Пять копеек о рогатых зайцах
Джекалоп (рогатый заяц, кролень) - вымышленное животное, фигурирующее в различных фольклорных, литературных и журналистских источниках в качестве мистификации или метафоры. «Джекалоп» – гибрид английских слов «jackrabbit» (заяц) и «antelope» (антилопа).
Говорят, что джекалоп водится почти на всей территории Дикого Запада Соединенных Штатов. Однако, если копнуть глубже, то обнаружится, что «рогатые зайцы» присутствовали и в европейской мифологии. Начиная с 18-го века упоминания о них встречаются в фольклоре Баварии, Тюрингии и Австрии. Описания и рисунки похожих зверей можно найти в различных экциклопедиях и научных изданиях с XVI-го по XVIII-й век, причем ученые считали, что подобные звери действительно существуют как отдельный вид. Правда, назывались они совершенно по-другому. Европейский собрат рогатого зайца носил название Вольперингер (Wolpertinger).
Выглядит животное как самый настоящий крупный заяц, однако есть одно но: у него на его голове – самые настоящие рога. Зверь очень робкий и пугливый, поэтому он способен быстро бегать по прерии, укрываясь от своих врагов. Размножается исключительно во время грозы.
Кроме скорости и умения скрываться, он имеет еще одну способность – повторять человеческую речь. Иногда животное способно свистеть ночью, как соловей. Раньше ковбои частенько слышали пение джекалопа – у них есть привычка подпевать людям, сидящим у костра. Как ни странно, голос загадочного зайца очень приятен и напоминает человеческий тенор.
В городишке Дуглас, штат Вайоминг, можно приобрести чучела рогатых зайцев или получить документы, которые разрешают охоту на них. Правда, эти разрешения действуют всего один день – 31-го июня, с 24:00 до 2:00. Лицензия выдается только личностям, у которых IQ ниже 72-х.
Все это шутки, но биологи предполагают, что в основе как немецких, так и американских охотничьих рассказов о рогатых зайцах лежит действительный факт. Иногда в природе встречаются зайцы и кролики с крупными бородавками на голове, несколько напоминающими рога. Такие зверьки известны среди местных жителей как «кролики с бородавками» или «рогатые кролики». В 1947 году биолог К. Роув опубликовал в «Журнале териологии» рисунок кролика, который был застрелен в штате Миссури. На разных частях его головы было восемь «рогов». Уже тогда смогли определить, что такие выросты-бородавки представляют собой доброкачественные опухоли и вызываются вирусом папилломы (Shope papillomavirus). Этот вирус распространен в долине Миссисипи, а также в Средней Европе.
