Чем меньше листьев на деревьях, тем заметнее становятся оставшиеся с нами на зиму птицы. Воробьи и голуби привычны глазу круглый год, а вот синицы начинают часто встречаться только с наступлением холодов.
Семейство синицевых включает около шестидесяти видов, и многие из них живут в северных широтах Евразии. Чаще всего в городах можно повстречать большую синицу, восточную синицу, московку, ополовника и лазоревку. Птицы различаются окраской и размером, но всех их объединят удивительная приспособленность к зимним холодам.
Главная героиня северных зим, или попросту, самая распространенная у нас в стране – большая синица (Parus major). Ее можно узнать по черной «жилетке с галстуком» на желтой грудке и черной шапочке на голове. Она смелее и любопытнее многих других птиц, легко привыкает к людям и часто первой осваивает кормушки.
Летом жизнь синицы наполнена движением и заботой о потомстве. В этот период она – насекомоядная птица. Синицы ловят гусениц, тлю, пауков, личинок – семья большой синицы за день уничтожает по несколько сотен насекомых. Летом синицы активны с рассвета до заката, питаются регулярно и не испытывают нехватки пищи. В теплое время года их обмен веществ стабилен: энергия тратится в основном на движение и заботу о птенцах, но не на борьбу с холодом.
С приходом зимы жизнь синиц резко меняется. Насекомые исчезают, семена становятся труднодоступны, ночи – длиннее, а морозы – сильнее. Для птиц, весящих всего 15–20 граммов, переохлаждение или даже непродолжительное голодание может быть смертельным.
Однако у синицы в запасе есть целый арсенал физиологических и поведенческих приемов, чтобы выживать зимой.
Физиологические механизмы выживания.
Высокий метаболизм - температура тела у синицы – около +40–42 °C, а ее метаболизм один из самых интенсивных среди птиц. Чтобы поддерживать такую температуру, синица должна почти непрерывно есть. Зимой обмен веществ значительно ускоряется по сравнению с летом, каждая добытая калория сразу же расходуется на «отопление» тела.
Сам себе пуховик - перед наступлением холодов у синиц вырастает более густое и длинное оперение. Между перьями задерживается слой воздуха, создающий надежную теплоизоляцию. Птица может «взъерошить» или, наоборот, пригладить перья, регулируя толщину этой воздушной подушки. Так она управляет своим тепловым балансом, как человек, снимающий или надевающий куртку.
Продвинутая терморегуляция - тепло в маленьком теле уходит прежде всего через оголенные части тела – лапки и клюв. Чтобы не терять драгоценное тепло, синицы используют сложный механизм сужения сосудов, позволяющий ограничивать передачу тепла от основных тканей тела к коже и клюву. Кроме того, в лапках синицы работает система встречного теплообмена – артерии и вены проходят рядом, и теплая кровь, идущая от тела, согревает холодную, возвращающуюся из лап. Благодаря этому температура тела сохраняется, хотя сами лапки могут быть почти ледяными.
Почти спячка - зимой синицы сокращают активность после заката и впадают в легкое состояние оцепенения – временного понижения температуры тела до +34 °C. Это помогает пережить долгие морозные ночи с минимальными потерями энергии. Утром они «просыпаются» за счет дрожи – быстрых сокращений грудных мышц, разогревающих тело.
Уют и хорошая компания - синицы выбирают для ночлега дупла, щели в деревьях, пустые скворечники, ниши под крышами домов и даже могут закапываться в снег у корней деревьев. Иногда несколько птиц собираются вместе – не ради компании, а ради тепла, тогда температура внутри такого синичьего комочка может быть на 10–15 градусов выше, чем снаружи.
Движение - даже в морозный день синицы редко сидят на месте. Они прыгают с ветки на ветку, обследуют кору, сугробы, трещины – каждое движение помогает не только искать пищу, но и поддерживать температуру тела.
Запасы - некоторые виды синиц, не только большая синица, но и, например московка и гаичка, осенью прячут семена и насекомых в щели коры или под мхом. Удивительно, но зимой они часто находят именно свои запасы – у синиц хорошо развита пространственная память.
Зимнее меню и неожиданные предпочтения.
Когда насекомые недоступны, синицы переходят на семена, жиры, плоды и животный корм.
Главная цель – получить максимум энергии из каждого кусочка. Поэтому они охотно едят семечки подсолнуха, несоленое сало, кусочки орехов. На кормушках они – самые частые гости.
Но если голод становится слишком сильным, синицы проявляют темную сторону своей борьбы за жизнь. Известно, что большие синицы могут нападать на мелких птиц или зимующих летучих мышей. Они пробивают череп клювом и поедают мозг – богатый источник энергии. Такое поведение не так часто документируется, но оно вполне естественно для птиц с большой потребностью в калорийной пище. Это не полноценное хищничество, а результат экстремальной адаптации: когда шансов выжить мало, инстинкт заставляет искать любой источник пищи.
Синицы и их зимние соседи.
Зимой оставшиеся синицы не одиноки. Они объединяются в смешанные стаи, в которые входят другие мелкие птицы: поползни, буроголовые гаички и московки. Такое объединение выгодно всем: чем больше глаз и ушей, тем легче найти корм и вовремя заметить хищную птицу или кошку.
А вот отношения синиц и воробьев – сложные, как у двух темпераментных соседей на одном дворе. Они часто встречаются у кормушек и вблизи человеческого жилья, где пища концентрируется на ограниченном пространстве. Воробьи крупнее, тяжелее и чаще действуют группой, что делает их заметными «захватчиками» кормушек. Они предпочитают держаться открытых мест и склевывать зерна, не затрачивая усилий на долгий поиск.
Синицы, напротив, более ловкие и сообразительные: могут повиснуть вниз головой, извлекая семечку или кусочек сала, недоступный воробью. Иногда между ними происходят конфликты: короткие пикировки или попытки прогнать соперника. Однако серьезных драк почти не бывает: синицы быстро находят способ обойти воробьев, занимая «труднодоступные» позиции или выхватывая корм с другой стороны кормушки.
Синицы охотно соседствуют с людьми. Они быстро запоминают, где висят кормушки, и могут прилетать к окну, и даже стучать клювом в стекло, если человек опаздывает с завтраком. Подкармливая их зимой несоленым салом, семечками и орехами, человек не только помогает выжить птицам, но и получает возможность стать часть удивительного мира, где даже в тридцатиградусный мороз жизнь не замирает, а трепещет под пушистыми перьями.
Уже несколько десятилетий 12 ноября отмечается Синичкин день – праздник, учрежденный Союзом охраны птиц России, чтобы привлечь внимание людей к зимующим рядом с нами птицами, не только синицам, но и щеглам, сойкам, поползням, дятлам и воробьям, а также прилетающим в города: снегирям, свиристелям и клестам. Это отличный способ напомнить о том, что каждый может позаботиться живом мире вокруг нас и сделать наступающую зиму немножечко теплее.
