7 ноября 1914 года в посёлке Илларионовский (сегодня - город Минеральные воды), Терской области, родился Виктор Максимович Сабельников. В 1919 году из-за Октябрьской революции семья Сабельниковых переехала в станицу Старокоршунская, где глава семьи работал фельдшером.
В 1932 году Виктор Максимович окончил станичную среднюю школу и поступил в Новочеркасский технологический институт, но в 1935 году по спецнабору был переведён на специальный факультет в Ленинградский химико-технологический институт имени Ленсовета. В 1939 году с отличием защитив диплом и получив специальность инженера-технолога, был направлен в Подмосковный Климовск на патронный завод №711. Осенью 1941 года был переведен на Ульяновский машиностроительный завод.
В 1951 году окончил Академию промышленности вооружения Министерства вооружения СССР, и был назначен на должность главного конструктора Климовского патронного завода №711. В 1955 году получил назначение на соседнее предприятие - на должность главного инженера НИИ-61.
В 1963 году был назначен директором НИИ-61, где перед ним была поставлена задача реорганизовать специализированный НИИ по разработке стрелкового и авиационного вооружения и боеприпасов в многоотраслевой институт, решавший широкий спектр оборонных задач, с этой задачей Сабельников замечательно справился, и в 1966 году институт сменил название на «Центральный научно-исследовательский институт точного машиностроения» (ЦНИИТОЧМАШ) Министерства оборонной промышленности СССР. За годы под руководством Виктора Максимовича были проведены наиболее существенные преобразования, разработаны и приняты на вооружение высокоэффективные комплексы вооружения и боеприпасы. Наиболее значимыми достижениями института в то время были: разработка малокалиберного автоматного 5,45-мм патрона, разработка нескольких видов подводного и бесшумного оружия и боеприпасов, создано 120-мм нарезное артиллерийское орудие «Нона» и боеприпасы к нему, наземная аппаратура управления противотанковыми комплексами «Фагот», «Конкурс» и «Корнет». За эти разработки 38 сотрудников ЦНИИТОЧМАШ стали лауреатами различных Государственных премий.
Виктор Максимович занимался не только развитием вверенного ему предприятия, но и внёс огромный вклад в развитие социальной сферы города Климовска, понимая, что на развитой территории и жители города, работающие на предприятии, более продуктивно проводят научную и производственную деятельность. За счёт ЦНИИТОЧМАШ строились многоквартирные кооперативные дома и молодёжные жилищные комплексы, детские сады и музыкальная школа, на территории калужской области был построен детский оздоровительный лагерь «Горки» и база отдыха «Ока», а на берегу черного моря появилась «цнииточмашевская» база отдыха «Взморье». Благодарные жители города присвоили Сабельникову звание «Почётного гражданина Климовска», а после его смерти установили мемориальную доску на доме 10/6 по проспекту 50-лет Октября в Климовске, в котором жил В.М. Сабельников.
В 1992 году Сабельников вышел на пенсию и оставил должность директора ЦНИИТОЧМАШ, перейдя на должность стершего научного сотрудника. Заслуги Виктора Максимовича были отмечены государственными наградами – 3 июня 1942 года он был награжден медалью «За трудовое отличие», 28 июля 1966 года награжден орденом Трудового Красного Знамени, дважды награждён орденом Ленина - 26 апреля 1971 года и 15 января 1976 года, за выдающиеся успехи «закрытым» Указом Президиума Верховного Совета СССР Сабельникову присвоено звание Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот», лауреат государственной премии в 1973 году и премии им. С.И. Мосина.
Виктор Максимович активно занимался научной деятельностью, он автор 3 монографий и свыше 150 научных работ и публикаций, обладатель патентов на изобретения. Был главным редактором периодического «закрытого» сборника «Вопросы оборонной техники», член редколлегии журнала «Оборонная техника». В 1993 году стал академиком Российской академии ракетных и артиллерийских наук. Виктор Максимович в 1955 году защитил кандидатскую диссертацию, в 1971 году после защиты стал доктором технических наук, с 1980 года – профессор, по его инициативе на базе ЦНИИТОЧМАШ была создана заочная аспирантура специально для подготовки научных кадров.
13 ноября 1998 года на 85 году жизни Виктор Максимович Сабельников умер.