Когда это было я не запомнил. Некий фокусник очень настойчиво добивался возможности выступить перед Папой римским. Папа считал фокусы обыкновенной ловкостью рук для доверчивых простаков. Он специально попросил знающих людей сделать разбор самых популярных фокусов, дабы никто не вздумал морочить ему голову псевдочудесами. Поэтому очередному волшебнику аудиенцию не давал.
Однако приближенный кардинал, которому Папа всецело доверял, посоветовал пригласить нахального домогателя:
- Потратим час времени, вместо того чтобы неделями и месяцами отбиваться от этого невежи. И по правде сказать не все наши так просвещены как Ваше святейшество им будет приятно увидеть развлечение для черни.
Час фокусник демонстрировал свое искусство и наградой за каждый номер была презрительная усмешка Папы. В конце выступления фокусник подошел к Папе и попросил его карманные часы. Папа очень дорожил ими – часы являли собой шедевр механики и ювелирного искусства. Однако сидевший рядом доверенный кардинал шепнул что с часами ничего не случится, ведь перед ними не колдун, который может испариться с драгоценными часами, а простой мистификатор. Папа с большим нежеланием отдал часы фокуснику.
Тот положил их в кожаной мешок, взял тяжелый молоток и расколотил. Папа пришел в ужас от уничтожения его прелести. Фокусник отложил молоток. Высыпал из мешка на блюдо остатки от часов, чем окончательно добил Папу. После ссыпал обратно в мешок. Начал ходить, трясти мешком шепча заклинания. На него никто не смотрел, все церковники с жалостью глядели на опечаленного потерей часов Папу. Поэтому никто не заметил, что мешок с часами куда-то исчез, а фокусник стоит с недовольным видом: все фокусы показаны, пора бы и честь знать…
И чтобы дать понять церковникам что не вежливо задерживать делового человека, он обратился к Папе.
- Ваше святейшество не подскажете какой теперь час?
От такой хуцпы Папа вскочил с кресла и собирался уже обругать наглеца, но не желая терять лицо удержался, сунул руку в карман чтобы продемонстрировать что часов у него нет и достал свои часы. Папа отказался верить своим глазам, он отдал часы приближенным дабы те удостоверились что это не ига воспаленного ума.
Кардиналы и епископы, внимательно осмотрев часы удостоверили, что это часы Папы. Но как такое возможно никто объяснить не мог.
Фокусник, имея успех у публики решил, что лучше рекламного агента чем Папа римский не найти. Авторитет его непререкаем, встречается с императорами, князьями, первыми аристократами и богачами. Если Папа упомянет фокусника в разговоре – двери дворцов раскроются перед тем.
Фокусник подкупил доверенного кардинала Папы и тот ночью проник его покои чтобы вынести часы. Он доставил их квартиру по соседству где находились евреи: ювелир, механик и художник. Часы были разобраны, осмотрены, измерены и тщательно зарисованы. Затем собраны, возвращены кардиналу, который вернул их в покои Папы.
Несколько месяцев ушло на изготовление копии часов, и, когда та была готова, фокусник предал ее кардиналу. В момент, когда Папа ужасе лицезрел как его часы разносят молотком, кардинал подложил копию в его карман.
Затраты фокусника были огромны, но результат того стоил. В разговорах с августейшими особами Папа часто припоминал эту историю и фамилию фокусника услышали все, кому надо.
Молодой человек из американской глуши любил читать научно-популярные журналы. Особенно статьи в которых рассказывалось о секретах фокусов. Поэтому, когда в их городок приехал фокусник парень оказался знатоком всех его секретов. Он оживленно рассказывал соседям что происходит на сцене.
- В ящике двойное дно… Девушка прячется за портьерой… В полу люк… Карта у него в рукаве…
Зрители, поняв в чем суть начинали смеяться и пересказывать друг другу технику обмана. Молодой человек стал популярной личностью в городке. Это ему так понравилось, что парень ходил на все выступления и своими комментариями сорвал гастроли. Фокусник осатанел от злости, но вида не показал. На последнем выступлении он обратился к парню.
- Я вижу у вас на руке золотые часы, не дадите ли вы их мне на время?
Фокусник бросил часы в мешочек. И принялся с силой бить по нему молотком. Зал нервно выдохнул.
- Не волнуйтесь – громко сказал парень - с часами ничего не случится. Это ловкая манипуляция, чтобы отвлечь ваше внимание. Сейчас он подбросит часы мне в карман.
Закончив бить по мешку молотком, фокусник вытряхнул раскуроченные часы и вернул их парню:
- Извините, кажется фокус не удался.
