Чтобы узнать откуда пошли кошки, нам требуется познакомиться с эволюцией семейства, а точнее с предком всех кошачьих. Для этого мы можем отправиться на 25 миллионов лет назад, заглянув в две очень интересные и познавательные книги:

1) "Большие кошки и их ископаемые родственники", написанная профессором палеонтологии из Ливерпуля (Англия) Аланом Тёрнером, и проиллюстрированная художником-палеоанималистом из Национального музея естественных наук Мадрида (Испания) Маурицио Антоном.

2) "Sabertooth", написанная и проиллюстрированна Маурицио Антоном.

Книги содержат много интересной информации об эволюции кошачьих, которая сопровождается красочными иллюстрациями, что позволяет не только узнать мир прошлого, но и увидеть экосистемы того времени.

На страницах книг учёные рассказывают нам о вымершем виде Proailurus lemanensis, который, возможно являлся предком всех представителей семейства кошачьих. А также показывают его:

Хочется ещё раз отметить, что именно небольшой, размером немногим больше домашней кошки, Проаилурус является предком всех кошек, а не "саблезубые тигры", как принято считать в массах. Саблезубые кошки, также как и остальные, произошли от проаилуруса и являлись отдельной ветвью эволюции семейства кошачьих.

С предками человека крупные кошачьи имели отношения - "хищник-добыча", при этом естественно в статусе добычи были приматы, позже - конкуренция. Однако, мне не попадалась на глаза информация о том, как взаимодействовали предки человека с мелкими кошками. То есть, до начала одомашнивания, как строились отношения мелких кошек и наших предков - я не знаю. А очень хотелось бы узнать...

Одомашнивание.

В апреле 2004г. Жан Денис Винье из Научного Совета Национального музея истории в Париже, опубликовал в американском журнале ''Sience'' данные о том, что на Кипре в неолитическом поселении было обнаружено захоронение, датируемое 7 тысячелетием до н.э., с двумя расположенными на расстоянии 40 см друг от друга скелетами: человека и кошки. Согласно материалам конференции 2001 года в Никосии (столица Кипра), колонизация острова началась 10-12 тыс. лет назад. Вероятнее всего, именно тогда поселенцы и завезли кошек на остров.

Основываясь по данным ДНК, которые были опубликованы в газете The New York Times в статье "DNA traces 5 matriarchs of 600 million domestic cats" (2007г), можно сделать вывод, что все современные домашние кошки произошли от пяти представительниц вида Степная кошка (Felis Lybica):

Вероятнее всего эти кошки были самоодомашнены. Они селились в поселениях людей, когда люди стали возделывать культурные растения, а результатам людского труда угрожали грызуны и птицы - кормовая база степных кошек.

Мне удалось наблюдать, как кошки весьма чётко улавливают, что зерно, как еда для грызунов и птиц, привлекает добычу в конкретное место, где становится весьма легко её поймать из-за снижения бдительности животных во время борьбы между собой за корм. Так, при работе в зоопарке, я высыпал овёс в корыто, при кормлении камерунский коз. Естественно, помимо коз, в корыто налетели и голуби. Местная кошка, черепахового окраса, как только увидела, что я намереваюсь покормить коз, сразу запрыгнула на крышу сарая и начала выжидать. В два прыжка она оказалась у корыта, а в зубах у неё находился голубь. В другой день, в соседнем вольере с другими козами, по той же схеме, кошка поймала крысу. Основываясь на вышеизложенном, можно предположить, что кошки, также, в древности могли заметить в человеческих поселениях большую концентрацию грызунов, птиц, а значит нужно было приспособиться к жизни рядом с людьми, что привело к одомашниванию кошек.

Людям же, помимо практической выгоды, оказывалась помощь и в социальном развитии подрастающего поколения. Дети играли с котятами, заботились о них. Тем самым тренируя ответственность за других и эмпатию. Эмпатия свойственна видам, обладающим высокими когнитивными способностями. Примерами тому могут послужить также китообразные, одомашненные азиатские слоны относятся к человеку, как люди относятся к котикам, человекообразные приматы могут проявлять заботу и эмпатию по отношению к другим видам: самый известный пример - горилла Коко, владеющая языком жестов, и её котята:

Конечно, можно сказать, что Коко много времени проводила с людьми, поэтому и переняла их поведение, однако, известны случаи такого поведения и в дикой природе:

На видео по ссылке отрывок из документального фильма, демонстрирующий игру шимпанзе с котёнком генеты (маленькое хищное млекопитающее из отряда кошкообразных).

Дальнейшая история развития отношений человека и кошки достаточно популяризирована. Весьма распространена информация о почитании кошек в Древнем Египте и их преследование по религиозным убеждениям в средние века.

На сегодняшний день кошки - наиболее приспособленный и успешный вид семейства кошачьих. Развитие современной ветеринарии и знаний по содержанию этих животных в неволе увеличили их продолжительность жизни до 15-20 лет, хотя ещё недавно люди не особо задумывались о правильности ухода за кошкой и о её здоровье, а возраст в 10-12 лет казался преклонным. В настоящее время есть сознательные хозяева, которые осведомлены о достойном содержании питомцев и стремятся узнать новое, другие остаются за стеной стереотипов и придерживаются традиционного отношения к кошкам, опираясь на опыт прошлого: "бабушки в деревне", "всегда так было", "это всего лишь кошка". Мне бы очень хотелось пробить эту стену и показать таким людям другую сторону отношения кошки и человека, популяризировать грамотное содержание и здоровое отношение для этих маленьких хищников.

П.С.: на основе этой статьи нами был создан небольшой фильм, с которым можно ознакомиться по ссылкам: https://t.me/PanKotek_39/41 или https://vk.com/video-231185986_456239027