1 июля 1856 года Юлиус Готфрид Аншутц, сын оружейного мастера Йохана Хайнриха Готлиба Аншутца из посёлка Меллис, основал на базе отцовской мастерской семейное предприятие J.G. Anschutz, с начальным капиталом в 1000 талеров. Их фирма выпускала охотничьи ружья, пистолеты Флобера, карманные пистолеты, «тешинги» (оружие малого калибра, в котором пуля выбрасывается из ствола только за счёт воспламенения капсюля) и дульнозарядные пистолеты Ланкастера. «Аншутц» на первых порах занимался и ремонтом оружия. Через десять лет семейная фирма обзавелась собственным фабричным зданием, а её персонал вырос до 76 человек. Двухэтажный производственный корпус имел также двухэтажную пристройку, которая служила домом для семейства Аншутц. Так жизнь семьи в прямом смысле этого слова была неразлучно связана с фабрикой.
В 1901 году, после смерти основателя фирмы Юлиуса Готфрида Аншутца, семейное предприятие возглавили его сыновья Отто и Фриц. С этого момента изменилась и торговая марка фирмы она стала называться JGA Germania Waffenwerk Mehlis (оружейная фабрика «Германия» Юлиуса Готфрида Аншутца из Меллис) и на фирменной эмблеме появилось изображение женской фигуры, олицетворяющей Германию. Новая эмблема символизировала единство и свободу Германии, с которыми братья Аншутц, как и большинство немецких предпринимателей того времени, связывали свои надежды на индустриализацию страны и развитие частного бизнеса.
Основной продукцией компании стало спортивно-охотничье оружие, к 1909 году персонал компании составлял 175 работников, а к началу первой мировой войны 200 человек, были построены дополнительные производственные корпуса. «Аншутц-Германия» выпускало оружие как собственной разработки, так и других фирм, а их продажи расширились за пределы Германии. В 1923 году, после смерти Отто Аншутца, в управлении компанией вместе с Фрицем Аншутцем стали принимать участие сыновья Макс и Рудольф Аншутц. С 1930 года расширяется спектр выпускаемой «Аншутц» продукции, теперь помимо винтовок и ружей начинается производство самозарядных пистолетов, а также пневматических пистолетов калибра 4,5 мм. Фирма производила бескурковые револьверы типа «бульдог» со складным спусковым крючком под 6,35 мм патрон Браунинга. В 1935 году скончался Фриц. руководство фирмой полностью перешло к представителям третьего поколения семейной династии. В это время численность работников предприятия достигла 550 человек.
Пришедшее в 1933 году к власти нацистское руководство заставило перейти компанию к производству военной продукции, культивировался так называемый «оборонный спорт», для нужд которого «Аншутц» разработала и выпускала спортивно-тренировочный Wehrsportkarabiner, внешне сходный со штатным карабином вермахта G98k, но под 4-мм малокалиберный патрон. В годы второй мировой войны фирма занималась выпуском и обычного стрелкового оружия для немецкой армии. Макс и Рудольф Аншутц не принадлежали к числу сторонников национал-социалистического режима. В 1944 году, в ходе волны арестов в связи с покушением на Гитлера, был арестован и отправлен в концлагерь Бухенвальд один из работников «Аншутц» Макс Кайнер. Когда Рудольф и Макс Аншутц узнали об этом аресте, они тут же предприняли все возможные шаги, чтобы добиться освобождения своего сотрудника. Руководители фирмы не только рассылали письма в разные инстанции, но и посетили лично соответствующее управление в Веймаре, чтобы ходатайствовать за Кайнера. Благодаря энергичным действиям предпринимателей, Макс Кайнер был вскоре выпущен на свободу и снова приступил к работе на фирме. Какому риску подвергали себя братья, хлопоча об освобождении убеждённого антифашиста из лагеря смерти, говорить не стоит.
8 мая 1945 года закончилась война в Европе и одновременно завершилась история фирмы «Аншутц» в Целла-Меллис. Производственное оборудование было демонтировано и передано новыми властями народному предприятию имени Эрнста Тельмана. Рудольф Аншутц был мобилизован на принудительные работы и некоторое время работал на лесоповале в горах Тюрингии. В 1946 году Рудольф и Макс Аншутц бежали из советской оккупационной зоны на Запад и открыли своё предприятие в городе Ульм на Дунае. Практически с нуля без станков, инструмента, чертежей братья начали восстанавливать производство. В 1950 году персонал «Аншутц» состоял всего из 7 человек, а машинный парк из 20 станков, компания начала производить пневматические пистолеты, позже спортивные винтовки, ружья Флобера и «садочные» гладкостволки. К 1954 году численость сотрудников фирмы превышает 250 работников и началось строительство новых корпусов. Промышленный бум дал возможность тогда ещё юному Дитеру Аншутцу вместе с его дядей Рудольфом заняться реализацией нового проекта - разработкой и производством малокалиберной матчевой винтовки. Эта винтовка, получившая название модель 54, была сконструирована Вальтером Гехманом и стала настоящей мировой сенсацией среди стрелков-спортсменов. Она дебютировала на чемпионате Германии 1953 года и сразу принесла своим обладателям две золотых медали и рекорд страны. Позже с её помощью стрелкам «Аншутц» удалось собрать целый урожай медалей на самых различных соревнованиях. Модель 54 нашла ещё и другое, военное применение в бундесвере она использовалась в качестве тренировочного оружия и получила армейский индекс G33.
На Олимпиаде 1960 года в Риме винтовка «Аншутц» модели 54 была вне конкуренции - с нею были завоеваны все медали в стрельбе на 50 метров лёжа и в стрельбе из трёх положений. Через два года на чемпионате мира в Каире Карл Венк с винтовкой «Аншутц» взял «золото» в стрельбе на 50 метров лёжа и с колена, а американец Гарри Андерсон завоевал высшие награды в стрельбе стоя и в стрелковом троеборье, установив мировой рекорд. Технической новинкой модели 54 был затвор, расположенный с эксцентриситетом относительно оси канала ствола. Такая конструкция гарантировала исключительно плавный ход, а также быстрое и надёжное действие затвора. Спортивным винтовкам «Аншутц» приносит успех не только удачная система запирания модели 54, но и искусство изготовления стволов. В отличие от многих других оружейных фирм, заказывающих стволы у специализированных предприятий, «Аншутц» не доверяет производство самой ответственной детали оружия смежникам и делает их сама. Стволы ульмской фирмы выполнены при помощи специальной технологии и изготовляются с допусками, измеряющимися тысячными долями миллиметра. Ещё два слагаемых успеха оружия «Аншутц» это высококачественные ореховые ложи и отличные ударно-спусковые механизмы, разумеется, только собственного изготовления.
В 1966 году «Аншутц» в дополнение к модели 54 выпускает модель 64 с упрощённым и более надёжным затвором, которая была предназначена для массового спорта. Помимо малокалиберных спортивных винтовок фирма создает ряд образцов пневматического оружия, пригодных для спортсменов высшего класса. Первой такой спортивной пневматической винтовкой «Аншутц» стала в 1962 году модель 220 с неподвижным стволом. Стреляя из пневматической винтовки «Аншутц», Герд Кюммет стал первым чемпионом мира в этом стрелковом упражнении в 1966 году в Висбадене. Его коллега по команде Август Холленштайн стал обладателем серебряной медали. Оба спортсмена использовали пневматическую винтовку «Аншутц» модели 250.
В 1968 году Рудольф и Макс Аншутц отдают бразды правления фирмы в руки Дитера Аншутца представителя четвёртого поколения знаменитой династии. По этому случаю немецкое стрелковое общество наградило братьев, которые в течение 45 лет возглавляли семейное предприятие, почётной медалью D&A за особые заслуги в развитии стрелкового спорта. В том году оборот фирмы составлял солидную сумму в 12 миллионов марок, при этом около 60% продукции шло на экспорт. Тогда же «Аншутц» начинает совместную работу с иностранными фирмами, такими как «Сэвидж» и «Смит-Вессон» (США), «Мироку» (Япония) и «Мароччи» (Италия). Произошло и расширение производственных площадей фирмы с 3000 до 5000 кв. метров.
Начиная с 60-х годов, успехи оружия «Аншутц» становятся уже правилом на олимпиадах и чемпионатах мира. На Олимпийских играх 1964, 1968 и 1972 годов все медали в стрельбе из малокалиберной винтовки были завоёваны стрелками «Аншутц». Ульмская фирма может записать на свой счёт и 20 мировых рекордов, установленных из её оружия. В 1972 году девизом фирмы стали слова Die Meister Macher, которые можно перевести как «фабрика чемпионов». Этот девиз остаётся актуальным и сегодня.
Дитер Аншутц человек удивительный. Он родился в 1931 году и вырос в доме, который находился на территории их семейной фабрики. Местом для игр юного Дитера был балкон на крыше заводского корпуса. Практически он рос вместе с фирмой. Неудивительно, что Дитер знает о спортивном оружии, стрелковом спорте буквально всё и, между прочим, сам является отличным стрелком. К профессионализму Дитера Аншутца следует добавить незаурядный предпринимательский талант, а также исключительное личное обаяние. Он общителен, остроумен и обладает способностью сразу расположить к себе собеседника.
Именно благодаря Дитеру Аншутцу слова «биатлон» и «Аншутц» стали синонимами. Интересно, что до 1975 года фирма не имела к этому виду спорта никакого отношения. Положение дел изменилось, когда бундесвер для олимпийской команды по биатлону заказал винтовки, обладающие меньшей отдачей, чем оружие под армейский винтовочный патрон. В 1976 году «Аншутц» представила винтовку, которая, по словам Дитера Аншутца, совершила «малокалиберную биатлонную революцию». Новое оружие было разработано на основе проверенной схемы 54-ой модели, а в качестве боеприпаса в нём использовались обычные спортивные малокалиберные 5,6-мм патроны. Однако разработка принципиально новой модели для биатлона была только половиной дела. Требовалось внести ещё и соответствующие изменения в правила соревнований. Благодаря дипломатическим способностям, своей энергии и настойчивости, Дитер Аншутц и здесь одержал блестящую победу. На конгрессе международной федерации пятиборья и биатлона ему удается сломить сопротивление советской делегации. Биатлонисты СССР тогда занимали доминирующее положение и изменение правил было не в их интересах и убедить в необходимости перехода биатлонистов на оружие меньшего калибра было задачей не из лёгких. Так, с 1977 года стандартной винтовкой в биатлоне стало оружие под малокалиберный 5,6-мм патрон кольцевого воспламенения.
Принятое решение имело колоссальное значение для развития данного вида спорта. Изменилась дистанция стрельбы она сократилась с 200 до 50 м. Это повысило безопасность стрельбы, сократило затраты на сооружение стрельбищ и сделало биатлонные стадионы более доступными. Биатлон стал привлекательнее: зрители получили возможность непосредственно наблюдать результаты стрелковых дуэлей. Многое означали перемены и для самих спортсменов. Биатлон перестал быть чисто мужским видом спорта: в 1983-1984 году женщины впервые приняли участие в чемпионате мира, а в 1992 году и в зимних Олимпийских играх. Сегодня в Германии биатлон стал, без тени сомнения, самым популярным зимним видом спорта. О настоящем биатлонном буме можно говорить и в традиционно «лыжных» странах России и государствах Скандинавии. На одном из последних конгрессов международной федерации биатлона Дитер Аншутц мог с гордостью заявить: «Мне очень приятно ощутить себя причастным к тому, что сегодня миллионы людей являются поклонниками биатлона и что он из военно-прикладного спорта превратился в обычный вид спортивных состязаний, завоевывающий всё больше и больше приверженцев во всём мире».
Серию побед «Аншутц» в биатлоне на международном уровне открыл в 1984 году Петер Ангерер, завоевавший с немецкой винтовкой первое место на Олимпиаде в Сараево. С этого момента «Аншутц» занимает лидирующее положение на мировом рынке оружия для мастеров биатлона. Единственную достойную конкуренцию «Аншутц» в своё время могли оказать только ижмашевцы, создавшие серию великолепных винтовок «Биатлон7». Однако финансовые и организационные трудности «Ижмаша», вызванные конверсией, привели к потере интереса к спортивному оружию, и сегодня «Аншутц» является монополистом в области оружия для биатлона более 95% «стреляющих» лыжников применяют оружие этой марки. Впрочем, перестройка принесла и интересный симбиоз сегодня «Ижмаш» совместно с «Аншутц» производит винтовки «Биатлон7ЗА» и «Биатлон74А», в которых применяются стволы немецкой фирмы. Дитер Аншутц очень ревниво относился к достижениям других компаний в области создания биатлонного оружия, и любой успех конкурентов воспринимался на «Аншутц» как сигнал тревоги. С точки зрения бизнеса, это несколько удивительно - потребность в производстве биатлонного оружия относительно невелика и составляет около 300 винтовок в год. С коммерческой стороны, такой объём выпуска не представляет собой особого интереса. Поэтому выпуск биатлонного оружия для «Аншутц» в большей степени «хобби», нежели извлечение прибыли.
Дитер Аншутц основал ещё одну важную традицию привлечения тренеров и спортсменов к процессу создания спортивного оружия и снаряжения. Благодаря этому конструкторы наиболее полно реализуют потребности и пожелания спортсменов. Последние часто берут на себя роль испытателей, принимая участие в тестировании и отладке опытных образцов, новых модификаций оружия и его аксессуаров. Преимущества такого партнерства дали знать о себе очень скоро, и «Аншутц» даже создала специальную сервисную команду, которая сопровождает спортсменов на крупнейших соревнованиях. При этом возглавляет сервисную команду непременно сам руководитель фирмы.
Симбиоз предпринимательства и спорта родил не одну плодотворную идею. В качестве примера можно назвать затвор Фортнера, где были учтены пожелания биатлонистов о максимально быстрой перезарядке оружия. Эта идея была практически воплощена оружейником Петером Фортнером в винтовке модели 1827, в которой перезарядка производилась молниеносно коротким прямолинейным движением рукоятки, не нарушающим изготовки стрелка. Это конструктивное решение было защищено патентом ФРГ DE 3432537 и сделало модель 1827 самой удачной винтовкой в истории биатлона. Признанием заслуг Петера Фортнера стало присвоение этой винтовке имени его изобретателя официально она называется Modell 1827 ANSCHUTZ Fortner. Этот факт заслуживает особого внимания. Владельцы большинства оружейных фирм крайне ревниво относятся к своей фирменной марке и сложно воспринимают появление в ней имён конструкторов оружия. Между прочим, модель 1827 стала стандартной биатлонной винтовкой армейских спортсменов ФРГ и была официально принята на вооружение бундесвера под военным индексом G35.
Эльфи Аншутц супруга Дитера Аншутца, на протяжении более 50 лет их совместной жизни была постоянной спутницей мужа и во время крупных спортивных событий, и при встречах с важнейшими заказчиками, и в ответственных деловых поездках. Она не оставалась при этом в тени мужа, а благодаря своей компетенции и профессиональным знаниям в области спортивной индустрии была всегда равноправным деловым партнёром. Многочисленные деловые и спортивные связи Эльфи позволили воплотить ещё одну идею, давшую новый импульс развитию семейного дела. В 70-е годы стрелковый спорт и биатлон стали целой индустрией, потребности которой не ограничивались лишь спортивным оружием и боеприпасами. Спортсмены нуждались во множестве разнообразных оружейных аксессуаров, таких как средства по уходу за оружием, стрелковые очки, наушники, специальная стрелковая одежда и обувь, футляры для перевозки оружия, различная оптика, измерительные приборы и масса других стрелковых «мелочей». 7 мая 1976 года Эльфи и Дитер основали новую фирму, ahg-Anschutz Handels GmbH, чьей целью стала забота об экипировке стрелков-спортсменов. Пост руководителя первоначально заняла Эльфи Аншутц. На первых порах дочерняя фирма существовала на территории своего родительского предприятия, но с течением времени предприятие Эльфи начало расширяться и в 1989 году переехало в отдельное здание в пригород Ульма Виблинген. Несмотря на скромный персонал фирмы из 10 сотрудников, ahg-Anschutz предприятие с солидным реноме, его клиентами являются известнейшие спортсмены со всех концов света. В 1978 году ahg-Anschutz стала первой европейской фирмой, начавшей производство стрелковой кожаной одежды с особо жёсткой подкладкой из льняного материала. Фирме принадлежит и приоритет в создании разноцветных льняных тканей для стрелковых курток, сделавших ahg-Anschutz законодателем мод в стрелковой одежде.
