прог-рока 70х. В 1996 это был подрыв всех шаблонов и границ экстремального жанра, выпустивший в этот мир невиданного до той поры монстра.

“Нет, Вы посмотрите на них – не хотят петь антихристианские песни про смерть, а придумывают какое-то своё фэнтези". Шутка) На самом деле не знаю, какой была первая реакция у фанатов и коллег Свано, но сам по себе выпуск такого альбома был шагом безрассудным!

Весь альбом состоит из одной длинной композиции, которую кто-то соизволил разбить на ютубе на несколько глав. Безусловно, такое лучше слушать целиком, да ещё и с текстами под рукой. Чтобы ничего не мешало плавному ходу сюжета и чтобы услышать и насладиться запоминающимися тяжелыми и акустическими интерлюдиями-мостами между главами.

Но в этом посте я прибегну к этим отдельным отрывкам, пройдя с вами сквозь весь сюжет.

=============================================================

Итак, сказка! А также эпос, фэнтези, легенда. А что в них бывает общего? Обязательное присутствие волшебства, королевства, подземелья, всякого рода опасностей и, конечно, противостояние добра и зла. Но самое главное – должна быть идея! То, ради чего антагонисты стараются напакостить простым добрым персонажам, и то, ради чего протагонисты пытаются всё это предотвратить. И в пятом альбоме Свано большинство всего этого есть!

Edge of Sanity продумали целый мир, мрачное далекое будущее. Но не футуристическое, с летающими машинами и ховербордами, а скорее откинутое обратно в средневековье общество. Нет никаких крутых штук, типа айфонов, приставок и голограмм. Но зато есть замок, трон, Король, стража, подданные и всё такое.

А ещё есть проклятье, которое окутало эти волшебные земли - человечество утратило способность к размножению! Все бесплодны. И вследствие этого население начало резко вымирать. Уходило поколение за поколением, но не исчезала надежда. Люди в Королевстве всё ещё верили, что когда-нибудь всё изменится и произойдёт чудо.

И чудо произошло! Неизвестно в какой момент и сколько к тому времени осталось живых людей, но мир изменился. В королевской семье родилась дочь! Король стар и, как и все, был не способен к продолжению рода, но феномен рождения затмил собой все вопросы. В нём человечество, наконец, увидело для себя свет в конце тоннеля и знак, что начнётся новая эра, где нет места страху за будущее планеты.

В сказках обычно по такому поводу всегда затевают пир на весь мир. И скорее всего он бы и был, но во время рождения случилось несчастье – умерла Королева. В этот момент в этой части идёт очень чёткое перекликание грустной музыки с сюжетом.

=====================================================================

Печаль на сердце Короля не имеет границ. Что же это за Бог (если это был он), что посмел подарить ему дочь, но отнял самое дорогое? Этот груз будет давить на него последующие несколько лет. Но затем он смирится с мыслью, что его жена была жертвой – жизнь за новую жизнь.

В мире же за это время ничего не изменилось. Принцесса достигла совершеннолетия, а лучшие умы Королевства по-прежнему ищут дар продолжения рода. Эти поиски проходят в подземелье, где находятся хрустальные гробы, что-то типа криогенных камер. В них пребывают в состоянии глубокого сна мудрые старейшины этого мира, погруженные в багровую воду. В живительную кровь.

Но однажды, в одну из самых тёмных ночей, на землю пришло что-то ужасное, порочное и нечестивое. По миру, словно неконтролируемая эпидемия, прокатилась череда внезапных родов. Сотни незаконнорожденных мальчиков появились на свет.

Примерно в это же время настал смертный час для Короля. И опять же во время сообщения этой новости музыка сменяется на более эмоциональную.

В этой и следующих частях есть место, где поёт Окерфельдт из Opeth.

И вроде бы уже есть законная наследница, которой следует передать трон, но не всё так просто… Жители Королевства посчитали, что она еще слишком юна, чтобы управлять ими и какое-то время были в поисках нового лидера.

По каким-то причинам на троне оказывается новый самопровозглашённый Король, пообещавший привести страну к расцвету. Но страна уже на пороге гражданской войны, где с одной стороны - поддерживающие этого лжеца, а с другой – люди преданные умершему Королю во главе с Принцессой.

=====================================================================

7 долгих лет войны, хаоса и братской крови. Но Принцесса принесла победу! Нечистокровный Король свергнут, боже храни новую Королеву!

=====================================================================

Но в ту главную последнюю битву никто не заметил, что за силы помогли девушке одержать верх. Сама Тьма и Древнее Зло были ей опорой.

После войны люди слагали легенды и былины о своей новой Королеве, посвящали ей песни и клялись в вечной верности.

Но проходят годы, а Королевство всё так же в упадке. Что не очень-то хорошо сказывается на отношении людей к своей правительнице. Вдобавок она еще и не стареет, словно вступила в сделку с Дьяволом. В одну из ночей она созвала тех самых детей, заставив разбить и уничтожить саркофаги со старейшинами. Именно их кровь помогала Королеве хранить молодость.

Совершив злодеяние и, скорее всего, инфернально хохоча, она услышала голос своего Хозяина.

=====================================================================

Короче да, вы поняли уже, что она была совсем не божественным подарком.

Тёмные силы приказали ей обмануть свой народ, ослабить их дух, чтобы они в отчаянии истребили сами себя.

Люди догадались, что их предали (музыка здесь вновь сочетается с сюжетом, выплёскивая ярость), но на этот раз они не растерялись и не сломались. Они поняли, что в этом мире еще возможно чудо рождения, королевская семья доказала им это, и мечты о собственных сыновьях и дочерях сделали их храбрыми.

======================================================================

Они выбрали предводителя и самых бесстрашных воинов, отправив их во дворец к злой Королеве.

Но злая Правительница их уже ожидала, так как могла читать мысли (ну а чего бы и нет?). Вслед за своими верными прихвостнями, она подняла на битву армию демонов.

=============================================================================

Эта часть начинается с мягкой спокойной музыки. Здесь к уставшим и обессиленным воинам обращается дух их любимого Короля. Он принёс важное послание от Богов, мотивирую войско на подвиги. И люди пошли дальше, зная, что нежить и слуги Королевы будут защищать её до конца и для многих эта битва станет последней.

Наконец они во дворце, в его коридорах и адских лабиринтах. Им попался один из прислужников, видимо, предатель, сказавший, что вся магическая сила Королевы – в её глазах. Ослепнув, она станет обычным человеком. Заманив в ловушку, воины закрыли её очи и запечатали в одной из тех камер в “залах багрового сна”.

Ну а дальше дела в их землях наладились, к людям вернулся дар рождения, и они выбрали нового Короля с ярко-голубыми глазами.

============================================================================

Сказочке конец) Точнее, первой её части. По этому сюжету можно было бы и книгу написать и кино снять.)

Что сказать в конце... Crimson – это непредсказуемое путешествие в другой мир на 40 минут. Это словно американские скоростные горки из эмоций и звуков, где вас кидает из одного настроения в другое, ускоряя, замедляя и переворачивая.

Это музыкальный пик в карьере Edge of Sanity, классика в мелодэт / прогдэте, которая не должна быть пропущенной ни одним металхэдом. А тем, кто слушал, но уже давно, можно и повторить. Тем более, что этому замечательному альбому сегодня ровно 24 года.