Орудие 17 cm Kanone 18 было разработано фирмой Krupp в Эссене для замены 15-см пушек, которые до этого по сути составляли основное вооружение армейской тяжелой артиллерии. Опыт ведения боевых действий показывал, что характеристики орудий меньшего калибра были недостаточными. Производство началось в 1941 году, и в том же году орудие было принято на вооружение армейской артиллерии вермахта. Вскоре после его появления, артиллеристов шокировал тот факт, что боеприпасы орудия оказались лишь немного менее эффективными, чем у 21-см Mörser 18. При этом новая 17 cm Kanone 18 стреляла почти вдвое дальше - аж на 30 км!

В то время, как 21-см Mörser 18 имела дальность стрельбы 16,7 км. На основании всех этих фактов, орудию отдали приоритет в 1942 году, и производство 21-см мортиры было приостановлено, чтобы обеспечить максимальное производство Kanone 18. Из-за высокого спроса со стороны армии, Hanomag в Ганновере также был включен в производство уже в 1941 году. Стоимость производства орудия составила 124 000 рейхсмарок. В 1941 году было произведено 91 орудие, в 1942 году — 126 орудий. В дальнейшем темпы выпуска сокращались.

17 cm Kanone 18 Mörserlafette представляло собой буксируемое орудие калибра 172,5 мм со стволом длиной 50 калибров. Для него был приспособлен тот же коробчатый лафет, что и у 21-см орудия, принятый на вооружение в 1939 году. Лафет позволял перевозить орудие на короткие расстояния целиком, в то время как на большие расстояния ствол снимался с лафета и перевозился отдельно. Серия пандусов и лебёдок делала снятие ствола достаточно быстрой задачей для своего времени, но всё ещё требовала нескольких часов. Несмотря на большой размер орудия, полный поворот на 360 градусов могли осуществлять два человека.

Помимо непревзойдённой дальности стрельбы сам лафет для 17 и 21 см орудий с двойным тормозом отката представлял собой существенное техническое усовершенствование, позволявшее производить последующий выстрел с лучшей точностью, чем орудия более ранних конструкций. Как ствол орудия, так и верхний лафет имели отдельные противооткатные системы. Это поглощало всю энергию отката, в результате чего перемещение лафета относительно земли практически отсутствовало. Это значительно повышало точность орудий. Ресурс ствола составлял около 1500 выстрелов. Вес снаряда составлял 71 кг (бронебойный) или 68 кг (осколочно-фугасный). Максимальная начальная скорость полета снаряда достигала 925 м/с, что гораздо выше, чем у Кувалды Сталина.

17-см пушка Kanone 18 Mörserlafette использовалась в корпусных и армейских эшелонах для обеспечения дальней контрбатарейной поддержки, а также выполняла ту же основную функцию тяжёлой поддержки, что и 21-см пушка Mörser 18. Эта пара стала наиболее распространённым оружием вермахта в этой роли.

В 1942 году основными местами применения 170-мм пушек стали Ленинград и Севастополь. Под Ленинградом весной 1942 года действовал 2-й дивизион 84-го артполка, вооружённый 240-мм пушками 24 сm K(t) производства фирмы «Шкода», но уже в начале мая четыре из шести этих пушек пришлось отправить в ремонт. В июне 4-ю батарею дивизиона перевооружили тремя пушками 17-см пушка Kanone 18. Кроме того, под Ленинградом действовали 503-я и 507-я береговые батареи, вооружённые 170-мм пушками. Интенсивность их применения сдерживалась недостаточным количеством боеприпасов.

502-я береговая батарея весной 1942 года была переброшена под Севастополь, где приняла участие во втором решающем штурме крепости, происходившем в июне-начале июля. Штурм Севастополя стал одной из величайших артиллерийских битв Второй мировой войны. Сохранившиеся документы позволяют исследователям воссоздать ход этой битвы. На их основании можно утверждать, что вклад 170-мм пушек в «общий котёл» был мизерным: со 2 июня по 3 июля 502-я батарея выпустила всего 360 снарядов (исключительно осколочно-фугасных), расстреляв чуть более одного боекомплекта. Напомним, что боекомплект составлял 110 снарядов на орудие, и его должно было хватить на десять дней боёв средней интенсивности. В данном же случае речь идёт о целом месяце штурма.

Несомненно, 17 cm Kanone 18 было превосходным дальнобойным орудием немецкой армии того времени. Но было ли оно круче Кувалды Сталина? Ведь оно стреляло почти вдвое дальше и могло доставать советские батареи находясь вне зоны их досягаемости. Да, в цифрах всё хорошо и красиво. Но в реальной жизни не всё так просто. Орудие 17 cm Kanone 18 обладало выдающимися баллистическими характеристиками, но недостаточной мобильностью: она требовала применения 12-тонных тягачей, являвшихся самыми дефицитными (Sd.Kfz.8 служили для буксировки 210-мм мортир, число которых в вермахте лавинообразно росло после 1940 года, а также тяжёлых зениток). Кроме того, оно довольно медленно приводилось в боевую готовность и выводилось из строя, было довольно сложным в маневрировании и очень медленно передвигалось по бездорожью. Многие из них были потеряны, когда расчёты бросали их, спасаясь от наступающих войск союзников. Помимо этого недостатками орудия были высокая стоимость его изготовления и необходимость тщательного обслуживания.

Прицельная стрельба на полную дальность была невозможной без корректировки с воздуха, а обеспечить её становилось всё труднее из-за потери немцами господства в небе. Поэтому орудие 17 cm Kanone 18 очень редко применялось в том качестве, для которого создавалось (как средство контрбатарейной борьбы), и значительное количество этих орудий попало на «малопрестижную» службу в береговой артиллерии.

Так всё-таки: круче ли 17 cm Kanone 18 «Кувалды Сталина»? Если мерить линейкой и таблицами — да, однозначно. 30 км против 16–18 км у Б-4, начальная скорость 925 м/с против 600 м/с, возможность бить советские тяжёлые батареи, оставаясь вне их досягаемости, — на бумаге это выглядело как полный разгром. Но война — это не бумага. Немцы сделали великолепную "снайперскую винтовку калибра 172,5 мм", но почти никогда не могли ею прицелиться. Господство в воздухе потеряно → нет корректировки на 30 км. Дефицит 12-тонных тягачей и чудовищная сложность переброски приводили к тому, что орудие редко оказывалось там, где нужно. Снарядов всегда не хватало. В итоге большинство 17-см пушек закончили войну в береговой обороне или были брошены на дорогах в 1944–1945 гг. А советская Б-4 «Кувалда Сталина», грубая, тяжёлая, «всего» 18 км дальности, но с 100-кг снарядом, который пробивал любой бетон, простая в производстве (выпущено более 8000 стволов против жалких ~340 Kanone 18), возимая на обычных тракторах и всегда находящаяся там, где идёт главный удар, — именно она ломала финские доты, разрушала Кёнигсберг, Варшаву, Будапешт и Берлин. Так что вердикт прост: 17 cm Kanone 18 — шедевр артиллерийской мысли, лучший дальнобойный ствол Второй мировой. 203-мм Б-4 — настоящее супероружие, потому что оно было там, стреляло тогда и по тем целям, по которым было нужно. На бумаге немцы победили. На войне победила Кувалда Сталина. Ставьте лайк, если считаете, что 100 кг взрывчатки в нужном месте лучше 68 кг за тридцать километров.

История создания

В далёких 20-х годах прошлого века Красная Армия нуждалась в артиллерийских орудиях крупного калибра и в 1926 году КБ Арткома было поручено в 46 месячный срок разработать проект "203-мм гаубицы большой досягаемости". Проект гаубицы был закончен 16 января 1928 г. в двух вариантах: с дульным тормозом и без него. Тела орудий и баллистика в обоих вариантах были одинаковы. Тем не менее, предпочтение было отдано варианту без дульного тормоза. Первый опытный образец 203-мм гаубицы Б-4 был изготовлен на заводе «Большевик» в начале 1931 г. В июле - августе 1931 г. на НИАПе проведены стрельбы с целью подбора зарядов к Б-4. После длительных полигонных и войсковых испытаний в 1933 г. гаубица была принята на вооружение Красной Армии под обозначением 203-мм гаубица обр. 1931 года. Выпуск гаубиц стартовал в 1932 году на заводе «Большевик». Позже к производству присоединились заводы в Сталинграде и Краматорске. Рабочие чертежи орудий изменяли на каждом заводе, приспосабливаясь к технологическим возможностям. В результате на вооружение стали поступать практически две различные гаубицы.

Одна из версий имела гусеничный ход, допускавший стрельбу непосредственно с грунта без специальных платформ. Всего с 1932 по 1942 год было изготовлено 1011 гаубиц Б-4.

Технические характеристики

Кувалда Сталина обслуживалась расчетом из 15 человек, которые могли разворачивать её в боевое положение примерно за час, в зависимости от грунта и времени года. Для облегчения заряжания гаубицы на лафете была смонтирована лебедка с ручным приводом. В качестве легкого щитового прикрытия использовались спинки сидений, установленных на лафете по обе стороны ствола.

Боекомплект Б-4 состоял из выстрелов раздельного картузного заряжания. Стрельба велась фугасными и бетонобойными снарядами. Дальность стрельбы фугасным снарядом массой 100 кг, с начальной скоростью 575 м/с, составляла около 18 000 м, что было примерно на километр дальше, чем у её немецкого аналога 21 cm Mörser 18. Бетонобойный снаряд, с начальной скоростью 600 м/с, пробивал бетонные перекрытия толщиной до одного метра. С длиной ствола ствола 25 калибров, большим углом возвышения (до 60°) с полным и одиннадцатью различными переменными зарядами, дающими разные начальные скорости снарядов, обеспечивалась возможность выбирать оптимальные траектории для поражения разнообразных целей. Скорострельность составляла один выстрел в две минуты. Для транспортировки в походном положении гаубица разбиралась на две части: ствол, снятый с лафета и уложенный на специальную повозку, и отдельно - соединенный с передком гусеничный лафет. Скорость передвижения по дорогам достигала лишь 15 км/ч.

Боевое применение и мифы

30 ноября 1939 года 7-я армия РККА атаковала финскую пехоту на Карельском перешейке. Без особого труда вытеснив финнов с перешейка, Красная армия уперлась в Линию Маннергейма. Попытки ходить в штыковую (да и в танковую) на бетонные укрепления обернулись чувствительными потерями. Преодолев лишь предместья укрепрайона, РККА остановилась перед первой линией основной обороны. Для ее штурма не хватало крупнокалиберных пушек.

203-мм гаубица Б-4 предназначалась для разрушения особо прочных бетонных, железобетонных и броневых сооружений противника, для борьбы с артиллерией противника и для подавления дальних целей, а также для уничтожения целей, находящихся далеко от линии фронта. Во время советско-финской войны в 1939-1940 годах Красная армия впервые в массовых масштабах использовали крупнокалиберную артиллерию для прорыва сильно укрепленной обороны противника, и в том числе 203-мм гаубицы образца 1931 года. По состоянию на 1 марта 1940 года, на финском фронте насчитывалось 142 гаубицы Б-4. Советские солдаты окрестили её «карельским скульптором» (из-за своей мощности при стрельбе по финским ДОТам снаряды Б-4 превращали их в причудливую мешанину кусков бетона и железной арматуры). Позже немецкие солдаты в Кенигсберге и Берлине назовут Б-4 "Кувалдой Сталина".

Несмотря на то, что орудие было создано в очень сжатые сроки, оно получилось весьма удачным. Бывали случаи в период финской войны, когда артиллеристы одним выстрелом накрывали целый конвой противника. Но этим ее применение не ограничивалось, конечно. Особенно хороша была Б-4 во время прорыва укрепленной полосы или контратаки, когда батарея таких гаубиц начинала артподготовку. Снаряд 203-мм наносил такие повреждения противнику, после которых восстать из пепла было просто невозможно. Однако, были и недостатки - тяжесть орудия затрудняла его переброску в какие-то сжатые сроки, необходимо было существенное время, чтобы сначала свернуть орудие, а затем и подготовить его к транспортировке. За время войны было потеряно или выведено из строя лишь 4 гаубицы Б-4. Однако, финская кампания стала лишь «обкаткой» орудия. Настоящее боевое применение и последующий «звездный час» гаубицы приходятся на Вторую мировую войну.

На 22 июня 1941 года в РККА имелось уже 849 гаубиц Б-4, состоявших на вооружении в 33 гаубичных артиллерийских полках большой мощности РВГК. Артиллерия РВГК предназначалась для усиления артиллерийских группировок на главных направлениях. Ставка Верховного Главнокомандования маневрировала этими орудиями, в нужные моменты, образуя на участках прорыва огромное качественное и количественное превосходство над противником. Гаубичные артиллерийские полки большой мощности РВГК после начала войны были выведены в глубокий тыл, и они приняли участие в боевых действиях только с конца 1942 года, когда стратегическая инициатива начала постепенно переходить в руки Красной армии. 33 полка, вооруженных гаубицами Б-4, в период активных боевых действий стали «ангелом-хранителем», помогающим пехоте и танковым частям преодолевать вражеские укрепления и прорываться в заданный район. Расчеты гаубиц действовали дерзко, с близкого расстояния вели огонь по укрепленным очагам сопротивления, разрушая их и уничтожая обороняющихся. Так, одно из орудий на перекрестке улиц Лиден-штрассе и Риттер-штрассе, с расстояния 150 метров , 6 выстрелами разрушило хорошо укрепленное и подготовленное к длительной обороне здание.

Снаряды Б-4 представляли собой значительную угрозу не только для укреплений противника, но и для его бронетехники, включая тяжёлую. В ходе Курской битвы один из действовавших в районе станции Поныри «Фердинандов» был уничтожен огнём Б-4. Прямое попадание 100-килограммового фугасного снаряда в верхний броневой лист рубки привело к полному разрушению тяжелобронированной машины.

Стрельба прямой наводкой из гаубиц Б-4 никакими правилами стрельбы не предусмотрена, но, тем не менее, такая стрельба велась.

Знаменитая Курская дуга, район станции Поныри. Артиллеристам докладывают о том, что с одного из направлений в прорыв идет танковый корпус Вермахта. В ту же секунду начинается артиллерийская работа из гаубиц. Внезапно, расчет, которым командовал капитан Василевский, обнаруживает на удалении около 500-600 метров немецкий «Тигр». Чисто технически, относительно применения, гаубица не предназначена для стрельбы прямой наводкой, но капитан Василевский скомандовал своим стрелкам: "Дальность пятьсот метров, прямой наводкой, огонь!". Грянул выстрел. Когда дым от пороховой гари рассеялся и капитан в бинокль начал наблюдать район, в котором должен был быть танк, вместо грозной боевой машины он увидел только груду обломков. Жар боя начал спадать и появилась возможность осмотреть место попадания. Выяснилось, что артиллеристы под командованием Василевского умудрились попасть немецкому «Тигру» 203-мм снарядом прямо в лоб. Безусловно, танк от такого попадания сразу сгинул в небытие вместе с экипажем и продвигавшейся за ним пехотой, погрузившись на добрые полметра в курский чернозем. В докладной немецкого офицера Клауса Баузовица, об этом случае было сказано так:

"Русские обрушили на нас мощь своего самого мощного противотанкового орудия. От ведущего колонну танка не осталось и следа. Первым же попаданием артиллерийский расчет угодил снарядом между корпусом и башней. Атака была остановлена".

Что примечательно, немцы так и не узнали, из какого именно орудия по ним вмазали с такой силой.

Но стрельба прямой наводкой из гаубицы Б-4 больше относится к категории исключений, чем правил. Ибо она просто не предназначена для этого изначально. Поэтому не следует представлять, что это делалось массово и всегда непременно результативно. Однако даже в американской Википедии упоминается некий капитан Иван Ведмеденко, который был удостоен звания Героя Советского Союза за поражение цели прямой наводкой из Б-4.

Некоторое небольшое количество гаубиц Б-4 всё же было захвачено немцами. Часть из них поступила на вооружение германской армии под названием 20,3 cm Haubitze 503/5(R). К марту 1944 года на Восточном фронте у немцев имелось 8 гаубиц 20,3 cm Haubitze 503/5(R), выстрелы к которым комплектовались из советских 203-мм бетонобойных снарядов Г-620 и немецких зарядов.

Уже после войны, когда эффективность Б-4 была не раз доказана и показана наглядно, инженеры-артиллеристы задумались над итогами применения гаубицы в самой кровопролитной войне, какую только могло знать человечество. Удачно спроектированное орудие, которое советские инженеры даже умудрились поставить на бронированное шасси (САУ СУ-14), все равно было слишком громоздким и для оперативной переброски в заданный район не годилось. ОКБ-221 на заводе «Баррикады» сначала разработало, а позже и переоснастило весь парк гусеничных Б-4 колесным шасси. Новая гаубица, успешно испытанная и принятая на вооружение в 1955 году, получила индекс Б-4М и полностью заменила собой предыдущий вариант гаубицы с гусеничным лафетом. Транспортировка орудия стала нераздельной, скорость буксировки существенно возросла до 35 км/ч . У гаубицы Б-4М ствол при транспортировке уже не снимался, а оттягивался, что позволило снизить время перевода походного в боевое положение и обратно. Кроме того, отказ от ствольной повозки позволил ограничиться одним тягачом. Модернизированные гаубицы Б-4М находились на вооружении Советской армии до конца 1970-х годов.

История Б-4 так и закончилась бы обычным «обновлением», если бы не одно «но». Стремительно надвигавшаяся эра атомного оружия, без всякого преувеличения, самым коренным образом отразилась и на ствольной артиллерии. Наряду с артиллерийскими снарядами: осколочно-фугасными и бетонобойными, для Б-4 создали и специальный, атомный заряд, стрельба которым была возможна на дистанции до 20 километров. Все наработки по проекту были впоследствии использованы в проектировании другой, более мощной и совершенной в технологическом плане 203-мм САУ «Пион».

Так насколько хороша была Кувалда Сталина?

Б-4 стала легендой благодаря своей мощи, но её громоздкость ограничивала манёвренность. Это был не универсальный инструмент, а специализированное орудие для штурма укреплений, сыгравшее ключевую роль в победах Красной Армии.