Командир Polaris Dawn Джаред Айзекман выходит из космического корабля Crew Dragon во время выхода в открытый космос 12 сентября. Фото: веб-трансляция SpaceX
ВАШИНГТОН — Астронавты миссии Polaris Dawn совершили первый выход в открытый космос в рамках неправительственной миссии 12 сентября, ненадолго выйдя из своего космического корабля Crew Dragon.
Джаред Айзекман, командир экипажа из четырех человек, вышел из люка в носовой части капсулы примерно в 6:52 утра по восточному времени. Используя набор поручней и поручней, называемый SpaceX «скайуокер», он проверил мобильность разработанного SpaceX скафандра для внекорабельной деятельности (EVA), стоя в люке.
«Поздравляем огромную команду, приложившую усилия, чтобы довести нас до этого момента. Мы знаем, что это только начало», - сказал он незадолго до возвращения внутрь космического корабля.
Он вернулся в кабину Dragon примерно через восемь минут. Затем в 7:05 утра по восточному времени специалист миссии Сара Джиллис вышла из люка, также проведя около восьми минут в люке, выполняя аналогичные тесты на подвижность скафандра.
Ни один из астронавтов не сообщил о каких-либо серьезных проблемах со скафандрами, поскольку они показывали, как они могут передвигаться. Как и планировалось, ни один из них не выплыл из космического корабля, держась за «скайуокера», стоя в люке.
Выход в открытый космос стал кульминацией пятидневной миссии, которая стартовала двумя днями ранее, в ходе которой были протестированы новые скафандры. Для выхода в открытый космос также потребовались модификации самого Dragon, позволяющие разгерметизировать кабину, а затем восстановить давление.
Айзекман вышел из люка примерно через 40 минут после того, как SpaceX объявила о начале выхода в открытый космос, исходя из того, когда четыре члена экипажа активировали свои скафандры. Два других члена экипажа, пилот Кидд Потит и специалист миссии Анна Менон, также были в скафандрах для выхода в открытый космос, поскольку в кабине была разгерметизация, но остались в кабине. Как только Джиллис вернулась внутрь, она закрыла люк, и в кабине восстановилось давление.
Подготовка к выходу в открытый космос началась вскоре после выхода Crew Dragon на орбиту. Давление в кабине постепенно снижалось, а концентрация кислорода повышалась, чтобы позволить экипажу приспособиться к более низкому давлению в скафандрах.
Примерно за 48 часов между запуском Polaris Dawn и выходом в открытый космос космический корабль Crew Dragon установил контрольный показатель высоты, когда космический корабль совершил маневрирование примерно через 15 часов после запуска, подняв свой апогей примерно до 1400 километров. Это самая высокая высота для космического корабля с экипажем на околоземной орбите и самая высокая высота для миссии с экипажем с тех пор, как «Аполлон-17» отправился на Луну в 1972 году.
Crew Dragon совершил шесть витков на этом более высокой орбите, прежде чем снизить апогей примерно до 700 километров для выхода в открытый космос. Экипаж также проводил исследования на орбите, которые будут продолжаться в течение оставшейся части пятидневной миссии.
Вся американская космотусовка в восторге «от первого частного выхода человека в космос». Восторгов и положительных оценок выше крыши. Вот это эпическое действие (скрин с репортажа).
Скажу сразу - я рад и обеими руками за подобный движ в космосе. Больше компаний, проектов и людей на орбите. Разного пола, веры и цвета кожи! Из разных стран! Пусть будут и активисты всяких альтернативных ориентаций и движений, если только безопасности полетов это не повредит. Однако, как человек некомпетентный и далекий от практической космонавтики хочу вставить пару шпилек в радужную картину. Яжекосмоблогер.
Миссия Polaris Dawn, если не запамятовал, планировалась в 2022 году. Пару лет назад. Задержка очевидно связана с «прекрасными скафандрами SpaceX», которые выглядят футуристично и прекрасно. Но малофункциональны для реального вакуума, о чем невнятно говорили специалисты. Как спасательный костюм для аварийных ситуаций они прошли сертификацию НАСА, но не более того. И эти два года их пытались, на мой взгляд безуспешно, приспособить для выхода в открытый космос.
То, что это поделие мало приспособлено для нахождения в открытом космосе, не говоря уже о работе, ясно по показанной картинке.
Астронавта побоялись отпустить в свободный полет (красиво нарисованный на картинке миссии, где он парил, аки птица, возле Crew Dragon). Астронавт высунулся по пояс из люка, держась одной рукой за поручни. Внутри, видимо, его держали за ноги оставшиеся члены экипажа. Что-бы не улетел случайно.
Сама технология выхода в открытый космос из космического корабля прямо взята из начала 60-х годов программы «Джемини», когда брутальные и безбашенные на всю голову американские астронавты лунной программы отрабатывали элементы полетов. Действительно, зачем делать шлюз (пусть и надувной как у Леонова)? Проще всего разгерметизировать весь корабль, это-ж так безопасно и прикольно! И двое «неудачников» из экипажа, которые были в вакууме, но из корабля не вышли, сполна получили массу эмоций и минимум впечатлений.
Еще одна американская технология из 60-х годов - чисто кислородная атмосфера в скафандре. Которая возникла из-за стремления снизить давление атмосферы и уменьшить массу корабля и системы жизнеобеспечения. Ясно, что «это» никогда не будет использовано в будущих полетах любых стран и проектов. Подозреваю, что сделать скафандр SpaceX (доработать) на нормальное атмосферное давление и стандартный газовый состав не удалось. Подобный костюм, видимо, раздувался как шарик, не позволяя двигать руками и ногами. Тут моя ошибка, с атмосферным давлением был только скафандр Леонова, сейчас используются всеми скафандры с чисто кислородной атмосферой, русские, американские и китайские. Уфф.. полегчало, Маск и SpaceX круты.
Из известной информации все доработки «скафандра для открытого космоса» стали в замене охлаждающего термокостюма (костюм стал более толстым), смартфона на рукаве с параметрами атмосферы и попыток сделать полужесткие шарнирные соединения рук (на ногам ничего не доработано). Визуально это можно было определить утолщениям на плечах и локтях. Это позволило юнитам вяло подвигать руками, демонстрируя гибкость.
И конечно ни о какой автономности (и безопасности) данного скафандра говорить нельзя - он связан «пуповиной» с системой жизнеобеспечения корабля. Только высунуться из люка и помахать ручкой. Если внимательно посмотреть трансляцию, видно, что длина «пуповины» ограничивает подвижность.
Видео выхода в космос Polaris Dawn.
Пару замечаний по медийной картинке и вообще.
Снято все на любительском уровне, камер мало, установлены криво, картинка временами мутная. Достаточно сравнить репортажи выходов в космос на МКС, что русские, что американские. Вот там картинка и качество!
Связь была с перерывами, неожиданно появилась некая «тень» при тысячах спутниках Starlink.
Люк в открытый космос не захотел открываться и закрываться автоматически, пришлось все делать вручную, еще и изоляция была с дефектами. Но без последствий.
По мне так это не «выход в космос», а пародия или поделие кружка юных астронавтов. Жесткий контраст по восторгам в массах и реального действия. Некоторые договорились аж до «исторического события». Может я чего не понимаю, и у нас на планете несколько видов разумных, и у соседей «частников» своя космонавтика, отличная от человеческой?
По мне мы видели испытания в естественных условиях некоторых элементов пустотного скафандра. С неясными перспективами этой конструкции.
Я почему такой злой-то? Ожидал, реально, большего от креативного Маска. Но, видимо Маску до этого проекта нет внимания.
О реальности русской космической программы говорить не хочется. Тусклая реальность, кроме пилотажки в русской космонавтике в этом году практически ничего нет. Нет необходимых и ожидаемых полезных нагрузок на орбите. Нет ожидаемой пусковой программы. Очевидно, что с импортозамещением и/или бюджетами не все хорошо. Или с компетенциями. Пилотажку приходится тянуть из-за «международного престижу». МКС проект международный. По отработанным технологиям. Всего остального, обещанного и ожидаемого, следует ждать позже, через два-три года. Верим в лучшее. В РОС и мегаспутниковые группировки прикладного назначения. И полеты на Луну. И прочее…
Starship отправляется в свой третий комплексный испытательный полет 14 марта. Фото: веб-трансляция SpaceX.
ВАШИНГТОН — На следующий день после резкой критики со стороны Конгресса и промышленности Федеральное авиационное управление защитило свой подход к лицензированию запусков и, в частности, свою работу с SpaceX.
На Глобальном аэрокосмическом саммите Торговой палаты США 11 сентября FAA заявило, что у него хорошие отношения со SpaceX, но сроки получения лицензий на запуск зависят от выбора компании.
«Мы очень хорошо работаем со SpaceX. У нас с ними очень тесный диалог», - сказал Дэн Мюррей, исполнительный директор по безопасности эксплуатации Управления коммерческих космических перевозок FAA. «Они получают большую часть наших ресурсов, потому что выполняют большинство операций».
Это включало, по его словам, 80% из «сотен» часов сверхурочной работы, которые его офис регистрирует каждый месяц. «Мы делаем все возможное, чтобы работать с ними настолько эффективно, насколько это возможно».
Комментарии появились на следующий день после слушаний космического подкомитета Палаты представителей, на которых члены и представители отрасли раскритиковали внедрение FAA нового набора правил лицензирования запусков, известного как «раздел 450». Это совпало с заявлением SpaceX, в котором говорилось, что недавно стало известно, что FAA отложило обновление лицензии для своего следующего запуска Starship более чем на два месяца, до конца ноября, из-за того, что оно назвало «излишним анализом окружающей среды».
«У нас с ними отличный диалог. Мы предпочитаем вести диалог напрямую с ними», - сказал Мюррей, когда его спросили на конференции о публичном заявлении SpaceX о задержках с лицензированием запуска.
Он сказал, что график следующего запуска Starship, известного как Flight 5, «во многом определяется выбором, который делает компания», что, по его словам, справедливо для всех компаний, которые запрашивают лицензии на запуск. Эти варианты включают объем лицензии, которую они запрашивают, сроки предоставления информации, которую они предоставляют, полноту заявки и возможность изменения информации заявителем после подачи заявки.
График, который FAA предоставляет для оценки лицензии, основан на предположениях, что заявка завершена и не меняется, сказал он. FAA в отдельном заявлении от 11 сентября отметило, что лицензия, выданная FAA на предыдущий запуск Starship в июне, допускала несколько полетов с использованием одного и того же профиля, но SpaceX изменила профиль для следующего запуска, а также предоставила информацию только в середине августа о том, «как воздействие р Flight 5 на окружающую среду охватит большую территорию, чем рассматривалось ранее», что требует консультаций с другими агентствами.
«Движущей силой текущего графика в данном случае является экологическая экспертиза. Проверка безопасности также еще не завершена, но она проводится по более короткому графику», - сказал Мюррей. Он подтвердил проблемы в этом обзоре, изложенные в заявлении SpaceX от 10 сентября, включая сброс сточных вод из системы отвода воды с площадки, звуковые удары при возвращении сверхтяжелой ракеты-носителя на стартовую площадку и изменения в месте приводнения межступенчатой секции.
Он сказал, что его офис хорошо работал со SpaceX по другим нормативным вопросам. Он привел примеры, например, разрешение им быстро вернуться к полетам после инцидентов, которые включали отказ разгонного блока в июле и неудачную посадку в августе. FAA также работало с компанией над отказами от запуска, чтобы увеличить доступность запуска.
Мюррей выступил на дискуссии с руководителями двух других компаний-запускателей, которые заявили, что у них хорошие отношения с офисом. «У нас давние позитивные отношения с управлением космических перевозок FAA», - сказал Бретт Александер, директор по доходам Firefly Aerospace. «Никаких серьезных опасений по поводу самого регламента или того, как он реализуется».
«Это были очень продуктивные и конструктивные отношения и диалог», - сказал Ларс Хоффман, вице-президент по государственным продажам Blue Origin, о работе с FAA по получению лицензии на запуск ракеты New Glenn компании.
Представитель FAA Мюррей сказал, что агентство поощряет компании, прошедшие процесс лицензирования по «разделу 450», делиться извлеченными уроками друг с другом. Новый комитет по нормотворчеству в аэрокосмической отрасли также позволит отрасли внести свой вклад в совершенствование процесса лицензирования.
«Это не требует существенных изменений», - сказал он о правилах «раздела 450». «Это не идеальное правило. Нет идеальных правил. Мы очень открыты для вклада, который есть в отрасли. Тем не менее, это тоже не нарушено».
В новом сервисе используется программируемый наружный приемник, который может получать доступ к сигналам PNT как от традиционных глобальных навигационных спутниковых систем, так и от альтернативных источников, таких как спутники Iridium
ВАШИНГТОН — Компания спутниковой связи OneWeb представила новый сервис определения местоположения, навигации и синхронизации (PNT) на фоне глобальных опасений по поводу уязвимости GPS к помехам в критически важных секторах, таких как оборона, авиация и службы экстренной помощи.
Сервис под названием Astra призван обеспечить бесперебойную связь для клиентов спутниковой широкополосной связи OneWeb, даже когда сигналы GPS или других глобальных навигационных спутниковых систем (GNSS) недоступны или скомпрометированы.
Система использует программно-определяемый наружный приемник, способный получать доступ к сигналам PNT как от GNSS, так и от альтернативных служб вещания PNT, таких как спутники Iridium.
После определения альтернативного источника PNT Astra генерирует выходной сигнал, совместимый со стандартным интерфейсом GPS L1, говорится в сообщении компании. Сервис предлагает различные версии для правительства США и союзных правительств.
Кевин Стин, президент и исполнительный директор Eutelsat America Corp. и OneWeb Technologies, сказал, что Astra «меняет правила игры для военных пользователей, работающих в сложных условиях».
Спутниковый оператор Eutelsat объединился с OneWeb в 2023 году.
OneWeb уже несколько лет использует возможности PNT. В 2023 году компания сотрудничала с Национальной физической лабораторией Великобритании (NPL) для разработки технологий PNT в рамках своей спутниковой группировки второго поколения. Правительство Великобритании проявило особый интерес к этой инициативе как потенциальной альтернативе навигационной системе Galileo Европейского союза, доступ к которой был ограничен после Brexit.
Falcon 9 стартует 10 сентября в рамках миссии частного астронавта Polaris Dawn. Фото: Программа Polaris
ВАШИНГТОН — Экипаж SpaceX Crew Dragon находится на орбите с долгожданной частной миссией астронавтов, которая совершит первый коммерческий выход в открытый космос и поднимется выше, чем любая миссия с экипажем более чем за 50 лет.
Falcon 9 стартовал со стартового комплекса 39A Космического центра Кеннеди в 5:23 утра по восточному времени 10 сентября в рамках миссии Polaris Dawn. Диспетчеры использовали вторую из трех доступных возможностей запуска рано утром после того, как из-за плохой погоды они отказались от первоначальной попытки запуска почти двумя часами ранее.
Crew Dragon отделился от разгонного блока Falcon 9 примерно через 12 минут после старта. Миссия была нацелена на начальную орбиту высотой примерно 190 на 1200 километров, хотя SpaceX не сразу обнародовала подробности о фактически достигнутой орбите при запуске.
Примерно после восьми витков Dragon поднимет свой апогей до 1400 километров в течение следующих шести витков. Эта высота будет самой высокой для миссии с экипажем со времен полета «Аполлона-17» на Луну в декабре 1972 года. Затем он снизит свой апогей до 700 километров.
Crew Dragon для миссии Polaris Dawn отделяется от разгонного блока Falcon 9 на околоземной орбите. Фото: веб-трансляция SpaceX
Кульминацией миссии станет третий день полета, или 12 сентября. Экипаж из четырех человек, одетый в новые костюмы для выхода в открытый космос (EVA), разработанные SpaceX, разгерметизирует кабину Crew Dragon. Двое из четырех, командир Джаред Айзекман и специалист миссии Сара Гиллис, по отдельности выйдут из люка в носовой части Dragon примерно на 15-20 минут каждый, выполняя первые выходы в открытый космос в рамках неправительственной миссии.
«Выход в открытый космос, вероятно, составляет большую часть разработки для Polaris Dawn», - сказал Айзекман на состоявшейся 19 августа пресс-конференции, посвященной миссии, и она сопряжена с наибольшим риском. «Вы отказываетесь от безопасности своего транспортного средства. Ваш скафандр становится вашим космическим кораблем».
После выхода в открытый космос экипаж Polaris Dawn, в состав которого входят пилот Кидд Потит и специалист миссии Анна Менон, проверит лазерную межспутниковую связь между Crew Dragon и Starlink constellation компании SpaceX, а также проведет около 40 экспериментов, связанных со здоровьем человека и смежными темами. Миссия завершится на шестой день полета, или 15 сентября, приводнением у побережья Флориды.
Айзекман, который ранее командовал и финансировал частную миссию астронавтов Inspiration4, стартовавшую на другом корабле Crew Dragon почти ровно три года назад, объявил о программе частных миссий астронавтов Polaris в феврале 2022 года. В то время они ожидали полета на Polaris Dawn в конце 2022 года.
Однако этот график значительно удлинился, во многом из-за работы над скафандрами для выхода в открытый космос. «Когда мы только начинали, мы приходили каждый день на тренировки, и практически каждый божий день, когда мы входили, там был другой скафандр», - вспоминал Гиллис на пресс-конференции, когда инженеры дорабатывали различные его компоненты.
Айзекман сказал на брифинге, что первоначальный график был слишком амбициозным. «Если бы это были начальные девятимесячные сроки, я думаю, вы бы, наверное, все удивлялись, как мы смогли работать так быстро», - сказал он, но добавил, что это послужило мотивацией для проекта. «Я думаю, с самого начала было правильно сказать, что мы собираемся попытаться достичь этого со скоростью света».
И экипаж Polaris Dawn, и официальные лица SpaceX были уверены, что они наконец готовы к полету. «Выход в открытый космос - рискованное приключение, но мы сделали все приготовления», - сказал на брифинге Билл Герстенмайер, вице-президент SpaceX по сборке и надежности полетов и бывший заместитель администратора НАСА, отвечающий за полеты человека в космос. «Я думаю, что это действительно дань уважения этой команде за то, что они продвигают современное оборудование, и мы собираемся сделать это настолько безопасно, насколько сможем».
В преддверии запуска Polaris Dawn произошла задержка другого рода. Запуск миссии, запланированный на 26 августа, был перенесен на день, чтобы предоставить дополнительное время для подготовки космического корабля, и еще на один день для устранения утечки гелия на наземной стороне быстроразъемной пуповины. Затем вмешалась погода, и в местах приводнения постоянно прогнозировалась плохая погода.
«Наши критерии запуска сильно ограничены прогнозируемыми погодными условиями при приводнении. Поскольку у нас нет места встречи с МКС и ограничены расходные материалы для жизнеобеспечения, мы должны быть абсолютно уверены в погодных условиях перед запуском», - сказал Айзекман 27 августа, когда SpaceX впервые объявила о погодных задержках. Эти задержки сохранялись почти две недели, прежде чем прогнозы улучшились настолько, что можно было предпринять попытку запуска.
Миссия также должна была стартовать к концу недели или столкнуться с дальнейшими задержками, вероятно, не ранее октября, чтобы SpaceX могла подготовить LC-39A к запуску 10 октября космического аппарата NASA Europa Clipper на Falcon Heavy. У этой миссии трехнедельный период запуска.
Миссия Polaris Dawn задумана как первая из трех миссий в общей программе Polaris, кульминацией которой станет первый запуск космического корабля SpaceX Starship с экипажем. Программа не предложила расписание для этой миссии или второй миссии Crew Dragon, которая, по словам Айзекмана, будет развиваться на Polaris Dawn неопределенным образом.
Айзекман, основатель и исполнительный директор платежной процессинговой компании Shift4 с предполагаемым чистым состоянием в 1,8 миллиарда долларов, отказался на пресс-конференции сообщить, сколько он тратит на миссию Polaris Dawn.
200-секундный полет знаменует собой важную веху в китайских испытаниях VTVL, в ходе которых произошло первая реактивная посадка ступени во время полета.
Испытательный аппарат Zhuque-3 VTVL-1 совершает спуск и посадку в Цзюцюане, 11 сентября 2024 года. Фото: Landspace
ХЕЛЬСИНКИ — Китайский стартап Landspace провел 10-километровые испытания вертикального взлета и вертикальной посадки на космодроме Цзюцюань в среду в рамках разработки многоразовой орбитальной ракеты.
Многоразовая ракета для проверки вертикального взлета и посадки ракеты-носителя Zhuque-3 VTVL-1 стартовала с космодрома Landspace в Центре запуска спутников Цзюцюань в пустыне Гоби около 12: 00 по восточному времени, 11 сентября (04:00 UTC).
Полет длился 200 секунд и включал первое вторичное зажигание в китайских тестах VTVL. Двигатель отключился через 113 секунд полета, достигнув высоты 10 002 метра, после чего последовало около 40 секунд планирующего снижения. Посадка началась на высоте 4640 метров, и испытательный аппарат приземлился на посадочной площадке в 3,2 километрах от стартовой площадки. Испытательный аппарат приземлился в 1,7 метрах от центра посадочной площадки.
Landspace в январе провела 350-метровый тест VTVL с использованием испытательного изделия Zhuque-3 VTVL-1.
Успешное испытание, проведенное в среду, является шагом вперед в разработке многоразовой ракеты-носителя Zhuque-3 из нержавеющей стали на метане и жидком кислороде (methalox). Двухступенчатая ракета Zhuque-3 будет иметь диаметр 4,5 метра и общую длину 76,6 метра.
Масса при старте составит около 660 тонн, и носитель будет приводиться в действие девятью двигателями Tianque-12B. Грузоподъемность на LEO составит 21 000 кг в одноразовом варианте. Масса составит до 18 300 кг, когда первая ступень будет восстановлена на посадочной площадке. В качестве альтернативы, она может вывести 12 500 кг при возвращении на стартовую площадку.
В заявлении Landspace говорится, что компания планирует совершить первый орбитальный полет в 2025 году. Первое восстановление и повторное использование первой ступени должно последовать в 2026 году.
Компания заявила, что испытание стало большим шагом вперед. В нем была отмечена успешная проверка комбинированного метода управления подвесом многоразового ракетного двигателя, системы управления ориентацией на охлажденном газе и решетчатых рулей. По данным Landspace, это еще раз подтвердило точность алгоритмов наведения и управления ракетой в условиях большой высоты, высокой скорости и высокого динамического давления.
Компания также подчеркнула свою систему менеджмента качества и требования к управлению безопасностью испытаний. Это включает в себя всестороннюю идентификацию рисков и контроль, а также операционные процедуры и планы реагирования на чрезвычайные ситуации. В июне китайская компания по коммерческим запускам Space Pioneer чудом избежала катастрофы, когда ее первая ступень Tianlong-3 резко взлетела во время статических огневых испытаний.
Компания Landspace была основана в 2015 году. Первоначально она разработала твердотопливную ракету под названием Zhuque-1, которая не смогла достичь орбиты в своем единственном полете. Компания переключила внимание на Zhuque-2, пусковую установку на топливной паре methalox. Он потерпел неудачу при первом полете в декабре 2022 года, но дважды достиг орбиты в 2023 году.
Фирма является одной из многих, разрабатывающих многоразовые ракеты в Китае. Новое испытание пока не самое масштабное для китайской компании — государственная SAST достигла 12 километров в июне, — но перезапуск двигателя стал первым. SAST планирует испытание на уровне 70 километров, охватывающее в будущем полный полет первой ступени. Орбитальный полет ракеты methalox запланирован на 2025 год.
Ожидается, что другой китайский коммерческий стартап Deep Blue Aerospace в ближайшее время проведет испытание VTVL. Целью этого испытания будет 100-километровый уровень, что станет шагом к орбитальному полету ракеты Nebula-1 примерно в начале 2025 года. Китайские государственные и коммерческие фирмы настроены на разработку ракет многоразового использования, увеличивая общий пусковой потенциал Китая.
Многоразовые ракеты и новые коммерческие космические площадки помогут Китаю запустить запланированные мегастроения, такие как G60 / Thousand Sails и Guowang. Новые ракеты также могут помочь заменить устаревающие китайские ракеты hypergolic Long March.
Автор Уильям Грэм, 11 сентября 2024 г. Первоисточник
Рендеринг выхода в открытый космос от Crew Dragon. Предоставлено: Программа Polaris
Через два дня после начала своей миссии экипаж «Полярной зари» готовится к главному событию своей миссии в четверг, когда Джаред Айзекман и Сара Гиллис должны выйти за пределы корабля Dragon Resilience для первого выхода коммерческих астронавтов в открытый космос. Выход в открытый космос, который знаменует собой еще одну веху в развитии коммерческой космической индустрии, должен начаться примерно в 06:23 по Гринвичу.
«Поларис Заря» - первая из трех запланированных миссий в рамках программы Джареда Айзекмана «Поларис». Подобно проекту НАСА «Джемини» в середине 1960-х годов для программы «Аполлон», этот проект направлен на накопление опыта и разработку методов и технологий для будущих коммерческих миссий на Луну, Марс и далее.
Миссия Polaris Dawn знаменует третий полет корабля Resilience Crew Dragon компании SpaceX, которая ранее выполняла миссии Crew-1 и Inspiriation4 - последняя из которых была первой полностью коммерческой космической миссией, также финансируемой и управляемой Джаредом Айзекманом.
Наконец-то стартовав во вторник, «Полярная заря» начала свою миссию, пролетев выше, чем любой полет человека в космос с тех пор, как «Аполлон-17» вернулся с Луны в 1972 году. Корабль Resilience первоначально был выведен на орбиту высотой 190 на 1200 км, совершив несколько оборотов, прежде чем поднять апогей — высшую точку своей траектории — до 1400,7 км. На этой орбите космический корабль прошел через радиационные пояса Земли, включая Южно-Атлантическую аномалию, что позволило изучить воздействие радиации на экипаж и корабль Dragon.
Завершив высотную часть миссии, Resilience снизил свой апогей примерно до 700 км в рамках подготовки к выходу в открытый космос в четверг. Это будет первый выход в открытый космос в ходе коммерческой миссии или коммерческим астронавтом, при этом ожидается, что Айзекман и Сара Гиллис из SpaceX покинут капсулу, чтобы протестировать свои скафандры в космическом вакууме. Два других члена экипажа, Скотт Потит и Анна Менон, останутся на борту Dragon, но по-прежнему будут находиться в вакууме, поскольку у Dragon отсутствует воздушный шлюз, поэтому на этом этапе миссии произойдет разгерметизация всей капсулы.
Выходы в открытый космос, или внекорабельные мероприятия (EVA), являются неотъемлемой частью длительных космических миссий, позволяя астронавтам осматривать и выполнять ремонт внешней части своего космического корабля, а также исследовать пункты назначения по прибытии и в будущем основать базы на Луне и Марсе. Основная цель выхода в открытый космос Polaris Dawn - оценить, как работают скафандры SpaceX вне космического корабля.
Это те же скафандры, которые экипаж надевал перед запуском и которые снова наденет для возвращения. Они были адаптированы по сравнению со стандартными скафандрами SpaceX для запуска и выхода в открытый космос с изменениями, включая добавление нового термокостюма, помогающего регулировать температуру; наличие дисплея с данными о давлении, температуре и влажности; а также использование новых материалов и полужестких шарниров вращения для улучшения мобильности.
Сам космический корабль Dragon также был модифицирован для обеспечения выхода в открытый космос, в частности, системы жизнеобеспечения капсулы потребовали ряда улучшений. Используется дополнительный кислород, который будет поступать в скафандры астронавтов на время разгерметизации Resilience. Также была добавлена система повышения давления азота для восстановления давления на космическом корабле после завершения выхода в открытый космос. Устанавливаются дополнительные датчики, а передний люк космического корабля был модернизирован, включая установку двигателя, который помогает экипажу открывать и закрывать его.
Подготовка к выходу в открытый космос на орбите началась почти сразу после прибытия на орбиту Resilience, при этом давление в кабине постепенно снижалось до 59,6 килопаскалей (8,65 фунтов на квадратный дюйм) и увеличивалась доля кислорода. Это облегчает предварительное дыхание, которое помогает убедиться в отсутствии пузырьков азота в кровотоке экипажа при полной разгерметизации космического корабля, что может привести к декомпрессионной болезни.
Во второй день полета астронавты должны были протестировать свои скафандры внутри космического корабля, включая герметизацию, чтобы убедиться, что они работают должным образом. Это послужило основанием для принятия окончательного решения о выходе в открытый космос.
Люк для устойчивости Crew Dragon, включая устройство для фиксации Skywalker. (Предоставлено SpaceX)
На последнем этапе подготовки к выходу в открытый космос экипаж наденет скафандры, которые перейдут на 100%-ный уровень кислорода для заключительной стадии предварительного дыхания. После этого на Dragon будет полностью сброшено давление, и первый выходец в открытый космос откроет передний люк капсулы. Новая конструкция, которую SpaceX назвала Skywalker, была прикреплена вокруг люка, чтобы обеспечить опору для рук и ног, облегчающую передвижение.
Хотя этот выход в открытый космос будут выполнять два астронавта, только один будет находиться вне космического корабля в любой момент времени. Первый астронавт покинет космический корабль и проведет серию запланированных тестов своего скафандра, уделяя особое внимание мобильности. Это позволит собрать данные, которые помогут SpaceX оценить характеристики скафандров и усовершенствовать конструкцию для будущих миссий. Второй астронавт закроет люк после повторного выхода в открытый космос в конце своей тестовой серии, после чего в Dragon будет повышено давление.
Участники выхода в открытый космос останутся привязанными к Dragon, причем кислород будет подаваться через пуповину, а не через оборудование скафандра. Ожидается, что процесс от разгерметизации до восстановления давления займет около двух часов.
Хотя этот выход в открытый космос знаменует собой важную веху в коммерческих космических полетах, это одна из нескольких целей миссии Polaris Dawn. В дополнение к высотным испытаниям, завершенным ранее в ходе полета, он также проводит ряд экспериментов для изучения того, как пребывание в космосе влияет на экипаж, и тестирует оптическую связь через спутники Starlink SpaceX.
Ожидается, что последуют еще две миссии Polaris. Polaris II станет еще одной миссией Dragon, основанной на опыте, полученном с Polaris Dawn. Его цели пока не разглашаются, хотя программа ранее обсуждала с НАСА возможность использования этой миссии для обслуживания и перезагрузки космического телескопа «Хаббл». Хотя это кажется маловероятным, это показывает стремление Polaris быстро продвигаться вперед.
В настоящее время ожидается, что третья миссия Polaris, Polaris III, станет первым полетом с экипажем космического корабля SpaceX Starship, который в настоящее время разрабатывается на базе Starbase в Бока-Чика, штат Техас.
Polaris выполняет для SpaceX в коммерческом секторе ту же роль, что и Project Gemini для НАСА во время полета на Луну в 1960-х годах. В ходе двух миссий без экипажа и с 10 экипажами Gemini позволила НАСА протестировать и отработать операции, которые потребуются для достижения цели президента Кеннеди по высадке человека на Луну к концу десятилетия. Программа включала первый выход США в открытый космос, который Эд Уайт совершил в июне 1965 года — через три месяца после того, как советский космонавт Алексей Леонов стал первым человеком, побывавшим в космосе.
Gemini также стала пионером многих методов, которые мы сейчас считаем само собой разумеющимися в ходе космических полетов, включая первое сближение на орбите между двумя космическими аппаратами с экипажами и серию стыковочных испытаний, во время которых космический корабль Gemini состыковался с целевыми кораблями на базе ракетной ступени Agena, двигатели которой затем использовались для подъема и опускания комбинированного корабля на орбиту. Gemini также дважды устанавливала новые рекорды по продолжительности космического полета: Gemini VII оставалась на орбите почти две недели, чтобы продемонстрировать, что астронавты могут безопасно оставаться в космосе достаточно долго, чтобы достичь Луны и вернуться на Землю.
"Джемини VII" на орбите с борта "Джемини VI-A" в декабре 1965 года (Фото: НАСА)
Программе Polaris не нужно будет повторять все эти миссии. Dragon уже регулярно демонстрировал свою способность выполнять маневры сближения и стыковки в ходе своих миссий на Международную космическую станцию— доставляя экипаж и груз на аванпост. Точно так же появление космических станций раздвинуло границы длительных космических полетов далеко за пределы того, что было бы возможно с капсулой в одиночном полете. С 1994 по 1995 год российский космонавт Валерий Поляков провел 437 дней на борту космической станции «Мир».
Несмотря на это, миссия SpaceX «сделать человеческую жизнь межпланетной» принесет новые вызовы и новые проблемы, которые необходимо решить. Polaris помогает решить эти проблемы во многом таким же образом, как Gemini помогла проложить путь для Apollo к высадке людей на Луну 55 лет назад.
