Наиболее отличительными чертами являются веерообразная или лопатообразная голова и длинное сплющенное тело. Нижняя сторона планарии имеет большую «скользящую подошву», используемую для передвижения. Виды различаются по форме головы, размеру, окраске и рисунку полос
Черви-молоты являются родными для тропических и субтропических регионов, но стали инвазивными во всём мире. Считается, что планарии были случайно перенесены и распространены на укорененных садовых растениях
Плотоядные животные, которые, как известно, охотятся на дождевых червей, слизней, личинок насекомых и друг друга, обнаруживают добычу с помощью хеморецепторов, расположенных под головой или вентральной бороздкой, выслеживая свою добычу и толкая её к поверхности, опутывает слизистыми выделениями, содержащими мощный нейротоксин — тетродотоксин. Как только жертва обездвижена, червь выходит из своего тела в глотку и выделяет пищеварительные ферменты, а затем всасывает разжиженную ткань в свою разветвлённую кишку с помощью ресничек. Когда пищеварение завершено, рот червя также служит его анусом. Хранят пищу в вакуолях в пищеварительном эпителии. Червь может прожить несколько недель на своих запасах и съедает собственные ткани в пищу
Наземные планарии фотоотрицательны (светочувствительны) и нуждаются в повышенной влажности. Из-за этого они обычно передвигаются и кормятся ночью. Они предпочитают прохладные, влажные места, обычно под камнями, брёвнами или кустарниками
Черви - гермафродиты , каждый из которых обладает как семенниками, так и яичниками. Червь-молот может обмениваться гаметами с другим червем через свои выделения. Оплодотворенные яйца развиваются внутри тела и сбрасываются в виде яичных капсул. Примерно через три недели из яиц вылупляются черви, и черви созревают. У некоторых видов окраска молоди отличается от окраски взрослых особей
Однако бесполое размножение встречается гораздо чаще, чем половое размножение. Черви-молот, как и другие планарии, по сути бессмертны. Обычно червь размножается путем фрагментации, оставляя кончик хвоста, прикрепленный к листу или другому субстрату, который затем развивается во взрослую особь. Если червя разрезать на части, каждая часть может регенерировать в полностью развитый организм в течение нескольких недель. Травмированные черви быстро регенерируют поврежденные ткани
Ни один из видов червя-молота не был включен в Красный список МСОП , но нет никаких доказательств того, что их численность находится под угрозой. Наземные планарии широко распространены в своих естественных тропических и субтропических средах обитания и расширили свой территориальный охват по всему миру. Попав в теплицу, животные разбегаются по окрестностям. В более холодном климате черви могут пережить отрицательные температуры, находя защищенные места
Одно время исследователи опасались, что земные планарии могут повредить растения. Со временем их сочли безвредными для зелени, но затем появилась более коварная угроза: черви-молоты могут уничтожать популяции дождевых червей, которые жизненно необходимы, потому что они аэрируют и удобряют почву. Черви-молоты считаются опасным инвазивным видом. Некоторые методы, используемые для борьбы со слизнями, также работают и с плоскими червями, однако их долгосрочное влияние на экосистемы еще предстоит полностью определить
