Дикие животные

Казалось бы: где пингвинам жить, как не среди вечных арктических льдов и сугробов? Но природа распорядилась иначе — все 18 пернатых видов упорно оккупируют южное полушарие, игнорируя северные территории.

Историческая несправедливость

Когда Земля раздавала билеты на расселение, пингвинам достался исключительно южный маршрут. И дело не в том, что они проспали распределение мест — просто континенты уже разъехались в разные стороны, когда эти нелетающие птицы только появились. Пока пингвины осваивали Антарктику, их потенциальные северные оппоненты — гагарки, кайры и тупики — уже вовсю хозяйничали в Арктике. Природа, как рачительная домохозяйка, не стала дублировать функции. Зачем два одинаковых вида в разных полушариях? Одного вполне достаточно!

Этот эволюционный ход можно сравнить с тем, как в одном городе появляются два одинаковых ресторана. Выживет только один. Пингвины остались южанами не потому что не смогли, а потому что северный «ресторан» уже был занят другими «поварами» .

Климат — не главное

Да, на севере холодно, но:
• В Антарктиде нет наземных хищников, что идеально подходит неуклюжим пингвинам, а в Арктике есть песцы, белые медведи и прочие любители лёгкой добычи.
• Северные воды богаты рыбой, но бедны крилем — основным кормом для многих пингвинов. Это как отправить итальянца в Россию и ждать, что он будет счастлив без родной пасты.

Неудачные эксперименты

Люди не раз пытались «подселить» пингвинов на север:
• В 1936 году норвежцы завезли к себе королевских пингвинов, но, к сожалению, те не выдержали стресса и неподходящей еды.
• В зоопарках северных стран пингвины выживают, но только благодаря круглосуточной опеке ветеринаров.

Почему бы не поменяться?

В теории императорские пингвины могли бы прижиться в Арктике — климат похож. Вот только:
• Им негде размножаться — в Антарктиде есть устойчивые ледниковые шельфы, а арктические льды постоянно дрейфуют.
• Местные хищники быстро сообразят, что пингвины — это «фастфуд на ножках».

Вывод

Пингвины на севере — это как белые медведи в пустыне. Технически возможно, но эволюция уже поставила жирный крест на такой авантюре.

Поэтому, если увидите пингвина за Полярным кругом, скорее всего, это:
а) беглец из зоопарка;
б) галлюцинация после долгой полярной ночи;
в) турист в очень странном костюме.

Заповедник Машату, Ботсвана.

Фотограф Yves Strybos.

Mictyris longicarpus обитают на песчаных пляжах от Бенгальского залива до Австралии.

Длина тела около 25 мм.

Название "солдатики" получили из-зато того, что самцы во время кормления объединяются в большие "армии".

Питаются содержащимся в пляжном песке детритом - неразложенными частицами растительных и животных организмов и их выделений.

Видео: Helen Cross.