Человечество веками искало секрет бессмертия в алхимии, генетике и криокамерах. Мы смотрели в космос и вглубь клетки, а нужно было смотреть на дно Средиземного моря. Там, возле острова Ибица, живёт существо, которое родилось тогда, когда наши предки ещё не вышли из Африки. Оно пережило ледниковые периоды, смену полюсов и рождение цивилизаций.

Но сегодня это древнейшее создание планеты проигрывает войну. Его убивает не климат и не хищники, а желание человека с комфортом припарковать яхту. Речь о посидонии океанической (Posidonia oceanica) — растении, которое ошибочно называют водорослью, хотя оно ближе к лилиям, чем к морской капусте.

Киты мира растений.

Первое, что нужно понять: посидония — это биологический демарш. Миллионы лет назад предки этого растения совершили эволюционный разворот. Выбравшись на сушу и обзаведясь корнями, цветами и плодами, они «передумали» и вернулись в океан. Это «киты» растительного мира: высшие организмы, которые вторично приспособились к жизни под водой.

В отличие от примитивных водорослей, у посидонии есть настоящие корни, стебли, листья и даже цветы. Осенью на подводных лугах созревают плоды — «морские оливки», которые всплывают на поверхность, дрейфуют и дают жизнь новым колониям. Но этот способ размножения — лишь запасной план. Главный секрет её бессмертия кроется в другом.

Бессмертие клона.

Посидония — мастер клонирования. Она распространяется вегетативно, ползя по дну с помощью ризомов (корневищ). Каждая новая травинка — это точная генетическая копия предыдущей. Технически, огромный луг может быть одним-единственным организмом.

В 2006 году ученые обнаружили колонию посидонии, простирающуюся на 15 километров между островами Ибица и Форментера. Генетический анализ показал: это один организм. Расчёты роста повергли биологов в шок. Возраст этого клона составляет от 80 000 до 200 000 лет.

Попробуйте осознать эту цифру. Когда эта посидония была «молодой», на Земле жили неандертальцы. Она была свидетелем того, как уровень моря был на 100 метров ниже нынешнего. Это, вероятно, старейший живой организм на планете, обогнавший даже знаменитую осиновую рощу Пандо в США.

Лёгкие Средиземноморья.

Посидония — это не просто трава на дне, это инженер экосистемы. Она формирует уникальную структуру, называемую «матт» — слоеный пирог из переплетённых корней, корневищ и осадков, который может достигать нескольких метров в высоту.

Этот «матт» работает как глобальный климат-контроль. Посидония — чемпион по захоронению углерода. Она поглощает CO2 в 15 раз эффективнее, чем тропические леса Амазонии аналогичной площади. Но в отличие от лесов, которые при пожаре или гниении возвращают углерод в атмосферу, посидония запирает его в донных отложениях на тысячелетия.

Кроме того, луга посидонии — это фабрика кислорода и гигантский фильтр. Один квадратный метр листьев производит до 14-20 литров кислорода в сутки. Длинные листья гасят энергию волн, защищая пляжи от размывания, и улавливают взвесь, делая воду Средиземного моря той самой «кристально чистой», которую мы видим на туристических буклетах. Без посидонии Средиземноморье превратилось бы в мутное болото.

Война против якорей.

Парадокс посидонии в том, что её сила — это её слабость. Чтобы прожить 100 000 лет, она выбрала стратегию экстремально медленного метаболизма. Её корневища растут со скоростью всего 1 сантиметр в год.

И здесь появляется человек с яхтой. Железный якорь, брошенный в заросли посидонии, за несколько секунд вырывает клок дна, на восстановление которого у растения ушло 50-100 лет. Это называется «механическая эрозия». Когда якорь поднимают, он тянет за собой целую цепь корневищ, оставляя на дне шрам.

Для организма, который привык мыслить тысячелетиями, современные темпы туризма — это мгновенная смерть. Поля, которые формировались со времен палеолита, уничтожаются за один курортный сезон. Только за последние 50 лет площадь лугов посидонии в Средиземном море сократилась на 34%.

Посидония океаническая — это живой памятник времени, который напоминает нам о разнице скоростей. Природа строит медленно, основательно и на века. Человек способен разрушить эту работу за секунды, даже не осознавая масштаба потери.

Когда мы смотрим на прозрачную воду у берегов Кипра или Балеарских островов, мы любуемся не просто морем. Мы смотрим на результат работы существа, которое дышит здесь дольше, чем существует наш вид. И, возможно, уважение к старости должно начинаться не с людей, а с тех, кто обеспечил нам воздух, которым мы дышим.

Этот текст вырос из понимания, что самые важные вещи на планете часто скрыты от глаз под толщей воды.

Источник.