Космическая движуха

ПАРИЖ — Космический корабль Crew Dragon приводнился в Мексиканском заливе рано утром 15 сентября, завершив пятидневную частную миссию астронавтов, которая включала первый коммерческий выход в открытый космос.

Капсула Crew Dragon Resilience приводнилась недалеко от Драй-Тортугас в Мексиканском заливе к западу от Ки-Уэста, Флорида, в 3:37 утра по восточному времени. Место приводнения было новым для SpaceX, которая заявила, что выбрала его после того, как плохие погодные условия в других местах у побережья Мексиканского залива и Атлантического океана Флориды задержали запуск почти на две недели.

Приводнение ознаменовало окончание пятидневной миссии Polaris Dawn, пятой частной миссии астронавтов SpaceX. «Полярный Рассвет», миссия завершена», - сказал Джаред Айзекман, командир миссии, через несколько минут после приводнения.

Миссией Polaris Dawn командовал Айзекман, миллиардер, основатель и финансист программы Polaris, который также руководил частной миссией астронавтов Inspiration4, запущенной на другом корабле Crew Dragon три года назад. Кидд Потит, бывший пилот ВВС, был пилотом миссии. Два инженера SpaceX, Сара Гиллис и Анна Менон, были специалистами миссии.

10 сентября Falcon 9 вывел космический корабль Crew Dragon на эллиптическую орбиту, первоначально выведя его на орбиту высотой примерно 190 на 1200 километров. Dragon еще поднял орбиту в первый день миссии, достигнув апогея в 1408,1 километра, по данным SpaceX. Это самая высокая высота в ходе миссии с экипажем на околоземной орбите и самая высокая высота в любой миссии с экипажем со времен полета «Аполлона-17» на Луну в 1972 году. Затем Dragon снизил свой апогей примерно до 720 километров после примерно шести витков.

Кульминацией миссии стал первый коммерческий выход в открытый космос, который состоялся 12 сентября. Все четыре члена экипажа были одеты в костюмы для выхода в открытый космос (EVA), разработанные компанией SpaceX, поскольку в кабине произошла разгерметизация. Айзекман и Гиллис ненадолго вышли из люка в носовой части космического корабля Dragon для выхода в открытый космос «стоя», проверяя работоспособность скафандров.

После выхода в открытый космос экипаж посвятил свое время почти 40 экспериментам, сосредоточив внимание на воздействии космической среды на организм человека и тестировании оборудования, которое можно было бы использовать для сбора таких данных.

В ходе миссии также была протестирована связь с землей через широкополосную группировку SpaceX Starlink, использующую лазерные межспутниковые каналы связи. Эти тесты включали трансляцию игры Джиллиса на скрипке на орбите, а также прямую связь с сотрудниками SpaceX. Ни Polaris, ни SpaceX не предоставили много технических подробностей об этих испытаниях Starlink, хотя SpaceX заявила, что обсуждение с сотрудниками длилось более 40 минут и не прерывалось даже после того, как двигатели Dragon Draco произвели 16 включений для маневрирования.

Будущее Polaris

Миссия Polaris Dawn была объявлена первой из серии из трех миссий в общей программе Polaris, возглавляемой и финансируемой Айзекманом. Финальной миссией, по его словам, станет первый запуск космического корабля SpaceX Starship с экипажем.

В чем будет заключаться вторая миссия, неизвестно. На брифинге 19 августа, посвященном предварительному просмотру Polaris Dawn, Айзекман сказал только, что вторая миссия будет основана на Polaris Dawn. «Мы собираемся многому научиться у Polaris Dawn. У него большие, очень амбициозные цели. Мы вернемся с большим количеством данных, и это то, что в конечном итоге послужит основой для второй миссии».

Какое-то время SpaceX и Polaris изучали миссию к космическому телескопу Хаббл, чтобы перезапустить его и, возможно, обслуживать. Однако, в июне НАСА объявило, что не рассматривает какие-либо варианты частного обслуживания «Хаббла» из опасений, что такая миссия может повредить «Хабблу».

НАСА не раскрыло подробностей об исследовании, которое привело к такому выводу. Презентации об исследовании, опубликованные по запросу SpaceNews в соответствии с Законом о свободе информации, были почти полностью отредактированы со ссылкой на исключения, защищающие коммерческую конфиденциальную информацию, и «привилегии совещательного процесса». Единственной информацией, которая не была отредактирована, была общая информация о самом «Хаббл».

Презентации действительно включали иллюстрацию, демонстрирующую, как могла бы работать миссия, с секцией багажника Dragon, прикрепленной к основанию «Хаббла». В носовой части Dragon включились двигатели, предположительно, для повышения орбиты телескопа.

Falcon 9 с космическим аппаратом Block 1 BlueBird на борту стартовал в 4: 52 утра к востоку с базы космических сил на мысе Канаверал, Флорида, и примерно через 68 минут завершил вывод всех пяти спутников на низкую околоземную орбиту.

Основатель, председатель и генеральный директор AST SpaceMobile Абель Авеллан заявил, что оператор установил полный контакт со всеми пятью космическими аппаратами после запуска.

В Соединенных Штатах пять спутников смогут обеспечивать прерывистую связь продолжительностью менее часа в день, сообщил в интервью SpaceNews президент и директор по стратегии AST SpaceMobile Скотт Вишневски, в котором компания планирует первоначальные услуги для партнеров по сети мобильной связи, стремящихся расширить свое покрытие за пределы досягаемости вышек сотовой связи.

Тем не менее, Вишневски сказал, что прерывистое обслуживание будет полезно для устройств удаленного мониторинга, аварийного резервного копирования и бета-тестов для клиентов, заинтересованных в полнотекстовых услугах широкополосной связи, передачи голоса и данных из космоса.

Американские телекоммуникационные компании AT & T и Verizon инвестировали в предприятие в Техасе и планируют предоставить созвездию частоты беспроводной связи, необходимые для доступа к стандартным смартфонам, которые уже есть в обращении в Соединенных Штатах.

В начале этого года AST SpaceMobile также объявила о приносящем доход государственном контракте на использование BlueWalker-3, прототипа спутника AST SpaceMobile, запущенного SpaceX два года назад.

Вишневски сказал, что в настоящее время рассматриваются еще два государственных контракта.

Путь регулирования

Федеральная комиссия по связи США в прошлом месяце дала AST SpaceMobile условное разрешение на эксплуатацию первых пяти BlueBirds, но не разрешила им тестировать сервисы с беспроводными частотами от AT & T и Verizon.

Компании AST SpaceMobile также требуется разрешение на предоставление коммерческих услуг прямой связи со смартфоном.

Вишневски сказал, что предприятию необходимо повторно подать в FCC нормативные документы о своем коммерческом обслуживании, и планирует избегать вмешательства в другие сети после того, как Verizon присоединилась к AT & T в качестве партнера и инвестора компании.

Он сказал, что компания AST SpaceMobile не спешит запрашивать разрешение на тестирование беспроводных частот у своих недавно запущенных BlueBirds, поскольку она завершает проверки работоспособности на орбите и тестирует другие системы на спутниках.

«Когда мы захотим начать тестирование беспроводных частот, что произойдет в течение следующих трех месяцев, мы получим либо коммерческое одобрение, либо подадим заявку на временную «тестовую лицензию»».

FCC предстоит проработать множество космических приложений, и она стремится уделять приоритетное внимание тем, которые приближаются к обслуживанию, сказал он, добавив, что AST SpaceMobile имеет лицензии на тестирование беспроводных частот пяти BlueBirds в других странах, где планирует предоставлять услуги.

Компания также успешно протестировала частоты сотовой связи из космоса с помощью BlueWalker-3, который примерно такого же размера, как Block 1 BlueBird, с солнечной батареей площадью 64 квадратных метра - самой большой коммерческой антенной, установленной на LEO.

По данным AST SpaceMobile, скорость загрузки BlueWalker-3 превысила 21 мегабит в секунду (Мбит/с) во время тестов со стандартными смартфонами.

В мае AST SpaceMobile перевела управление лицензирования своего созвездия из Папуа-Новой Гвинеи в Соединенные Штаты после того, как первоначально переключила коммерческую направленность на эту страну.

«Мы бы этого не сделали, если бы нас не устраивало одобрение в США», - сказал Вишневски.

Будущий сервис

Примерно 45-60 спутников будет достаточно для обеспечения непрерывного обслуживания в Соединенных Штатах, после чего AT & T планирует предоставить эту возможность мобильным клиентам.

«Хотя тестирование будет продолжаться при каждом запуске, мы будем предоставлять услуги мобильным клиентам только после завершения всего созвездия», - сообщил по электронной почте глава сети AT & T Крис Самбар.

«Пока слишком рано называть конкретную дату, когда эта услуга станет доступна, добавил он, - но запуск спутника 12 сентября является важной вехой на пути к воплощению этого видения в реальность».

Verizon не ответила на запрос о комментариях.

Будущие спутники, которые AST SpaceMobile производит собственными силами, будут более чем в три раза больше, чем спутники, входящие в Block1, fа солнечные батареи будут занимать площадь около 223 квадратных метров, что увеличит их пропускную способность и поле обзора.

Компания AST SpaceMobile недавно сообщила, что начала производство деталей для 17 последующих BlueBirds, воспользовавшись резким ростом стоимости акций для сбора средств для проекта.

«Это большой отрезок пути к 45-60 годам, но, поскольку мы продолжаем привлекать капитал, мы строим так быстро, как только можем», - сказал Вишневски.

Компания намерена строить от четырех до шести спутников в месяц для расширения сети.

«Мы не разглашаем, как все это продлится до 45-60 лет, но мы собираемся запустить столько, сколько получим в 2025 году, и двигаться дальше», - добавил он.

Шестой и последующий за ним Block 2 BlueBirds будет оснащен чипами, которые AST SpaceMobile разрабатывает самостоятельно, что обеспечит пропускную способность 10 гигагерц на спутник, что в десять раз превышает пропускную способность Block 1 BlueBird и поддерживает пиковую скорость передачи данных 120 Мбит / с.

Вишневски сказал, что Block 2 BlueBird также рассчитан на пребывание на орбите от семи до 10 лет, по сравнению с примерно пятью годами для Block 1 BlueBird.

Он сказал, что компания AST SpaceMobile работает над устранением озабоченности по поводу влияния светового загрязнения ее созвездия на астрономические наблюдения, используя различные материалы и другие технические решения, такие как наклон спутника.

Тем временем конкуренты AST SpaceMobile заняты расширением группировок и прорабатывают разрешения регулирующих органов для конкурирующих услуг прямого подключения к смартфону для массового рынка в США и других странах.

SpaceX уже запустила более 175 спутников прямой связи со смартфоном в рамках своей широкополосной группировки Starlink и намерена обеспечить первоначальные текстовые услуги в США в этом году после успешных испытаний.

T-Mobile, партнер SpaceX по сети мобильной связи прямой связи со смартфоном в США, сообщила, что 11 сентября она отправила беспроводное аварийное оповещение через спутник впервые в стране.

Компания Lynk Global также недавно обновила свою руководящую команду в рамках усилий по сбору средств, необходимых для расширения своей группировки по всему миру.