Blizzard Community

- Спать ложись, полуночница, - фыркнула Катрена.

- Чья бы корова мычала! – проворчала Кайланна.

- У меня уважительная причина, - пробормотала Зимний Шорох.

Ручка хрустнула в тонких пальцах друидки, чуть не прорвав бумагу. Разведчица лежала на кровати в такой разнеженной и развратной позе, что не надо было спрашивать, куда она бегала вечером. Точнее, не бегала, а в порталы прыгала. Зимний Шорох блаженно сопела, откинув одеяло, ей было жарко, невесомая ночнушка давила на грудь, от неё сильно пахло женскими соками, а чутьё друида улавливало и следы мужских испарений. Ну вот, наладила личную жизнь, отрывается на всю катушку. Они с Галистером успевают ещё и праздники в Даларане посещать, благо, город предлагает неисчерпаемые источники развлечений. А Кайланна сидит над проектом диссертации, передаёт свою старую работу однокурснице, сама пишет новую. Насчёт трёх часов она погорячилась, как только принялась за сбор шпаргалок и отчётов, оказалось, что материала у неё накопилось столько, что нужно компоновать в приличный вид, это уже две трети диссертации. Сутки она корпела над бумагами, делая короткие перерывы на еду и туалет. Усталости девушка не чувствовала. После того, как Шёпот Ветра получила доступ к непонятным, но очень полезным источникам силы, внимательность резко возросла, она практически не делала ошибок, с лёгкостью управляясь с любыми объёмами работы.

Дописав заявку на переаттестацию, друид упаковала почту и накинула куртку.

- Дурашка, юбку помнёшь, - пробормотала Катрена, когда она поправила ей одеяло. – Погоди, я сейчас…

С трудом спрятав когти, Кайланна глубоко вздохнула несколько раз. Надо бы капелек успокоительных сварить, пока зависть не задушила. Так, ногти на месте, макияж на месте, глаза светятся серебром, всё нормально. Она вышла на веранду, дожидаясь, пока хозяйка организует портал в Дарнас. Светила полная луна, с озера тянуло прохладой. Тишина. Из леса доносились только слабые-слабые звуки, свидетельствующие, что всё же кто-то ещё не спит. Или уже не спит.

Почему тётя Вассандра должна рявкнуть, чтобы ты начала действовать? Почему вообще надо напоминать, чтобы что-то сделать? Ты не знаешь, какие у тебя долги?

- Это в Академию, а мне просто портал в Дарнас.

Тиранда ещё не ложилась, у неё выдалась нервная ночка, а с утра заявились послы Круга Кенария. Служители Древнего Бога, покровительствующего калдорай, придирчиво следили за действиями войск, и где-то обнаружили ущерб природе. Жрица вышла к ученице, шипя, как разъярённая кошка.

- У тебя срочно?

- Да как сказать… На кону жизнь одного эльфа.

- Только одного? – задумалась предводительница ночных эльфов, а потом решительно позвонила в колокольчик. – Передайте послам, что у меня срочное дело: ноготь сломала, нужно восстановить. Накормите их завтраком.

- Право, жрица, я не смею…, - смутилась Кайланна.

- А, забей! – махнула Тиранда. – На любых переговорах положено брать передышку. Так что у тебя?

Рассказ друидки она выслушала молча, лишь потом задав пару уточняющих вопросов.

- Идея понятна, но сам процесс…? Как же ты вытащишь его к себе, если Наралекс бегает на более низком уровне?

- Не знаю, есть только догадки.

- А предварительно попрактиковаться не хочешь?

- И что я буду делать, когда эта гадина выйдет за ним следом? Здесь даже пробы нужно делать, имея за спиной взвод бойцов.

- Что с остальными?

- К сожалению, придётся уничтожить. И по моим наблюдениям, и по словам Наралекса, Порча проникла слишком глубоко, друидов уже не вернуть к нормальной жизни. Даже если удастся их пленить и вылечить, память о силе и наслаждении будет преследовать и искушать их до конца дней. Наркотики умеют ждать. Мы получим группу риска, на которую нельзя будет возложить ни одного сколько-нибудь серьёзного дела. При малейшем контакте с Порчей они могут всё бросить и погрузиться в Скверну. Можно было бы с этим примириться, (что у нас, мирных занятий для них не найдётся?), если бы удалось захватить друидов Клыка без потерь. Однако, и по моим наблюдениям, и по словам Наралекса, их сила слишком велика. Будем беречь друидов в драке – потеряем своих. Размен получается совершенно неадекватный: мы отдаём нормальных бойцов, а получаем реабилитированных наркоманов, которых, к тому же, сажаем под почётный домашний арест. И это в самом лучшем случае, потому что вопрос об излечении только поставлен, но результат неизвестен. Я думаю, что за такое решение сами друиды не погладили бы нас по головке.

- Взрослеешь, - задумчиво сказала Тиранда. – Лучше и я бы не расписала. С резервами сейчас туго, каждый штык на счету. Предлагаю снова заказать боевую группу в Авангарде Альянса.

- Их придётся ждать, а я хочу выступить сегодня.

- Они пришлют Арбакла.

Кайланна закусила губу и опустила глаза.

- Я не знаю, сколько ещё продержится Наралекс. Возможно, этот день последний, когда он сохраняет ясность рассудка. Чаша терпения глубока, но переполняется от одной последней капли. Мы теряем два десятка опытных друидов, было бы преступно потерять и его тоже.

- Я не знаю, сколько осталось сил у старого опытного друида, прошедшего огонь, воду и медные трубы, но это беспокоит меня гораздо меньше, чем незнание того, сколько сил осталось у тебя. Было бы преступно потерять тебя лишь потому, что ты не выдержала стресса из-за неудач в личной жизни. Скверна это обратная сторона силы, разочарование её мать. Очень легко озлобиться и остервенеть, когда ты не получаешь награду за свои усилия. Ты же сейчас больше всего на свете хочешь дождаться парня из похода, каждый час поглядываешь на дверь и ждёшь, что войдёт маг из Дипломатического Корпуса с оплаченным порталом. Не век же бегать по делам. Его в любой момент может перехватить курьер.

- Выдержу, - тихо сказала Кайланна. – Думать надо, прежде всего, о своём народе, а потом о себе.

- У меня нет свободных резервов, - покачала головой Тиранда.

- Сделаю вид, что поверила, - пробормотала друид. – Неважно, я привыкла быть автономной. Пойдёт моя институтская группа. Мы пятый выпускной курс, молодые специалисты, уже всё умеем. В группе есть бойцы и лекари, я ведущий, есть дублёр. Девушки не имеют боевого опыта, но у меня он уже с избытком. Поскольку на мне будет основная нагрузка, я могу позволить себе неопытную группу поддержки, не пропадут, вытащу. Нам нужно только снаряжение, но с этим, я надеюсь, отмазаться не получится?

- Сука! – пробормотала Тиранда. – Вазочку, что ли, разбить?

XXXXX

Студентки выходили из портала, зевая и чертыхаясь, подводя брови на ходу. В Восточных Королевствах стояла глубокая ночь, а над Калимдором разгорался день, девушки вяло бранили Кайланну за неугомонность, но когда она вышла к ним в новых доспехах, сон как рукой сняло. Тяжёлые, из плотной кожи, они были усилены стальными накладками, шипами, зачернены негорючим составом. Друид уже по внешнему виду стала походить на подтянутого боевого медведя. Запахло жаренным. Ощущение неприятностей перешло в твёрдую уверенность, когда интенданты гостепреимно распахнули двери арсенала с просьбой выбирать всё, что вздумается. Снаряжение пятикурсниц не составило завхозам никаких трудностей, все хорошо знали свой профиль, имели свои пристрастия к доспехам и оружию, поэтому экипировка бойцов свелась с зачитыванию по памяти списков нужных вещей. Исключение составили Катрена, Мила и Мэри. Зимний Шорох относилась к отдельному разведбатальону, у неё было своё снабжение. Фаранкора первый раз столкнулась с зачарованными вещами, ей всё подбирали персонально. А Железноплёт была из состоятельной семьи, она всегда покупала вещи под заказ. Когда же девушка открыла дело в Менетиле, её возможности многократно увеличились. Шёпотом рассказывали, что мэр к ней благоволит, выписывает мастеров из Стормвинда, и эльфийке изготовляют доспехи последних модификаций по индивидуальной мерке. Шестопёры и кистени ковались под её руку, тщательно балансировались и усиливались. На всё снаряжение накладывались самые мощные для уровня Мэри чары за счёт Линда. Она тоже была друид, только в ветке Пантера, поэтому её доспехи были тоньше, гибче, шипы меньше и остро заточены. Спрятав уши под крепкий шлем и повесив на пояс кистень, Железноплёт превратилась из светской бизнес-леди в опасную воительницу. Рядом затягивала на латах последние узлы Катрена, укрепляя на поясе два булатных меча. Девушки проверяли заточку оружия, уровень заряда амулетов, складывали в сумки склянки с эликсирами и целебными зельями, питьё и сухпайки. Фаранкора страшно нервничала, но её ни на секунду не оставляли одну.

- Зачем она тебе нужна? – пожимала плечами Тиранда. – Глупое мясо, вообще ничего не умеет.

- Друид начального уровня, имеет навыки лечения.

- Стартовые. Для тебя это как плечи помассировать.

- Вот и пусть учится. Пусть смотрит, как всё организуается, как проводится, пусть привыкает к дисциплине и приказам, набивает пальцы на постоянных повторах, вырабатывает автоматизмы. Опыт лишним не бывает.

- Не знаю. Я бы поставила пятьдесят процентов на то, что она погибнет.

- Я тоже, - кивнула Кайланна и пояснила на недоумённый взгляд. – Пока я жива, мы можем воскрешать её хоть после каждого боя. Если я погибну, то и всё группа ляжет.

- Ты знаешь, я тебе разрешу, что угодно, - отмахнулась Тиранда. – Тебе же везти родителям гроб и придумывать объяснения.

- Да, жрица.

Перед вылетом Кайланна провела совещание, рассказав о пропавшей экспедиции и всё, что смогла выяснить.

- Задача простая – убиваем всё, что движется. В Пещерах Стенаний много разломов, Порча лезет из всех щелей, всё живое изуродовано, искажено, обезумело. Там уже кустики бегают, кровь пьют, крокодилы заживо гниют, рыба светится. Ясность рассудка сохранил только руководитель экспедиции, его постараемся вытащить, остальных, увы, нам не спасти. Пещеры Стенаний находятся в Барренсе. Это родина тауренов, их родовые земли, но после вступления в Орду в саванне кто только не шляется. Фактически мы идём на вражескую территорию, поэтому объявляется готовность номер один. На поражение без команды не бить, а по колену, в пах да справа в челюсть – по готовности. За бытовую драку с ордынцами нам объявят выговор, а за поножовщину можно и сесть. Забудьте о приличиях, как только вспыхивает инцидент – наваливайтесь всей толпой и бейте, куда попало. Мы лучше потом местной страже будем объяснять, что ордынцы первые начали, чем врачам, откуда столько дырок в шкуре. Рачет гоблинский нейтральный город, да только Оргриммар рядом, поэтому они сперва защищают интересы Орды, а потом долго думают, защитить ли интересы Альянса.

Через несколько часов грифоны высаживали всю группу на берегу моря. Барренс был саванной, относительно тихой провинцией, здесь зарабатывали на жизнь охотой на дикого зверя, рыбалкой да руду копали в немногочисленных горных кряжах. Провинция была богата на ресурсы, но с населёнными пунктами не везло, соседи попались крайне беспокойные. Банды кентавров регулярно устраивали набеги на лагеря промышленников, сжигая и ломая всё на своём пути. С юга из древних подземелий лезли странные свинолюди, захватывая под свои поселения ценные земли и возводя алтари своим богам. После Второй войны с орками Барренс увидел экспедиционные партии Альянса, которые спешно строили свои крепости, стремясь закрепиться на новых территориях. А теперь ещё и Порча полезла из пещер, в оазисах стали появляться искажённые агрессивные звери и растения. В Рачете Кайланна не ждала особых проблем, максимум здесь можно было нарваться на подвыпивших промышленников, что опасно для одиноких туристок, но абсолютно не критично боевой группе. Когда они проезжали по улицам, вслед эльфийкам неслись свист, гогот и непристойные предложения, но подойти поближе никто не рискнул. Ещё два часа, и караван издалека обменивался стрелами с патрулями кентавров в нужном оазисе, пробираясь к входу в пещеру. Спугнув рыбаков на берегу озера, эльфы спешились и завели пантер вглубь горы. Выставив охрану, боевая группа стала спускаться в Пещеры Стенаний. Поначалу им попадались только рапторы, которых быстренько рубили в капусту, но потом стали попадаться невысокие кустики, резво перемещавшиеся с места на место. Эти даже разрубленные на куски норовили воткнуть в девушек отравленные шипы. А потом они увидели костёр в нише и двух эльфов.

Юноша плёл заклинания в круге из четырёх воткнутых в землю факелов, девушка шила одежду из шкур. Катина была бы идиллической, если бы рядом с костром не грелся комок слизи со скелетом внутри. Череп время от времени тянулся к огню, жевал что-то, а потом обязательно выворачивался на спину и пытался зубами вытащить обломок копья, застрявший в рёбрах. Кто-то из эльфиек прошептал ругательство, кто-то вытер пот с побледневшего лица.

- От слизняка держитесь подальше, беру на себя. Мэри, Катрена, валите парня. Остальным сконцентрировать огонь на бабе, - распределяла роли Кайланна. – На раз-два-три.

Она разбежалась и, протаранив плечом друида, навалилась на слизняка. Девушка читала про таких, несложный противник, если всё сделать правильно. Отброшенный к стене парень не успевал ничего сделать, его грызла пантера и рубили сразу два меча. Зажатая в нише друидка выла и отмахивалась, бросая на каждом жесте разряды сил исконной природы, пока группа нашпиговывала её стрелами и закидывала тяжёлыми заклинаниями. Порча придавала немалую силу, даже с пробитым горлом и стрелой в сердце, горя заживо магическим огнём, друидка держалась на ногах. Кайланна выдрала из слизи скелет и бросила его в огонь. Слизь будет пытаться снова наползти на кости, но огонь быстро разрушает связку такого уровня, и через пять минут это будет просто скелет и просто слизь. Друидка Клыка взвыла и прокричала что-то шипящее и присвистывающее. По куртке побежали искры, заволок на секунду туман, и вместо девушки из ниши выпрыгнула кобра ростом во взрослого эльфа. Кайланна увернулась от молниеносного удара ядовитыми клыками, зубы щёлкнули прямо над ухом, поймала змею за загривок и прижала к земле. Бешено лупивший по полу хвост прижала пантера, а Катрена разрубила позвоночник в нескольких местах.

Кобра затихла, всхлипнула, побежали искры, девушка закашлялась кровью, беззвучно что-то прошептала и умерла. Их сложили в нишу, накрыли одеялом и поспешили дальше. Эльфийки приуныли, убивать своих не в радость, даже если они сошли с ума и сами пытаются тебя убить. Они прошли по большому кругу, оставляя после себя горки трупов из ящеров и слизней. Когда им снова попались друиды Клыка, это были две девушки, и обе колдовали в круге из факелов.

- Внимание! – прошептала Кайланна. – Это послушница Наралекса, Алый Лист. Отдалась Порче со всеми потрохами, поэтому набрала много сил. Мэри, Катрена, ваша задача максимально быстро вынести вторую, она не шибко крутая. Я держу Леди Анакондру. Эта сука с лёгкостью накладывает друидскую Дремоту на противника, мне не отразить. Мэри, пока я прихожу в себя, всё бросаешь и перехватываешь бабу. На раз-два-три.

Бой был нелёгким, Алый Лист виртуозно отбивалась жестопёром, уворачивалась, а когда поняла, что дело серьёзное, перекинулась в кобру. Медведь и змея катались по земле, норовя вцепиться в глотку противнику, Катрена и Мэри ловили хвост, но исход боя решили бойцы второй линии, поджарившие в конце-концов Анакондру магическим огнём. Кайланна вернулась в гуманоидный облик, вытащила из плеча обломок зуба и села в сторонку, пока остальные разбирались с трупами.

- Милла, иди сюда. Выводи яд.

- Ты же лучше меня умеешь…

- Работай, морда, учись. Катрена, Мэри, загляните вон в тот проход. Алый Лист защищала вход в святилище, там должен спать Наралекс. Проверьте.

Она сняла куртку, продырявленную рубашку и подставила плечо. Милла неуклюже складывала пальцевые фигуры, шептала заклинания. Рану ей не затянуть, Кайланна слишком обогнала по силе свою подругу, но яд вывести сможет. Девушка терпеливо ждала, пока Фаранкора, наконец-то, справится с задачей, а потом в два пасса остановила кровотечение и закрыла рану. Милла только вздохнула.

- Хватит пыхтеть, - дружески толкнула её в плечо Шёпот Ветра. – Накидай лучше для тонуса мне энергии, повреждённую мышцу надо не только восстановить, но и разработать…

- Девочки, смотрите, кого мы нашли.

Из святилища выбежал таурен в одежде друида Круга Кенария и стал радостно жать руки всем подряд.

- Благословение Матери Земли, я уже отчаялся! – мычал он. – Я слышал, что были поисковые партии, но наши братья совершенно потеряли над собой контроль, и закрыли святилище… Ох, Алый Лист… Приказ о зачистке, да? Эх… Да ясно, что иначе не получится, Скверна никого не щадит… Горько только…

- Налпак, если не ошибаюсь? – стянула перчатку Кайланна. – Я Кайланна Шёпот Ветра, старший группы. Да, у нас приказ зачистить полностью пещеры, ситуация вышла из-под контроля. Также мы должны вывести из Изумрудного Сна Наралекса, поскольку он сохранил разум. А ты хорошо прятался, разведка и следов твоих не нашла…

Она пожимала ему руку, хлопала по плечу, не отпуская ладонь, говорила на автомате, стараясь смотреть в сторону, чтобы не выдать себя отсутствующим взглядом. Бык помолчал, а потом прижал палец к губам эльфийки.

- Девушка, я же друид Круга Кенария, кого вы хотите наколоть? Да и реакции мои не настолько неадекватны – я надеюсь, вам со стороны виднее, - чтобы отказаться от проверки. Скверна никого не щадит, проверяйте. Я буду только рад. После месяцев, проведённых под землёй у любого крыша поедет, так что, проверяйте, насколько я сдвинулся. Делайте всё, как положено. Получен приказ о тотальной зачистке, никто из нас не имеет права на риск. Вам же не хочется, чтобы я вдруг напал на вас?

- На периметр, - махнула Кайланна подругам. – Занять оборону. Катрена, на тебе Милла. Мэри, кинь мне амулеты.

- Погоди, - подошла к таурену Железноплёт.

Она внимательно осмотрела чистую одежду, погладила мощный мохнатый загривок, а потом ткнулась носом в толстую мускулистую шею.

- Ты недавно мылся?

- В святилище есть озерко, а делать-то особо нечего.

- Ну, если, как положено, тогда давай, как положено, - стала расстёгивать куртку Мэри.

- Ты уверена? – перехватил её руку таурен. – Можно и амулетами обойтись, глубина проверки не уступает…

Эльфийка обняла его и поцеловала взасос, распутывая завязки плаща. Кайланна бросила свой плащ на землю и отошла к линии охраны. Усевшись на камень, она стала проверять своё снаряжение, приготовившись к долгому ожиданию.

- Что происходит? – шёпотом спросила Фаранкора, с изумлением глядя на то, как бык и эльфийка укладываются в шестьдесят девятую позу, подстелив на камень несколько плащей.

- Порча, как наркотик, сидит глубоко, терпеливо ждёт. Ты сама можешь не подозревать, что поражена, на начальных стадиях внешних признаков нет. Только глубокое проникновение в ауру может показать, чистая ты или надо принимать срочные меры. В ряде случаев жертва до последнего момента держится, сражается, адекватна, советы даёт правильные, принимает верные решения, а в критической ситуации ломается и оборачивается против своих же. Это как запредельный выброс адреналина: теряешь способность рассуждать, действуешь на инстинктах… Не приведи Элуна такое увидеть воочию.

- А секс-то…?

- Каждую задачу можно решить несколькими способами. В ауру можно проникнуть специально настроенными амулетами, это доступно каждому, кто умеет управлять потоками арканы, вне зависимости от класса и специализации. Таланты друида позволяют использовать своё собственное тело в качестве инструмента анализа. Ну, ты знаешь, способность друида видеть проклятия, работать с порчей без амулетов, заглядывать за грань души, чтобы увидеть болезни. И кстати, это даёт более точные результаты.

- А секс-то…?

- Хорошее проклятие, умная Порча сидят глубоко и умело прячутся. Чтобы заставить их обнаружить себя, нужно ввести жертву в критическое состояние, заставить потерять над собой контроль. Ситуация аффекта безусловно выводит на первый план всё ранее скрытое в глубинах души, этакий фальстарт.

- А секс-то…?

- Хочешь сказать, что в момент оргазма ты себя контролируешь? Длительные ласки и тесный контакт сами по себе создают каналы, по которым друид заглядывает в ауру и оценивает степень поражения, ну, или отсутствие его. А момент оргазма это однозначный неоспоримый тест, в котором суммируются все наблюдения. Критическое состояние психики это не только боль. Радость, экстаз, упоение – всё это провоцирует скрытые желания. Нет, конечно, если у тебя с этим проблемы, действуй иначе – колдуй с амулетами, нагоняй на испытуемого стресс, доводи до истерики, провоцируй срыв.

Мила переводила взгляд с милующейся парочки на невозмутимых подружек, с трудом веря в реальность происходящего.

- И… мне тоже так придётся? Я же на лекаря учусь…

- Тебе покажут, как это делается, уметь это ты обязана. По факту данный метод используется добровольно, никто не может тебе приказать, нет таких правил.

- И… ты тоже…?

- Конечно, умею, я же друид. Хоть и не моя ветка, но я добровольно записалась на эти занятия. Уметь НАДО, а там как сложится. Не всегда же у тебя амулеты в сумке лежат.

- Но он же бык! – прошептала эльфийка.

- Как с хуманами трахаться на банкете, так мы первые… Да хватит бледнеть, сказала же – по доброй воле. Никто не заставляет Мэри, она просто секс любит, а с тауренами ещё не пробовала. В любом обществе есть минимальный неистребимый процент расторможенных развратных девушек. От этого факта не отмахнуться, а вот использовать на благо эти их слабости можно и нужно. Девушкам же только польза – и фантазии свои удовлетворяют, и не растлеваются… Блин…

Фаранкора, кусая губы, подошла к парочке, нервно косясь на мощные рога таурена, а потом стала быстро раздеваться.

- Пошла отсюда! – зашипела Железноплёт. – Это тебе не развлечение!

- Мэри! – строго сказала Шёпот Ветра. – Учи ремеслу. Коллега, я надеюсь, у вас нет возражений?

Бык только ухмыльнулся и так лизнул, что Мэри тихо взвыла и застучала по земле кулаком. Какие у мужика могут быть возражения?

- Будешь делать только то, что я скажу, - процедила Железноплёт. – Никакой отсебятины, это очень серьёзно… уа-у-у!

Кайланна подложила мешок под голову и задремала, а на самом деле вышла в сумерки. Воргены терпеливо ждали. Девушка подхватила посох и побежала на разведку. Первое крыло они зачистили идеально, ни одного прокола, но дальше будет сложнее. И противники пойдут сильнее, опытнее и усталость начнёт накапливаться. Чем лучше она будет знать обстановку, тем легче в бою. У таурена она задержалась и заглянула глубже, в Изумрудный Сон. Любая Порча во Сне прекрасно виделась, и у неё отлегло от сердца, когда аура таурена засветилась чистым золотом. Ну и хорошо. Девчонки, значит, просто так оторвутся, можно не целиться шестопёром в висок, когда быка оргазм накроет. Но им говорить не нужно, пускай не расслабляются и всё делают правильно.

XXXXX

Осмотрев следующее крыло, Кайланна вернулась, с досадой отметив, что троица полна сил и не собирается останавливаться. Пришлось ещё подремать. Кстати, оказывается, в сумерках оргазм виден как серия вспышек, легко различается начало и конец процесса. Надо запомнить, вдруг понадобится вывести кого-нибудь на чистую воду.

- Ох, мяу! – разнежено потянулась Железноплёт. – Чтоб так работать!

- Быстро надоест, - предупредила Катрена. – Ты проверила?

- Даже не зна-аю… Ещё, что ли, тестик сделать…? Ну, шучу, шучу, чисто всё. Налпак, где тут твоё озерцо? И тащи Миллу, надо освежиться.

Таурен отнёс на руках разморённую Фаранкору, которая мигом пришла в себя в ключевой воде. После короткого совещания вся группа выдвинулась в западное крыло. Дело пошло веселее. Налпак хорошо знал пещеры, он был проводником. Группа пополнилась опытным лекарем и сильным бойцом. Бык с лёгкостью опрокидывал рапторов внушительной двуручной дубинкой, Мэри добивала, Кайланна и Катрена держали фронт, выталкивая рапторов под удары Налпака. Чем глубже они забирались в пещеры, тем разнообразнее им попадалось зверьё. Искажённые крокодилы не составили никаких проблем, они были сильно ослаблены порчей. Летающие змеи заставили помучаться, от их ядовитых плевков некуда было спрятаться, а сбивать тварей на землю с первого раза не получалось. То и дело попадались ядовитые кустики, а время от времени эльфы натыкались на полноценных травяных элементалей, драка с которыми отнимала много сил. Группа оставляла за собой аккуратно сложенные трупы с подготовленными зажигательными смесями, чтобы запалить на обратном пути. И друидов. Тяжелее всех, конечно, было Налпаку, ему приходилось убивать друзей. Таурен каждого друида Клыка укладывал отдельно, дотошно соблюдая ритуал по положению рук и ног, наличию похоронных амулетов и зачитывания отходной молитвы. Эльфы почтительно дожидались конца каждой церемонии, это же и их братья и сёстры. В самой дальней пещере западного крыла они нашли святилище, охраняемое Арином. Друг детства Наралекса, его ближайший соратник. Налпак горько плакал, проводя ритуал погребения, пока Кайланна морщилась и залечивала синяки, воин дорого продал свою жизнь. Обратно они шли, поджигая каждую кучу трупов. Таурен уверял, что тяга будет внутрь крыла, весь дым засосётся в трещины и выйдет на поверхность. Собственно, так и обнаружили эти пещеры, за завывания ветра в разломах они и получили своё название. Но Кайланна всё равно двадцать минут терпеливо просидела на развилке, чтобы убедиться в безопасности решения. Если дым будет распространяться по лабиринту, им не выжить.

- Молодец, - дружески ткнул её бык. – Командиру положено быть параноиком.

- Ну, так на мне же вся группа, - кивнула девушка. – Не мне одной погибать, всех за собой потяну.

Она проводила взглядом его мускулистые плечи и накаченную попку. Не буду допытываться у Гленна, трахнул ли он на самом деле ту синдорай или там что—то другое было. У самой скулы сводит, держишься на одной надежде. Вот объявит, что горе и отчаяние от убийства братьев погружают Налпака в Скверну, и ляжет это проверять. Все подружки либо при мужиках, либо ловят каждый удобный момент, а она только вздыхает, да каменное яблоко гладит… Думай о работе, а то в Скверну погрузится не длиннорогий, а длинноухая… М-м-м-м, дли-инные рога… думай о работе.

XXXXX

Кому интересно больше информации в сообществе ВК - https://vk.com/kus_mir
Для любителей телеги - https://t.me/kus_mir

Трансмогнификация - возможность поменять внешний вид игровой брони в World of Warcraft на любую из списка. У каждой брони есть свой уникальный внешний вид и если раньше можно было по внешности игрока судить о его параметрах и опыте, то после введения этого чудо функционала можно судить только о художественном вкусе. По мне - оно того не стоило. Но знаю людей, которым так нравится больше.

Мне, как игроку на друиде, проще всего - медведь он и в Африке медведь, что на него ни надень. То бишь трансмог не видно в формах. Удобно, правда? )

И вот у меня вопрос, уважаемые читатели. Даже два:

- какую самую всратую трансмогнификацию вы видели?

⁃ что думаете о механике трансмога в целом? хорошо или плохо?

Помимо Пикабу, меня можно читать:

• в телеграм: https://t.me/luciphur_art

• ВКонтакте: https://vk.com/luciphur_art

Ваши подписки на мои аккаунты очень мотивируют к творчеству. Больше подписок - больше контента!

Кайланна ещё раскладывала косметичку, а под локоть Виолетты уже заглядывала Сашуля с короткой запиской.

- Мадам, Денара сообщила, что шестая принцесса отправилась за живым товаром.

- И что? – равнодушно пожала плечами нежить. – Принцесса имеет полное право покупать всё, что угодно у своих подданных.

- Именно! Вы посмотрите, куда она поехала!

Виолетта бросила только один взгляд на адрес и сломала печать на свитке возвращения.

- Алекса! Открывай портал в Кель-Лаэмон.

Она сняла со стеллажа два готовых к выезду баула и, в чём была, в вечернем платье и бриллиантах, шагнула в портал. Все вокруг расступались, когда она стремительно шла по коридорам замка, а помощники Самюэля убежали из кабинета, едва она бросила на стол баулы.

- Доставай свои доспехи. Есть проблема.

Она бросала на пол шёлковые шмотки и брюлики, на глазах перевоплощаясь из баронессы империи синдорай в Отрёкшуюся-рогу.

- Ничего не могу сказать наверняка, есть только слухи и очень странные слухи. Но у нас в Орде любят позлорадствовать над проблемами Альянса, и сегодня шепчутся по Южный Форт, Нордскол.

- Южный Форт? – напрягся паладин. – Это плохо. Он удалён от основных сил, транспорт к ним ходит нерегулярно, и там много гражданских.

- Наша база ближе к нему, бери погоны Серебряного Авангарда, вот линковка с дежурным варлоком.

На сугробах и заледеневших ёлках блеск от сияния Коня Света сиял за много шагов, паладина было видно за версту. Отрёкшаяся-рога, скакавшая за ним, совершенно терялась в этом великолепии, да ещё направляла коня на утоптанную колею, чтобы оставлять как можно меньше следов. Они ехали налегке без охраны. Сэм волновался, в Южном Порту были его друзья, а мёртвую рогу ничего не могло смутить. Поэтому именно Виолетта скомандовала обходной манёвр, когда впереди показались крепостные стены.

- Зачем? – удивился Сэм. – Ты разве не слышишь?

- Тупой паладин, - пробормотала Виолетта. – Без разведки вы готовое мясо на заклание. Спешиваемся. Идём тихо.

По округе разносились мерные удары топоров, батраки валили лес, однако, Отрёкшаяся упрямо прошла кустами и выглянула на открытое место с соблюдением всех мер предосторожности.

- Я же говорила! – буркнула рога. – В Орде просто так злорадствовать не будут.

Вдоль стены стучали топорами призраки людей и дворфов. Обычная потусторонняя ловушка быстро погибших гражданских – они не понимают, что мертвы, и продолжают заниматься своими привычными делами. Виолетта заскользила по кустам и скоро нашла выжившего. Перепуганный чиновник прятался в наполовину построенном бараке под досками и не мог ничего объяснить.

- Призраки! Они все стали призраками! Я вижу мёртвых! – причитал он и пытался забиться ещё глубже в убежище.

От него не было никакой пользы. Мужик прятался на приличном удалении от форта, поэтому напарники с чистой совестью оставили его в бараке, и стали пробираться дальше. Форт стоял неповреждённый, нигде не видно следов нападения. Просто все мертвы.

- Интересно, где тела? – пробормотала Виолетта. – Вокруг призраки, ни одного зомби. Плохой признак.

- Почему? – шёпотом спросил Сэм.

- Глупый паладин! Мы в Нордсколе, здесь зов Нер’Зула звучит в полную силу. Покойник если уж задержался на земле, то обязательно восстанет. Духи тут. Ну? Где тела?

- Но я не чувствую Плеть.

- Я ничего не говорила про Плеть! – огрызнулась рога.

На расспросы она больше не отвечала, но передвинула поближе какой-то флакончик с защитным эликсиром. И вообще, Отрёкшаяся была очень занята. Призраки всегда разные, с кем-то можно сотрудничать, кто-то пытается тебя убить. Виолетта тратила много сил, чтобы издалека понять, злой на пути дух или нет, и скорректировать маршрут. Они прошли половину форта, ни разу не вступив в бой, и добрались до гарнизона. Тут и нашлись первые следы сопротивления: разбитые вещи и выломанные двери, разбросанное оружие. Трупов опять не нашлось.

- Призраков единицы, - почесала бровку нежить. – Где все? Сэм, куда тут можно отступить, когда казарма перестаёт быть укрытием.

- В церковь.

- А, ну да.

Да знает она, и даже видит наспех сложенные баррикады в дальнем конце улицы. Но надо же дать почувствовать мужчине свою значимость. Но сразу к церкви она не пошла, армейцы редко бывают дружелюбными призраками, а завернула в таверну. Для живых всегда это заведение служит защитой, они находят тут кров и стол, женщин и выпивку, поэтому после смерти в таверну идут спокойные духи. Логика смерти безупречна - за столами они нашли целую толпу призраков, а хозяйка мило щебетала, рассказывая им последние новости. Посттравматический шок. Они не помнят смерти, память заботливо заблокировала все дурные воспоминания. Надо провести большую работу, чтобы духи вспомнили, но зачем? И у них нет времени.

- Здесь был целый гарнизон! Переселенцы! Женщины и дети! – шептал Сэм, когда они задворками пробирались к церкви.

- Призраков детей я не видела, - покачала головой Отрёкшаяся. – Да и женщин единицы.

Паладин приободрился, а Виолетта не стала уточнять, что эту категорию призраков обычно находят где-нибудь в подвалах, потому что женщин и детей прячут при нападении. Может, обойдётся. Призраки в церкви чуть не прибили их сгоряча. Эти смутно помнили нападение, но не могли внятно объяснить, что случилось. Им грезились измена и предательство, бойцы застряли на первой линии обороны своего форта, попав в ловушку послесмертия, теперь они вечно будут отражать атаку и выискивать предателей в рядах. Виолетта хмурилась. Осталась только ферма в дальнем конце гарнизона, и она всё чаще касалась флакончика на петельке пояса. Много деревьев, плохо видно, отличное место для засады. И её очень беспокоит одна вещь.

- Что случилось? – спросил Сэм, когда рога надолго задержалась у бойницы в стене, смотрящей на ледяную пустошь.

- Очень много трупов… а Плеть не спешит, - проговорила нежить. – Так не бывает. Значит, они нас не видят. А почему? Я девушка тупая, сложных решений не ищу. Сэм, тут кто-то есть. И держит над фортом купол.

- И что нам делать?

- А разве у нас есть выбор? Продолжаем.

Она пошла открыто, не прячась, и Сэм даже растерялся.

- В чём дело?

- Простое правило разницы сил, - пожала плечами рога. – Раз я не чувствую купол, значит, некромастер сильнее меня. А значит, он увидит меня и в стелсе, и без.

- Некромастер?

Виолетта подняла маску и посмотрела на напарника своим истинным лицом.

- Сэм, а кому ещё нужны трупы без душ?

Они обходили ферму по кругу, присматриваясь к каждой тени, и увидели в низине два толстых столба, соединённых цепями. Там что-то было.

- Виол, мы сегодня умрём? – спросил вдруг паладин. – Слишком уж ты серьёзна…

- Всё может быть, - буркнула рога.

- Тогда расскажи, как уговорила Алекстразу спуститься на землю и не пропустить орков.

- Пари заключила. Видишь ли, драконам мы не интересны, слишком велика разница в силе и в развитии. Точно так же, как нам не интересны события в кроличьем загоне. И я подумала, а что бы я сделала, если бы кролик задал мне вопрос, который заставил бы меня покраснеть?

- Ты её оскорбила? – не поверил ушам хуман.

- Не совсем. Представь, что ты принёс кролику сена, а он тебе говорит – мужик, дай килограмм моркови, и я скажу, кто к твоей бабе ходит в твоё отсутствие. Дело не в том, что тебе неприятна тема, а в том, что кролик вдруг стал понимать твои проблемы. И, несмотря на то, что ты по-прежнему можешь и хочешь его съесть, разговор пошёл на равных. Я кое-что спросила, и это смутило королеву драконов. На краткий миг я поднялась на её уровень. А равному отказать трудно. И я попросила её сыграть со мной в шахматы на дороге, ведущей в Новый Дольный Очаг. Вот и всё.

- Вопрос ты, конечно, не скажешь.

- Я ещё пожить хочу. Вдруг мы сегодня не умрём, а Аликс получит отличный повод меня съесть. Смотри, первый труп.

Между столбами на земле лежало тело в золотых доспехах и накидке Альянса. Виолетте пришлось уйти в стелс и безопасно сапнуть Сэма, потому что хуман рванулся вперёд.

- Глупый паладин! Куда прёшь?! – сердилась рога. – Земля между столбами зелёным светится, линии пентаграммы сквозь землю видны, а на цепях призрак висит.

- Пусти! – вырывался Сэм. – Это Тейлор!

Ладно, пусть бежит. Если ловушек нет, то ничего не случится. А если есть, но она не может их увидеть, то и осторожность не поможет. Она уже видела в дверном проёме фермерского домика нескладного мужика в рабочем комбинезоне, который занимался какими-то делами, словно ничего не случилось. Нежить сняла с пояса флакончик и сунула под маску, закусив крышечку, в ответственный момент у неё может просто не хватить времени дотянуться до него. А паладин щупал тело, искал остаточные потоки жизненной энергии, в надежде реанимировать товарища.

- Сэм, не трудись, - прошептал призрак. – Моя песенка спета.

Он звякнул цепями и поморщился.

- Не думал, что после смерти может быть хреново. Всегда казалось, что это будет обычным тихим сном.

- Тейлор! Как же так! – плакал паладин. – Как тебя сюда занесло?!

- Ревизорская проверка. Не о том думаешь, солдат. Потери списали в архив, но война продолжается. Этот подонок держит в бараке женщин и детей, готовит большой ритуал. Выведи их.

- Пусто! Пусто! Из тебя вытянули всю энергию! – бормотал Сэм. – Я ничего не могу сделать…

- Не надо, друг. Иди дальше. Мёртвые не должны мешать живым.

- Тейлор… Я ведь собирался взять тебя командовать своими кораблями на Кель-Лаэмон, когда тебя спишут на пенсию.

- Не трави душу. Валите этого подонка и уходите.

- Какой трогательный момент! – ухмыльнулся фермер, спускаясь с крыльца. – Всегда даю жертве возможность почесать языком. Это так забавно.

Сэм окаменел и поднялся, опуская забрало на лицо.

- И всё? – расстроился фермер. – Вот невезуха, профессионал попался. Больше не будет слёз и соплей?

Кожа на лице лопнула, хуман разорвал чужую оболочку, как маскарадный костюм, обманка упала на землю. Виолетта не ошиблась, это был некромант. Высокий, седой мужик в оборванной одежде, с очень грубым посохом, с рогатым черепом коровы вместо шлема. В целом, обычный маг, использующий доступные потоки силы. Только не аркану, а эманации умирающих существ. И амулеты для него не камушки с запечатанной энергией, а живые существа. И как бы ни был силён некромант, с первого взгляда ясно, что плата несоразмерна. Классические маги любят жизнь, добывают деньги, делают дорогие покупки, носят хорошие костюмы, следят за собой. Некромант всегда оборван, грязен, нечёсан. С кем поведёшься, от того и наберёшься. Невозможно любить общество и удовольствия, когда большую часть времени имеешь дело со смертью, трупами и кладбищем. Даже Отрёкшиеся Андерсити выглядят лучше. Единственное, что одинаковое у магов и некромантов, это высокомерие и презрение к простым смертным.

- Я, собственно, ждал полноценную штурмовую группу, а явилась несуразная парочка, - скривил губы старик. – Право, я готов обидеться.

- Не слушай его, слушай меня! – прохрипел призрак адмирала, корчась на цепях. – Ещё одно. К нему приходила эльфийская девка с охраной и купила два десятка детей и женщин. Это были Золотые Клинки Сильвермуна…

- Но-но, без глупостей! – нахмурился некромант.

Призрак адмирала начал чернеть, из земли быстро выбирались зомби и скелеты. Всё знакомо, опять повтор, так было много раз. Паладин привычно закрылся щитом и обнажил меч. От него пошла волна Света, заставив мёртвых завопить от боли.

- Я принесу вам покой, - почти равнодушно сказал хуман. – Пусть Свет дарует вам забвение.

Призрак Тейлора сорвался с цепей и преградил ему дорогу – неважно, это нормально. Скелеты и зомби прорвались сквозь заслон Света – пустяки, доспехи быстро не сломать. Паладин защитной специализации в одиночку удерживает целую толпу, его этому учили. А рога работает по одиночной цели.

- Трамплин!

Сэм послушно наклонился и упёрся мечом в землю, по спине пробежали лёгкие кованные сапожки, и Виолетта взмыла в воздух. Некромант с усмешкой щёлкнул пальцами, но рога провалилась в свою тень прямо в воздухе.

В затылок тёмному колдуну врезалась титановая булава, и сразу полчерепа разлетелось ошмётками плоти. Некромант упал на бок, в невероятном усилии повернувшись, чтобы посмотреть на нежить, на которую не подействовал прямой приказ повелителя мёртвых.

- Как?! – прохрипел он в изумлении.

Виолетта отбросила булавы и сняла с пояса короткие топорики. Некромант умирает очень плохо, специфика магии помогает. С минуту она рубила тело поверженного противника на куски, а потом залила кислотой. Так всегда. Если рога рассчитала всё правильно, бой короткий и неинтересный. Нежить выплюнула пустой флакончик из-под Зелья Свободы Воли. Ей хватило жестокого урока в Шоломансе. Зелье не из дешёвых, но какое это имеет значение? Она не оглянулась на свалку Сэма с нежитью, штатную работу паладин доделает сам. Она не вскрывала барак и не выводила женщина и детей, это и Сэм сделает. Рога поднялась на самую высокую точку гарнизона и молча смотрела в подзорную трубу, пока напарник успокаивал гражданских, а потом спрыгнула на землю.

- Всё плохо. Защитный купол рассеялся, наблюдатели Плети всё поняли, к нам вышла штурмовая группа. Уходим немедленно.

Сэм не предлагал использовать линковку с дежурным варлоком, хотя у них обоих были с собой нужные амулеты. Некромантия штука грубая, топорная, выжигает внутреннюю сущность мира, ни один варлок не сможет выдернуть их отсюда. Паладин нёс всех детей, женщины спешили, как могли. Виолетта часто поднималась на холмы и высматривала преследователей. Это не патруль, к ним идёт целая рота.

- Они оставили взвод в форте и взяли наш след, - сказала она вскоре.

- Надо идти быстрее?

- Что за вздор? Скорость каравана равна скорости самой медленной баржи, - пожала плечами Отрёкшаяся.

Конечно, это радует женщин, которые видят, что их не бросят, но понимают ли они, что боевая группа нежити, не подвластная усталости, скоро их догонит, и тогда погибнут все? Ускорить ход автоматически означает оставление на обочине самых слабых. Паладин не может этого допустить.

- Мы не успеваем, - опустила трубу Виолетта на очередном холмике и бросила баул на землю. – Уходите, я их отвлеку и уведу в сторону.

- Тебе придётся завязать настоящий бой, иначе часть группы обязательно пойдёт по следу. Открыто.

- Я знаю, - кивнула рога, расчехляя снайперскую винтовку.

Паладин спустил детей на землю и схватил девушку за плечо.

- Не глупи! Это верная смерть!

Виолетта подняла маску и хуман увидел на обезображенном лице слабую улыбку.

- Сэм, умирать не страшно. Страшно умирать одной. Мне будет спокойно от мысли, что это не напрасно. Ступай. На тебе два десятка гражданских.

- Веди их ты. Задержать противника работа паладина.

- Три полных взвода тебе не одолеть, - покачала головой Отрёкшаяся. – Как ни парадоксально это звучит, но это работа для хитрой роги. Тут нужны не навыки рукопашной, а подлые трюки.

- Это верная смерть!

- Я боюсь не смерти, а предательства. Умирая здесь, я буду думать о том, что за спиной у меня друг с кучей детей на руках. Уходи, а то я девушка послушная, дам себя уговорить, нас обязательно догонят, я уйду в стелс и буду смотреть, как гражданских рвут на куски. И мне не будет совестно.

- Виола, я вернусь! До первого поста доберёмся, и сразу назад.

- Глупый паладин, - вздохнула девушка. – Ты опять забыл рассеять ауру.

- Ой! – отдёрнул руки от дымящейся куртки хуман. – Виола, я…

- Иди уже! Мне готовиться надо.

Она не оборачивалась, мёртвая рога лишена сентиментальности, она просто готовилась к бою. Умная рога не вступает в драку, где попало, она может и вернуться немного назад ради выгодной позиции. Ситуация, мягко говоря, непростая. Рога вообще не приспособлена к открытой драке с превосходящими силами противника, но умная рога обучена решать любые проблемы. Виолетта предвидела такой вариант, поэтому по дороге обращала внимания на подходящие холмики, и сразу вернулась назад к хорошей высотке. Нежить тупа, она прёт вперёд, под ноги не смотрит, давит массой. Достаточно вынудить наступать Плеть по узкому участку, который легко забаррикадировать и замедлить атакующих, как все преимущества оказываются на стороне одиночной роги, снаряжённой полезными фенечками типа гранат. Жаль, что у неё нет времени поставить полноценный минный заслон, да и баррикады девушка может смастерить лишь самые простые. Рога посмотрела на дорогу, где уже невооружённым глазом можно было рассмотреть спешащих мертвецов, и вскинула винтовку. Расстояние очень большое, но горгульи всегда летают по струнке – ровно и с одинаковой скоростью. Убить не убьёт, но крылья повредит, а в итоге не надо будет следить за воздухом.

хххх

Никогда Сэм так не мучился от осознания того, что быстрее идти нельзя. И дело вовсе не в нём, пара эликсиров на скорость и выносливость, и он бы пошёл в полтора раза быстрее. Изнурённые женщины и так еле за ним поспевали. Паладин шёл и считал минуты. Время дальнего контакта, Виолетта обязательно проредит издалека нападающих. Время подхода на расстояние броска гранаты. Виолетта наверняка найдёт укрытие, легко до неё не добраться. Нежить будет дохнуть, но завал растащит и полезет в рукопашку. Виолетта рога высшей категории, легко она не дастся, и на этом этапе очень много зависит от рельефа местности. В чистом поле её сметут, а деревья да пригорки, ручейки да кусты дают возможность изматывать противника, удерживать на расстоянии и медленно убивать. Виолетта опытная рога, специалист по нежити, в её арсенале есть даже такая экзотика, как высокоэффективные яды против мёртвых. Сэм терпеливо вёл женщин по плохой дороге, ободрял, делился водой, совал детям хлеб. Ужасно, когда от тебя ничего не зависит, когда всё определяется ходом стрелок на циферблате, когда ты сдаёшь гражданских дежурному на блокпосту, понимая, что твоя напарница давно уже вступила в рукопашную, и скачешь во весь опор, не зная, насколько Виолетта смогла проредить нападающих, и сможет ли она уйти в аварийный стелс. Нежить славится ядами и порчей, рогу обжигает на осквернённой земле, выбивает из стелса. Первые трупы он увидел издалека, Виолетта поставила растяжку с напалмом посреди дороги, и от земли шёл дым. Конечно, она не осталась на том пригорке, откуда смотрела в трубу, а вернулась немного назад, где в стороне от дороги стояли три холмика. Здесь тоже нашлись две сработавших растяжки, а у подножья самого крупного холма разобранная баррикада и куча трупов. Умница. Беспорядочно наступающая нежить столпилась у баррикады и попала под разрывы кислотных и напалмовых гранат. Пока зомби растащили завал, половина развалились на куски, вторая половина сильно пострадала, но их оставалось много, они продолжали наступать. Паладин шёл по следу из трупов, с мстительной радостью отмечая страшные травмы – рога работала в полную силу, значит, цела. Дорога из мёртвых петляла по редколесью, характер ран менялся, девушка явно старалась держать дистанцию. Это могло означать раны, а могло и ничего. Вскоре Сэм вышел на полянку, по которой бесцельно бродили с десяток сильно покалеченных зомби, несколько шевелились на земле, кто-то лежал толи затаившись, толи окончательно убитый, с нежитью сразу не поймёшь. Сердце болезненно защемило в ожидании беды. Неужели, загрызли? Здесь нет командиров, Виолетта убила всех разумных, поэтому, отведя атакующих подальше от дороги, она могла уйти в аварийный стелс, и без офицеров рядовая нежить растеряется. Обратно уж точно они не вернутся, памяти у зомби нет. Он обошёл полянку по кругу, высматривая знакомую куртку, но Виолетты тут не было. Расширив радиус обхода, на втором круге он нашёл следы за густыми зарослями. Ушла свитком, молодец, выжила. Судя по количеству пустых склянок, шприцов и упаковок от бинтов, выжила так себе. Ушёл рунным камнем и Сэм.

Пружинка была упрямой и своевольной, она так и норовила вырваться на свободу. Тонкие женские пальцы плохо справляются с грубой работой, но Виолетта никому не доверяла ставить растяжки. Лучше потратить немного больше времени, зато быть уверенной в результате. Пружинка смирилась и позволила затолкать себя под мину. Ничего, однажды она выпрямится, толкнёт вверх этот глупый стальной стакан, набитый иглами, чиркнув заодно по запалу, и будет полностью, абсолютно свободна…. Виолетта прикрыла мину мхом и засыпала снегом.

- Готово, можно подавать сигнал хранителю.

- Рано, синдорай ещё не вышли на позиции.

- Тогда по шашлычку?

- Виолетта, будь серьёзной.

- Мы не ели пять часов. Это очень серьёзно.

Плеть не оставляла в покое Рубиновое святилище, Варгастраз слал королеве записку за запиской, но выделить драконов для патрулирования Алекстраза не могла, Синяя стая упорно донимала Храм Драконьего Покоя. Королева кинула клич среди смертных, и тотчас на защиту выступили бойцы, соблазнённые хорошей наградой. Немногие пришли помочь от чистого сердца. Сэм пришёл добровольно, а Виолетта ради Сэма. Хранитель доверил им оборону второстепенной дороги, рога принесла три баула с припасами и заминировала подходы к святилищу. Разведка донесла, что к вечеру здесь будет рота Плети, задачей напарников было проредить её как можно больше. Местность на второстепенной дороге холмиста, Сэм устроил для Виолетты отличную огневую точку, а для себя несколько баррикад, чтобы замедлить пехоту. Паладин не сомневался, что на таком рельефе бой окажется более простым. Плеть должна была увязнуть на минном поле и понести большие потери. Остатки он рассчитывал заманить на холмики, где неуклюжая нежить уступала хуману в маневренности, и разыграть испытанный сценарий. Виолетта принесла новые сумки с гранатами и патронами. В этот раз тыл её не пугал, за холмами начиналось чистое поле, по которому невозможно подкрасться незамеченным. К тому же она кое-что добавила для спокойствия. Не все бойцы заняли свои позиции, не хватало взвода всадников эльфов крови, которые должны были держать оборону на соседнем участке. Напарники сели обедать на обочине, но, едва Сэм снял шампуры с мангала, а Виолетта открыла согретую бутылку красного вина, задрожала земля, зазвенели латы, и из-за поворота вылетела золотая лава, нахлынула на них и застыла, обернувшись всадниками синдорай. Сэм только голову приподнял, занятый накладыванием мяса на тарелки.

- Вы только посмотрите! – хохотнула всадница с капитанскими значками. – Паладин-хуман и нежить! Велик Азерот и чего в нём только нет. Вы посмотрите, девочки, живая дохлятина! Прямо как в морге, только бухло разливает. Ты откуда тут взялась, страшилище? Из кунсткамеры сбежала? Смотри, хуман, к тебе же потом ни одна девушка не подойдёт, некрофилов никто не любит. Придётся шлюх вызывать, а удовольствие это дорогое, быстро потратишься. Девушкам нужны забота и уход, это тебе не военно-полевой роман. Армейского жалования надолго не хватит, останешься на бобах…

- Добрый день, капитан, - спокойно ответил Самюэль. – С кем это вы сейчас говорили?

Всадница резким щелчком подняла забрало и на хумана зыркнули сердитые изумрудные глаза, полуприкрытые золотой чёлкой.

- Я Инналия Восход Солнца, принцесса крови, третья принцесса короны Сильвермуна, - процедила девушка.

- Если это не влияет на уровень твоей подготовки, то это лишняя информация. На передовой все равны, смерти безразличны титулы и звания.

- Как ты смеешь мне хамить?! Ты понимаешь, чем это тебе грозит?!

- Всем взводом бить меня будете? Очень рекомендую именно этот вариант, потому что один на один я тебе шлем в плечи вобью.

- Через пять минут ты будешь молить меня о пощаде…

- Думаю, это не моё, а твоё ближайшее будущее, тебе же объяснять Алекстразе, где задержалась на три часа.

- Ваше высочество, мы, и правда, сильно опоздали, - вполголоса сказала одна из всадниц. – Королева драконов будет недовольна.

- Ты заполучил себе опасного врага, хуман! – процедила принцесса. – Молись своим богам, ибо надеяться ты сможешь надеяться лишь на их защиту. Ничто в смертном мире не в силах помочь, когда разгневана принцесса крови!

Она подняла скакуна на дыбы и бросила его вперёд. Мимо, бряцая позолоченными доспехами, проскакали два десятка всадниц, полный кавалерийский взвод. Отведённая им позиция была за холмами, сразу после чистого поля возле скального массива. Хорошее место для разгона, прикрыты тыл и фланги, идеальная позиция для конницы.

- Сэм, напомни, пожалуйста, что ты рассказывал о сострадании и милосердии? – озабоченно сказала Виолетта, протягивая ему бокал.

- А что?

- Ну… мне надо решить, я хорошая или нет.

- Не томи.

- Говорить им, что они скачут на минное поле или пусть жрица после смерти встанет под Камнем Душ и воскресит их?

- Какое минное поле? Вот же оно…

Ответом ему был укоризненный взгляд.

- Сэм, я же опытная рога. Когда ты ездил к Варгастразу, я заминировала холмы. Я не собираюсь лежать с винтовкой, если тыл не прикрыт… Сэм, вино остынет!

Паладин сбросил доспехи в рюкзак с помощью магической линковки вещей и налегке помчался наперерез Инналии. Кричать бесполезно, раздражённая женщина никого не слышит, а ловушки у Виолетты хорошие, с умом поставленные. Первую линию противник проходит свободно, чтобы не спугнуть, увязает по уши, а потом замыкает сразу всё. Тяжёлая конница петляла между холмиками, теряя скорость, а Самюэль пробежал по краю и вышел аккурат на принцессу. Она только удивлённо подняла брови, когда полуголый хуман прыгнул на неё с холма. Зрелище редкое и пикантное, но вдруг земля вздрогнула, скакун воспарил над настом, и тут Сэм сбил девушку с седла. Вспыхнул солнечным светом пузырь защиты паладина, он навалился на Инналию, забарабанила по спине шрапнель, пронеслась стена огня, запылало небо. Принцесса видела, как сдувало с коней всадниц, как стальной град прошивал доспехи, скакуны ломали ноги, а потом Сэм закрыл ей лицо рукой. Грохот и крики оглушили, внезапность атаки шокировала, на какой-то момент девушка попросту отключилась.

- Ай-яй-яй, как же вам не стыдно! Я два с половиной часа потратила и зачем? Пять секунд веселья? И кто теперь прикроет мне тыл? И что делать с вашим участком? Я Алекстразе ничего объяснять не собираюсь, не мой косяк.

Виолетта стояла перед ними с двумя бокалами и прихлёбывала вино. Самюэль помог Инналии подняться и придерживал её за локоть, пока она оглядывалась, не веря своим глазам. Зимний пейзаж превратился в грязную свалку. Снега не было, его закрыла земля, выброшенная из воронок, догорал напалм, дымилась кислота. Взвода тоже не было, появилась мешанина из трупов эльфов и скакунов…

- Ваше высочество, почему молчим? – процедила рога, протягивая бокал Сэму. – Это ваш взвод, примите меры.

Паладин взял бокал и помог Инналии отпить. Виолетта вздохнула и подошла к трупу жрицы. Вытащив её из-под разорванного на части коня, она пнула девушку в бок.

- Вставай, зараза! Опасность миновала. Давай быстрее, тебе целый взвод поднимать, а время выходит.

С неба ударил в девушку лиловый луч, сработал Камень Душ. Эльфийка резко села и хрипло закашлялась, прижала к губам платок, который тут же окрасился кровью.

- Пей, восстанавливай манну. Не торопись, это не влияет на скорость регенерации. Не надо лечить порез на ноге, восстанови дыхание и приступай к воскрешению. Чему вас только в Академии учат?!

Инналия подняла на Самюэля бездонные, полусумасшедшие глаза.

- Вы заманили нас в ловушку? Как хорошо всё было отрепетировано!

- Сэм, дай ей пару оплеух, а ещё лучше напихай за шиворот снега! – закричала Виолетта, срезая на трупе завязки лат, от которых шёл кислотный дым. – Ваше Высочество, вы собираетесь помогать своим солдатам? Сейчас же разъест металл, и девушки получат тяжёлые ожоги.

- Ваше высочество, придите в себя, - положил ей руку на плечо хуман. – У вас шок. Выпейте.

- Что ты ей вино подсовываешь?! Спирта плесни.

- Это большая ошибка, паладин, - криво улыбнулась синдорай. – Не стоит надеяться на глупость блондинки, я, хоть и золотая, но…

Она отбивалась и отворачивалась, но Сэм часто водил в первый бой новичков, он быстро влил стакан медицинского спирта в девушку так, что они и отмахнуться не смогла. Навык, однако.

- Куда ты к воину руки тянешь?! – орала на жрицу нежить. - Варлока воскрешай в первую очередь, она должна обновить на тебе Камень Душ и встать на защиту. Деревня!

Принцесса зажмурилась и часто задышала, обмахиваясь, девяностопроцентный спирт дерёт горло безо всякой жалости.

- Варвар! – захныкала она. – Кто же без запивки-то пьёт?!

- Вы заехали на наше минное поле, которым Виолетта прикрылась от атаки с тыла. Я приношу свои искренние извинения и готов помочь вам с воскрешением вашего отряда, равно как и исцелением ран. Вы сами не пострадали?

- Ну, ты же меня собой закрыл! – влажно взглянула на хумана принцесса.

У неё, наконец, уложилось всё в голове, и девушка с интересом стрельнула глазами…

- Как это «я одна»?! – материлась Виолетта. - Ваше Высочество, почему во взводе только один лекарь?! Кто вам разрешил нарушать штатное расписание? Почему лекарь пытается воскрешать кого попало? У ваших солдат плохая выучка, возьмите на заметку.

- Никогда не думала, что пешеход может догнать конного эльфа, - улыбнулась Инналия. – У тебя прекрасные ноги…

- Ваше высочество, почему ваш варлок выжрала банку маны, принадлежащую жрице? У неё свой способ восполнения запаса. Почему у жрицы всего две банки в рюкзаке? У вас отвратительно поставлено снабжение, возьмите на заметку. Эй, деревня, прогони суккубу! Вызывай «синяка», тебе защищать жрицу надо, а не красиво колдовать. Ваше высочество, ваши бойцы отвратительно обучены, возьмите на заметку. Почему у жрицы большая часть чар на снаряжении усиливает выносливость, а не запас маны? Она в группе работает или в одиночный поход намылилась? Ваше высочество, почему вы не следите за экипировкой ваших бойцов?

У Инналии начали подёргиваться губы, она изо всех сил старалась улыбаться Сэму, но тут Виолетта потянула паладина за рукав.

- Помоги снять доспехи с девчонок, а то кислота доберётся до их гладенькой кожи. Походу, мы тут одни с тобой работаем… А ну, положи банку на место, сука! Газировку попьёшь, не сломаешься! Что ты там буркнула?! Заставлю снег жрать!

- Зря ты так, - укоризненно шепнул он Отрёкшейся. – Девушка в шоке, надо же привести в чувство…

- Сэм, она лесбиянка и спит со всем взводом. С тобой она только пофлиртует слегка и раскинет палатку, как только ты восстановишь форму первой же всаднице. Приходить в чувство она будет проверенным методом.

- Откуда ты знаешь?

- В Корпусе Телохранителей всё знают про клиентов. Кидай облитые кислотой доспехи в сугроб, всё равно их больше не надеть.

Самюэль, не жалея сил, воскрешал эльфиек, исцелял раны, отпаивал снадобьями. На куски никого не разорвало, удалось спасти всех. Время поджимало, синдорай перебирали снаряжение, выбрасывая безнадёжно испорченное. Что-то удалось заменить, что-то починить, свою обороноспособность взвод не потерял, но самоуверенности поубавилось. Виолетта везде носилась, везде успевала, делилась инструментами, скандалила, учила, дралась, чинила, вкалывала лекарства, втирала мази. Кстати, практически все снадобья, мази и инъекции взяли из её запасов, синдорай держали при себе только по паре банок целебного зелья. Принцесса полностью устранилась от процесса и помалкивала. Точнее, постанывала в палатке с двумя фаворитками, Виолетта не ошиблась.

- Безо-о-обла-а-азы-ы-е-е! – насмешливо протянула Отрёкшаяся, перехватив взгляд паладина. – Хорошая девушка должна быть бисексуалкой, но никак не «гомо».

- Виолетта, прекрати!

- Ах, Сэм, на какие пустяки ты обращаешь внимание! Это эльфы крови, они свободны в своих желаниях. Это калдорай вынуждены вести себя согласно канонам морали, а принцесса синдорай не может не ходить налево. Для чего же тогда власть и положение, если нельзя делать то, что хочется?

- У неё нет парня?

- Был, - хмыкнула нежить. - Сдал её в Бути Бей на ночь в бордель, чтобы расплатиться за карточный долг.

- И она согласилась? – удивился паладин.

- Кхм. Какой странный вопрос. А её-то кто спрашивал? К столу прижали, бутылку водки влили через воронку, и всего делов. На Инналию алкоголь хорошо действует, блондинка же.

- И что с ним стало?

- Э-э-э-э… В каком смысле?

- Ну… э-э-э… ты хочешь сказать, что ему за это ничего не было?

- Сэм, эльфы крови свободны в своих желаниях.

- Бред какой-то! – пробормотал хуман.

- Жажда удовольствий и не на такое толкает, - пожала плечами Отрёкшаяся. – Ты прокипятил шприц?

- Да, возьми.

К прибытию проверяющего эльфийки всё равно не успели. Опять всех спасла Виолетта. Система едет сама, события часто вызываются прошлыми поступками. Проверять участок напросился Саламковастарз, а с ним было просто. Отрёкшаяся кинулась ему на шею и потащила показывать своё минное поле. Пока они шушукались за холмом, синдорай улизнули, иначе не скажешь, на позиции и чинно заняли свои места.

- Удачно мы сходили на дежурство, - сказала девушка, когда прибыла смена.

- Виолетта!

- Что?! Я не шучу! – возмутилась Отрёкшаяся. – Ну, влипли в пару эксцессов, но это же не отменяет, что день был богат на события.

- Ладно, извини, для меня сегодня было слишком много нервов.

- Хочешь, я отвезу тебя на тихий курорт? – встрепенулась Виолетта. – Недорого и очень мило. Море, лес, банька…

- Меня ждут в Дарнасе.

- Тогда, как обычно, через три дня у Аликс?

- Тебя подбросить в Храм? – предложил Саламковастарз.

- Мне надо в Даларан.

- Эх, у меня дежурство…

- Ладно, давай в Храм. Ужином накормишь?

Это ей повезло, что из-за войны драконы стали привлекать к делам подростков. Взрослый дракон ни за что не повёлся бы на такую глупость…

- Уиииииииииииииии! – завизжала Виолетта, распуская волосы по ветру, когда красный дракон свечой взмыл в голубую высь.

Плащ загудел и захлопал на ветру, то обвивая голое тело, то вытягиваясь в струну на встречном потоке воздуха. Не, ну… конечно, красиво… эффектно. Обнажённая девушка верхом на драконе выглядела потрясающе. По крайней мере, так думали уставившиеся в небо с отвисшими челюстями синдорай.

И вот

Ничего, совсем ничего, вообще ничего...но согласись ведь ёкнуло?)