Дикие животные

Фотограф Michael Walker.

Идёшь ты такой по улице по своим делам в начале августа, а мимо тебя, прямо на уровне глаз, проносится муравей. Крылатый. А за ним целая пачка таких же безумных летунов. И сразу в голове всплывает куча вопросов: Кто это такие? Что они делают? И самое главное — стоит ли мне их бояться?

Кто это такие?

Население нормального муравейника состоит из четырёх каст, каждая из которых выполняет свои задачи. Самые многочисленные из них — бескрылые и бесполые рабочие самки и солдаты — нам сегодня не интересны. Об их отличиях, специализациях и особенностях мы напишем в следующий раз.

А вот две другие касты, фертильные самцы и самки, и являются теми самыми крылатыми муравьями, которых во второй половине лета видимо-невидимо. Крылатые муравьи крупнее рабочих особей и обладают мощной, выраженной грудью, под которой скрывается мускулатура крыльев. Однако, несмотря на сильнее внешнее сходство, у самцов и самок разное поведение, задачи и жизненный путь!

Что они делают?

Плодятся! Вторая половина лета – время для брачного лёта почти всех видов муравьёв Европы и Сибири. Первыми с гнезда снимаются самцы и отправляются на поиски дамочек из других гнёзд. А так как все муравейники производят больше самцов, чем самочек, то вокруг каждой формируется настоящий рой. И это очень хорошо!

Лишь один «принц» сможет спариться с самкой, роль остальных – служить живым щитом для царственной особы. Они буду гибнуть в клювах насекомоядных птиц и жвалах стрекоз в тщетной надежде передать свой генный материал следующим поколениям. Но об их гибели никто не жалеет, ведь самцы – всего лишь крылатые баночки с гормонами и сперматозоидами. Они были бесполезны для своего гнезда и станут бесполезными для самки после спаривания. Максимум через 3 недели после окончания лёта они будут мертвы, ведь без ухода и кормёжки со стороны рабочих самцы выжить не способны.

А вот самки сделаны из другого теста. После оплодотворения самка садится на землю, отбрасывает крылья и начинает обживаться на новом месте. Первую гнездовую камеру она сделает своими лапами, первую добычу муравейника поймает самолично. Она сама будет следить за расплодом и очищать личинок от грязи. И лишь когда первое поколение рабочих вылупится, трудолюбивая королева воссядет на престол молодого королевства.

После оплодотворения самка сядет на землю рядом с чужим муравейником, отгрызёт себе крылья и вломится внутрь, оглушив охранников специальными феромонами. Она с боем прорвётся в гнездовую камеру и вступит в поединок с маткой, после чего долго и терпеливо будет подчинять муравьёв своей воле через феромоны. И лишь когда последний рабочий склонит голову, деспотичная королева займёт престол новосозданной химической диктатуры.

После оплодотворения самочка садится рядом с чужим муравейником, отгрызает себе крылья и пробирается внутрь, притворяясь одной из рабочих. Там она выроет себе небольшую камеру, где будет сидеть практически всё время, лишь изредка выбираясь в муравейник для воровства пищи. И не будет у неё ни подданных, ни престола. Лишь маленькая конурка да постоянный страх быть раскрытой.

Стоит ли их бояться?

В абсолютном большинстве случаев – нет, не стоит. Королевы не могут причинить вред человеку напрямую, а любая попытка основать колонию в квартире закончится провалом. Неприятное исключение из этого правила – самки домовых муравьёв, способные питаться вашими печеньками. Но они и не летают, а приходят сразу со свитой от соседей и распространяются от дома к дому через заражённые вещи.

А вот на даче или в деревне самка муравья запросто может запилить себе гнездо где-то в районе фундамента или даже непосредственно в доме. А потом изводить ваши посевы тлёй, пастбища которой она организует на ваших растениях. Поэтому если вы встретили на своём участке крылатого муравья – прогоните его куда подальше, а то проблем не оберётесь!

Источник.

Казнь египетская. Древний ужас, что оскверняет небо миллиардами крыльев. Голод, чума, великое бедствие — появление роя смерти описано в Библии, Торе, Коране, Махабхарате и Илиаде. Саранча — больше, чем просто насекомые. Это — апокалипсис. Сегодня мы поговорим о том, как маленькие букашки заставляют трепетать страны и континенты. Почему с этим ничего нельзя сделать? Или всё-таки можно?

Этап первый. Кто, где, когда?

Кто? Вы удивитесь, но за голодомор ответственны всего 30 видов насекомых. Чтобы вы понимали, в семействе саранчовых более чем 6500 представителей. Но когда прожорливый рой в буквальном смысле закрывает солнце, людям без разницы на систематические тонкости. К злодеям готовы приписать даже безобидных кузнечиков! Да, эти насекомые похожи издалека, но вблизи отличить их друг от друга легко: у саранчи короткие усики, крылья лежат ровно на спинке и короткие ножки. У кузнечика всё наоборот — длинные усы, крылья домиком и ходули вместо лапок.

Где? Конкретно у нас — на юге страны. Вот, например, в 2015 году пострадала Калмыкия, а в 2020 — Астрахань. В сети появляются тревожные данные и в этом году — пару дней назад полчища прожорливых тварей зафиксировали в Дагестане! Если брать мир в целом, то нашествия регулярно происходят в многострадальной и без того голодной Африке, в Азии, на Аравийском полуострове, в Южной Европе, Австралии и Америке. И если климат станет теплее, то возможно рой смерти когда-нибудь доберётся и до нашего севера. Это и есть ответ на вопрос «когда» — обычно нашествие случается в тех странах, где достаточно тепло. В тот момент, когда засуха сменяется частыми дождями.

Этап второй. Почему?

На самом деле, у саранчи нет цели «устроить казнь египетскую любой ценой». Насекомые действуют, согласно инстинктам. И причины становления роя смерти просты до невозможности — обилие пищи и хорошая погода. Всё, им больше ничего не надо. Однако голодная туча формируется не за один сезон. Этому предшествует несколько лет благоприятных условий.

До того, как грянуть на поля и уничтожить их подчистую, саранча живёт поодиночке. Жизнь её тихая и почти незаметная: насекомые едят и усиленно размножаются. Чем лучше условия, тем больше потомства оставляет самка. И вот однажды наступает «точка невозврата». Саранчи становится так много, что начинается давка, как в супермаркете перед праздниками. Они касаются друг друга усиками, толкаются задними лапами и понимают, что пришла пора.

Этап третий. Как?

Из-за постоянных тактильных контактов с сородичами у саранчи вырабатывается гормон серотонин. Это человеку он приносит счастье, но для насекомых выброс серотонина — сигнал бедствия. Сначала меняется окрас. У молодых особей с комуфляжно-зеленого на чёрно-оранжевый, а у взрослых — с коричневого на ярко-желтый.

Меняется и поведение: букашки становятся настолько неразборчивыми в еде, что жрут не только растения, но и всё, что из них сделано! Например, натуральные ткани или канаты. А ещё у них увеличивается мозг и повышается выносливость. Саранча больше не передвигается коротенькими прыжками — она способна преодолевать тысячи километров в полете.

Такая форма насекомых называется стадной. От одиночной она отличается настолько, что долгое время ученые считали эти стадии — разными видами саранчи. Именно стадная форма снится в кошмарах фермеров. Именно она устраивает настоящий апокалипсис!

Этап четвёртый. Апокалипсис!

Стадная форма саранчи активно синтезирует 4-винилазинол. Это феромон, который работает как громкоговоритель «все сюда!». Из-за этого особи со всей округи собираются в огромную стаю и начинается настоящий армагеддон. Каждая особь — это 2 грамма голода. Именно столько она должна съедать ежедневно. Представляете, сколько может съесть рой из миллиарда насекомых?

Крупнейшее нашествие саранчи за всю историю случилось в 1875 году в США и Канаде. По разным оценкам, численность достигла 12,5 триллионов особей! Это не просто много, это рекорд в Книге Гиннеса — за самое большое скопление живых существ, которое когда-либо существовало. Этот рой смерти располагался на 510.000 квадратных километрах и прошёлся из штата Техас на северо-запад, уничтожив при этом всё растительное более чем в 10 штатах. 1/5 страны осталась без продовольствия.

Сейчас нашествия саранчи не такие масштабные, но от этого не менее ужасающие. В Индии в 2020 году появился рой численностью в 100 миллиардов. В Восточной Африке в этот же год было нашествие в 80 миллионов. Но по сравнению с Америкой это детский лепет.

Сами путешествия тоже поражают своими масштабами. Голодный рой способен перелететь моря и океаны. Так, в 1988 году стадо саранчи переправилось из Западной Африки в Карибский бассейн всего за 10 дней. А между ними, между прочем, 5000 км и Атлантический океан!

Этап пятый. Бесконечный ужас.

Саранча не просто летит и ест всё на своём пути. Во время остановочек на перекус насекомые активно плодятся! На организм самок во время беременности действуют гормоны и феромоны, так что она откладывает яйца, из которых выведутся личинки, более склонные к роению. И круг замкнётся — когда старшее поколение погибнет от старости, молодняк образует новый рой. Именно поэтому борьба с саранчой такая дорогая и неэффективная. Они слишком быстро плодятся и слишком много едят. Когда рой сформирован и уже встал на крыло, остановить его практически невозможно.

Единственная возможность для людей хоть как-то избежать голодной смерти после нашествия роя — предотвратить его появление. Это можно сделать только на стадии личинок, когда саранча ещё не полиняла и не умеет летать. Необходимо отслеживать массовые скопления молодняка и нещадно заливать их инсектицидами, распылять хищные грибки, что будут пожирать насекомых изнутри. Можно жечь огнемётом, затапливать водой, или давить трактором. Главное — не допустить роения. Летучий апокалипсис может преодолеть за день до 150 квадратных километров — никаких мер не хватит, чтобы остановить его смертельное шествие.

Источник.