На Земле обитает около двух миллионов видов животных, речь только о тех, кого ученые описали. Лишь немногие поражают размерами и влиянием на экосистемы. Среди млекопитающих — теплокровных, покрытых шерстью и вскармливаемых молоком — встречаются настоящие исполины. От океанских глубин до саванн Африки эти гиганты борются за выживание в мире, где человек стал их главным конкурентом.
Изображение носит иллюстрированный характер.
За 66 миллионов лет эволюции млекопитающие освоили сушу, воду и воздух. Они обладают сложным мозгом, рождают детенышей, которых кормят молоком. Но размеры этих животных поражают контрастами: крошечная свиноносая летучая мышь весит как две конфеты, а синий кит — как 33 слона. Гиганты формируют ландшафты, контролируют пищевые цепочки и сталкиваются с угрозами, которые ставят под вопрос их будущее. Познакомимся с самыми крупными из них.
Гаур (Bos gaurus) — лесной исполин.
Гаур — дикий бык из джунглей Азии. Рост самцов — до 2,2 метров, масса — 1,5 тонны. От домашних коров их отличают массивные рога: у самцов они вырастают до 1,15 метра в длину, изгибаясь вверх, словно серпы. Шерсть гауров темно-коричневая, но ноги от копыт до колен белоснежные, будто одеты в носочки.
Гаур — крупнейший представитель рода настоящих быков. Одомашнен человеком, одомашненная форма называется гаял.
Стада гауров возглавляют взрослые самки. Группы из 10–20 особей кочуют по тропическим лесам Индии, Непала и Таиланда, реже — по горным лугам на высоте до 1,8 километра. Ночью гауры пробивают тропы сквозь заросли бамбука, питаясь побегами, корой и плодами. За сутки бык съедает 35 килограмм зелени и выпивает 40 литров воды.
Тигры — единственные хищники, рискующие атаковать гаура. Для этого кошки выбирают молодых или старых особей, избегая самцов с рогами.
Вырубка лесов, болезни от домашнего скота и охота сократили популяцию на 80 процентов за последние 100 лет. Гауры выживают в заповедниках Индии и Непала, но без защиты могут исчезнуть через 30 лет.
Уникальное морское млекопитающее, которое проживает в холодных водах Арктики. Этот вид поражает не только размерами, но и удивительными адаптациями к экстремальным условиям.
Гренландские киты – одни из самых крупных китов на планете. Самки могут достигать до 22 метров в длину, а самцы – около 18–20 метров. Масса взрослой особи составляет от 75 до 100 тонн, а в отдельных случаях может достигать и 150 тонн.
Гренландский кит, обитает в полярных районах Северного полушария. Максимальная длина: самки — до 22 м , самцы — 18 м; масса взрослого животного — от 75 до 100 т и даже 150 т.
Гренландский кит обладает очень толстым слоем подкожного жира (до 70 сантиметров), — важная адаптация для выживания в условиях морского холода. Этот жир не только служит термоизоляцией, но и обеспечивает энергоемкие запасы на периоды нехватки пищи.
Одна из наиболее поразительных особенностей гренландского кита — его долголетие. Авторы исследования, основанного на анализе белков в хрусталике глаза и наличии исторических гарпунных ран, показали, что эти киты могут жить более 200 лет, а в некоторых случаях возраст фиксируется до 211–268 лет. Это делает их одними из самых долгоживущих млекопитающих на планете.
Синий кит (Balaenoptera musculus) — царь океана.
Самое крупное животное за всю историю Земли. Его длина достигает 32 метров, масса — порядка 200 тонн. По массе синие киты превосходят даже титанозавра Argentinosaurus huinculensis — самого тяжелого из когда-либо обнаруженных динозавров. Синие киты могут развивать скорость до 50 километров в час на коротких дистанциях, обычно при взаимодействии с другими китами, но более типичная скорость передвижения — 20 километров в час.
Синий кит, всплывший к водной поверхности.
Сердце кита размером с автомобиль, язык весит как взрослый слон. Эти гиганты обитают во всех океанах, кроме Северного Ледовитого, питаются крилем — мелкими рачками. За день кит съедает до четырех тонн пищи.
Синие киты общаются низкочастотными звуками, которые разносятся на тысячи километров. Но их голоса заглушают шумы судов, а столкновения с кораблями, загрязнение океана и изменение климата сокращают популяцию. Сегодня вид находится под защитой международных законов, но статус «вымирающий» сохраняется. На сегодняшний день общая численность синих китов не превышает 10 тысяч особей.
Обыкновенный бегемот, или гиппопотам (Hippopotamus amphibius) — речной танк.
Бегемот — не просто третье по величине сухопутное млекопитающее. Это живой контраст: массивное тело массой до пяти тонн сочетается с удивительной подвижностью. На суше бегемот разгоняется до 30 километров в час, что быстрее человека, а в воде плавает и ныряет, закрывая ноздри и уши.
Характерная особенность гиппопотама — его полуводный образ жизни — большую часть времени он проводит в воде, выходя на сушу лишь ночью на несколько часов для кормежки. Бегемот обитает только у пресных водоемов, хотя может изредка оказываться в море.
Кожа бегемота толщиной до пяти сантиметров выделяет красноватый секрет — «кровавый пот». Эта жидкость защищает от солнечных ожогов, заживляет раны и подавляет бактерии. Несмотря на внушительные клыки длиной до 50 сантиметров, бегемоты — травоядные. Ночью они проходят до 10 километров в поисках травы, съедая за сутки 40–50 килограмм растительности. Днем животные отдыхают в реках и озерах, образуя группы до 100 особей.
Стадо бегемотов контролирует доминирующий самец. Он метит территорию, разбрасывая помет хвостом, и яростно атакует нарушителей — даже крокодилов или лодки. Самки рожают по одному детенышу массой 30–50 килограмм прямо в воде. Малыши сосут молоко под водой, закрывая ноздри и уши.
Авторы исследования, проведенного в 2022 году, подтвердили, что бегемоты распознают голоса сородичей и отличают друзей от чужаков. Они общаются ревом, хрюканьем и даже ультразвуком под водой. Ученые из Университета Сент-Эндрюс выяснили, что крики бегемотов разносятся на километр по суше и на 300 метров под водой.
Жираф (Giraffa camelopardalis) — самое высокое наземное животное в мире.
Взрослые самцы могут достигать 5,5–6 метров в высоту, а самки – несколько ниже. При этом их самая характерная особенность – длинная шея, которая, несмотря на всю свою длину (около двух метров), состоит всего из семи позвонков – столько же, сколько у человека. Такая компоновка требует мощного сердца, способного создавать артериальное давление, в три раза превышающее человеческое, чтобы кровь поступала в мозг даже при высоком положении головы.
Жираф - самое высокое наземное животное планеты.
Чтобы преодолеть гравитационное давление при поднятии крови на огромную высоту, сердце жирафа весит около 12 килограмм и перекачивает до 60 литров крови в минуту. Кроме того, специальные клапаны в шейных венах предотвращают резкие перепады давления при смене положения головы, что само по себе уникальная адаптация для жизни на больших высотах.
Жирафы – исключительно травоядные животные, питающиеся листьями высоких деревьев (преимущественно акации). Благодаря своей длинной шее они без труда достигают листьев, недоступных другим животным, а их гибкий язык позволяет аккуратно срывать даже колючие побеги. Для удовлетворения своей огромной потребности в пище жирафы проводят за едой до 16–20 часов в сутки. Интересно, что несмотря на столь активное времяпрепровождение, суммарное время сна у жирафов составляет всего 30–60 минут в сутки, и они обычно спят стоя, хотя в редких случаях могут лечь – что сопряжено с риском из-за неустойчивости их гигантского тела.
Финвал (Balaenoptera physalus) — относительно быстрый гигант.
Финвал — вид китов из семейства полосатиковых. Уступает синему киту в размерах. Масса взрослой особи — около 80 тонн, длина — до 26 метров. Эти киты предпочитают холодные воды Тихого, Атлантического и Южного океанов, мигрируя за косяками рыбы и кальмаров. Развивает скорость до 40 километров в час.
По данным 2006 года известно два подвида финвалов, отличающиеся друг от друга по внешнему виду и по издаваемым сигналам.
Финвалы играют ключевую роль в экосистеме: ныряя на глубину, они поднимают питательные вещества к поверхности, стимулируя рост планктона. Однако перелов рыбы, столкновения с судами и климатические изменения поставили вид в категорию «уязвимых».
Африканский слон (Loxodonta) — инженер саванн.
Африканские слоны — крупнейшие сухопутные животные. Они могут достигать в высоту до четырех метров, в длину до шести метров и весить порядка семи тонн. Их уши-«вентиляторы» охлаждают тело в жару, а хобот поднимает грузы до 300 килограмм.
От индийских слонов африканские отличаются двумя хватательными отростками на конце хобота и одним наростом (шишкой) на лбу (у индийских слонов один хватательных отросток и два нароста на лбу).
Слоны запоминают сородичей по голосу, дают друг другу имена и создают сложные социальные связи. Но браконьерство ради бивней, вырубка лесов и конфликты с фермерами сократили численность африканских слонов на 60 процентов за 50 лет. Некоторые подвиды, например, лесной слон (Loxodonta cyclotis), и вовсе находятся на грани исчезновения.
Крупнейший зубастый хищник. Самцы могут достигать в длину до 20 метров и весить порядка 50 тонн. Они охотятся на гигантских кальмаров, опускаясь на глубину в три километра. За день кашалот съедает до тонны пищи.
Взрослые самцы кашалотов достигают в среднем длины 18—20 м и массы около 40 т, тогда как самки — соответственно 11 м и 15 т.
Эти млекопитающие издают щелчки для эхолокации, но подводные землетрясения нарушают их способность находить добычу. Сегодня кашалоты страдают от пластика в желудках, рыболовных сетей и шума судов. Популяция сократилась до 2,5 тысяч особей, вид признан уязвимым.
Белый носорог (Ceratotherium simum) — последний из гигантов.
Четвертое по величине сухопутное животное на планете после представителей семейства слоновых: саванного слона, азиатского слона и лесного слона. Масса самцов — до 3,6 тонн, высота — 1,8 метра. Южный подвид сохранился в Африке, но северный белый носорог практически исчез: в живых остались две самки.
Белые носороги живут обычно небольшими группами, однако иногда встречаются настоящие стада, насчитывающие до 16—18 зверей. Группа чаще всего состоит из самок, вместе с которыми держатся малыши.
Ученые проекта BioRescue создали 30 эмбрионов северного подвида, используя замороженные клетки. Это дает шанс восстановить популяцию, но главные угрозы — браконьерство и потеря среды обитания — сохраняются.
Post Scriptum.
Гиганты Земли — не просто чудо эволюции. Они поддерживают баланс экосистем: киты удобряют океан, слоны разносят семена, носороги формируют ландшафты. Но деятельность человека — охота, загрязнение, разрушение среды — ставит их на грань вымирания. Сохранение этих видов требует не только запретов, но и изменения отношения к природе.
Уже почти 20 лет в мире отмечается Всемирный день осьминога. Основная цель природоохранной даты – привлечь внимание к изучению и охране этих необычных существ и отметить их важную роль в экосистеме.
Дата празднования – 8 октября – была выбрана не случайно: восьмерка символизирует количество щупальцев у осьминога, а название месяца на английском языке созвучно слову octopus (осьминог).
В настоящее время науке известно около 300 видов осьминогов – беспозвоночные животные объединены в классе головоногих моллюсков.
При этом самый большой в мире осьминог – осьминог Дофлейна – обитает в Тихом океане и встречается в водах нашей страны.
Увидеть уникального гиганта можно в Дальневосточном морском заповеднике (Приморский край), где вид находится под охраной. Год назад в заповеднике состоялось открытие первой морской подводной экологической тропы России. Теперь у любителей дикой природы появилась возможность совершить погружение вместе с инструкторами заповедника и попытать удачу встретить осьминога Дофлейна в естественной среде обитания, что является большой редкостью.
Кроме того, в заповеднике ведутся исследования данного вида осьминога. По словам специалистов, взрослые особи обычно весят около 15 кг, с размахом щупалец до 4,3 м. Встречаются и особо крупные особи весом 50 кг, с радиальным размахом 6 м. Самые большие присоски у гигантского осьминога имеют размер около 6,4 см и могут выдерживать 16 кг каждая.
В Дальневосточном морском заповеднике осьминог охотится на креветок, крабов, гребешков, моллюсков, улиток, рыбу, кальмаров и других осьминогов. Пищу он добывает присосками, а затем кусает, используя свой жесткий хитиновый клюв.
Осьминоги перемещаются по открытой воде Дальневосточного морского заповедника с помощью реактивного движения, которое достигается путем втягивания воды в полость тела и последующего ее сильного выталкивания через сифон, создавая мощный толчок и продвигая осьминога по воде с высокой скоростью. Однако при перемещении по морскому дну осьминог ползает с помощью своих щупалец.
Интересно, что осьминоги остаются неподвижными или прячутся 94% времени, обычно скрываясь в логовах, водорослях или маскируясь в окружающей среде. Находясь в укрытии, осьминоги ухаживают за собой, едят, спят. Активность в течение суток они чаще проявляют в период с полуночи до раннего утра.
Осьминоги способны перемещаться на большие расстояния, занимая новые места обитания и отдавая предпочтение районам с густым покровом водорослей и каменистыми ландшафтами. Такой подход позволяет оптимизировать эффективность добычи пищи и минимизировать воздействие хищников. Крупные осьминоги перемещаются дальше, чем мелкие.
Большой интерес для изучения представляет навигационное поведение осьминога – набор его действий по передвижению, основанный на изучении и запоминании окружающей среды для повышения эффективности охоты и защиты.
Головоногие моллюски могут осваивать как новые районы, так и возвращаться в уже знакомые места обитания. При этом осьминог не движется случайно – его перемещения имеют стратегический характер.
Для ориентации в пространстве осьминог использует знакомые объекты: скалы, рельеф местности, субстрат – морское дно, скалы, песок или другие твердые объекты и поверхности, с которыми животное контактирует с помощью своих присосок или щупалец. Субстрат играет важную роль в поведении осьминога, так как он использует его для маскировки, охоты и укрытия от хищников.
Помимо этого, для ориентации в пространстве осьминог полагается на свои зрительные ощущения.
Модели миграции осьминога Дофлейна, по всей видимости, различаются в зависимости от популяции.
К примеру, в водах восточной части Тихого океана у побережья Японии миграция осьминогов совпадает с сезонными изменениями температуры зимой и летом. Здесь головоногие мигрируют в более мелкие воды в начале лета и зимой, а в море – в конце лета и зимой. Однако нет никаких доказательств этих моделей миграции в популяциях осьминога на Аляске и северо-востоке Тихого океана.
Особенности образа жизни и поведение осьминога Дофлейна в Дальневосточном морском заповеднике ученым еще предстоит изучить, а численность – установить.
Как-то трое новозеландцев просто наслаждались катанием на досках – волны ласково катились к берегу, солнце пробивалось сквозь воду. И вдруг – тревожный плеск. Что-то появилось в воде. Вода рядом запульсировала.
Прямо под пловцами показался силуэт белой акулы. Её плавник разрезал воду, как нож – масло. Конец неизбежен? И тогда случилось невероятное.
Вокруг людей собралась стая дельфинов. Плотным кольцом они отгородили их от хищника – и держали оборону. Несколько минут дельфины кружили, пока акула не ушла прочь.
Это не сказка. Это задокументированный факт. И он – не единичный. Но что заставляет грозную акулу отступить перед группой животных, уступающих ей в массе, зубастости и внушительности размеров? Ответ не лежит на поверхности. Но он есть.
Мифы и реальность
В народе ходит байка – дескать, дельфин пугает акулу ультразвуковым свистом. На деле всё иначе. Акулы не боятся – они оценивают. И умеют просчитывать риски.
Подпишитесь на мой канал "Формула удивления". Впереди будет много удивительного. Спасибо, друзья.
Если перед ней один дельфин – может и атаковать. Но если стая? Особенно афалины, организованные, подвижные, с острыми мордами и крепкими черепами? Тут акула не геройствует. Потому что знает: один неверный поворот – и удар в жабры. Или в брюхо.
Акулы – не глупые. Они избегают битв, в которых могут проиграть. Даже если враг меньше.
Сравнение тел и скоростей
Давайте сравним. Белая акула может весить под тонну. Афалина – максимум 300 кг. У акулы – зубы, как бритвы, и мускулы, как у морского культуриста.
Но у дельфина – другое оружие. Скорость. До 50 км/ч. Вода для него – как воздух для ласточки. Он разворачивается мгновенно, уходит вбок, выпрыгивает, уходит вглубь. Акула – машина, дельфин – пилот. Манёвренность и реакция – главные козыри. А не размер.
Дельфины не просто быстрые. Они умные. У них сложная социальная структура – группы, роли, сигналы. Они называют друг друга "именами", узнают себя в зеркале, используют предметы как инструменты.
Это мозг, который не просто работает – он общается, анализирует, запоминает. Это не просто животное – это тактик. А где интеллект, там стратегия. А где стратегия – там победа.
Нос как копьё
Когда акула приближается, дельфины не паникуют. Они выстраиваются в полукруг. Самцы занимают передние позиции, а самки с детёнышами – позади. Если акула не отступает, начинается бой.
Дельфины наносят удары – не куда попало, а в уязвимые зоны. В жабры. В брюшину. Быстро, точно, синхронно. Один отвлекает, другой атакует. И снова – отступление, перекат, новый удар. Акула уходит. Почти всегда. Потому что получает не жертву – а отпор.
Примеры из жизни
Историй – десятки. Не только у берегов Новой Зеландии. В Калифорнии, в Южной Африке, у побережья Австралии – везде, где акулы и люди, там и дельфины, которые вдруг оказываются рядом в нужный момент.
Они просто приходят. Обнаружив опасность – реагируют. Многие считают, что это случайность. Или совпадение. Но в поведении дельфинов нет случайного. Их действия – осознанны. И иногда – героичны.
Хотя надо отметить, что дельфины могут и затащить людей под воду, а не только спасать.
Не потому что крупнее. Не потому что быстрее. И не из-за ультразвука. А потому что у них – разум. Потому что они – вместе. Потому что действуют, как единый организм. У них не просто инстинкт. У них понимание. У них координация. У них сплочённость. Акула – хищник-одиночка. Дельфины – стая, разум, система.
Матушка-Москва помнит множество набегов. С луками и стрелами, с пушками и ружьями, на конях, пешком, громко, шумно, страшно... Но сегодня к столице ползёт совершенно новая армия. Ядовитые хелицеры, мохнатые лапки: от нашествия токсичных членистоногих не спасут крепостные стены и дубинки. Почему пауки и прочая нечисть двинулись на север?
Привет, не покажете, где тут Кремль? Я в Москве впервые!
В последние десятилетия сводки новостей то и дело взрываются сюжетами о том, как какой-нибудь москвич встретил у себя на даче ядовитого южного гада, вроде тарантула или чёрной вдовы. «Такого у нас раньше никогда не было!» — с ужасом охают старики. И это правда: раньше территории столицы оставались недосягаемыми для теплолюбивых ядовитых существ. Чаще всего в заголовках пишут о встречах с чёрными вдовами, аргиопами, южнорусскими тарантулами и скорпионами. Последний хвостатый злодей нанёс удар буквально месяц назад — членистоногое притаилось на шкафу и ужалило женщину во время уборки. Время паниковать?
Приехали покорять столицу всей большой и дружной семьёй.
Сначала давайте разберёмся, а потом уже решите, планировать переезд на Камчатку или пока рано. Спойлер — реальных поводов для паники нет. А теперь по порядку: да — некоторые ядовитые членистоногие действительно решили сменить прописку, и теперь их новый естественный ареал простирается немного севернее, включая Подмосковье и саму столицу. В расширении своих границ были замечены как минимум три вида пауков: аргиопы, южнорусские тарантулы и ложные чёрные вдовы. И это только те, которых учёные изучали, поскольку они могут быть относительно опасны для человека и домашних животных. А сколько приползло в столицу других южан, одна только природа знает.
Человек пришел поздороваться с туристом с юга. Какая прелесть!
Изначально ложные чёрные вдовы, или стеатоды, жили в южных регионах Европы, на Кавказе и на юге России. Аргиопы с южными тарантулами квартировались на границах с Азией. Но с повышением температуры они поползли на север. Миновали тысячи километров и здрасьте, вот они уже кошмарят жителей столицы. Их больше не пугает морозная зима, — потому что её нет.
Вот смотрите, среднегодовая температура в столице в 1970-х годах была примерно +4,8°С. А измерения с 2009 по 2018 показали, что среднегодовая поднялась до +6,8°С. Зимы становятся мягче, снег уже не лежит как раньше, с ноября по март. Морозы больше не трещат месяцы напролёт. Лето, в свою очередь, становится дольше и теплее. Больше нет сильных скачков и перепадов температур.
Южный тарантул удивленно ходит по необычному песку, который не греет, а охлаждает.
Раньше ложные вдовы, тарантулы и аргиопы попадали в Москву лишь по ошибке, вместе с каким-нибудь товаром. Но освоиться на территории севера не давали морозы. Сейчас пауки не только выживают, но и чувствуют себя как дома. Но стоит ли паниковать на счет восьмилапых гостей столицы? Однозначно нет! Ни один из этой троицы не представляет смертельную угрозу.
Укус аргиопы, или паука-осы, может быть достаточно болезненным — почти как у его тёзки-осы. Но какого-то серьёзного вреда они нанести не могут. Южнорусский тарантул, он же мизгирь, вообще старается держаться от человека подальше. Это засадные охотники, большую часть времени они проводят в норке-убежище. Чтобы раззадорить паука на укус, его мало найти, надо ещё как следует разозлить.
Отличить аргиопу от других пауков несложно. И понять, почему её назвали пауком-осой тоже легко.
Больше всего шороху наводит стеатода, или ложная черная вдова. От настоящих чёрных вдов они отличаются отсутствием красных пятнышек на брюшке. Но согласитесь, когда перед вами невиданный доселе паук, меньше всего хочется его разглядывать. Именно это и порождает шумиху: люди не могут отличить вдову от стеатоды и паникуют заранее. Хотя укус ложной вдовы совершенно не смертельный. Болезненный — да. Их яд вызывает волдыри, температуру, спазмы и озноб, но не более.
Стеатоды, на самом деле, наши товарищи! Если их не трогать, они будут избавлять людей от неприятных домашних соседей-членистоногих. А в естественной среде обитания, на юге, стеатоды охотятся в том числе и на чёрных вдов!
А вот настоящие чёрные вдовы, или каракурты, придут в Москву ещё не скоро. По подсчётам, если потепление будет двигаться в таком же темпе, то они пропишутся в столице лишь к 2060-80 годам. Сейчас для них всё же холодновато. Необходимая среднегодовая температура для переселения к нам этих ядовитых гадов — около +10°С. Но это не единственное требование: для того, чтобы каракурты успешно размножались, им нужно несколько жарких и сухих летних месяцев с температурой под 40°С, так они смогут и поохотиться вволю, и детишек наделать.
С таким противником трюк с исчезновением хвоста не прокатит...
Чёрные вдовы прячут коконы с яйцами в норах и расщелинах под землёй. Для того, чтобы они вывелись также необходим более-менее сухой и стабильный климат. Ещё не вылупившаяся молодь быстро погибает даже при 0°С и перепадах влажности. Так что даже если паук спрячет кладку глубоко под землю, то её уничтожат либо трескучие морозы, либо внезапная оттепель и следующие заморозки. Снег начнёт таять, влажность повысится, и дальше холод сделает своё дело.
Для своих детишек каракурты делают коконы-рафаэлки. Такие конфетки получить в подарок точно никому не хочется!
Скорпионов в столице ждать вообще не стоит. Все те экземпляры, что встретились в Москве «на воле» — почти наверняка попали так далеко на север случайно, вместе с грузовыми поставками с юга. Им не подходит ни московское лето, ни зима. Даже самые выносливые виды прекращают всякую активность уже при 10°С. А при 0°С так вообще погибают. В естественных южных ареалах зимой они прячутся глубоко под землю, где всегда плюсовая температура. Но с московскими морозами им пришлось бы копать настоящий бункер!
Тот самый скорпион, который ужалил несчастную москвичку.
Как видите — да, некоторые ядовитые виды пауков действительно расширяют свои ареалы в северном направлении. Им помогает потепление, мягкие зимы и отсутствие специфичных хищников на новых территориях. Но паниковать точно не стоит: кто-то действительно смертельно опасный, вроде чёрной вдовы, в столице в ближайшие лет 30 не появится точно.
Погодные аномалии не заканчиваются. Рекордное количество снега выпало в Австралии: на севере штата Новый Южный Уэльс зарегистрировано аж 40 сантиметров осадков. В Квинсленде снегопад прошел впервые за 10 лет. Некоторые австралийцы и вовсе впервые в жизни увидели снег.
