Составляя изображения динозавров, палеонтологи руководствовались их сохранившимися останками и скелетами. Поэтому возможно, те же динозавры могли выглядеть иначе, чем мы их себе представляем. Художник C. M. Kosemen применил палеонтологические методы реконструкции внешнего вида вымерших животных к современным видам, чтобы показать, как они могли бы выглядеть для палеонтологов будущего:
Не трудно догадаться, откуда берутся людские суеверия о сверхъестественных существах: чертях, морских змеях и драконах, когда обнажившиеся слои земли, неожиданно являют людям кости и черепа удивительных созданий, живших до нас миллионы лет тому назад.
Впрочем, этого красавца нашли на территории США, так что, вряд ли именно его череп вдохновил род людской на создание образа чертей и дьявола в привычной нам библейской мифологии. Глядя на этот затейливый череп, можно понять, почему найденный вид решили назвать диаблоцератопсом.
Цератопсиды – семейство динозавров, название которого происходит от слов "рог" и "лицо". То есть "роголикие". Это было довольно обширное семейство динозавров, основными отличительными чертами которых были костяной воротник, прикрывающий шею, похожие на клюв челюсти, и рога, наподобие носорожьих, и у большинства ещё рога были на воротнике. Наиболее известный в популярной культуре вид – трицератопс.
Диаблоцератопс имел вид носорога скрещенного с быком: рог на морде и два рога сверху черепа. Размеры имел примерно четыре метра в длину, при массе полторы тонны, тоже что-то среднее между быком и носорогом.
Был травоядным и, соответственно, миролюбивым. Но эффекная внешность, вдохновляет художников на картины эпичных битв с участием этих животин. Жили диаблоцератопсы примерно восемьдесят миллионов лет назад.
Вы, наверное, уже обратили внимание на то, как ярко раскрашены эти динозавры. И насколько разнообразна их окраска. Связано это с тем, что на самом деле, так как останки динозавров встречаются в виде окаменелостей, учёным недоступен их ДНК, и мы понятия не имеем как был окрашен тот или иной вид. Но, учитывая, как ярко могут быть окрашены современные рептилии, можно отправить свою фантазию в полёт любой дальности 😊
Ну, а у меня всё. Надеюсь вас развлёк мой небольшой очерк. Он составлен по материалам моего телеграм-канала "Планетяне". Если вам интересно каждый день узнавать о необычной природе нашей планеты, приглашаю на борт:
Глядя на современных ленивцев – медлительных, сонных и кажущихся почти плюшевыми существ, трудно представить, что их далекие родственники когда-то были настоящими «гигантами подземелий». Сегодняшний ленивец неторопливо перебирает когтями по ветке, проводит большую часть жизни вниз головой и вряд ли способен выкопать даже небольшую ямку. Но десятки тысяч лет назад их предки могли прокладывать тоннели длиной в десятки метров!
Ископаемые подземелья.
История палеотоннелей началась сравнительно недавно. В конце XX века на юге Бразилии геологи и спелеологи обратили внимание на странные подземные ходы: длинные, овальные в сечении, слишком ровные для естественных пещер и слишком большие, чтобы быть норами современного животного. Некоторые тоннели достигали двух метров в диаметре и десятков метров в длину, а порой представляли собой целые лабиринты.
Изначально ученые предполагали, что такие тоннели могли возникнуть в результате эрозии, быть руслами древних потоков или свидетельством каких-то редких геологических процессов. Однако все эти гипотезы вызывали сомнения: стены ходов были слишком ровными, а на их поверхности были видны совершенно нехарактерные параллельные борозды. Похожие борозды находили и на стенах других загадочных тоннелей по всей южной Бразилии, в Уругвае и Аргентине.
Когда специалисты сравнили следы с известными образцами когтей ископаемых животных, стало ясно – это не следы подземных рек или движения земной коры. Это следы того, что кто-то рыл. Когтями. Причем весьма активно.
Палеотоннели в Бразилии.
Тоннели получили название «paleoburrow» – дословно, палео-норы, очевидно, принадлежавшие представителям древней мегафауны. За последние десятилетия исследователи нашли сотни таких образований, не переставая задаваться вопросом: кто именно мог быть строителем этих гигантских подземелий?
Постепенно список подозреваемых сузился. Наиболее вероятными строителями тоннелей оказались два семейства вымерших млекопитающих – гигантские броненосцы (Priodontes maximus) и гигантские же ленивцы. Но по размерам и характеру царапин оказалось, что многие из тоннелей лучше всего соответствуют когтям и физическим возможностям именно ископаемых ленивцев.
Мегафауна Южной Америки.
В эпоху расцвета южноамериканской мегафауны, продолжавшуюся в от 800 до 12 тысяч лет назад, континент был домом для десятков видов гигантских животных.
Южная Америка миллионы лет находилась в относительной изоляции, и ее животный мир развивался по уникальному пути. Здесь жили огромные броненосцы размером с небольшой автомобиль, саблезубые хищники, гигантские грызуны, больше напоминавшие бегемотов, и, конечно, грозные гигантские ленивцы.
Скелет эремотерия (Eremotherium), вымершего рода гигантских наземных ленивцев.
Милодон (Mylodon), вымерший род гигантских наземных ленивцев.
Эти ленивцы были разнообразны: от сравнительно небольших до массивных, почти слоновьих размеров. Представители разных родов занимали разные экологические ниши – одни были лесными обитателями, другие предпочитали степи, третьи, как показывает существование палеотонней, умели копать грунт в поисках убежища или пищи.
Да, среди гипотез о том, зачем, в общем-то довольно грозные с виду, гигантские ленивцы рыли огромные норы, существует версия убежища. Ведь даже если ты весишь до 4 тонн, то бегающие вокруг полутонные смилодоны все равно могут съесть если не тебя, то твоего детеныша. Другая гипотеза – климатическое убежище, гигантские ленивцы как все крупные животные имели сложности с терморегуляцией, поэтому пещера с постоянной температурой могла пригодиться к качестве защиты и от высоких, и от низких температур.
Мегатерии: титаны мира ленивцев.
Среди всех доисторических ленивцев особое место занимает мегатерий (Megatherium) – один из самых крупных наземных млекопитающих своего времени. Мегатерий мог достигать длины шести метров и веса более четырех тонн. По размерам он был сопоставим с современным слоном, но при этом относился к тому же надотряду неполнозубых (Xenarthra), что и маленькие современные ленивцы.
Мегатерии обитали в Южной Америке примерно от пяти миллионов лет назад до конца последнего ледникового периода, то есть до 10–11 тысяч лет назад. Большинство находок было сделано на территории современной Аргентины, Уругвая и Боливии.
Мегатерии. В.А. Ватагин. Из коллекции Дарвиновского музея.
Мегатерии. З. Буриан. Из коллекции Дарвиновского музея.
На своего современного родственника мегатерий был похож довольно мало: массивный таз и задние конечности позволяли животному вставать на два лапы, чтобы доставать высокие ветви; длинные мощные когти служили инструментом для добычи пищи и, вероятно, для самообороны; огромная мускулатура шеи и плеч делала его невероятно сильным. Образ жизни мегатериев был преимущественно растительноядным. Они питались листьями, побегами, возможно, корнями (для чего возможно копали норы). Исчезновение мегатериев совпало с периодом быстрой смены климата и появлением на континенте человека. И хотя прямых доказательств массовой охоты людей на мегатериев нет, их судьба вполне могла быть связана с комбинацией факторов: изменения климата и давления со стороны хищников, включая людей.
Мегатерий. К.К. Флеров. Скульптура в экспозиции Дарвиновского музея.
Сегодняшний ленивец – это почти символ медлительности и беззаботности. Он тихо живет на деревьях, ест листья и спит по 15 часов в сутки. И все же в его строении и происхождении скрыты воспоминания о гигантах прошлого. Его мощные, хоть и уменьшившиеся когти – эхо тех инструментов, которыми мегатерии и их родственники прокладывали тоннели. Его впечатляющая сила хвата – напоминание о древних предках, способных вырывать с корнями деревья.
Современный ленивец.
Так что палеотоннели – это не просто геологическая загадка. Это окна в мир, где ленивцы были архитекторами подземных лабиринтов, инженерами экосистем и одними из величайших травоядных своего времени.
Cetotherium — это вымерший род морских млекопитающих из подотряда усатых китов, обитавший в период с миоцена по плиоцен (не менее 10 миллионов лет). Cetotherium rathkii - типовой вид обитал на Таманском полуострове На фото один его позвонок, средний миоцен Таманского полуострова.
Длина тела различных видов цетотериев была от 2 до 8 метров. Они были широко распространены в Северном полушарии, предпочитая тропические, субтропические и умеренные воды внутренних морских бассейнов.
Как и современные усатые киты, цетотерии, вероятно, питались, фильтруя планктон и мелкую рыбу через китовый ус.
На некоторых костях цетотериев были обнаружены следы зубов крупных акул, таких как Carcharocles (предок мегалодона), которые могли нападать на живых китов или питаться их мертвыми телами.
Цетотерии считаются предками или близкими родственниками современных серых китов. Окаменелые останки этих животных часто находят в различных регионах(Северный Кавказ, Краснодарский край, Таманский полуостров,Крым, Грузия и т.д)
Обычно, когда говорят об эволюции приматов, на передний план выдвигается эволюция человека. Возникает впечатление, что где-то на просторах саванн одна самая умная обезьяна подобрала палку и уверенно начала путь в космос, оставив позади сидящих по веткам братьев мартышек. Картина конечно сильно утрированная, но в целом отражает неравномерность интереса к эволюции человека и остальных приматов. А что наука знает на самом деле, и когда, скажем, горилла стала гориллой?
Современная горилла.
Приоритет в изучении эволюции именно человека вопросов сам по себе не вызывает, мы, люди, мыслим антропоцентрично, и хотим знать в первую очередь свои корни. Но наука все же пытается быть объективной и всеобъемлющей, и исследования эволюции других приматов существуют.
Очень ветвистое дерево.
Гоминиды, семейство приматов, включающее больших человекообразный обезьян и нас, произошли от общего предка 25-23 миллиона лет назад, и, какое-то время развивали свою человекоподобность сообща. Первым от собратьев откололся предок орангутанов, причем не только морфологически, но и географически – современные орангутаны это единственные азиатские человекообразные обезьяны, их линия отделилась от общего предка с африканскими гоминидами 15-13 миллионов лет назад.
Гориллы решили идти своим путем примерно 10-8 миллионов лет назад. Последними разошлись будущий человек и будущий шимпанзе – это произошло 7-6 миллионов лет назад. Свой современный вид и мы, и гориллы, и орангутанги с шимпанзе приобрели только за последние 2 миллиона лет. Чем же наши родственники занимались все эти миллионы лет?
Идем на восток!
Эволюция орангутанов изучена, пожалуй, лучше, чем у всех остальных «нечеловеческих» гоминидов. Мы знаем довольно много об их древних родственниках, особенно из Южной и Юго-Восточной Азии, где условия для сохранения окаменелостей были лучше, чем в африканских тропиках. После разделения с африканскими гоминидами в Азии сформировалась своя, очень богатая и разнообразная ветвь азиатских гоминидов.
Современный калимантанский орангутан.
Около 12-8 миллионов лет назад на территории современной Индии и Пакистана обитало несколько видов рода сивапитеки (Sivapithecus), считающегося самым близким родственником или прямым предком орангутанов. Строение костей лицевой части черепа, особенно строение носа и орбит, у них очень похоже на современных орангутанов. Рост у сивапитека был около полутора метров, а вот фигура скорее как у шимпанзе, общие пропорции теля позволяют предположить, что древний предок вел более наземный образ жизни, чем его живущий на деревьях современный родственник.
Другой родственник орангутанов обитал на территории Таиланда от 9 до 7 миллионов лет назад. Коратпитек (Khoratpithecus), известен нам только по отдельным находкам челюстей и зубов, однако этого как раз оказалось достаточно, чтобы установить родство с современными орангутанами. Крупные зубы с утолщенной эмалью и характерными буграми оказались идентичны по строению зубам потомков.
Любопытно, что не все предки орангутанов и не сразу оказались в Азии. Около 10 миллионов лет назад на территории современной Турции обитал небольшой примат, весом не более тридцати килограмм, чей череп демонстрирует близкое родство с сивапитеками и орангутанами. Анкаропитек (Ankarapithecus) позволяет предположить, что предки современных орангутанов ушли на восток не одномоментно, а имели широкий ареал от Восточной Африки до Малой Азии и Южной Азии.
И, наконец, самый заметный родственник орангутанов – гигантопитек (Gigantopithecus blacki), представители этого рода обитали в Азии в течение довольно длительного времени: от 2,2 миллионов до всего лишь 100 тысяч лет назад. Уже само название подсказывает, доисторические приматы имели самый большой рост в своем семействе – до трех метров и весили до 300 килограммов. Родство с орангутанами удалось обнаружить как по сходству строения зубов, так и путем изучения белков дентина и зубной эмали.
Так как гигантопитек вымер сравнительно недавно, он сразу привлек внимание криптозоологов, как возможный кандидат на роль мифического йети =)
Как видите, современные орангутанги оказались не обделены переходными формами, которые так важны для демонстрации эволюции любого вида, а не только человека.
Кто же остался в Африке?
Если будущие орангутаны двинулись на восток, то их родственники, оставшиеся в Африке, продолжили развиваться в других условиях – теплых и влажных лесах тропической зоны. Именно там, примерно 10-8 миллионов лет назад, выделилась линия, которая со временем приведет к появлению горилл.
Проблема в том, что окаменелостей, проливающих свет на этот этап, почти нет. Влажный климат экваториальных лесов – худшее место для сохранения костей: органика быстро разлагается, почвы кислые, а осадочных отложений, где могли бы сохраниться останки, почти не образуется. Поэтому все, что оказывается в распоряжении ученых – это редкие фрагменты зубов и челюстей, а также генетические данные.
Одной из немногих находок, которую можно связать с предками горилл, считается Chororapithecus abyssinicus, чьи зубы были найдены в Эфиопии и датированы примерно 8 миллионами лет назад. Строение эмали и жевательных поверхностей зубов почти такое же как у современных горилл: крупные, с толстой эмалью, приспособленные к пережевыванию жесткой растительности. Это позволяет предположить, что Chororapithecus мог быть одним из ранних представителей линии, ведущей к современным гориллам, хотя ученые до сих пор ведут споры.
Скелет человека и скелет гориллы.
К счастью, помимо ископаемых останков, ученым доступны генетические данные, которые показывают, что линия горилл отделилась от общего предка человека и шимпанзе около 8–9 миллионов лет назад. После этого она развивалась независимо, и примерно 2 миллиона лет назад гориллы уже приобрели привычный нам вид. Современные западные и восточные виды (Gorilla gorilla и Gorilla beringei) разошлись и вовсе «недавно» – около 260 тысяч лет назад.
Кто же ушел дальше – мы или они?
После того как общей линии отделились предки горилл, в Африке продолжала существовать популяция крупных человекообразных обезьян, от которой позже произошли и человек, и шимпанзе. Этот гипотетический общий предок, живший примерно 6–7 миллионов лет назад, остается одной из самых загадочных фигур в эволюции. Ископаемые останки африканских приматов этого периода чрезвычайно редки и фрагментарны, и на данный момент ни одна окаменелость не была окончательно идентифицирована как ближайший общий предок человека и шимпанзе. Среди наиболее вероятных кандидатов называют сахелантропа (Sahelanthropus tchadensis), найденного в Чаде и датируемого возрастом около семи миллионов лет, и оррорина (Orrorin tugenensis) из Кении, возрастом примерно шесть миллионов лет. У первого – почти человеческое положение затылочного отверстия, намекающее на возможность прямохождения, но при этом небольшой мозг и череп, близкий к черепу шимпанзе; у второго – строение бедренной кости также говорит о частичном прямохождении. Оба вида, вероятно, жили в лесах и вели смешанный древесно-наземный образ жизни, что делает их хорошими кандидатами на роль общего предка обеих линий.
Сравнение геномов человека и шимпанзе показывает, что с момента их расхождения прошло около шести миллионов лет. Современные шимпанзе сохранили ряд черт, вероятно, унаследованных от этого предка: мощные руки, приспособленные для лазания, длинные пальцы и относительно небольшой мозг – около 400 кубических сантиметров. Хотя ископаемых шимпанзе найдено крайне мало, известны отдельные останки – например, зубы и фрагменты челюсти из Буртеле (Эфиопия), возрастом около 3,3 миллиона лет. Эти находки подтверждают, что древние представители рода Pan, к которому относятся современный шимпанзе и бонобо, уже тогда существовали рядом с австралопитеками – предками человека. Более поздняя находка из Кении, как всегда – зуб, возрастом около 500 тысяч лет, почти не отличающийся от современных шимпанзе.
Современный шимпанзе.
Современный бонобо.
После разделения с человеческой линией предки шимпанзе остались в тропических лесах Центральной и Западной Африки. Изменение климата и фрагментация лесов примерно два миллиона лет назад разделили популяцию на северную и южную. Популяция, живущая к северу от реки Конго, стала родоначальницей современных шимпанзе (Pan troglodytes), а южная – бонобо (Pan paniscus). Эти два вида внешне схожи, но различаются по поведению и общественной структуре. Шимпанзе крупнее, сильнее и более агрессивны; их группы строятся на иерархии, а конфликты часто решаются силой. Бонобо меньше по размеру и значительно более миролюбивы: их сообщества сплочены, а взаимодействие часто поддерживается социальным поведением.
Таким образом, человек, шимпанзе и бонобо – три линии, разошедшиеся от одного предка, но решавшие одну и ту же задачу – как выжить и развиваться в сложной африканской среде, но разными способами.
