Серия «Палеонтологические рассказы.»

В Меловом периоде хватало самых необычных животных. Это было время огромного разнообразия всех живых существ.

Одним из семейств таких необычных животных были пахицефалозавры — у них был огромный округлый череп.

Это были двуногие всеядные животные с выростами на голове.

Цефалозавриды имели особенность — у взрослых особей толщина черепа была до 25 сантиметров.

Это абсолютный рекорд среди всех позвоночных.

Но кости черепа были полыми — они защищали мозг, отводили жару, сохраняли тепло, и помогали резонировать звуки. То есть такое устройство черепа было многофункциональным.

Из-за возрастных изменений формы черепа сперва их детенышей относили к другим видам, и только позднее пришло понимание, что это один и тот же вид, только детёныши отличались видом от взрослых особей.

То есть, в течении жизни форма черепа менялась, и на голове добавлялись костные и кожистые наросты.

Лобная часть черепа была гладкой.

Находок скелетов намного меньше, поэтому точной реконструкции вида сперва не было. Затем нашли более-менее полные части скелетов, чтобы понять, как они выглядели.

Также много находок зубов, очевидно, они менялись в течении жизни животного.

Эти животные погибли около 66 млн лет назад, то есть они выживали до последнего, пытаясь приспособиться к новой эпохе, но вымерли, как и вся динозавровая фауна.

Хотя они оказались очень живучими, из-за всеядности и защиты мозга, последние находки окаменелостей относятся к самым границам вымирания динозавров.

Ранее считалось, что данный тип динозавров появился в позднем Меловом периоде, но недавно в Монголии нашли череп, который относится к раннему Мелу.

Это модель окаменелости.

Сам череп динозавра-подростка был вмурован в скалу. Из-за осадков, ветров, жары и холода камень растрескался и череп оказался на воздухе, где был похож на сияющий на солнце драгоценный камень, так его и обнаружили.

После изучения окаменелости стало понятно, что ей от 108 до 115 миллионов лет.

Это отодвигает формирование видов на 15 млн лет вглубь.

Кроме того, учёные увидели, что у детенышей в процессе роста сперва развивалась лобная часть, и значит у взрослых особей постепенно увеличивался уже купол черепа, и иные части.

источник

К этому времени млекопитающие уже прочно занимали некоторые экологические ниши. Они были ещё невелики — самые крупные животные были размером со среднюю собаку, а самые мелкие — с мышей. Среди древнейших млекопитающих были и хищники, и травоядные, и всеядные. Особенностью было то, что в тот период ещё не было полностью водных млекопитающих, но полуводные уже появились (по типу современных выдр), не было и летающих, как современные рукокрылые, но уже были планирующие, по типу белок-летяг.

Это разнообразие древнейших форм сохранилось на миллионы лет в осадочных породах: пески, ил морей и пресных водоёмов, разнообразные глины, вулканический пепел, мириады ракушек — законсервировали остатки всего живого до наших дней.

Динозавры и динозавровая фауна были разного размера, от невероятных гигантов до животных современного размера, сопоставимых с млекопитающими. Подавляющее большинство животных периода динозавров было среднего и небольшого размера. Это логично, потому что некрупному юркому животному легче выживать в любых условиях, такие звери более мобильны, им легче преодолевать препятствия, каждому отдельному индивиду легче добыть пищу в небольшом количестве.

В 2012 году в китайской провинции Ляонин был найден удивительный артефакт — смертельная схватка между пситтакозавром и млекопитающим, названным Repenomamus robustus.

Репеномамов было несколько видов разного размера, "робустус" в палеобилогии это "массивный", то есть были ещё и более крупный, и мелкий.

Возраст динозавра определили примерно от 6 до 10 лет, вес 10 - 11 кг, высота чуть выше полуметра. То есть он сопоставим с современными собаками служебных пород. А вот млекопитающее было намного мельче и легче: он весил 3,5 - 4 кг, и размером был с барсука или медоеда.

Учёные сперва не считали, что более мелкое млекопитающее напало на гораздо более крупного динозавра. Они предполагали, что динозавр сперва погиб, а млекопитающее было падальщиком. Но внимательно изучив расчищенные кости они поняли, что это была именно схватка живых и активных зверей, которые боролись друг с другом до самого момента гибели.

Репеномам успел укусить пситтакозавра в голову или шею, а затем прокусил ему два ребра, чтобы добраться до сердца. При сопротивлении динозавр пытался брыкаться и зажал одной из своих лап лапу млекопитающего (третий кружок). И в самый драматичный момент — на них сошел оползень с холма! Это был довольно большой кусок пласта, где верхние слои окаменели от влаги и солнца, но внутренние были ещё рыхлые. На животных упал слой именно с плотной каменной коркой. Неподалёку от их места последней битвы много миллионов лет периодически извергались вулканы. Возможно, что именно в этот момент началось небольшое землетрясение, которое похоронило не только их, но и ещё несколько других животных, и засыпало растения. Их тоже нашли в других местах данного слоя.

Это окаменелость крайне редкая, можно даже сказать — уникальная.

Дело в том, что одновременные находки динозавров и млекопитающих обычно заключаются в следующем: внутри скелета динозавра есть фрагменты съеденного им млекопитающего.

И до недавнего времени все так и думали: слабые древнейшие млекопитающие были лёгкой добычей доминирующих динозавров, и предпочитали тихо сидеть в своих норках.

Хотя, если вспомнить, и динозавры, и млекопитающие, и многие другие линии животных начинали жить и развиваться в один и тот же ранний период истории Земли, после великого Пермского вымирания.

Так что логично предположить, что если млекопитающие вообще выжили — то они могли быть хоть и некрупными, но довольно активными животными.

источник

На этом фото представлена драма жищника и жертвы возрастом около 109 миллионов лет из Бразилии

Как мы видим, хищная рыба не успела полностью проглотить пищу, оказавшись или заваленной почвой, или, отравленной газами при извержении, а может быть, впечатанной в рыхлый берег сильной волной.

Потому что только какое-то катастрофическое явление может сразу погубить животное таким образом, что оно сохранит форму тела и окажется в среде, приводящей к появлению массовых окамелостей.

Но, возможно, что именно эта хищная рыба просто подавилась, и оставалась на мелководье, пока ее не покрыл ил.

Жертва ведь не желала быть едой, сопротивляясь не могла выбраться, что привело к "удушению" обоих.

В Европе окаменелости находили издавна, особенно богаты страны, где миллионы лет назад были моря или озёра — Британские острова, Германия, Швейцария.

Ископаемое Pachycormus macropterus было найдено в Германии в месте , называемом формацией Posidonienschiefer. Его возраст составляет от 174 до 182 миллионов лет, что относит его к раннему юрскому периоду.

Рыба по какой-то причине решила проглотить аммонита, хотя в её желудке были останки кальмаров или каракатиц. И панцирь аммонита мог погубить её, поскольку он был не переварен.

Ещё одним регионом, где очень много окаменелостей рыб, является Северная Америка, США и Канада.

Хотя для США любых окаменелостей гораздо больше : динозавры, птицы, черепахи, змеи, и даже деревья, старшие камнями — поделочными, полудрагоценными и драгоценными.

Этой рыбе около 180 - 190 миллионов лет.

Она тоже проглотила достаточно большую добычу, и осталась с ней навсегда.

Таким образом, поведение хищных рыб не меняется сотни миллионов лет, с периода их появления, причём это свойственно всем рыбам вообще, ведь за эти миллионы лет множество видов вымерло.

В разделе курьёзов публиковалась история о каком-то купце, который решил отведать мясо и внутренности мамонта.

Скорее всего это "лютая дичь" для несведущих обывателей-горожан, никогда не бывавших дальше границ городов.

Почему есть всякую древнюю животину — не стоит?

Во-первых, она невкусная.

За тысячи лет вся жидкость из туши вытекла, и мясо сухое, как древесная гнилушка.

Во-вторых, за те же тысячи лет климат менялся неоднократно : периоды потепления и похолодания сменяли друг друга, и за это время туши могли то подгнивать, то снова подмораживаться. Как сказано выше — жидкость вытекала, то есть и из кишок тоже, пропитывая туши.

В-третьих — паразиты. Они могли быть как древними, и уже неживыми, так и современными, и ещё вполне себе бодрыми. Потому что часто туши находили уже не в глубинах вечной мерзлоты, а на поверхности.

Там какают птицы и звери, и у них могут быть крайне неприятные паразиты, попавшие на древнюю тушу.

Негигиенично, в общем — и бактерии тебе, и паразиты, и внутренности, то пропитанные жидкостями из кишков, еще и обезвоженные, со вкусом гнилой деревяшки.

Ну, и не стоит забывать о научном значении каждого Ледникового зверя — целое животное это правильно, удивительно, и дороже, во всех смыслах.