Дебри ботаники

Мир ботаники знает много примеров тому, что не только несъедобное, но и откровенно опасное, ядовитое растение становится полезным для людей и начинает служить на благо. И не только в медицине.

Например, тунг Форда, он же тунг китайский, или китайское тунговое дерево (Vernicia fordii). Родиной тунга являются Китай и Вьетнам. Это листопадное невысокое дерево, обычно до 10 м высотой, с раскидистой кроной и серой корой. Листья крупные, сердцевидные на длинных черешках. Весной на дереве появляются многочисленные бело-розовые цветки с красной серединой, собранные в рыхлые соцветия.

Во второй половине лета появляются плоды, больше всего напоминающие небольшие круглые яблоки или инжир, до 8 см в диаметре.

При созревании они становятся красными и потом темно-коричневыми. Внутри мясистой мякоти плодов содержатся семена с белой маслянистой сердцевиной. Содержание масла в семенах очень высокое, до 70 %.

На вкус спелые плоды тунга сладкие, однако пробовать их категорически не стоит. Все части тунга Форда ядовиты, причем противоядия от отравления этим ядом до сих пор не существует.

Из жирных семян тунгового дерева издавна добывали масло, которое в Китае применяли в медицине как рвотное и слабительное средство, а также вводили в состав мазей от ожогов и нарывов. Но настоящую известность тунговое масло приобрело как сырье для изготовления лаков.

Оно очень быстро сохнет и полимеризуется. Пленка тунгового масла эластична, устойчива к воде и кислоте, и имеет красивый блеск. Лаки и краски на основе тунгового масла широко используются для покрытия всевозможных поверхностей – дерева, металла, пластика. Они защищают стальные корпусы самолетов и кораблей от коррозии. Ради производства такого ценного технического масла ещё в середине прошлого века тунг широко культивировался не только в Китае, но и во многих других странах.

В Россию тунг был привезен ботаником А.Н. Красновым в 1897 году, и вскоре в Сочи, Грузии и Абхазии были созданы обширные тунговые плантации. Во времена СССР тунг имел большое промышленное значение. Однако со временем острая потребность в этом материале отпала, и культура постепенно забылась. Сейчас в Абхазии и Сочи ещё встречаются остатки заброшенных тунговых плантаций. А еще его стали сажать как декоративное дерево, очень нарядное в период цветения.

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов из мира ботаники.

Гинкговые – одна из древних групп голосеменных растений, расцвет которых происходил в мезозойскую эру, во времена динозавров.

В настоящее время от этой большой группы сохранился только один вид - гинкго двулопастный (Ginkgo biloba L.), который часто называют живым ископаемым. Это растение было впервые обнаружено в 1690 г. в Японии врачом голландского посольства Энгельбертом Кемпфером. Уже к 1730 г. деревья гинкго появились в ботанических садах Европы. На китайском гинкго носит название «серебряный абрикос».

Естественный ареал сосредоточен в горах Дянъ Му-Шанъ в Восточном Китае, на границе провинций Чжецзян и Аньхой, где возраст некоторых деревьев достигает 2500 лет.

Кроме этого, этот вид широко распространен в культуре во многих азиатских странах, прежде всего в Японии и Китае, где его часто сажали около храмов.

Гинкго - это высокое листопадное дерево, достигающее более 30 м в высоту и более 3 м в диаметре. Листья с длинным тонким черешком имеют вееровидную пластинку, которая чаще всего разделена на две лопасти. Отсюда и появился видовой эпитет этого растения: «bíloba» - «двулопастный». Иногда у молодых растений листья бывают с 4-8 лопастями. Опадают они поздно осенью, становясь перед этим золотисто-желтыми. У старых деревьев появляются ходульные корни, которые могут укореняться, достигнув земли.

Гинкго - двудомное растение. Его мужские и женские репродуктивные органы образуются на разных деревьях. Опыляются растения ветром поздней весной. На мужских деревьях из пазух почечных чешуй на укороченных побегах развиваются сережковидные микростробилы, в которых созревает пыльца. На женских деревьях развиваются мегастробилы. Они состоят из длинной ножки и сидящих на ней двух семязачатков, из которых, как правило, развивается только один. Наружный слой семенной кожуры мясистый, достигает в толщину 5-6 мм. Осенью он окрашивается в красивый янтарно-желтый цвет, но одновременно приобретает неприятный запах прогорклого масла. Ниже находится твердый слой «склеротеста», образующий «косточку». После очистки и последующего отваривания или жарки семена гинкго едят.

Дерево гинкго практически не повреждается вредителями, но в природе размножается очень плохо. Считается, что семена не могут прорасти, если не удалить мясистый внешний покров, который препятствует всхожести.

В прошлом сочная семенная кожура, вероятно, привлекала динозавров или древних млекопитающих, которые после переваривания мягкой оболочки, выбрасывали твердые орешки с пометом. На сегодняшний день ни одно животное семена гинкго в пищу не употребляет.

Семена гинкго используют в традиционной восточной медицине, в частности при бронхиальной астме и других заболеваниях. Экстракт листьев гинкго билоба назначают для лечения проблем с памятью и концентрацией внимания.

Приглашаем всех присоединиться к нашей группе в ВК, там ещё больше интересных рассказов из жизни растений.

Самым большим цветком на нашей планете является раффлезия Арнольда (Rafflesia arnoldii). Цветки весом до 10 килограммов имеют рекордные размеры, достигая в диаметре 1 метра.

Чтобы познакомиться с этим удивительным растением, нам придётся отправиться во влажный тропический лес на острова Калимантан и Суматру. И вот мы пробираемся по джунглям, и видим огромный темно-красный цветок. Его венчик состоит из пяти очень толстых и мясистых лепестков, покрытых светлыми бугорками. В центре цветка имеется углубление, напоминающее диковинный котелок. Какое чудо! Какой прекрасный цветок!

Но, тошнотворный запах гнилого мяса, заставляет нас отойти от него подальше. Таким образом, цветок привлекает опылителей – мух. Через 3–4 дня он начинает вянуть. Этого времени вполне хватает, чтобы мухи, обшаривая цветок в поисках деликатесов, смогли опылить его. Через несколько месяцев из цветка образуется большой ягодообразный плод, заполненный липкой слизью и семенами. Семена раффлезии распространяются слонами. С помощью слизи они легко приклеиваются к мягкой морщинистой стопе животного.

Раффлезия – это растение паразит. Семена прорастают только в том случае, когда попадают на корни лиан из семейства виноградных, и с помощью особых выростов присосок внедряются в корни растения-хозяина, получая от него все необходимое для жизни.

Раффлезия получила свое название в честь сэра Томаса Стэмфорда Раффлза (1781-1826) – английского офицера и исследователя. Он был губернатором Явы, затем Суматры. Самостоятельно выучил малайский язык. Его неоспоримой заслугой считается основание крупнейшего города-государства - Сингапура.

А видовое название дано в честь английского врача и натуралиста Джозефа Арнольда (1782-1818), обнаружившего удивительный цветок в дождливом лесу на Суматре.

Приглашаем всех желающих присоединяться к нашему сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов из мира растений.