Дикие животные

Заповедник пустыни Аль-Мармум, ОАЭ.

Фотограф Vineeth Nedungadi.

Многие ругают голубей за их никчемность и бесполезность, это часто можно увидеть в комментариях под заметками про городских сизарей. Некоторая часть людей считает, что животное можно уважать только если оно приносит какую-то выраженную пользу. Не полезные достойны лишь презрения. Но вот, например, бурых медведей никто не ругает, при этом об их пользе (или ее отсутствии) вопрос даже не поднимается. Многие вообще не в курсе, есть ли она.

Оставим сейчас пока в стороне жителей Камчатки, которые с недавних пор испытывают определённые трудности из-за соседства с обнаглевшими хозяевами тайги, потому что те постепенно становятся хозяевами их огородов.

На Дальнем Востоке действительно наблюдается резкое увеличение поголовья бурых медведей, но в остальной части РФ медведей не много. Но и не мало, а в самый раз. В самый раз – это когда биологический вид гармонично вписывается в окружающую среду, не создавая чрезмерной нагрузки на нее и не оказывая негативного влияния на жизнь других видов животных.

В общем, медведь точно не вредит природе, но вот приносит ли он ей пользу? Птицы разносят семена растений в своих желудках, засевая новые леса и луга. Волки активно санитарят, прореживая стада копытных от слабых и больных особей, а чем же полезным занят медведь?

Оказывается, медведи отчасти выполняют работу и птиц, и волков.

Так же, как пернатые, медведи способствуют распространению семян растений, особенно ягод. Семена у них в желудках не перевариваются, и выходят сразу с удобрением. И например густые ягодные малинники – по больше части медвежья заслуга, ведь медведь, в отличие от мелких пташек, сеет сразу много семян в одном месте.

Кроме того, медведи подчищают лес от падали, тем самым предотвращая распространение потенциально опасной микрофлоры.

Медведь – один из немногих представителей мегафауны, что есть у нас вообще.

Исчезновение настолько крупного животного (если такой кошмар произойдёт) крайне отрицательно скажется на жизни всей тайги. Медведь находится на вершине пищевой цепочки, и с его исчезновением распадутся все ее звенья, до самого низа. Случится дисбаланс в количестве других животных, что в итоге может привести к исчезновению отдельных видов.

Но дело даже не в этом. Медведь – уникальное животное. Его исчезновение будет огромной потерей для биоразнообразия всей планеты, так что его вообще не стоит рассматривать с точки зрения какой-либо полезности. Он хорош уже тем, что есть.

Источник.

От словосочетания «клубничный леопард» веет чем-то сказочным. Словно он сидит в засаде в карамельных зарослях неподалёку от молочной реки с кисельными берегами и готовится напасть на жителей пряничного домика. Однако клубничный леопард реален. И его существование может быть следствием серьёзной проблемы, от которой страдают леопарды.

Клубничные леопарды почти ничем не отличаются от своих нормальных родственников. Длина тела колеблется от 90 до 190 сантиметров, а масса — от 30 до 75 килограммов. В общем, габариты нормальны для пола и популяции, к которым хищный кот принадлежит. Единственное различие — мутация, нарушающая нормальную работу генов окраски. Правда, не очень понятно, какая именно.

Скорее всего, клубничные леопарды стали жертвами эритризма – мутации, стимулирующей выработку красного, жёлтого или оранжевого пигмента. Но некоторые учёные полагают, что в деле о необычных леопардах замешан частичный альбинизм. Клетки их кожи вырабатывают меньше чёрного пигмента, меланина, поэтому он больше не заглушает другие цвета, и окраска шерсти становится слегка розоватой.

В любом случае, такая мутация является аутосомно-рецессивной. Это значит, что она наследуется независимо от пола и может не проявлять себя на протяжении нескольких поколений. Зато при близкородственном скрещивании рецессивные мутации проявляют себя с большой долей вероятности. И тогда появление клубничных леопардов может быть признаком бедственного положения вида – их численность упала настолько, что леопарды всё чаще вынуждены спариваться с родственниками.

В пользу этого говорит тот факт, что клубничные леопарды встречаются всё чаще. В последние 5 лет новости о клубничных леопардах появляются стабильно 2-3 раза в год и поступают из Индии, Танзании и ЮАР. Хотя с 1905 по 1967 год было встречено всего 7 клубничных кошек, и все они обитали на территории Индии.

Чтобы оценить численность милых мутантов, исследователи из Танзании даже разместили 319 пар фотоловушек на территории Южной Танзании. Спустя несколько месяцев наблюдений они выяснили, что в Южной Танзании обитает 370 леопардов, и всего один из них – клубничный. А вот исследователи из ЮАР получили совсем другие результаты – из 28 леопардов клубничными были сразу 5.

В общем, у исследователей пока нет однозначного ответа о причинах неожиданной вспышки численности клубничных леопардов. Может быть их существование и правда является симптомом большой проблемы. А может, они просто стали популярны в СМИ в последние годы, и раньше люди не обращали на необычных зверей такого внимания.

Источник.

Говорят, глубокой ночью по отвесным скалам Кавказа скользит загадочное существо с кошачьими глазами. Оно не боится высоты, не чувствует страха и не оставляет следов. Его не увидишь днём и не услышишь ночью, только мелькнёт в рассветных лучах узорчатое тело. Познакомьтесь с самой загадочной рептилией России — кошачьей змеёй. Ужом, который перешёл на тёмную сторону и обзавелся ядом.

Кошачья змея — нетипичный представитель семейства ужеобразных. Даже внешне она больше походит на токсичных рептилий из семейства гадюковых. Вытянутые зрачки, треугольная голова и, конечно же, яд.

Но не стоит переживать и уж тем более хвататься за лопату. Для человека рептилия абсолютно безопасна. У нас в стране водится примерно 10 видов ядовитых змей, которые могут нехило цапнуть, и 3 «условно ядовитых» ужа, к которым как раз и относится кошачья змея.

Почему условно? Дело в том, что у этих токсичных рептилий нет привычных нам двух длинных клыков для введения яда. Зубы с желобками для отравы у ужиков расположены глубоко в пасти, так что нанести укус им чисто технически очень неудобно. Для этого пришлось бы раскрыть варежку на все 180°. Так что укус можно получить, только если предоставить кошачьей змее достаточно времени, как следует её разозлить или засунуть палец прямо в пасть. Но тогда и обижаться не стоит.

Яд кошачьих змей достаточно слабенький, особенно для теплокровных существ. После укуса будет неприятно, но до свадьбы заживёт. Всё потому, что основная добыча змейки — ящерицы.

Как и пушистые котики, мочить свою чешуйчатую тушку кошачьи змеи не любят. Они держатся подальше от водоёмов, облюбовав южную часть нашей страны, горные её регионы. Только вот повстречаться с ними — дело нелегкое. Рептилии настолько скрытные, что их добыча даже не просыпается во время нападения!

Хищница выходит на промысел глубокой ночью и в полной темноте. Она ловко и бесшумно ползёт вверх по отвесным скалам, забирается на деревья, а иногда даже на стены домов. Выслеживать добычу ей помогают превосходное ночное зрение и обоняние. Заметить спящую ящерицу где-то на ветке — не проблема! Подползти и схватить — тоже дело плёвое. Ну а затем змея закачивает в ящерку добрую порцию яда и держит её в крепких объятьях, пока та не перестанет дёргаться. Иногда в меню попадают мелкие грызуны или птицы, но такую добычу ловить сложнее и энергозатратнее, чем дрыхнущих рептилий.

Размножение у змей похоже на кошачьи свадьбы, разве что без мартовских воплей и летящих клочков шерсти. Но также весной и также самцы соперничают за право спаривания. Потом избранники трутся друг об друга и разве что не мурчат. Через месяц самка отложит 5-9 небольших яиц где-нибудь в расщелину или под листья и уползёт восвояси. Вылизывать и кормить деток молоком она точно не станет. Малышня появится на свет через месяц-два, в зависимости от температуры окружающей среды. С самого рождения они обладают ловкостью и ночным зрением, так что мамкина забота им точно ни к чему.

Источник.