Через 8 лет после принятия снайперской винтовки Драгунова на вооружение в Советскую армию, на Барнаульском станкостроительном заводе в 1971 году столкнулись с проблемой: при стрельбе 7,62-мм винтовочными патронами с бронебойно-зажигательной пулей на дистанции 200 метров получено 60% овальных пробоин, а при стрельбе патронами с пристрелочно-зажигательными пулями получено 100% срывов пуль с нарезов ствола. Нужно отметить, что Евгений Федорович Драгунов создавал свою снайперскую винтовку в период отсутствия у Советской армии снайперского патрона повышенной кучности (разработка велась с 1948 года безрезультатно). При этом советской промышленностью с начала пятидесятых годов производились спортивные целевые патроны «Экстра». Именно опыт разработки высокоточных спортивных винтовок под этот патрон привел Е.Ф. Драгунова к мысли использовать в своей винтовке тот же шаг нарезов, что применялся и в спортивных винтовках, то есть 320 мм, в отличие от армейских образцов с шагом нарезов 240 мм. Нарезы с шагом 320 мм хорошо стабилизировали 13г пулю «Экстра», но и 9,6г пулю армейского патрона 57-Н-323С, и принятый на вооружение в 1967 году снайперский патрон 7Н1 с массой пули 9,8г. Стоит отметить, что в рамках предварительных и государственных испытаний винтовки СВД не производился отстрел патронами с бронебойно-зажигательной-пулей и пристрелочно-зажигательной пулей, а также в протоколе государственных испытаний отмечались овальные пробоин при стрельбе трассирующими патронами, но в рамках допустимых не более 50%.
Были начаты всесторонние исследования, показавшие, что снайперская винтовка Драгунова разрабатывалась под патрон 7Н1 и единственная в советской армии с шагом нарезов 320 мм, все остальные образцы, стоящие на вооружении в Советской армии с шагом нарезов 240 мм. При стрельбе из ствола с шагом нарезов 320 мм коэффициент гироскопической устойчивости у патронов 7Н1 составляет 0,651, 57-Н-323С – 0,577, 57-Т-323 – 0,468 и 7-БЗ-3 – 0,258, при этом при шаге нарезов 240 мм коэффициент гироскопической устойчивости составляет: 7Н1 - 0,862, 57-Н-323С – 0,839, 57-Т-323 – 0,808 и 7-БЗ-3 – 0,765 (оптимальным считается коэффициент гироскопической устойчивости не более 0,55). При испытаниях отмечено, что кучность стрельбы при увеличении шага нарезов ухудшалась незначительно, в ходе испытаний R100 на дистанции 100 метров из ствола с шагом нарезов 320 патронами 7Н1 составило 4,9см, а с шагом нарезов 240 - 5,6см, при требовании не более 6см.
Однако, 12 января 1973 принято Совместное Решение ГРАУ и 5 ГУ МОП об уменьшении шага нарезов канала ствола винтовки СВД с 320 мм до 240мм, в связи с подтверждением, что кучность боя снайперских винтовок СВД при стрельбе снайперскими патронами и патронами с пулей со стальным сердечником сохранилось, а при стрельбе патронами с трассирующими пулями и бронебойно-зажигательными пулями значительно улучшилась.
