Национальная служба здравоохранения Великобритании (NHS) приступила к клиническому тестированию новейшего метода борьбы с депрессией и тревожностью с помощью ультразвукового импланта. Это кибер-устройство, разработанное американской некоммерческой организацией Forest Neurotech, предназначено для регистрации мозговой активности и стимуляции определенных нейронных групп при помощи сфокусированных ультразвуковых волн. Ожидается, что данный метод поможет улучшить общее настроение и повысить мотивацию, при этом избегая инвазивного введения электродов. Стоимость испытаний составит 6,5 миллионов фунтов стерлингов (приблизительно 787,150 млн рублей), в них примут участие 30 человек.
Исследование финансируется Агентством передовых исследований и изобретений Великобритании (Aria) с целью оценки устройства Forest 1, созданного Forest Neurotech. В отличие от традиционных BCI-нейроимплантов, требующих хирургического вмешательства для установки электродов в мозг, эта разработка использует ультразвуковую технологию для мониторинга и модификации мозговой активности.
На начальном этапе испытания киберимплант фиксирует и регистрирует активность мозга, а затем применяет сфокусированные ультразвуковые волны для точной активации определенных скоплений нейронов. Эти направленные импульсы как бы «включают» или «подталкивают» нужные нейроны, слегка усиливая их активность. Технология ультразвука, действующая под черепом, позволяет точно фиксировать незначительные изменения кровотока в мозге, создавая высокодетализированные 3D-карты мозговой активности с разрешением, превышающим стандартные МРТ-изображения.
В испытаниях примут участие пациенты, перенёсшие операцию на головном мозге, при которой временно удаляется часть черепа для снижения внутричерепного давления. Таким образом, для тестирования устройства не потребуется дополнительных хирургических вмешательств. В процессе испытания имплант будет размещаться на голове участников непосредственно над местом дефекта черепа в течение двух часов. Исследователи тщательно исследуют активность их мозга, чтобы оценить, насколько эффективно устройство воздействует на настроение и мотивацию.
Испытания начнутся в марте и продлятся более трёх лет. Первые восемь месяцев будут уделены получению всех необходимых разрешений. После этого Forest Neurotech планирует перейти к полноценным клиническим испытаниям, сосредоточенным на конкретных заболеваниях, например, депрессии.
Применение ультразвука сопряжено с определенные рисками. Такие устройства не вызывают рак, однако ткани могут поглощать ультразвуковую энергию и нагреваться до высоких температур, что может привести к ожогам. Эксперты подчеркивают необходимость тщательной настройки интенсивности и продолжительности воздействия ультразвука для минимизации риска перегрева тканей при сохранении желаемого терапевтического эффекта.
Aria утверждает, что Forest 1 является самым современным в мире нейроинтерфейсом «мозг-компьютер», поскольку способен одновременно воздействовать на мозговую активность в нескольких областях. Эта технология может стать настоящим прорывом для множества пациентов, страдающих от депрессии, тревожности и эпилепсии, поскольку указанные состояния связаны с нарушениями в функционировании целых сетей мозга, а не лишь отдельных его частей.
