Дебри ботаники

Лето для многих ботаников – это пора экспедиций и поиски материалов для будущих исследований. И сегодня хотим вспомнить об одной интересной палеоботанической находке, сделанной сотрудниками Ботанического музея несколько лет назад.

Тогда группа исследователей нашего музея отправилась в Кемеровскую область на реку Кия для поиска остатков ископаемых растений середины мелового периода. Это район хорошо известен в палеонтологических кругах благодаря местонахождению динозавров в окрестностях деревни Шестоково. Чуть ниже по течению Кии, в береговых обрывах, можно встретить ископаемые растения, которые на момент экспедиции были изучены достаточно хорошо, поскольку в предыдущие годы наши сотрудники работали в этом районе 12 раз. Здесь были собраны многочисленные остатки цветковых растений, хвойные и гинкговые. Однако, берега реки каждый год понемногу размываются, открывая новые линзы с ископаемыми растениями, поэтому очередная экспедиция виделась перспективной.

И действительно, практически сразу учёным удалось найти крупные листья с многочисленными линейными сегментами, которые безошибочно можно было отнести к ранее неизвестной здесь группе цикадофитам.

Этим названием палеоботаники объединяют две группе голосеменных: цикадовые и беннеттитовые. Цикадовые, они же саговники, появились в конце палеозоя и существуют по сей день. По внешнему виду они похожи на пальмы. Их толстые стволы покрыты черешками от крупных разделенных на сегменты листьев. Цикадовые двудомны, то есть их органы размножения – стробилы, расположены на разных растениях. Женские стробилы у некоторых видов могут достигать длины 90 см, и внешне похожи на огромную шишку.

Беннеттитовые также известны с позднего палеозоя. Их расцвет пришелся на мезозойскую эру, когда они были широко распространены по Земному шару. Ранее считалось, что последние представители данной группы вымерли вместе с динозаврами. Однако недавние открытия показали, что единичном членам этой древней группы удалось пережить мел-палеогеновый биотический кризис. Теперь учёные полагают, что последние беннеттитовые жили в Австралии и на Тасмании около 30 миллионов лет назад. Толстые стволы беннеттитовых имели причудливую форму и несли многочисленные крупные листья. Их стробилы несли многочисленные чешуи и отличались сложным строением.

Внешне листья представителей цикадовых и беннеттитовых очень похожи. Различить их можно только по строению клеток эпидермы, в частности для представителей данных групп характерны устьица разных типов. Материал, найденный на Кие, после возвращения в Санкт-Петербург, был подробно исследован совместно с сотрудниками лаборатории Палеоботаники Ботанического института.

Изучение эпидермальной структуры этих листьев показало, что в результате экспедиции был открыт новый вид беннеттитовых. Так экспедиции даже, казалось бы, в хорошо исследованные места, могут преподносить исследователям сюрпризы.

Приглашаем всех любителей ботаники присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира растений!

Тис ягодный (Taxus baccata) – растение из семейства тисовые (Taxaceae), прославившееся своими удивительными свойствами. Название рода Taxus восходит к латинскому слову «toxicus» («ядовитый»). В природе тис ягодный встречается в Западной, Центральной и Южной Европе, а также в северо-западной Африке, северном Иране и юго-западной Азии. Он предпочитает влажные, хорошо дренированные суглинистые почвы без застойного увлажнения. Произрастает в подлеске широколиственных лесов (буковых, дубовых) и на равнинах, в горах встречается до 2000 м над уровнем моря.

Это дерево при благоприятных условиях может достигать  25 метров в высоту и 2 метров в диаметре ствола и иметь густую крону. Тис ягодный отличается очень медленным ростом, особенно в молодом и старом возрасте. При этом он может жить очень долго, возраст некоторых экземпляров может превышать 1000 лет.

Древесина у тиса ягодного очень твердая и почти не подвержена гниению. Она активно применялась людьми уже в каменном веке. Археологами были найдены тисовые рукоятки каменных топоров и оправы кремневых пил, а также наконечники копий. В Древнем Египте тис ягодный использовали при изготовлении саркофагов. Позднее из него делали луки, музыкальные инструменты и предметы роскоши. Древесина этого растения также обладает бактерицидными свойствами. В Средние века это свойство использовали для защиты от эпидемий, делая из древесины перекрытия и балки в домах.

Хвоинки у тиса ягодного линейно-ланцетные, расположены спирально. Дерево двудомное. Опыление - конец апреля–начало мая. Конечно же никаких ягод, как и у остальных голосеменных растений, у тиса ягодного нет. Семена тиса ягодного, созревающие к осени, окружены ярко-красным мясистым присемянником (ариллусом) диаметром 8-15 мм, который называют «ягодой». Ариллус имеет красную окраску и охотно поедается птицами, которые способствуют распространению семян.

Все части растения, включая семена, содержат высокотоксичный алкалоид - таксин. Он поражает нервную, дыхательную, пищеварительную, сердечно-сосудистую системы. Он очень опасен для человека, а также некоторых сельскохозяйственных животных, например, для лошадей, коров и ослов. При этом другие животные, такие как зайцы, олени, кролики, свиньи и кошки, нечувствительны к яду. В наши дни тис ягодный широко используется в медицине. Его применяют, например, при изготовлении противораковых препаратов.

В древности тис ягодный ассоциировался со смертью, ядовитой считалась даже его тень. Кельтский лидер Эбуронес отравился им, чтобы избежать римского плена. Позже, в Европе тис ягодный стал символом бессмертия и судьбы, его ветви приносили на Вербное воскресенье и использовали на похоронах. Также, тис фигурирует в исторических и литературных произведениях: Ричард Львиное Сердце был убит из тисового лука, ведьмы в шекспировском «Макбете» варили зелье из тиса, в книгах о Гарри Поттере волшебная палочка Волан-де-Морта была сделана из тиса.

Тис ягодный - ценное парковое дерево. Он широко используется в ландшафтном дизайне для создания лабиринтов, боскетов и топиариев.

На протяжении столетий это растение является объектом интенсивной селекции, в результате которой выведены сотни культиваров. Для России особый интерес представляют многочисленные карликовые сорта, способные зимовать под снегом.

Приглашаем всех любителей ботаники присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира растений!