Серия «ГБР»

- Рамлин – сильный менталист. Он изучает людей. Хорошо бы ему увидеть тех, кто вернулся.

Гена поговорил с молодым страшем и честно сказал, что задание может быть опасным. Менталист был в восторге. Его направили на помощь команде старейшины, но все партнеры сошлись на том, что если бы его заперли и не пускали, то Рамлин все равно бы сбежал.

- Наш человек! – одобрила кошка. – Ты, Рик, извини, Оххлист, конечно, гений и твой друг, но у него возраст. И пускай он тоже прошел через артефакт, как мы с тобой, но быстро бегать он не любит.

Рик напомнил, как старый Оххлист спас Егорыча. (дело 33) Кассандра не возражала, но молодой страш все равно понравился ей больше.

- У меня даже есть мысль…, - мурлыкала кошка, наблюдая, как Рамлин поспешно собирается.

Он мелькал то там, то там, но каждый раз пробегал мимо ждущих партнеров, словно опасался, что уедут без него.

Гена мысль Кассандры понял с первого намека.

- Геночка, у нас же большой домммм, - мурлыкнула кошка, - и ванна простаивает, пока Оххлиста нет.

- Почему простаивает? Я в ней купаюсь, - ответил Гена, изображая дурачка.

- Похвальная любовь к чистоте, твоя особенность, от меня передалась, - съехидничала кошка, - но я не об этоммммм…

- Я готов! – Рамлин подкатился к партнерам.

- Да понял я, понял, - Гена погладил кошку, кивая страшу на машину. – Но ты торопишь события. Может, ему не захочется оставаться с нами.

- Увидимммм, - пропела Кассандра.

Оххлист поделился с молодым соплеменником опытом незаметного для посторонних путешествия в машине, потом они попрощались и поехали.

Всю дорогу Рамлин, которому не хотелось ждать, пока они доберутся до конторы, выспрашивал подробности об исчезновении машин с людьми. К возвращению домой, Гена понял, почему его рекомендовали страши и пришла в восторг Кассандра.

Рамлин умел задавать вопросы. Гена вспомнил свои рапорты. Туда явно было что добавить!

В конторе страш просто завис, поглощая информацию. Он отказался ехать домой.

- Мне нужно все изучить, у вас дома же не все есть? Тогда я останусь в лаборатории.

К утру у него уже был план действий. Первым делом обследовать найденных людей. Гена повез страша в санаторий, где найденных до сих пор старались привести в себя, надо сказать, безуспешно. Остальная команда осталась в конторе: должны были поступить данные от других групп.

- Мы не можем понять, почему они не приходят в себя, - сообщили врачи. – У них наблюдается нарушение когнитивных функций с сохранением минимальных базовых навыков, то есть они пользуются туалетом, носят одежду, едят за столом, спят в кровати, а не на полу.

Страш смотрел на мужчину и женщину, которые безучастно сидели на кроватях, через окно в палате.

- Мне нужно оказаться ближе к ним. Не беспокойтесь, они меня не запомнят.

Один из врачей вошел со страшем в комнату. Рамлин внимательно смотрел на людей, попросил поднести его ближе, еще ближе. Потом он коснулся головы женщины своими ручками, быстро сделал то же самое с мужчиной и велел врачу отойти.

Женщина и мужчина замерли на минуту и тут же принялись недоуменно оглядываться. Бросились друг к другу.

- Где мы? Что случилось? – спросил мужчина у потрясенного врача.

В комнату вбежала целая толпа медиков, а врач со страшем вышел.

- Как вы это сделали?

- Я не совсем умею пользоваться вашей терминологией, - извинился Рамлин, - я смотрел им в головы. У них в мозгу была такая ментальная сеть. Я разрушил сдерживающую эту сеть ядро.

- Ядро?

- Такая… точка. Ядро. Я его убрал и сеть порвалась. Я покажу потом, как убрать ее совсем. Тогда люди станут такими, как до исчезновения.

- Огромное спасибо, коллега! – с чувством сказал врач и пожал страшу руку.

Рамлин смутился.

- Вы будете проводить обследования. Мне бы хотелось знать результаты по некоторым параметрам. Это возможно?

Рамлина заверили, что ему предоставят все результаты и уточнили, что конкретно страша интересует. Чтобы не пропустить ничего.

Гена скучал в машине, пока весьма довольный Рамлин не показался из здания и не сообщил, что люди в себя пришли.

- А у тебя что-то есть новое?

- Новое есть в конторе. Едем туда.

- Ну как? - спросила Кассандра.

- Рамлин привел людей в чувство. А у вас что?

Партнеры тоже не сидели без дела. Пришли доклады других групп.

- Если коротко: наша идея полностью подтверждена. Пропадают пары. Преимущественно ночью и при плохой погоде. И еще одно, но это предположение медиков.

- Какое предположение? – повернулся к кошке страш.

- Все пропавшие способны иметь детей.

- То есть? – не понял Гена, вспомнив фотографии тех, кого привел в чувство страш.

Рамлин вдруг закачался на месте.

- Да! Да! А я не мог понять, что не так с теми в санатории! Они не могут иметь детей!

- Почему???

- Этого я сказать не могу. Нужно смотреть. Но пока они детей иметь не могут.

- Что-то я уже ничего не понимаю! – помахал хвостом Грей.

- А по-моему как раз и становится яснее, - возразила ему кошка. – Тем, кто похищает людей, нужно, чтобы у них могли родиться дети. Только не спрашивай – зачем им это!

- А у меня идея про плохую погоду. Помните, как нас с вами хотели убить? – спросил Гена (дело 28). – Тогда сущности проникали в нашу реальность при плохой погоде. Грозы, торнадо, когда истончаются пространственные границы. Почему сейчас не может быть такого же?

- И тогда проще задействовать портал, который мы видели и который ты им сломал!

- Скорее – сбил настройку…

- Не важно. Молодец, Гена. Соображаешь! – одобрила кошка.

- От тебя научился, - хмыкнул парень.

Рамлин смотрел на них, ничего не понимая.

- Было у нас одно приключение, - пояснила ему Кассандра.

- Расскажешь? – глаза страша загорелись.

- Расскажу!

- Нашел, кого спросить. Она же хвастаться будет! Лучше ты отчеты почитай, - предложил Рик.

- И отчеты тоже, - не стал отказываться Рамлин. – Мне все очень интересно.

Гена с Кассандрой переглянулись…

Если идея кошки сработает, то Рамлину на самом деле нужно все о них знать.

"Она сработает. Но если он будет знать, то так будет честнее! Да и объяснять нужно будет меньше, ну вот хоть в таком случае, как этот", – подумала Кассандра.

***

Гена сообщил аналитикам свежие предположения. Потом он отправился к полковнику, а страш остался объяснять то, что сделал с людьми в санатории.

Среди сотрудников конторы тоже были люди способные к ментальному воздействию. Рамлин сказал, что попытается научить их возвращать людей к полноценной жизни.

Егорыч выслушал его молча.

- Дети им нужны, значит… С перспективой действуют. Кино они, что ли, насмотрелись, - тяжело обобщил полковник. – Как бы их разочаровать, хорошо так и надолго!

Он позвонил в санаторий и просил проверить пришедшую в себя пару с этой точки зрения.

- Они в свадебное путешествие поехали, сами могут не знать насчет детей. А возможно, организмы не выдержали переноса через портал.

Гена подумал, что это тоже возможно.

Несколько суток они всей командой помогали анализировать поступающие данные. Уточняли места порталов. Была идея послать симуляторы, но от нее отказались.

- Можем спугнуть, и они начнут ставить свои ловушки в других местах.

К счастью, новых пропаж пока не наблюдалось. Установилась хорошая погода. Приборы зафиксировали пару попыток проникновения, когда машин поблизости не было. Порталы не сформировались полностью.

- Проверяют. Не выходит!

Все были согласны, что это так, но расслабляться не следовало. Похитители людей могли усилить свое оборудование.

Вопрос был в том – куда переносят похищенных людей, если цель, действительно, дети? Ребенок не через месяц рождается. Да и месяц нужно где-то прожить.

- Думаю, что мы вовремя обратили внимание на то, что пропадают люди. У наших противников еще стадия эксперимента. Методики не отработаны. Идет накопление данных, как и у нас. Они начали первыми, но мы отстаем ненамного.

- Мы не можем понять – с чего такие сложности? На трассах, похищать взрослых, проверять на способность к зачатию. Не проще сразу детей похитить, как ни дико это звучит? И зачем им дети?

Неожиданно свежие данные поступили от уфологов. Среди специалистов подобного толка было много откровенных фантазеров и халтурщиков. Но были и такие люди, которые честно старались исследовать паранормальные явления. Самых талантливых приглашали для работы в контору. Естественно, после наблюдения за ними и вербовки.

На форумах стали появляться сообщения об активизации одной из зон. Уфологи пытались проникнуть туда, но против них была предпринята такая мощная биологическая атака, что людям пришлось отступить.

- А не наши ли похитители там шалят? Не туда ли переправляют людей? Зачем создавать что-то самим, если такие места есть. Изолироваться в них на всем готовеньком!

В пользу такой версии говорило территориальное расположение зоны: как раз между всеми четырьмя местами, где возникали порталы.

- Наши разработки позволят пройти, но мы раскроем интерес конторы. Там тоже не дураки сидят. А что если они уничтожат людей или перебросят куда подальше? Так рисковать нельзя.

- Значит, ждем ухудшения погоды и готовим группы. Проникновение должно пройти на всех трассах одновременно.

- Гена, мы должны пойти! – заявила Кассандра, когда было принято подобное решение.

- У нас нет дамы, - напомнил Гена.

- У нас есть Рамлин. Он может сыграть девушку в те несколько минут, когда идет настройка портала похитителей.

- А его ты спрашивала? - мрачно поинтересовался Гена.

Ему не хотелось подставлять страша. Он все-таки не был официально сотрудником конторы.

- Спрашивала! Давно спрашивала. Он поможет нам проникнуть. Кроме этого там, после проникновения он может быть полезен. Спроси его сам!

Спрашивать Рамлина Гена не стал. Он отправился к Егорычу.

- Вариант, - сказал полковник, выслушав предложение. – Хотя можно и без страша. У нас есть, кого включить в вашу группу.

Против этого Гена возразил:

- Со страшем у нас есть определенная сработанность и ментальная связь. А к новому человеку придется привыкать. Недостаточное взаимопонимание может повредить в зоне.

- Ты хочешь взять всю команду?

- Я не хочу, - сказал Гена, - я бы оставил их здесь. Но если я так сделаю, команду можно будет списывать. Они мне до конца жизни не простят.

- А если их присутствие помешает проникновению?

- Не должно. Мы специально уточняли: в некоторых пропавших машинах были питомцы.

Они еще поговорили, обсуждая разные варианты. Потом полковник связался с лабораторией, попросил страша прийти и объяснил ситуацию.

- Я – за, - ответил Рамлин, - мы, действительно, сработались, я совершенно уверен в том, что смогу воспроизвести ментальный профиль человеческой женщины. И у меня есть еще один аргумент.

Полковник с Геной переглянулись.

"Что они еще выдумали?" – мелькнуло у парня.

- Мы ведь умеем открывать порталы, - сказал Рамлин, - мы, страши. Мы не знаем, где окажемся, что там произойдет. Возможно, понадобится помощь. Один я смогу открыть портал только для себя, но так я смогу передать информацию. Позвать моих соплеменников в случае необходимости. Вам нужно будет только быть готовыми, и присоединиться к ним.

- Куда мы должны послать группу поддержки, Рамлин?

- На полигон. Проще всего мне открыть портал туда. В самое знакомое мне место. Мои соплеменники в курсе. Они помогут.

- Хорошо… спасибо, Рамлин. Мы должны обсудить новые варианты действий.

Страш кивнул и выкатился из кабинета.

- Удивительные существа. Они уже спасали нашу планету, а о них толком никто и не знает, - покачал головой Егорыч. – И, скорее всего, не узнает очень долго. Людям бы поучиться такому отношению к тем, кто им помогает.

Внезапно сработал сигнал тревоги.

- Что случилось? – спросил Егорыч.

- Проникновение, товарищ полковник! Зафиксировано присутствие неизвестного объекта на территории конторы!

- Что значит – неизвестного? Что за объект???

Охрана только руками не развела.

- Датчики зафиксировали объект женского пола на втором этаже. Профиль неизвестен. Объект направляется в сторону лаборатории! Ведем преследование….

- И что? Коридоры километровые что ли? – рассердился Егорыч через минуту.

Сигнал тревоги затих.

- Ну что у вас???

- Объект пропал, товарищ полковник…

- Как пропал?

Кассандра захихикала, слушая переговоры полковника с охраной. Они с Греем и Риком сидели в лаборатории.

Когда сигнал тревоги стих, Рамлин как раз закрыл за собой дверь.

- Думаете, полковник не рассердится? – спросил он партнеров.

Грей улыбнулся во всю пасть. Кошка зафыркала. Лаборанты все, как один, улыбались.

- Переживет полковник. Зато ты доказал, что действительно можешь!

Дверь открылась. На пороге стояли недоумевающие охранники.

- К вам кто-то проник?

А в кабинете у полковника неожиданно засмеялся Гена.

- Егорыч, отбой тревоги. Это страш. Он изобразил неизвестный объект, чтобы убедить нас. Свяжись с лабораторией.

Полковник переключился на нужную камеру. Понаблюдал с полминуты. Покачал головой.

- Отбой тревоги, - скомандовал он.

Потом посмотрел на Гену.

- Лучше бы я с террористами сражался! Они только убить могут, а с вами с ума сойдешь.

***

Страш продолжал переживать, что обманул полковника и взбаламутил все здание, пока Егорыч лично не успокоил его.

- Во-первых, давно не проводили учебной тревоги, так что полезно даже. Во-вторых, ты доказал, что можешь сыграть женщину, и кроме того, что страшам нужно верить сразу! – сказал он.

- Да, страши за базар отвечают! – помахивая хвостом, заявила Кассандра и, увидев, что Рамлин ее не совсем понял, добавила, - про базар я тебе дома расскажу!

На следующий день Егорыч провел селекторное совещание с другими отделениями. Были выработаны алгоритмы действий и намечена примерная дата проникновения в зону.

Приходилось ждать. Поговорка "ждать у моря погоды", была актуальна как никогда, во всем, кроме моря. Жизненно необходимо была плохая погода!

Гена с командой были отправлены домой.

- Доводите сыгранность до максимума, - велел Егорыч.

После выходки страша, о которой за пределами их отделения никто не узнал, полковник был уверен, что успех операции зависит от Гениной группы. Стараться будут все, но:

- У вас еще есть один друг, с которым я бы посоветовался. Он может что-то знать, - сказал он.

Всей командой они отправились на полигон, где хранился артефакт, найденный Мишкой. Съездили не зря и привезли примерные параметры укрытий, которые могли соорудить в зоне.

После визита к артефакту Гена с командой решили выдвинуться в сторону юга. Они поселились на одной из баз конторы, замаскированных под небольшой мотель. Кассандре там не нравилось.

- Я и сам не в восторге, - сообщил ей Гена, - но иначе мы не успеем. Что если погода ухудшится внезапно? А от нас почти полсуток ехать.

- Лето заканчивается, - сказала Кассандра, глядя на летящие мимо окон желтые листья.

Погода начала портиться с вечера. Подул ветер, с Атлантики шел циклон. Проблема была в том, что он не слишком торопился.

Метеорологи сообщили, что так, как прошлый раз не будет. Плохая погода, которая была так нужна для операции, может наступить не во всех четырех районах сразу.

Решено было пользоваться этим ухудшением. Не ждать следующего. Если хотя бы в двух местах одновременно откроются порталы. На каждом направлении должны были идти по две группы. Решили пробовать проскочить двумя машинами.

- Все. Едем. Нам еще до места добираться.

Гена вышел из надоевшего гостиничного номера. Партнеры молча последовали за ним. Они отправились по уже знакомому пути. Остановились около поворота на местную трассу.

Вечерело. Ветер гнал по небу тучи, которые время от времени выливались дождем.

- А чего мы такие кислые? – спросила Кассандра. Она повеселела, как только мотель остался в прошлом. – У нас все получится. Когда у нас не получалось?

Страш закачался на месте. У него это означало смех. Страшу нравилась его новая жизнь. За прошедшее время Рамлин лично познакомился с артефактом. Дома он изучил все Генины отчеты, а за последние несколько суток выслушал версии всех партнеров по очереди о проведенных делах.

- Конечно, получится! – воскликнул он.

Гена посмотрел на часы. Еще чуть-чуть. Рамлин посмотрел на парня и настроился. Гена улыбнулся: рядом с ним больше не было шишкообразного пришельца, если, конечно не поворачивать голову. Рядом с ним сидела прекрасная девушка.

- Смотри, Рамлин. А то он еще и жениться на тебе надумает, - несколько опасливо произнес Рик.

Ментальный гипноз страша подействовал на всех. Партнеры зафыркали.

- Как там у других групп с погодой?

Гена открыл карту. Большая синяя клякса стремительно наползала на трассы.

- У правых соседей уже льет. До нас минут десять. До левых скорее всего не дойдет, про север сказать не могу.

Ветер швырнул в стекло первые крупные капли. Пора.

Гена проехал мимо поста ДПС, который перекрыл трассу и имел приказ не пропускать до определенного времени никого, кроме внедорожника с определенными номерами, свернул на местную трассу и помчался по ней к морю.

"Девушка" рядом с Геной улыбалась, радуясь путешествию. Предвкушала, как она окунется в море.

Перед машиной сгустился туман, плохо заметный из-за поливающих машину струй.

- Поехали.

Туман окутал внедорожник со всех сторон. Партнеры замерли. "Девушка" засмеялась… и машина вылетела на грунтовую дорогу, так не похожую на ту, по которой они только что неслись.

Гена резко затормозил.

Вокруг них были высокие деревья. Они качали верхушками, раздавался шум листвы. Дождя не было. И никого живого тоже не было.

- Выходим.

Партнеры выскочили из машины. Грей быстро проверил ближайшие заросли. Никого. Неподалеку послышался визг тормозов.

- Еще одни добрались! – сказала Кассандра.

Команда тихо направилась туда, где слышался шум. Метрах в пятидесяти была проложена еще одна дорога. На ней стояла машина, из которой выбежали мужчина и женщина.

Гена включил сигналку "свой-чужой". Свои!

- Трошин Сергей. Лопатина Татьяна.

- Тополев Геннадий. Моя команда.

- А девушка? Как вас пропустили?

Прибывшие вторыми крутили головами. Они чувствовали, но не видели.

- Такая у нас девушка, - усмехнулся Гена, - потом познакомлю. Идеи или ждем?

Сергей и Татьяна переглянулись.

- Ты командуешь. Нас предупредили.

- Тогда ждем десять минут.

- Гена, смотри, – Кассандра забралась к парню на плечо и потянулась, показывая на что-то.

Между деревьев мелькнул свет. Много раз пытались представить – что там? Как все организовано? А вот так просто. Четыре портала, значит должно быть четыре дороги. Они использовали две. Есть где-то поблизости еще две.

Они прождали десять минут. Больше никто не появился. Огонек продолжал мелькать.

Противников тоже не было видно. Это логично! Люди ехали, неизвестно куда попали. Испуганы, или, как минимум, в недоумении. Зачем их сразу ловить? Сами придут. Включим свет. Вот они к нему и пойдут.

Грей обследовал ближайший лес еще раз.

"Дороги нашел. Пусто".

Гена передал коллегам его сообщение.

- Рамлин, ты еще не устал?

- Пока нет.

Сергей и Татьяна уставились на выдвинувшего из темноты пришельца.

- Страш! Это же страш!

- Рамлин, - представился тот.

- Вот это и есть наша девушка. Идем, - сказал Гена и наклонился, поднимая страша.

Они двинулись вперед, скользя между деревьев. Метров через сто впереди замаячили постройки.

Дальше объяснялись жестами.

Сергей и Татьяна двинулись вперед.

- Люди! Вы где? Что происходит? Где мы оказались! Помогите! – заголосила
Татьяна, прерывая вопли всхлипами.

- Во дает! Я бы так не смог! У вас все девушки так кричат? – удивился страш.

- Не все. Некоторые еще не так орут! – фыркнула Кассандра.

В строении открылась дверь. Оттуда выдвинулись четыре фигуры.

Татьяна метнулась им на встречу, закричала:

- Помогите!!! - и тут же ринулась назад, вопя, что ее любимый ранен и идти не может.

Из домика показались еще четверо.

- Они чувствуют нас, но не видят. Ген, ты тоже поори, - прошипела Кассандра. – Надо чтобы все показались.

Гена вышел на поляну, шатаясь. Орать "помогите", он не стал. Он начал громко возмущаться, ругаться и грозить всем, кто так по-идиотски шутит! И описывать, что он с этими уродами сделает.

Четыре фигуры направились к нему. Гена немного отступил назад в лес, но из строения больше никто не появился.

Рик по сигналу взорвал петарду: "работаем".

***

В приближающиеся фигуры, которые явно не ожидали сопротивления, полетели дротики со снотворным. Грей с Кассандрой были готовы помочь, но Гена не сплоховал.

Все четыре снаряда нашли цель. Фигуры начали шататься.

"Начинка" в дротиках была не смертельной. Метаболизм противников, естественно, людям был неизвестен. Рассчитывали дозу на среднего землянина. Убивать похитителей не хотели. Нужно было выяснить, кто они, откуда, зачем все это затеяли.

Поэтому стояла задача усыпить. Хоть ненадолго. Две фигуры упали, Гена достал еще дротики, но не понадобилось.

Шатающимся фигурам молча добавили по макушкам Сергей и Татьяна. Со своими четырьмя они уже справились.

- Связывай, - кивнул Гена, - а мы посмотрим – есть ли кто еще.

Девушка занялась упавшими, а Гена и Сергей быстро проверили дом, откуда выскочили фигуры. Пусто. Другие строения были темными. Очевидно, там никого не было.

- Как-то несерьезно. Думал, тут целая армия будет, - прокомментировал Гена, выходя наружу.

Хотя, если разобраться, во все порталы одновременно машины вряд ли попадали часто, если вообще так бывало. Так что двух дежурных групп по четыре противника было вполне достаточно для людей дезориентированных переходом. А в случае необходимости можно было позвать на подмогу. Поэтому Гена решил не медлить.

- Что теперь? – поинтересовалась подошедшая Татьяна.

- А теперь вызываем наших. Мало ли. Может тут и есть армия, или она может появиться. Так что не будем напрашиваться на неприятности.

- Каким образом мы их вызовем?

- А тут наша девушка поможет, - усмехнулся Гена, - Рамлин! Действуй.

Страш огляделся. Вышел на небольшую бетонированную площадку перед домом и замер.

Все земляне с любопытством смотрели на маленького пришельца. Гена и партнеры тоже не видели ни разу, как страши открывают портал.

Минуту Рамлин сидел неподвижно, потом немного покачиваясь. Вокруг шишкообразного тела появился свет. Он охватил всю фигуру, которая неожиданно раздвоилась, потом еще раз раздвоилась!

На помощь Рамлину прибыли его соотечественники. Каждый из страшей делал портал немного больше. Страши растягивали его до тех пор, пока он не стал таким, чтобы в него могли проникнуть люди.

Первым делом они установили стационарный прибор, чтобы не тратить силы страшей. Прибывшие поблагодарили за помощь, и страши вернулись обратно на полигон, помахав перед этим Рамлину.

Гена снова подхватил на руки его, позвал Кассандру и Грея и отошел в сторону.

Они свое дело сделали. Теперь работать начали другие.

***

- Вот всегда так. Готовишься, готовишься. Переживаешь, а потом раз и все закончилось, - бурчала недовольная Кассандра. – И долго мы теперь на такси будем ездить? А, Ген?

Этого никто не знал.

- Не дошла еще очередь до нашего внедорожника. Тебе плохо, что ли? Тебя же не заставляют пешком добираться!

- Неделя почти прошла. И без Рамлина скучно. И коробки эти. Сам бы поездил в такой!

Ее бесконечно бесило требование таксистов передвигаться в переноске, чтобы в салоне не оставалось шерсти.

Ее! Кассандру!! В переноску!!!

Страш был занят – помогал приводить в чувство спасенных людей. После проникновения на базу пришельцев, которые похищали землян, прошло пять дней.

Гену и остальных отправили отдыхать. Они посидели дома день, потом им в очередной раз стало скучно.

- Это ты виноват. Мы из-за тебя такие трудоголики! – обвиняющим тоном заявила кошка.

Гена засмеялся, вызвал такси, и они дружно отправились в контору.

***

В ту первую ночь базу заняли земляне. Военные силы конторы проверили всю найденную территорию. Обнаружили чужие порталы переноса и блокировали их. Противниками были предприняты неоднократные попытки сломать блоки землян, но они не удались.

После военных на базу прибыли аналитики и взялись за нее всерьез. Она находилась в глубине паранормальной зоны и представляла из себя целый комплекс одноэтажных зданий, накрытых куполом. В комплексе было все необходимое для автономного существования. Часть зданий была пустой. Видимо, в последствии здесь должны были жить похищенные. Оборудование базы экранировало лес на пару сотен метров, не позволяя биологическим агентам, клещам и прочей недружелюбной фауне приближаться.

Пропавшие люди были обнаружены погруженными в медикаментозную кому. Все или не все, пока известно не было. Требовалась очень большая работа по дешифровке найденных материалов. Пока база данных не была вскрыта, личности похищенных приблизительно установили по найденным автомобилям.

Прибывшие врачи осторожно приводили людей в чувство и переправляли в госпитали. Родственникам пока не сообщали, они все равно не могли помочь, а суматоху бы создали. Решили не торопить события и сначала привести всех в себя.

Земные менталисты работали вместе со страшами. Анализировали опыт Рамлина. В конторе не было такого количества врачей, поэтому привлекли сторонних специалистов, взяв с них подписку о неразглашении.

Аналитики высказали предположение, что людей решили сначала набрать, как выразился один из них "накопить нужное количество", а потом уже начинать действовать.

К сожалению, пришельцы, обнаруженные на базе, не принадлежали к организаторам похищений. Хотя, это были предварительные выводы. Страши в этом сомневались. Возможно, обнаруженные просто не хотели отвечать за свои действия. С ними предстояло работать еще долго.

Аналитики конторы проверили старые дела, в частности, случаи зомбирования людей со стороны темных сущностей.

- Нам кажется, они переиграли сами себя. Те, кто создал эту базу, замешаны во многих старых гадостях, которые творились на Земле. Так что, расшифровав данные, мы найдем ответы на многие вопросы.

Ответа на вопрос – зачем похитителям дети, пока не было. Спасенные люди не могли рассказать почти ничего. По-видимому, их непосредственно после переноса погружали в кому.

Предположения были. Возможно, в будущем их, не отличимых от землян никакими приборами, но воспитанных с иной моралью, предполагалось использовать в качестве диверсантов. Взятые в плен пока молчали, но земляне не сомневались, что они заговорят.

Сам купол решено было приспособить для нужд конторы. Такой изолированный полигон был просто бесценным "подарком" для землян. Технологии, которые применялись для его создания, во многом тоже были неизвестными.

- Ну, хоть спасибо говори! – восклицали ученые.

Машины похищенных людей были обнаружены примерно там, где стоял Генин внедорожник, по которому скучала Кассандра. Их тоже предстояло переправить владельцам.

***

Когда на шестой день около конторы обнаружился Генин автомобиль. Кассандра даже взвизгнула от восторга.

Таксист покосился на нее с удивлением.

- Это у тебя порода такая что ли? Мои кошки мяукают, а твоя чуть ли не говорила по-человечески!

Кошка сердито посмотрела на водителя и решила отыграться за все пять дней. Она вспомнила кота Матроскина и весьма отчетливо зашипела:

- Я ищще вышшшивать ммогу….

Таксист обалдело оглянулся. И, стоило Гене выйти, стремительно рванул прочь.

- Зайди к шефу, - передали Гене на посту охраны.

У Егорыча обнаружился Рамлин. Страш радостно поздоровался и сообщил, что он "передал свой опыт в полном объеме и теперь совершенно свободен".

- До меня дошли некоторые непроверенные слухи, - хитро глядя на Кассандру сказал полковник Кротов.

Партнеры переглянулись. Слухи? Какие?

- У некой сотрудницы конторы появилась идея о расширении групп, за счет привлечения к сотрудничеству страшей, - пояснил полковник.

Кассандра почесала за ухом. Вообще-то она думала про определенную группу и конкретного страша. Но – да, есть такая идея. И говорила она не на официальном уровне. Она только своим говорила. А что? Если разобраться, от Рамлина, сплошная польза! Еще неизвестно, как бы они справились с этим делом, если бы не страши.

Кассандра понимала опасения "шишек", которые не хотели, чтобы о них знало много землян. Но конторе они доверяли. И наверняка у них есть желающие вести более активную жизнь, чем на полигоне!

Кошка вызывающе уставилась на начальство.

- Так вот, - с удовольствием продолжил полковник, - руководство конторы сочло такую идею плодотворной и решило официально ввести страша Рамлина в состав группы Геннадия Тополева с сегодняшнего дня. В порядке эксперимента. Если данная группа подтвердит, что способна увеличить свои показатели после расширения, то ее опыт будет рассмотрен на общем совещании и, возможно, будет принято решение о вводе страшей с другие группы…

Егорыч говорил торжественно, но в глазах мелькали чертики. Кошка не дала ему продолжить, она запрыгнула на стол и лизнула начальство в нос, пропев при этом:

- Мммудрое рррррешение!

конец дела 38

- Да кому они нужны? Не поеду. Все! Я ухожу. В отставку. Я – кошка. Я не обязана работать в принципе!!!

Этот вопль Кассандра издала уже после того, как Гена сел в машину. Она зашипела и вся встопорщилась.

- Ты едешь? – так же сухо спросил ее Гена.

- Да! Еду! Домой! – кошка запрыгнула во внедорожник.

То же самое сделал насупленный Грей. Гена завел мотор и тронулся с места.

Кассандра облегченно выдохнула. От воплей ей захотелось пить. Гена мельком посмотрел на кошку.

- Сейчас. Отъедем еще немного.

Он вырулил на шоссе, остановился и налил партнерше воды в мисочку. Кассандра начала лакать. Пила она долго, потом облизнулась.

- Как думаешь? Они поверили? – спросила кошка.

Рик запрыгнул на подголовник.

- Поверили. Даже я поверил! – сказал крыс. – Ты так верещала!

Кассандра посмотрела на Гену.

Парень кивнул.

- Думаю, да. Ты прирожденная артистка. Теперь никто не удивится, что тебя на корпоративе не будет. Группа приедет, но не в полном составе.

Кошка надулась от гордости, но потом опечалилась.

- А жаль. Там будет много вкусного.

- Вкусным я тебя обеспечу, - засмеялся Гена,- не сомневайся.

Кассандра махнула хвостом.

- Вместе с Греем мы бы скорее управились.

- Кассандра, мы это обсуждали. Грей не может закатывать такие истерики. Имидж не тот. Хорошо обученный служебный пес по умолчанию истериком быть не может. Ему бы никто не доверил службы.

- И никто не поверит, если я вдруг начну так скулить, - добавил Грей с заднего сидения. – Да и не умею я притворяться.

Кассандра снова надулась от гордости.

- Кроме этого один я там не произведу нужного впечатления. А так – все стандартно. Охранник со служебной собакой, то есть псом. Наши противники в курсе состава группы.

- А Рик? Если они в курсе, то они и про него знают.

- Думаю, своими воплями ты отвлекла от него внимание, а если и нет, то его не так принимают в расчет, как нас троих. Рик с тобой идет. У крыс отличное обоняние и чувство опасности, - сказал Гена. – Мы с Греем будем работать в зале. А вы в подсобках.

Крыс усмехнулся.

-Хорошо быть маленьким и незаметным, - сказал он.

- Ты только костюм не надевай! – переключилась кошка. - Иначе тебя спутают с приглашенными.

- Они будут в маскарадных костюмах, - заметил Гена. – Так что моя классика могла бы и пригодиться.

У Гены загудел мобильник.

- Да, Егорыч. Есть новости? – спросил Гена, включая громкую связь.

- Новостей пока нет. Только если полное удовлетворение тех, кто за вами наблюдал. Кассандра артистка. Слышишь меня? Так орать это же надо уметь!

Кошка замурлыкала, давая понять, что слышит и принимает восхищение начальства.

- Я в вас не ошибся. Действуем по плану. С меня тонна вкусного и отгулы, - добавил полковник и отключился.

- Насчет тонны, это он загибает! Но приятно, - прокомментировала кошка.

***

Новое дело появилось как всегда неожиданно. И обещало быть очень интересным.

Год приближался к концу, люди собирались праздновать. Ничего необычного в этом не было. В городе были зарезервированы все рестораны, кафе на последнюю неделю декабря.

Чем ближе к Новому году, тем, естественно, дороже. Место проведения корпоратива тоже имело значение.

Гена усмехался. Его подобные мероприятия не привлекали. В конторе как-то не было принято гулять в ресторанах и афишировать себя подобным способом.

Он собирался отпраздновать дома, поскольку график дежурства не предполагал участия его команды в патрулировании города. Все изменилось буквально за пять дней до начала нового года.

У Гены зазвонил телефон. Он посмотрел – номер показался ему знакомым.

- Слушаю.

- Это Леонид. Помнишь? Вы мне тогда магазин спасли. (Дело 24)

Гена вспомнил. После этого спонтанного мероприятия у него появился шикарный костюм.

- Помню. Проблемы?

Кроме как наличием проблем, Гена объяснить этот звонок не мог.

- Да, причем, я предполагаю, что проблемы по вашей части.

Гена хмыкнул, впрочем, он не удивился. Звонивший был умным человеком и, наверняка, еще после того случая, пробил данные о тех, кто ему помог. Про способ нападения на магазин Леонид знал. Бизнесмен явно не чужд информации о темной стороне и потусторонних сущностях.

- Поговорить надо, - добавил Леонид.

Гена согласился. Они встретились, и после этой встречи Гена пошел к начальству. Дело было серьезным и касалось жизней большого количества людей. Могло касаться, но опыт подсказал Гене, что Леонид встревожился не просто так.

Бизнесмен рассказал, что он с коллегами собрался отпраздновать Новый год в известном ресторане. И не первый раз, но в этом году в последний момент место их предполагаемого корпоратива некто постарался перекупить. За очень дорого. Это бизнесменам не понравилось.

- Настроились люди. Все уже раскуплено остальное. Да и с какого мы должны место отдавать неизвестно кому, причем. Какие-то приезжие…, - тут Леонид перешел на не литературную лексику, - короче, послали мы их. А вчера один мой партнер отравился, - продолжил мужчина.

Гена посмотрел на него.

- В коме, непонятно пока до конца, надеемся – выживет, - ответил бизнесмен на взгляд. – Не верю я в такие случайности. Тем более вот, - он протянул бумажку. Это состав яда. Я не специалист, но это нечто не наше. Что посоветуешь?

Гена задумался, а потом сказал, что дело нужно вести официально. И именно потому, что от бизнесменов этого не ждут.

- Я поставлю в известность начальство, обмозгуем, и я с тобой свяжусь сегодня ближе к вечеру. Понадобятся образцы яда.

Леонид кивнул.

- Пришлю, прямо сейчас отдам распоряжение.

Образцы отправились в лабораторию, где подтвердили – яд неземного происхождения.

- Не проводить корпоратив – не выход. Нужно вычислить тех, кто яд использовал, и отследить канал поставки, - решил Егорыч, - но и рисковать жизнями стольких людей мы не можем. Что же делать?

- У нас есть план, товарищ полковник, - сказал Гена, - я рассказал господину Воронцову о нем. Он согласен рискнуть.

Егорыч посмотрел на него.

- Воронцов там будет не один.

- Он побеседовал со своими коллегами. И с родственниками того, кто уже попал под удар. Они жаждут мести. Кстати, если мы возьмем того, кто уже использовал яд, то сможем с большей степенью вероятности спасти человека в коме, подобрав противоядие, Егорыч.

Полковник подумал.

- Хорошо. Жду его официального визита.

***

На следующее утро состоялся первый акт спектакля.

В лучших кино традициях к конторе подкатила кавалькада очень крутых автомобилей. Гена наблюдал за этим из окна своего кабинета.

- Смотри, вон того мужика мы с тобой знаем! – воскликнула Кассандра.

- Еще бы. Мы же ездим на его подарке, - сказал Гена, который тоже опознал олигарха Морозова, увлекавшегося историческими артефактами.

- Скоро мы с вами всех бизнесменов в городе знать будем, - ухмыльнулся Рик в усы.

Делегация из трех человек проследовала в контору. Телохранители остались в вестибюле, их охрана конторы не пропустила.

Все, о чем полковник Кротов говорил с представителями бизнеса, Гена команде не стал рассказывать. Человеческие разговоры им были не очень интересны. Но поскольку план остался в силе, партнеры поняли, что отступать бизнесмены не намерены.

- Они согласились уменьшить количество приглашенных и не брать в ресторан женщин. Жен, подруг и так далее. Будет только три дамы, но они сами руководят бизнесом. Праздновать будут чисто деловой компанией, - сообщил он главное. - Причем сообщат об этом тем, кто останется дома, в последний момент. На всякий случай. Народа в ресторане будет меньше. Нам проще работать.

- Представляю, сколько визга будет, - фыркнула кошка. - Вы только представьте – она нарядилась, накрасилась, а он говорит – нет. Я бы морду расцарапала!

- Зато живы наверняка останутся, - Грей помахал хвостом. – Уж если они с конкурентами справляются, то с дамами как-нибудь смогут.

- Грей, ты в дамах, как я в попугаях разбираешься! – Кассандра прошлась по столу, - не так страшен конкурент, как не получившая своего женщина.

- Ага, вон один уже валяется в больнице, может, его тоже дама приголубила!

- Я бы этого на сто процентов не исключала. Мы про то, как к нему попал яд, ничего не знаем. Так что – все может быть.

Партнеры проследили, как крутые тачки отъезжают.

- Так. Если за бизнесменами наблюдают, а это скорее всего так, то следящие поняли, что они приезжали в контору не чай пить. Теперь второй акт Марлезонского балета. Кассандра, твой выход, - сообщил Гена.

Кошка вызывающе облизнулась: Поскандалить – это она может!

После истерики, которую закатила Кассандра около конторы, Гена отправился домой, и проехал мимо того ресторана, где ему предстояло охранять корпоратив, совершенно случайно, конечно. Он остановил машину в соседнем переулке. Из нее выскользнула маленькая фигурка.

- Удачи, Рик.

Остальные отправились в поселок, а крысу предстояло начинать работать раньше всех.

Ресторан был большим зданием, но у Рика была впереди целая ночь. Много оборудования он унести с собой не мог, но микро анализаторы воздуха и пищи у него были.

Гена настоял, чтобы Рик начинал только после того, как люди уйдут на ночь.

- Посетителей не будет. Ресторан зарезервирован целиком. Идет только подготовка к корпоративу. Так что сиди смирно до темноты.

Рик согласился. Он без особенных усилий проник в здание, в который раз подумав о том, что маленьким быть удобно. Крыс так же легко нашел уютное убежище внутри и затаился.

Как стемнело он выбрался и приступил к первичному обследованию. Ресторан был пуст, если не считать охраны на входе, но холл и примыкающие помещения Рика не интересовали. Не станут же травить гостей около входа. Теоретически возможно все, но там слишком много случайных людей. Не вариант.

Крыс вспомнил изученный им план. Он быстро пробежался по широким коридорам. Нашел кухню, потом тот зал, где будет проводиться вечеринка.

Рик вызвал Гену.

"Начал размещать анализаторы, посмотри, где еще нужно поставить?".

Гена подключился к внутренней сети ресторана, посмотрел, откуда идут сигналы размещенных крысом устройств, подсказал Рику еще пару выгодных точек.

Большинство продуктов было спрятано в холодильники, но кое-что оставалось снаружи. Рик проверил. Все было чисто. Пару анализаторов он прикрепил к контейнерам.

"Кассандра где?" – поинтересовался Рик.

"Скоро будет. Павел уже рядом".

"Хорошо, тогда пошел встречать".

"Удачи".

Кассандра тоже до коттеджа не доехала. Она спрыгнула около КПП и провела несколько часов там. Внештатный сотрудник конторы должен был отвезти кошку в город ночью. Она была слишком большой и днем ее могли заметить.

Павел мог подъехать к самому зданию, но не стал. Вместо этого он взял кошку и последние метров сто шел пешком. Кассандра мурлыкала у него на руках. Она неплохо понимала этого человека, и он Кассандру тоже. Павел подсадил ее к выбранному Риком окошку, протянул контейнер с оборудованием. Кошка ловко скользнула внутрь.

Вернувшись в поселок, Павел позвонил Гене и доложил, что все нормально.

- Вижу. Они уже камеры устанавливают, - ответил тот.

Павел покачал головой, в который раз удивляясь осознанности действий команды.

Рик и Кассандра еще раз обследовали все перспективные помещения, прикинули пути передвижения и точки наблюдения за обслуживающим персоналом и гостями на завтра. Потом принялись размещать камеры.

В ресторане было много своего подобного оборудования, но не везде. Посетителям слежка не могла нравиться. Так что дополнительное наблюдение лишним не было.

- Давай вон туда еще поставим, - Рик кивнул на один из углов огромной кухни.

- Там есть.

- Вижу, но давай продублируем. Мало ли.

Кассандра согласилась и забралась на пару шкафов. К утру все было готово.

- Теперь можно и отдохнуть, - зевнула кошка, - ты первый караулишь.

- Можете отдыхать вместе, я послежу, - раздался в коммуникаторе голос Грея.

- А Гена где?

- Спать отправил. Ему тоже отдохнуть нужно.

- Хорошо, тогда - мы спать. Все равно до прихода поваров нам делать больше нечего.

Гена с Греем тоже смогли хорошо отдохнуть. Собственно у них впереди было почти всё тридцать первое декабря. Корпоратив начинался в восемь вечера, ехать в ресторан они должны были на два часа раньше.

Время от времени партнеры обменивались сообщениями. Каждый раз говоря друг другу, что все в норме.

- Как моя подруга? – поинтересовалась Кассандра.

- Нормально. Такая же вредная, как ты, - усмехнулся дежуривший Грей, - кошки все, что ли такие?

Кассандра зафыркала.

- Все, Греюшка, все. Но не вредные, а самостоятельные.

Кассандра не забыла о возможном наблюдении. После выступления в ресторане ее не ждали, но вдруг проверят, дома она или нет. И кошка попросила одну из своих знакомых сутки посидеть в коттедже. Расцветкой они были очень похожи. Своих партнеров она бы не обманула, но чужие люди, да с расстояния, их различить точно не могли.

- А, кроме того, не хочу тебя лишать приличного общества, - мурлыкнула она Грею.

Пес благоразумно промолчал. Спорить с кошкой??? Я вас умоляю!

Партнеры продолжали наблюдать за камерами весь день по очереди. Пару раз они устраивали вылазки, проверяя прилегающие к залу помещения. Ничего подозрительного обнаружить не удалось. Но первый сигнал тревоги был именно днем. В первый момент подумали – сбой, но тут же получили подтверждение от Гены. Если и сбой, то подозрительный.

Гена наблюдал за установленными партнерами камерами и за ресторанными тоже. В кухне уже во всю работали люди.

- Странно, - сказала кошка.

- Что?

- А вот смотри. Эти овощи уже резали один раз.

- Ну и что, может мало, решили добавить.

- Нет, Рик. Это закольцованная запись. На нашей камере другая картинка!

- Да, странно, - протянул Рик, но в это время изображения на обеих камерах стало одинаковым.

- Кто-то проверял работу оборудования, - раздалось в коммуникаторе. – Грей тоже так думает. Вы не зря дублеры поставили. Все. Мы выдвигаемся. Наблюдение на вас. Удачи.

***

Гена ехал к ресторану. Грей лежал на заднем сидении.

- А в прошлом году мы дедов морозов ловили, - вспомнил он, - и что людям неймется под праздники?

- Ничего. Мы отпраздновать успеем. Учитывая тонну вкусностей, обещанную Егорычем. Хотя, я бы и сам справился, - ответил Гена.

К ресторану они подъехали одновременно с машиной Леонида Воронцова. Гена поздоровался и сообщил про предпринятые меры безопасности. Сообщил о странном сбое на одной из камер.

- Могут ваши люди аккуратно поверить этот факт?

- Это сможет сделать один из гостей. У него компьютерная фирма, он сам айтишник и, кстати, зять того, кто в коме. Проверить нужно срочно?

Гена ответил, что лучше это сделать до прихода основной массы народа. Леонид кивнул и позвонил.

- Приедет через полчаса.

- Пускай он только посмотрит. Если что-то найдет, пусть ничего не меняет.

-Хорошо.

Воронцов представил Гену и Грея охране, приказал пускать везде, и всячески содействовать.

- Как, если бы говорил я сам.

Начальник охраны был профессионалом, отреагировал максимально сдержанно, но Грей почувствовал его недовольство.

"Человека можно понять", - добавил он, передав эмоции охранника. – "Приходит кто-то левый и его ставят над тобой. Представь, что так у нас, в конторе. Кассандра бы точно "морду расцарапала".

Гена согласился, что понять можно, но добавил, что ему нужно очень плотное содействие, а не формальное. Он попросил Леонида показать зал, скомандовав Грею остаться и наблюдать.

Воронцов повел его в помещение. Открыл дверь своим ключом. Здесь было пусто. Столы накрыты, но без еды и напитков. В углу сверкала огоньками огромная пихта. Она была явно свежей, и хвойный запах заполнил весь зал. Гена подошел к ней, встал так, что бы нельзя было никак прослушать.

- Насколько вы доверяете начальнику охраны ресторана? - спросил он.

- Всецело доверяю. Мы заменили людей, так что это мой человек. А что не так?

Гена объяснил.

Воронцов на секунду задумался.

- Назовите себя. Вспомните тот случай в магазине. Борис про вас знает. Думаю, это снимет неловкость.

- Будет очень кстати. Не люблю работать в напряжении. У нас и так, есть о чем переживать.

Гена вернулся к входу.

- Можно вас на пару минут, Борис Сергеевич?

Охранник сухо кивнул, отдал распоряжение своим людям и последовал за Геной.

Он привел Бориса в туалет. Здесь за ними точно никто не мог проследить.

- У нас возникло некоторое недопонимание, - сказал Гена, - господин Воронцов просил меня напомнить вам тот случай, когда хотели уничтожить его магазин. Тогда моя партнерша кошка Кассандра вовремя заметила угрозу и позвала на помощь. Господин Воронцов обратился в мою контору именно потому, что у нас большой опыт в подобного рода работе, я имею ввиду пришельцев с темной стороны, инопланетные контакты и все подобное. Я ни в коей мере не собираюсь командовать вами и вашими людьми и прошу только содействия.

Борис посмотрел на Гену, и в его глазах явно отразилось облегчение.

- Вот оно как, - сказал он, - и вы те самые, кто спас в замке Морозова?

Гена согласился.

- И его тоже. Обычно наша команда состоит из четырех партнеров, но сегодня мы нашли нужным разделиться, поэтому я только с Греем.

- Мррррр, - раздалось из вентиляции.

Оба мужчины одновременно посмотрели на решетку. За ней Гена увидел Кассандру.

- А вот и моя напарница, ее зовут Кассандра.

Гена хотел выпустить кошку, но Кассандра и сама справилась. Она толкнула лапой пластик и преграда выпала.

"Мы тут похулиганили немного, чтобы потом быстрее передвигаться", - пояснила она, спрыгивая Гене на руки.

Начальник охраны только головой покачал, потом протянул руку:

- Борис.

- Гена.

Кошка посмотрела на мужчину и мяукнула с явной долей высокомерия.

"Любите вы люди церемонии!".

Она лизнула Гену в щеку.

"Если вы помирились, то спроси, можно сделать так, чтобы мы видели все готовые блюда. Иначе анализаторы не применить. Слишком много помех".

- Кассандра спрашивает, можно ли им устроиться где-то рядом кухней. У нас, вернее у них с Риком есть анализаторы запахов. Мы настроили их на яд, которым уже отравлен человек.

- С Риком?

- Рик, наш четвертый партнер. Крыс.

Борис внезапно заулыбался.

- Конечно, вся команда в сборе! Сейчас я все устрою. С какого расстояния твоим людям, то есть партнерам, нужно вести наблюдение?

Гена посмотрел на кошку.

- Метра три хватит. Можно ближе или чуть дальше.

- Сделаем.

Гена вернул Кассандру в вентиляцию и отправился к Грею. Они занялись осмотром всего этажа.

"Помирились?" – поинтересовался пес.

"Пришли к пониманию", - весело ответил Гена, - "Кассандра посодействовала. И как только узнала!".

Борис подобрал место для наблюдения.

"Идеально", - оценила Кассандра. – "Передай мою оценку дословно".

Гена так и делал.

Борис спокойно кивнул, но его глазах кошка заметила смешинку.

"Ничего так мужик", - прокомментировал она.

"Просто он кошек любит. А ты уж и растаяла!".

- Завидуй молча!- огрызнулась Кассандра. – Работаем.

Да, вся подготовка была закончена.

Прибывший бизнесмен-айтишник подтвердил, что сбой не случаен, в программу вмешивались, но как и просил Гена, ничего трогать не стал.

Гена связался с дежурным в конторе и подключил к наблюдению, давая Кассандре и Рику больше мобильности.

"Малейший подобный повтор, немедленно сообщайте".

К семи часам начали прибывать гости. Царапин на их лицах кошка не заметила, но напряжения и недовольства было много. Мужчинам явно нелегко дались объяснения с дамами.

Мужчины здоровались, поздравляли друг друга с наступающим праздником. Шутили, передавали приветы. Воронцов еще вчера просил вести себя максимально естественно. Получалось не у всех, но в основном, после первых минут напряжения, люди расслабились.

Гена хотел попросить немного задержать начало корпоратива, но потом не стал.

- С одной стороны, увидев только мужчин, отравители могут передумать, а с другой, не надо давать им возможностей для размышления. Пусть все идет так, как планировалось. Думаю противники нацелились именно на отказавших им бизнесменов.

Вечеринка началась спокойно. Были задействованы все атрибуты Нового года.

"Люди всегда немного дети", - философски рассуждала Кассандра, слушая, как тамада просит "деток" позвать Дедушку Мороза.

"Сколько можно жрать", - думал в свою очередь Рик, глядя на анализаторы и на проносимые мимо них бесконечные потоки тарелок с угощениями.

Приближалась полночь. За это время бизнесмены ели, пили, водили хоровод вокруг елки.

"Неужели эти решили отменить нападение?", - уже задавался вопросом Гена, когда ему пришло сообщение, что три камеры в кухне перешли на закольцованную запись.

- Борис. Началось. Срочно блокировать центр наблюдения. Никого не выпускать.

"Кассандра, Рик – максимальное внимание!".

С точки зрения Гены время было выбрано удачно. Люди расслабились. Выпили. Проблемы перестали казаться такими уж страшными, как в начале вечеринки.

"Центр перекрыт", - передал Гене Борис.

"Сработал один из анализаторов", - практически тут же передал Рик.

- Закрыть зал. Ни единого блюда с кухни не должно туда попасть!

Охранники направляли всех официантов в специально подготовленное помещение, а Гена с Греем залетели в кухню.

- Там! Туда рванул!

Направление побега злоумышленника показали им сразу несколько поваров.

Гена и Грей помчались к одной из служебных дверей. Мужчина успел выскочить на улицу, но далеко не убежал.

Грею не нужна была команда. Он прыгнул и сбил убегающего с ног. Гена в одно мгновение скрутил лежащего. Тут же подоспели охранники.

– Профессионально! – кивнул Гене Борис, показывая большой палец.

***

- Ну, до тонны тут далеко, - скептически мяукнула Кассандра, окидывая взглядом накрытый стол.

- Егорыч так и знал, что ты не забудешь, - весело сказал Гена, - он решил растянуть тонну во времени. Чтобы все было свежее.

- Передай, что я записывать буду! - огрызнулась кошка.

- С наступившим! Дело закончено. Все живы. Мужика в коме обещали привести в себя через неделю. Канал поставки отследят и перекроют.

- Мы – молодцы! – как всегда заключила Кассандра.

- Это верно! – согласился Гена.

Грей покосился на него. Как-то задумчиво позвучало Генино согласие. Вечером Грей попросился на улицу. Гена оделся и решил прогуляться вместе с ним.

Они шли по притихшим улицам поселка. На украшенных к Новому году домах перемигивались лампочки. Где-то на окраине снова запустили фейерверк.

- Гена, ты чем-то недоволен? – спросил парня Грей.

- Дело странное, не находишь? – задал Гена встречный вопрос. – Уж больно все внезапно, и в тоже время чувствуется серьезная подготовка, - пояснил он. – Подумай сам. Кому-то приспичило отметить именно в том ресторане. Воронцов сказал – приезжие. Их никто не видел. Общались только по телефону. Мы взяли только исполнителей. Не заказчиков. С ними работают, но не думаю, что они знают много. Повара и охранника не за один день обработали. Очень кстати нашелся редкий яд.

Грей подумал и признал, что Гена прав.

- И что делать будем? – спросил он.

- После праздников нужно будет посоветоваться с начальством. Но чувствую, это дело нам еще про себя напомнит, - усмехнулся Гена, - а пока – одной тайной больше.

А про себя он подумал, что бизнесмены и наезд на них - предлог. Так на кого тогда хотели выйти неизвестные?

(конец дела 37)

- Да ничего, нормально все. Спала спокойно, пока ты не разбудил.

Рядом кто-то фыркнул.

- Ну да! Спокойно. Металась вся, как на сковородке.

Кассандра огляделась. Она – дома, в коттедже. Судя по тому, что за окном темно - ночь. Окно закрыто, значит за ним холодно. Рядом, кроме встревоженного Гены, сидел Рик, а около дивана - Грей.

Кассандра почесала за ухом и попыталась сообразить, что не так.

- Я металась? – переспросила она.

- Ну не я же! – пискнул крыс.

Гена коснулся кошачьего носа – холодный, влажный.

- Как ты себя чувствуешь?

- Да нормально все, - отмахнулась кошка, - сон приснился, наверно.

Она зевнула.

- Давайте спать. Здорова я, здорова! Ну, честно.

Для подтверждения своего утверждения, кошка спрыгнула с дивана, пробежалась до кухни, напилась и быстро вернулась. Уткнулась Гене в руки.

- Спать хочу.

Утром кошка проснулась и обнаружила, что вся команда на нее подозрительно смотрит.

- Что? Что опять не так?

Гена включил запись на телефоне. Кассандра увидела себя. Она спала и действительно металась по дивану. Облизывалась, пыталась высунуть язык.

- Что тебе снилось, вспоминай, - сказал Гена.

- Может, сперва позавтракаем? – предложила кошка.

Ее послушались. Кассандра поела, облизнулась.

Странное ощущение. У нее создалось такое впечатление, что она действительно долго пробыла в очень жарком месте. Но это было не так. Дома она была! Сон? Но с чего бы сон на нее так повлиял?

Кассандра снова убедилась в том, что лично с ней все нормально. Неприятные ощущения пропали примерно через час после пробуждения, как раз, когда они собирались поехать на работу.

- Может, ты дома отсидишься? – предложил ей Гена, но кошка отказалась.

Дома ей было скучно. По дороге в контору она постаралась вспомнить, что конкретно ей снилось, но кроме жары в памяти ничего не всплывало, и Кассандра выбросила происшествие из головы.

В конторе было интересно. Поступили неподтвержденные сведения о просачивании с темной стороны. Гена с командой выехали на патрулирование за город.

Их команде досталось проверить ближайший к городу заказник. Кошка почему-то этому очень обрадовалась. Внедорожник бодро пролетел полсотни километров, потом проехал через поле и углубился в лесок.

Там было хорошо, свежий воздух без дыма от машин, легкий снежок, припорошивший землю и разноцветные листья. Было тихо.

Гена остановил машину.

- Прогуляемся по округе? – предложил он.

Все согласились. Рик, правда, забрался Гене в карман. Для него снега было многовато. Кассандра, Грей и сам Гена разошлись в разные стороны.

Гена пользовался приборами, проверяя целостность земного фона, кошка и пес надеялись на свои природные способности.

Через час они встретились.

- У меня ничего, - сообщил пес. – То есть, все в норме.

Гена кивнул. Он тоже ничего непривычного не обнаружил.

- А у тебя что? – спросил он у кошки.

Кассандра замялась. В принципе она тоже ничего странного не обнаружила. Почти. В какой-то момент ей вдруг стало жарко, даже не так. Она почувствовала, что ей передались чьи-то ощущения. Жара. Сухость.

И страх. Сильный страх. И беспомощность. Ничего нельзя сделать! Впереди только гибель…

- Знаешь, Гена, мне кое-что показалось. Давай-ка бери свои приборы, и прогуляемся еще раз вместе, - предложила кошка, - что-то там, по-моему, есть, причем…, - тут Кассандра замолчала, - я вдруг вспомнила ту запись, которую ты мне показал. Кому-то жарко. Хотя, судя по погоде, даже белому медведю сейчас будет комфортно в нашей реальности!

У Гены не возникло никаких возражений. Если Кассандра что-то почувствовала, значит, нужно проверить.

Они отправились в ту сторону, которую кошка обследовала раньше.

Снежок уже подтаял, листья желтели и краснели под ногами и лапами. Неожиданно заволновался Рик.

- Вон там! Смотрите! - крыс показал наверх.

В этот момент всех охватило ощущение, описанное кошкой раньше.

Жара! Страшная жара! Они не смогут это больше выдержать…

- Кто-то так не любит осень, - глубокомысленно сказал Грей, посмотрев на старое гнездо, от которого лились волны паники.

- Я посмотрю!

Кассандра ловко вскарабкалась по дереву.

- Гена, ты сможешь подняться сюда? - спросила она через минуту.

Гена положил приборы, которые ничего не показали, на землю, и полез на дерево. К счастью, оно оказалось достаточно толстым.

В гнезде он увидел странное образование. Нечто явно совершенно чуждое. Потом, во время написания отчета, Гена охарактеризовал нечто как "рой". А пока он видел перед собой лохматый шар, от которого шли волны ужаса.

- Пробой с темной стороны был, это можно считать подтвержденным, - сказал парень, посмотрев на кошку, - но это явно не хочет у нас оставаться! Ему жарко.

- Мне кажется, что именно его я чувствовала во сне, Ген. Что делать будем? Оно очень сильно боится и страдает.

- Да в контору его не повезешь. Если ему сейчас жарко, то что будет в машине? Не выдержит.

- Сможешь открыть проход и выслать это назад?

- Проход открыть я смогу. Ненадолго. Но – куда его открывать-то?

Кошка посмотрела на то, что было в гнезде...

- Попробую спросить.

Она сосредоточилась на своих ощущениях.

" Я тебе не враг. Я хочу помочь. Скажи или покажи, куда ты хочешь?".

Сначала пришелец ее не услышал, он продолжал испускать волны паники. Кошка повторяла снова и снова и в какой-то момент ее поняли. И показали, куда им нужно.

- Поняла!

Гена кивнул.

- Я тоже уловил, Только придется их спустить. В подвешенном состоянии я могу ошибиться.

Гнездо сидело на ветках прочно. Гена стянул с себя куртку, застегнул молнию, связал рукава. И в этот импровизированный мешок он палкой аккуратно перекатил шар.

- Не свались! - сказал Грей снизу.

Да, не желательно, но руками Гена брать пришельца не хотел. Температура его тела могла повредить.

Он старательно сползал, держа пришельца максимально далеко от себя.

- Уф…

На земле Гена поспешно выкатил шар из куртки. Он быстро достал телефон, сделал короткое видео и пару фотографий. Надо же отчет будет писать.

- Так, а теперь – точно – куда? – спросил он кошку.

Кассандра передала ему данные от пришельца.

Гена хмыкнул. Ну и адрес. Все больше ощущения! Но больше у него ничего не было и парню осталось только сосредоточиться.

- Отошли все. Кассандра, скажи этому, чтобы быстрее двигалось. Мне совсем не хочется, чтобы что-то оттуда снова на нас свалилось!

- Оно тебя понимает!

- Ну и ладно. Начали.

Гена не первый раз открывал проходы на темную сторону. Правда, обычно он делал это с помощью приборов, но пришелец был не велик. У Гены мелькнула мысль – надо было запись настроить... но было уже поздно. Шар исчез.

- Фу... теперь и мне жарко.

Он поднял куртку, тщательно осмотрел, но никаких потусторонних следов не обнаружил. Адреналин схлынул. Парню стало зябко, и он быстро оделся.

- Так. Спасательную операцию можно считать успешно выполненной. Только вот вопрос – одно ли это здесь было? Попробуем еще поискать!

Они попробовали, но то ли пришелец действительно был в единственном экземпляре, то ли Гена отослал всех сразу. В принципе, если оно действительно рой, так и могло случиться.

Через час поисков и прослушивания местности никто ничего не обнаружил.

- Домой?

В конторе Гена пошел к начальству и доложил о произошедшем.

- Отчет я напишу, Егорыч, но передайте в лабораторию, что желательно усилить чувствительность оборудования. Кассандра реагирует раньше приборов! Непорядок.

***

Ночью Гена проснулся и посмотрел на партнершу. Кошка спала совершенно спокойно. Значит, пришельцы действительно отправились в свое холодное измерение. Пусть им там будет хорошо.

- Мыша бы поймала, их-то тут полно. Вот тебе и дичь, и мясо, и азарт в одном флаконе…

Крыс хотел продолжить, но увидел, что кошка его не слушает.

Кассандра сидела и хлестала по дивану хвостом. Так она делала, когда была чем-то недовольна.

- Что теперь? – снова поинтересовался Грей.

- Тихо. Отвалите.. не мешайте. Я сейчас вернусь!

Кассандра стремительно вылетела из окна и помчалась к соседскому забору, ловко вскарабкалась по стволу сосны и исчезла.

Пес и крыс переглянулись. Бывает.

Они закусили, потом посмотрели телевизор. Прошло несколько часов, а кошка все не возвращалась. Гены тоже не было.

Егорыч собрал всех на какой-то человеческий междусобойчик. Партнеры идти отказались, чего они там не видели и не слышали, песен под гитару что ли? Они остались дома и теперь скучали.

- Пойти поискать блудную нашу? – предложил Рик.

Грей ответить ничего не успел. Кассандра вернулась сама. В зубах она держала небольшой предмет зеленого цвета.

- Ты в вегетарианца переквалифицировалась? – ехидно спросил крыс, но Кассандра не ответила.

Она столкнула со шкафа таз, в котором Гена готовил фарш для пельменей, и положила туда принесенное нечто. Потом кошка отошла к поилке и долго лакала воду.

Партнеры в это время рассматривали нечто в тазу. Предмет был похож на овощ. Грей уже хотел спросить, зачем кошка его притащила, когда нечто пошевелилось и тихонько поползло по тазу. Оно наткнулось на стенку и продолжило ползти уже по кругу.

- Что это? – ошеломленно спросил Рик.

Кассандра наконец напилась.

- Не знаю, что это, но оно соленое. Ползает и пищит.

- Не пищало пока…, - с сомнением сообщил пес.

- Это оно сейчас не пищало, а я его на том огороде только по звуку и нашла.

- Рассказывай толком! – потребовали партнеры.

Кассандра рассказала, что когда бегала по соседним участкам, глаз почему-то зацепился за один из овощей.

- Вроде бы обычный кабачок. Маленький. Там их целая плантация. Листья здоровенные.

Кошка пробегала туда, ветер листья шевелил, кабачок лежал. Все в пределах нормы, но когда Кассандра бежала обратно, овоща на месте не было, а вместо этого она услышала слабый писк. Подумала – мышь.

- А когда Рик сказал про поимку мыши, я вдруг представила этот писк. Какой-то он был ненатуральный, - заявила кошка, - пошла проверить... и – вот.

Все дружно посмотрели на "вот". Оно по-прежнему неторопливо передвигалось по плоскости. Выбраться из таза не пыталось, но не останавливалось и периодически издавало звуки.

- Где уже Гена? Пора бы выспаться после междусобойчика и домой ехать! – возмутилась кошка.

- А я вообще-то дома.

Партнеры оглянулись. Гена действительно обнаружился, только не в доме, а под окном.

- Интересно стало, зачем вам таз. По пельменям соскучились?

Кассандра выпрыгнула в окно. Парень подхватил ее и погладил.

- Заходи скорее – у нас дело.

Работать Гене не хотелось. Выходной же. Но просто так партнеры про дело говорить не будут. Он зашел, вынул из пакета припрятанные после банкета вкусности, но кошка тянула его в кухню, и он, сунув пакет пока в холодильник, наклонился над тазом.

Зеленое нечто остановилось и пискнуло. В звуке всем послышалось негодование.

- Это откуда?

Пока ему рассказывали о поимке странного кабачка, Гена наливал себе минералки. Немного воды попало в таз и нечто вдруг резко ускорившись, втянуло в себя воду и разразилось настойчивыми высокочастотными звуками.

- Оно пить хочет, - растерянно сказал Рик.

Гена вздохнул, достал мобильник и позвонил в контору дежурным, обрисовав ситуацию.

- Поить-то будем? – спросил Грей, которому не нравился настырный писк. – Голова уже болит.

Гена налил воды в блюдце и поставил в таз. "Кабачок" резво подполз и втянул в себя воду.

- У него же рта нет, чем пьет-то? – задумались исследователи.

Трогать нечто им почему-то не хотелось.

- А он вырос…, - задумчиво сказала кошка.

Гена этого не заметил, но в словах Кассандры он не сомневался. В конце концов, кошка его нашла и принесла. Кстати – как она его несла?

Гена озвучил вопрос.

- Как-как – в зубах, естественно.

- А следов-то нет… кусни ты овощ, в нем бы от твоих клыков остались следы.

Кошка облизнулась. Действительно. Нечто осталось гладким. "Кабачок" снова пискнул.

- Нет уж. Вот отдам тебя лаборантам, пускай и поят, и кормят.. А то еще удерешь! – решительно заявил Гена.

Партнеры согласились.

- Лучше доставай, что ты там в холодильник спрятал! – скомандовала кошка.

Гена послушался и разложил по тарелкам лакомства. Рику достались фисташки, Кассандре малосоленая семга, а Грею какое-то мясо.

- Ничего так междусобойчик был... Надо было нам соглашаться! – мурлыкнула Кассандра.

В это время в ворота постучали.

- Гена, неси, чего ты там нашел.

Гена с сомнением посмотрел на нечто, попытался настичь его вилкой, но от острых зубьев нечто уклонилось. Пришлось ловить полотенцем. Гена быстро сунул нечто в специальный контейнер для опасных существ.

- Думаешь это именно существо? – поинтересовались дежурные.

Гена молча показал им на полотенце, на котором остались темные отметины в виде его пальцев. Парень внимательно посмотрел на кошку.

- У тебя пасть не болит?

Кассандра помотала головой. Нет.

- Пить сначала хотелось только. Словно оно соленое.

- Ты уж следующий раз не рискуй. Тащишь в рот все, что попало.

Кошка фыркнула, хотя и признала про себя, что Гена прав. После отправки "кабачка" от Гены потребовали рассказать "что там было", тут же прервали, потому что "фигня все, пошли лучше купаться". Остаток выходного прошел весело.

Утром в понедельник, стоило партнерам приехать в контору, Егорыч потребовал полный отчет о находке непонятного предмета.

Гена напечатал. Егорыч прочитал и поморщился, а на вопрос – а в чем дело-то, полковник сердито ткнул в сторону лаборатории.

- Иди, глянь. Хорошо, что вы его в бочку с водой не кинули!

Гена пошел посмотреть – интересно же.

"Кабачка" в лаборатории не оказалось. Вместо этого там были огорошенные исследователи и запись.

Гена увидел, как нечто выгружают, услышал знакомый писк и пояснения дежурных, потом как на нечто понемногу капают воду и с увлечением фиксируют увеличивающиеся размеры.

- И тут один оригинал посоветовал сменить тип жидкости…

- И что?

- На вашу находку капнули пивом… только капнули!

На записи Гена увидел, как нечто вдруг замерло и пропало.

- А что за вспышка была перед исчезновением? – спросила Кассандра, когда Гена показал партнерам запись.

Покадровый просмотр позволил установить, что вспышка и в самом деле была. Буквально на трех кадрах. С одной из торцевых сторон "кабачка".

- Словно включился двигатель…

Партнеры вернулись в кабинет, оставив лаборантов дискутировать, переживать и выслушивать нагоняй от начальства.

После возвращения домой, кошка на всякий случай прогулялась по соседнему огороду, но ничего не нашла. Делала она это в течение недели, потом Кассандре надоело.

- Лопухнулись-то не мы, вот пускай они и осматривают грядки, - сказала она Гене. – Нет там ничего больше необычного…

***

Из доклада исследовательского зонда:

"… совершили аварийную посадку на планету… аборигены находятся на низком уровне технического развития, однако отличаются дружелюбием и сообразительностью… не удалось установить, какой из обнаруженных видов аборигенов находится на высшей ступеньке развития… в центр переданы образцы вещества позволившего закончить энергетическое насыщение в кратчайшие сроки…

… планета рекомендована к дальнейшему изучению…".

конец дела 39

- Мы же не дежурные сегодня, - почти простонала кошка.

- Не дежурные, но у Егорыча для нас особенное поручение, - объяснил Гена и жестом поторопил ее – подъем!

Кассандра спрыгнула со своего ложа и мстительно вскарабкалась на него, хотя обычно по конторе бегала сама, демонстрируя всем свою легкую походку и великолепную внешность. Рик забрался на Грея, он всегда делал так, когда они спешили.

Гена почти побежал вниз, на выходе из конторы ему протянула флешку секретарша полковника.

- Все, что успели. Но шеф дал тебе допуск, так что любой запрос сможешь сделать на месте, - добавила она.

Гена кивнул и выскочил из здания. Кошке даже пришлось сильнее зацепиться за его джинсовку, чтобы не слететь на асфальт.

"Допуск это серьезно".

Кассандра вздохнула, настраиваясь на работу. Пока Гена открывал и заводил машину, она размышляла о том, что у их группы какой-то особенный профиль. Она, как и другие дежурили по городу, помогали в случае необходимости другим группам, но именно с ними все чаще случались всякие нештатные ситуации.

- Кассандра, ау!

Оказывается машина уже тронулась и Гена вставил флешку во встроенный комп.

- Готова я, готова, - буркнула кошка, - слушаю. А куда мы едем-то?

- А говоришь, слушаю.

Гена качнул головой.

- В музей мы едем.

- Что, снова подвалы? – картинно ужаснулась Кассандра.

- Нет. На этот раз первый этаж. Новая экспозиция. Слушай теперь внимательно!

Гена выбрал аудиофайл из того, что было на флешке.

Первые секунды было тихо. Потом послышался бой часов. Полночь. Потом машину заполнили звуки…

Какой-т шепот, шорохи, скрипы. Что-то открылось – послышался характерный звук отпираемого замка, снова шорох, тихое постукивание по стеклу, потом резкий крик и тишина.

- Все? – спросил Грей.

Гена отрицательно покачал головой. Нет. Пару минут снова было тихо, а затем они услышали какие-то жуткие скрипучие звуки, которые в то же время напоминали жалобное мурлыканье или мяуканье.

Кассандра изумленно подскочила на сидении.

- А еще раз?

- Давай дослушаем до конца, потом еще раз, - возразил Гена.

- Хорошшшшшо, - прошипела Кассандра, вздыбив шерсть.

Рик и Грей недоуменно покосились на нее.

Дальше кошка ничего интересного не услышала. Шаги людей, крики, призывы догонять и хватать. Пока они все это слушали, Гена доехал до здания музея и припарковался.

- Ну, что скажете? – обернулся он к партнерам.

- Включи еще раз тот кусочек, - напомнила ему кошка.

Гена снова включил аудиофайл, а сам принялся читать какой-то документ.

- Стоп. Перемотай последнюю минуту! – скомандовала Кассандра.

Она напрягла слух третий раз, ловя невнятные звуки.

- Могу ошибаться, - Кассандра говорила с несвойственным ей сомнением в голосе, - но мне кажется, нас просят о помощи.

- Нас? – переспросил Рик.

- Ну не нас, а вообще! – огрызнулась Кассандра, - но слушаем-то мы! Точнее я! – добавила она.

-Но ты сомневаешься!

Кассандра спорить не стала. Вместо этого она попыталась обосновать свою неуверенность.

- Язык, на котором это сказано очень старый.

- Э! Но там было явно слышно кошку!

- Наш язык тоже меняется. Не так быстро и кардинально, как человеческие, конечно, но тот, кто пытается позвать, жил очень давно, Рик, - объяснила Кассандра. – Раньше, чем та, чье имя Гена дал мне.

Гена дочитал документ. В нем был список всех экспонатов, их происхождение, исторические ссылки, стоимость страховки. Парень хмыкнул. Не густо, но хоть что-то. Возможно, сначала стоит проверить сохранность самых дорогих экспонатов.

Партнеры смотрели на него выжидательно. Он не стал вылезать из машины, решив, что расскажет, что выяснил здесь.

- Ты права, Кассандра. Вчера была открыта новая экспозиция, связанная с древним Египтом, доставленная в наш город по обмену с другим музеем.

Говоря, он приглядывался к небольшой группе людей, которая стояла на ступеньках и которую, видимо, не пускали в музей.

Вдруг Гена замер. Его внимание привлек немолодой человек, который стоял неподалеку от людей, стремившихся попасть в здание.

- Ген, заснул?- спросила Кассандра, но парень не ответил.

Вместо этого он повернулся к Грею.

-Видишь вон того мужика?

Пес кивнул.

- Проследи за ним. А если поставишь жучка, будет идеально.

Грей негромко гавкнул, соглашаясь. Гена выпустил его из задней дверки и повернулся к остальным.

- А мы тихонько зайдем с заднего входа. Рик, прячься. Кассандра – отдельно. Не надо, чтобы кто-то заметил группу. Я не думаю, что тут много народа замешано, но мало ли…

Кошка выпрыгнула следом за Греем и метнулась в сторону. Они встретились около служебного входа через пять минут. Подождали Грея, но пес не появился.

Гена проверил его локализацию по карте и увидел, что Грей удаляется от музея.

- Работаем без Грея.

- Чего ты послал его за мужиком-то? – спросил Рик.

- Этого мужика мы с вами видели. Кассандра вспомнила, как мы проверяли подвалы. Работал он здесь, а теперь стоял как неродной. Глазами шарил по окнам. Что-то мне это не понравилось, - ответил Гена.

- Ну, может, уволился.

- Может. Но лучше мы будем знать, если он с кем-то встретится, да, Геночка? – заявила кошка, - Мне он тоже подозрительным показался.

Рик пискнул, давая понять, что считает все это не важным, но спорить не будет.

Гена показал документы, и они проникли в здание. Немного поплутали по длинным коридорам со слабыми лампочками, но все-таки выбрались "в свет", как выразилась Кассандра.

Гена сориентировался.

- Нам сюда. Вот в этом зале экспозиция.

На входе в зал их остановил полицейский. Гена снова предъявил документы.

- Мы вас ждем. Проходите.

Кассандра спрыгнула с рук и первой забежала в помещение. Огляделась и уверенно направилась к одному из стеклянных шкафов. Не доходя до него, она резко затормозила и замерла.

"Вот это да", - услышал Гена, - "с ума сойти".

Он тоже не стал подходить вплотную. Вместо этого он открыл описание и прочитал, что здесь находится необычный саркофаг.

" Раньше к кошкам относились более почтительно, чем сейчас", - прокомментировала Кассандра.

"Чего хорошего", - ответил на ее рассуждение крыс.

"Завидуй молча. Крысам-то саркофагов не делали", - огрызнулась Кассандра.

Она обошла витрину со всех сторон, повернулась к Гене и лапой показала на одну из стеклянных поверхностей.

"Посмотри хорошенько".

Гене пришлось приблизиться. Он достал лупу из кармана своей многофункциональной куртки и начал внимательно рассматривать соединения стеклянных пластин витрины.

- Молодец, - прокомментировал он, - присутствуют следы вскрытия. Но очень аккуратные.

"Я уверена, что те звуки, которые мы слышали, доносились отсюда", - сказала кошка. – "И именно во время взлома".

Гена немедленно связался с конторой и вызвал специалистов.

- Одну часть экспозиции вскрывали или, по крайней мере, пытались. Сомневаюсь, что есть отпечатки, но все-таки нужно проверить.

Они обошли весь зал. Экспозиция была довольно большой и, несомненно, интересной для изучающих этот период истории человечества. Партнеры больше ничего особенного не нашли. Они вернулись к первой витрине.

- Обязательно возьмите микро пробы, - сказал Гена прибывшим из конторы ребятам.

- Микро пробы чего?

- Всего. Воздуха из витрины, стекла в районе взлома. Даже с пола. Я подходил вот здесь. Хотя, скорее всего, тут уже все затоптали до нашего прибытия.

- Что будем делать? – спросила кошка, наблюдая за работой специалистов.

- Нужно поговорить с местным начальством. Дождаться Грея.

Грея ждать не пришлось. Стоило про него вспомнить, как пес появился в дверях зала. Он шел с таким видом, что ему никто не посмел заступить дорогу.

"Чип поставил, правда, на одежду. Если он сменит брюки, то не найдем", - отчитался Грей.

"Будем надеяться, что мужик не начнет штаны менять каждые два часа", - фыркнула Кассандра, - да и как бы ты поставил следилку на кожу!".

Кошка подразумевала, что она бы могла. Кошек люди на руки берут, а таких собак, как Грей – не особенно.

"Хорошая работа", - сказал Гена, покосившись на кошку.

В этот момент подошел представитель администрации музея и спросил, что интересует группу. Гена задал вопросы по составу экспозиции, времени ее доставки, а потом попросил показать изображения с камер, направленных на площадь.

- Можно посмотреть то время, когда мы приехали?

Гена довольно быстро обнаружил нужного человека.

- Вот этот мужчина, он же работал у вас?

- Работал. Уволен по статье буквально месяц назад.

- Что за статья?

Администратор замялся.

- Несоответствие должности. Пьянка, проще говоря. Злоупотреблял. И еще, - мужчина засмеялся, - странный он какой-то стал. Эзотерикой увлекся. Всем говорил о своем особом предназначении. Похоже, крыша у Петровича поехала. От магии.

Гена послушал, как прозвучали последние слова.

"А он серьезно так считает", - сказала Кассандра и партнеры с ней согласились. - "Правильно ты на него внимание обратил, Гена!".

Парень кивнул, улыбнулся.

-Ладно, тогда мы пока пройдемся по ближайшим залам, потом в контору. До готовности результатов проб.

"Подожди", - попросила его Кассандра.

Она подбежала к витрине и посмотрела на саркофаг.

"Мы сделаем все, чтобы понять, что тебе нужно и потом помочь!", - пообещала она.

По залам они прошлись, но ничего интересного обнаружено не было. Все, что в них выставлялось, находилось в музее давно и никаких инцидентов не вызывало.

Гена послал запрос насчет личности уволенного эзотерика в контору. Перед этим он, разумеется, сходил в отдел кадров музея и познакомился с личным делом Петровича. Оказалось, что Заломов Виталий Петрович на заре жизни мечтал быть учителем. После школы он поступил на исторический факультет вуза, был отчислен. Отслужил в армии, некоторое время работал в разных местах, десять лет назад осел в музее.

Начал с дворника, занимал еще несколько рабочих должностей.

Когда Гена озвучил партнерам этапы блестящей карьеры, Кассандра фыркнула.

- Ну да. Почти посланец небес. Весь такой просветлённый.

- Интересно, а за что его из института турнули? – спросил Рик. – Может он тогда еще что-то замышлял.

- Да неуспеваемость, скорее всего, дел-то.

- Надеюсь, наши что-то раскопают. Пока ничем не примечательная жизнь обычного человека. А эзотерика… Может, у него тараканы на такое заточены, - вздохнул Гена.

Он проводил партнеров, которым давно нужно было перекусить, в кабинет, а сам отправился за новостями.

- Знаешь, Рик, а ты прав. Самое интересное в плоской жизни Петровича было именно в студенческие годы, сказал Гена, вернувшись. - Он действительно отчислен за неуспеваемость.

(Кассандра фыркнула).

- Но, - продолжил Гена, - до этого он учился вполне успешно, выиграл межинститутский конкурс и в составе группы студентов побывал в Египте. После этого его возможная карьера учителя и покатилась под откос. Студент Заломов зациклился на посещенной стране. Пропадал в библиотеке, изучил все доступные источники. Ездил в другие города, предположительно, с такой же целью. Пытался снова выехать за границу, но это ему не удалось сделать.

- А интернет? Зачем он мотался-то?

- Интернет тогда еще был не слишком доступен. В результате своих отлучек, не получил допуск к экзаменам, отчислен и отправился служить. После службы к изысканиям про Египет не вернулся. Жил, как большинство людей, более современными мечтаниями. Не женился.

- А когда он снова увлекся тайнами прошлого? – спросил Грей. – Уволен он месяц назад, но не сразу же.

- Хороший вопрос. Придется нам еще раз в музее побывать.

- Давай посмотрим, где он сейчас! – подпрыгнула кошка.

Гена включил ноут. Чип обнаружился на одной из спальных окраин города. Гена проверил место жительства Заломова.

- Дома он. Или его брюки, по крайней мере.

-Не думаю, что у него богатый гардероб, - сказал Грей, - наверно он тоже дома. В компании со своими штанами.

- Гена, давай поедем в музей сейчас, - предложила Кассандра.

- Может, лучше завтра? Рабочий день заканчивается уже.

Кошка запрыгнула на стол.

- Это даже лучше. Я думаю, нам, или вернее мне, стоит провести в музее ночь.

- У тебя есть идея, - констатировал Гена.

- Есть. Ночью этот недоисторик потревожил дух кошки, по-видимому, запертый в саркофаге. Дух просил о помощи. И я хочу с ним поговорить.

Партнеры уставились на Кассандру.

- Это может быть опасно, - выразил Гена общее мнение.

Кошка потерлась об него.

- Не думаю. Она, когда бы ни жила, была кошкой. Или котом. И я тоже кошка. Мы своих не обижаем. Вот вам не стоит там находиться.

Рик возмущенно встрепенулся.

- Я знаю, что вы можете себя защитить, - как-то непривычно ласково сказала Кассандра, - но я хочу, чтобы дух не ощутил ни одного импульса негатива. Ты только представь – тысячелетия быть запертым! Конечно у духа нервы не в порядке…

- Если у духов бывают нервы, - заметил Грей.

- Духи, безусловно, чувствуют. Значит и нервы у них есть… или что-то их заменяющее.

Гена видел, что Кассандру не переубедить. В принципе, он был не против. Если дух или что-то еще нападет, то кошка защититься сможет. Он также верил предчувствию Кассандры. Слишком большой опыт всяких испытаний, чтобы она ошиблась. Да еще в таком деле.

- Хорошо, поедем в музей. Я зайду навести справки, а ты незаметно проберешься внутрь. Едем прямо сейчас. Я боюсь, что нужные нам люди уйдут.

Гена остановился поближе к служебному входу. Людей вокруг не было. Кассандра выскользнула из машины и незаметно подобралась к двери.

- Могу я задать еще несколько вопросов?

Гене пришлось минут десять давить на звонок и барабанить в дверь, чтобы сказать это. Центральный вход был уже закрыт и служащие, по-видимому, заканчивали свои дела в разных залах и на его стук долго никто не отвечал.

- Может, завтра? Начальство уже утопало, - несколько развязано сказал открывший дверь человек.

Кассандра незаметно проскользнула внутрь и спряталась в ближайшем зале, решив дождаться, когда все последуют за начальством.

- Да мне скорее нужно не оно, а те, с кем работал Заломов. Есть такие?

Вахтер, или уже ночной сторож, кивнул и крикнул:

- Валь, позови мужиков.

Когда мужики пришли, Гена интересовался, когда у их бывшего коллеги поехала крыша.

- Он же не один год работал, когда он начал пить?

Мужики переглянулись.

- Так ведь, это, все пьют…

- Когда это стало заметно, - Гена понял, чего опасаются рабочие, - вас-то не уволили. Значит, он перегибал палку.

- Ну, так мы с Серегой не говорим, что мы избранные и эти, дидохи! – мужик заржал.

Стоящий рядом Серега присоединился.

- Диадохи? – переспросил Гена.

- Во-во! Они! У нас весной еще одна выставка была. Сашку посвященная.

- Какому Сашку? – не сообразил Гена.

- Македонскому. Вот как приехала она, так он просто прилип к экспонатам и съехал.

- Понятно.

Гена поблагодарил мужиков и пошел к команде, размышляя, что сделал бы с непочтительными современниками "Сашок Македонский", появись он из прошлого.

Кошка затаилась за шторами. Она убедилась, что здесь ее никто не увидит, поскольку зал уже убрали, и просто заснула.

Проснулась она от боя часов.

На улице было уже совсем темно. В окнах мелькали лучи от фар проезжавших машин, но Кассандре света хватало.

Она облизнулась. Кошке захотелось пить. Она решила наведаться к сторожу. Может, у него в комнате что-то есть. Кассандра дождалась, когда тот пойдет проверять музей. На столе стояла большая кружка с чаем.

Кошка сморщилась. Чай она не любила, а кроме этого в жидкости было добавлено что-то со спиртом. Придется терпеть.

Но Кассандре повезло. Она услышала звук текущей воды и в служебном помещении нашла плохо завернутый кран. Кошка долго ловила тонкую струйку. Облизнулась. Вот теперь другое дело. Можно и в египетский зал.

Она бежала по пустым помещениям. Двери к привезенным экспонатам оказались закрытыми. Даже запертыми. Кассандра пыталась когтями оттянуть створку. Потом нашла другую дверь в тот же зал, но она тоже не поддалась. Кошка выругалась. Что, все зря? Не просить же их открыть, да и ключей у сторожа может не быть.

Кассандра обвела взглядом соседний зал. Вентиляция! Замечательно!

"Люблю современные примочки", - подумала кошка.

Здание музея было старым, по после реконструкции сделали современную вентиляцию. Высоко? А шторы на что?

Кошка вскарабкалась, подцепила когтями рамку, закрывавшую вход в систему вентиляции. Не сразу, но ей удалось ее оторвать. Решетка упала, но она была из пластика, поэтому много шума не наделала.

Кассандра скользнула в широкий ход. Прекрасно. Собственно, идти ей чуть. Она посмотрела сквозь прорези в соседней решетке – нужный зал был перед ней.

С этой пришлось повозиться дольше, крепления оказались с другой стороны, но Кассандра справилась.

Пока она ломала музейное имущество, часы били еще два раза. Ура. Решетка выпала, и кошка, наконец, оказалась там, куда стремилась.

- Я молодец, - похвалила она сама себя.

Больше-то ведь некому было. После этого она просто спрыгнула в зал и за секунду оказалось перед витриной с саркофагом.

Кассандра замерла. Она сказала Гене правду – она не боялась. Чувство, которое кошка испытывала трудно было описать. Почтение к древности и бесконечное сожаление о той, которая оказалась запертой в тюрьме так надолго.

Кассандра сидела и ждала. Ей показалась, что внутри витрины начал сгущаться воздух. Нет, не показалось, там действительно появилось нечто. Или некто. Призрачная фигура кошки.

Кассандра довольно хорошо знала породы себе подобных вообще, но узнать старейшую породу, мог бы, наверно, каждый.

Египетская мау! Типичная мау с изящным телом, хорошо развитой мускулатурой и пятнистой шерстью.

Такая она была при жизни и такой ее увидела Кассандра.

Дух смог поддерживать такой вид недолго, потом он почти развоплотился и еле прошептал:

- Ты пришла! Подойди ближе, дай разглядеть себя получше.

Кассандра подошла ближе.

Дух приник к стеклу витрины.

- Ты звала. Я пришла. Что ты хочешь от меня? – спросила Кассандра.

- Освободи!

Кассандра села на пол и почесала себя за ухом. Стекло было довольно плотным. Что сделать? Разбить?

Она так и спросила.

- Это не проблема, - прошептал дух, - это не преграда.

Дух начал просачиваться через мельчайшие, невидимые глазу отверстия в склеивающей витрину пасте и скоро весь оказался снаружи.

-Но ты свободна! – окликнула Кассандра.

- Нет. Я привязана. Я вынуждена быть рядом с местом упокоения, - с сожалением пояснил дух.

- А что нужно, чтобы разрушить привязку?

- Жертва. Кровь. Нужна кровь.

Кассандра снова почесала себя за ухом. Ей было очень жалко древнюю мау, но жертвой она как-то не готова была стать.

- Много крови надо? – осторожно спросила она.

- Каплю, две капли. Но существо, давшее кровь умирает…

- Хм, существо, говоришь…

"Я в музее. Здесь море всякой съедобной фигни…".

Она посмотрела на дух.

- Будет тебе кровь. Подожди часок.

В зале с египетскими витринами никого, кроме нее самой, с кровью не нашлось. Назад к вентиляции лезть было трудно – шторы рядом не оказалось. Кассандре пришлось карабкаться по обоям. К счастью, они были с рисунком. Довольно плотные и когти за них цеплялись хорошо.

Пара минут и кошка где нужно.

Она выглянула в зал, откуда пришла. Послушала. Никого. Сторож или был у себя, или проверял залы в другой части музея. Кассандра оглянулась, снова посмотрела на дух.

- Я скоро! – шепнула она и спрыгнула на пол.

Ей пришлось побегать, останавливаясь и прислушиваясь. Потом кошка спустилась к подвалу. Есть! Кассандра припала к кирпичной кладке. Прыжок и жертва забилась у нее в зубах.

- А нечего здесь шататься, - сквозь зубы прошипела кошка и пустилась в обратный путь. Это времени много не заняло.

Мышь трепыхалась, стараясь выбраться, но Кассандра помнила, что жертва должна быть живой и не задавила свою добычу.

Она вскарабкалась по шторам и спрыгнула на пол.

- Я вернулась. Что мне делать?

Дух зашипел:

- Жертва! Я буду свободна! Отпускай ее!

- А ты сможешь поймать? – засомневалась Кассандра.

- Смогу! Столько лет я не охотилась! Я смогу.

- Ну ладно, - Кассандра уже хотела отпустить мышиный хвост, как вдруг ей на ум пришел вопрос:

- Подожди секунду, пожалуйста! Тот человек, что он хотел, ты можешь мне сказать?

Дух мау с трудом остановился.

- Он хочет власти… думает – будь у него существо из древности и он сам станет обладать мудростью веков…

- Придурок, - определила Кассандра, - ну ладно, с ним мы разберемся.

- Отпускай…

Кассандра отпустила мышь и дух, реявший снаружи, упал на грызуна.

Кошка не поняла, как он, такой бесплотный, смог укусить, но – смог!

- Жертва… кровь… свобода…

Бесплотный дух весь засветился, начал расти, расти и вдруг исчез. Кассандра посмотрела на то место, куда бежала мышь. Там было пусто.

- Жалко мне тебя, но ее надо было отпустить. Слишком долго она ждала, - вздохнула Кассандра.

Рядом с древностями ей оставаться не захотелось. Кошка снова вскарабкалась по обоям, потом отправилась напиться.

После траты энергии ей захотелось есть.

"Вряд ли жертвенная мышь была единственной",- решила Кассандра и снова пошла охотиться.

"Обожраться можно". С такой мыслью она через пару часов устроилась спать на одном из подоконников за очередной шторой.

Предварительно она выложила из десятка несъеденных ею грызунов некую фигуру посередине одного из залов, хихикнув про себя, при мысли о реакции людей.

"Надо Гене сказать, про это безобразие. Ужас какой-то!", - решила Кассандра, засыпая.

Утром она о своей выходке пожалела, такой громкий визг ее разбудил.

- Что тут происходит? – громко спросил какой-то человек.

Кошка не стала смотреть на их разборки, она устремилась к выходу. Гена должен ее ждать.

Конечно, она не ошиблась. Стоило двери открыться, кошка выскочила на улицу и угодила прямо в руки парня.

Гена уже хотел стучать в дверь, но увидев Кассандру живой и здоровой, прижал ее к себе.

- Едем в контору, я вам такое расскажу! – заявила Кассандра, - после того, как напьюсь чистой воды и съем что-нибудь без шерсти.

В конторе она сначала исполнила свою угрозу, а потом в красках описала свою беседу с духом мау.

- После ухода духа, я долго думала. Получается, студентом Виталий Заломов побывал в Египте и ему кто-то навешал на уши лапши, которую парень принял за истину в последней инстанции. Наверняка у него дома найдутся какие-нибудь, типа, артефакты, которые ему вручили. Разумеется, новодел, и, разумеется, за дорого, но он не профессионал и поверил.

- А дальше заработало воображение. В армии ему промыли мозги, и воображение ушло в подполье. Заломов жил нормальной жизнью. Работал-то он в музее. Но наш музей имеет мало общего с древним Египтом. А весной привезли экспозицию про Александра Македонского, который с ним был связан по самое не хочу. И Заломов снова поплыл. По-моему так, - закончила Кассандра. – Как вам версия?

Партнеры переглянулись.

- Очень-очень может быть, - задумчиво сказал Гена. – Нужно будет провести у него дома обыск. Найти те новоделы, про которые ты говорила. Пошли к Егрычу.

Полковник внимательно выслушал Кассандру.

- Понятно. А мне уже звонили сообщить о необъяснимых событиях произошедших ночью. А оказывается никакой мистики!

Кошка вспомнила, как дух набросился на мышь и фыркнула.

- Мистика, это то, что у них не сожрали еще все экспонаты. Я там столько мышей переловила! Им туда нужно котов, как в Эрмитаж. Дяденька сторож, после чая с наливкой грызунов ловить не будет.

Егорыч посмотрел на кошку и покачал головой.

- Что не так? – возмутилась Кассандра, - и я тоже не буду. Нечего ноутбуком гвозди забивать!

Егорыч взял телефонную трубку.

- Молодцы. К Заломову мы группу пошлем, вашу версию проверим. Если найдем что-то, отправим его к психиатру. Про мышей в музее уже поняли, я думаю. После твоего художества.

- Что ты там наваяла? – поинтересовался о дороге в кабинет Рик.

- Да так, один международный символ дебилизма, - ухмыльнулась кошка.

- И где столько мышей взяла, - покачал хвостом Грей.

- Пришлось повозиться, - скромно ответила Кассандра. – Но нашла же!

Через день версия кошки полностью подтвердилась. Обыск и последующее определение Заломова в клинику совершенно обезопасили египетский зал. Дело можно было считать закрытым.

- Я – молодец? – воинственно спросила Кассандра.

- Молодец.

- Одного признания – мало. Давно мы шашлык не делали! Все за!

- Ну, все, так все, - сказал Гена и поехал за мясом.

Когда экспозицию уже собрались увозить, Кассандра подошла к партнеру.

- Давай еще раз в музее побываем, - попросила кошка.

Они поехали, хотели зайти как обычные посетители.

- С животным нельзя!

Гена вздохнул и достал документы.

- Возможны рецидивы, хотим проверить помещение на предмет возможного присутствия нематериальных следов оставшихся после последней экспозиции.

- Так убрали ее, экспозицию-то! – развел руками служитель.

- То, что надо! – веско сказал Гена, - а это – эксперт, - показал он на кошку. - Саркофаг скрывает родственное современной особи существо. Вам же не нужны новые свидетельства мистического влияния?

Служитель ничего не понял, но на всякий случай кивнул:

- Проходите.

Кассандра, фыркнувшая при слове "особь", чинно сидела у Гены на руках и спрыгнула только в зале. На момент их прихода он был пуст. Ничего нового в нем разместить не успели. Кошка обошла зал по периметру.

- Что ты хочешь найти?

- Я хочу убедиться, что она на самом деле свободна, а не привязана теперь к какой-нибудь штуке здесь, в нашем времени.

Гена смотрел на Кассандру. На мгновение ему показалось, что рядом с его партнершей виден бледный силуэт совсем другой кошки. Серой с пятнышками.

Об этом он сказал Кассандре уже дома.

- Да, я знаю, я тоже ее видела. Но не потому, что она привязана. Она свободна. Но ей почему-то грустно. Она еще не определилась, что ей делать и приходит вспоминать. Может быть, скоро наступит ее новое воплощение и дух успокоится. С ней все хорошо, Гена.

- Ладно. Если она захочет, пускай приходит к нам, передай ей, как увидишь снова.

Кассандра потерлась об него.

- Все-таки я молодец. Такого человека себе нашла, - сказала она, устраиваясь на руках у партнера.

конец 35 дела

- Вон, смотри! – снизошла кошка, - видишь мужик в Ниве?

- И что?

Мужик в стареньком автомобиле выглядел обыкновенно. Даже слишком. Разве что – немного нервничал, дергался на сидении. Потом вылез, глубоко вздохнул и медленно пошел к зданию конторы. Не дошел метров пять, повернулся и снова устроился в своей машине.

- Он уже несколько раз так. Я час за ним наблюдаю. Словно хочет зайти, но в последний момент передумывает.

Грей уперся лапами об подоконник, но посмотреть вниз не смог. Он помахал хвостом с досадой.

- Прыгай сюда! – пригласил его Рик.

- Нет уж, я слишком большой, - ответил с достоинством пес, - лучше я пойду прогуляюсь.

- А если Гена вернется?

- Да я не далеко. Позовете, проблем-то, - ответил Грей и направился к двери, но дойти не успел.

Она открылась, и в кабинет зашел вышеупомянутый Гена.

- Ты куда? – спросил он.

- Что новенького на совещании? – спросила Кассандра в тот же миг.

Гена придержал дверь, выпуская Грея, но пес передумал. Ему тоже было интересно, что сказало Гене и прочим людям начальство.

- Да ничего особенного. Просто итоги подводили, - ответил Гена, закрывая дверь и садясь за стол.

- Совсем-совсем ничего? – кошка спрыгнула к нему на коленки, явно напрашивалась на ласку.

Гена погладил ее и Грея, который положил на колени большую голову.

- Ты куда направлялся-то? - снова спросил он пса, но Грей ответить не успел.

- Он снова вышел! - Рик подпрыгнул на подоконнике.

- Кто вышел?

Рик посмотрел на кошку и отступил, давая понять – рассказывай, если первая заметила!

Кассандра в двух словах прояснила ситуацию. Гена в свою очередь посмотрел в окно. Мужик около Нивы выглядел типичным фермером. Плотный, невысокий. Одет он тоже был как сельский житель – практично и без изысков.

- Интересно, что ему нужно? – снова сказала кошка. – Ну чего ты стоишь? – накинулась она на парня, - спроси! Мы-то не можем!

Гена вздохнул. Такая Кассандра спокойно посидеть ему не даст. Впрочем, дел у него пока не было. Можно и спросить, если уж кошке так интересно!

- Пошли, - приглашающе махнул он Грею.

Кошка и крыс прильнули к окну.

- Только бы не уехал! – пискнул Рик.

- Да с чего бы он именно сейчас-то рванет! – ответила кошка, но подумала то же самое.

Мужик не уехал. Партнеры видели, как Гена и Грей подошли к нему. О чем-то поговорили, потом мужик запер Ниву и, наконец, зашел в здание.

- Заходите, пожалуйста!

Гена распахнул дверь, пропуская посетителя, в руке которого был паспорт. Этому Кассандра с Риком не удивились. К ним посторонним людям иначе и не зайти.

Гена усадил мужика, подождал, пока тот не спрятал документ поглубже во внутренний карман и только потом спросил:

- Что у вас случилось, Федор Кузьмич?

Фермер, как назвала мужика про себя Кассандра, оглядел всех присутствующих. Особенно он удивился Рику.

- А они тоже тут работают? – спросил он нерешительно.

Гена кивнул, скрывая улыбку.

- Они работают лучше меня! – сообщил он, - можете все рассказывать откровенно и с подробностями.

Мужик покрутил головой, потом нагнул ее в сторону Кассандры и сказал, почему-то шепотом.

- Мутанты у меня.

- Какие мутанты? – уточнил Гена.

Федор Кузьмич снова посмотрел на Кассандру.

- Кошкообразные! – сообщил он.

Кассандра поперхнулась.

- То есть? Расскажите, пожалуйста, подробнее.

Фермер откашлялся и начал рассказ. Минут десять он расписывал преимущества сельской жизни, поведал о солидном хозяйстве, включавшем все, кроме крокодилов и фламинго.

Грей коротко гавкнул.

Федор Кузьмич прекратил описание загона для страусов, которым он явно гордился и сказал:

- Кошка у меня есть.

Все ждали продолжения, но гордый владелец страусов неожиданно замолчал.

- И что с кошкой? – поторопил его Гена.

- А? Ну да. Кошка. Обычная кошка, на вашу похожа. Такая же цветастая.

Кассандра фыркнула, давая всем понять, что похожая, это еще не значит, такая же умная и красивая.

- Так вот у нее, Муськи моей, и появились мутанты! – наконец дошел Федор Кузьмич до самого главного. – Гуляла она у меня. В начале лета. Потом пузатая ходила. Котят хорошо разбирают. Муська у меня знатная мышеловка и крыс она тоже…

Тут мужик замолчал, посмотрев на Рика.

- А мутанты? – снова поторопил его Гена.

- Так вот. Родила она, котят, значит. Ну, мальками я к ним не лез, а потом вчера, зовет меня, значит, жена. Говорит, чтобы пошел и глянул. Я и пошел, хотя чего я там не видел. Три котенка. А у них…, - фермер сделал многозначительную паузу, - а у них лапы… короткие-короткие. Раза в три короче, чем у вашей кошки. И у моей. Как есть – мутанты! Я подумал – неспроста это. А жена про вас-то и рассказала. Не про вас конкретно, а про службу вашу. Которая, значит, с мутантами знается! Вот я и приехал. Да все думал – может оно и зря…

Кассандра снова фыркнула, вспомнив метания Федора Кузьмича к конторе и обратно.

Фермер выжидательно посмотрел на Гену.

- Ну что, заберете у меня мутантов-то? Они ж дети, не топить же их. Жалко!

"Ой, мутанты", - кошка мысленно корчилась от смеха. - "Нагуляла сельская красавица от приезжего какого-то кошака".

- Скажите, Федор Кузьмич, а в гости к вам летом никто с котом не приезжал? – спросил Гена, стараясь не засмеяться.

- Ко мне - нет. А у соседей через два дома гости были. Проездом. Родичи какие-то были.

- Понятно. Ну, хорошо. Давайте поедем к вам, и мы посмотрим на этих мутантов.

Обрадованный фермер вскочил.

- Прямо сейчас и поедем?

Гена кивнул.

***

До деревни было не слишком далеко. Поездка туда и обратно заняла пару часов. Да там еще полчаса.

Гена опасался, что придется тащиться, но фермер вел свою Ниву на удивление быстро. Детище отечественного автопрома уверенно скакало по колдобинам и остановилось около страусиного загона.

Фермер выскочил и сразу потащил Гену в ворота.

Еще по дороге партнеры договорились, что сопровождать парня не будут, чтобы не вступать в конфликт с сельскими родичами.

Через полчаса Гена вышел из ворот, прижимая к себе коробку, распрощался с фермером и сел во внедорожник, поставив емкость на переднее сидение.

Он отъехал за околицу и остановился.

- Ну, смотрите на мутантов, - сказал Гена, открывая коробку.

На Кассандру, Грея и Рика уставились по-детски голубые глаза котят, чей папа-манчкин бессовестно соблазнил деревенскую красавицу-мышеловку.

Партнеры зафыркали. Мутанты! Котята зашипели о неожиданности. Кассандра успокоилась, замурлыкала, спустилась в коробку, хотя и уместилась в ней еле-еле. Она начала вылизывать котят и постепенно они шипеть прекратили.

- И куда мы их денем? – спросил Рик, когда коробка была успешно водружена на стол в кабинете.

Котят из нее выпустили. Налили им воды и выдавили пару пакетиков из запасов Кассандры. Сельские "мутанты" уже были достаточно самостоятельными, чтобы есть и пить, чем с воодушевлением и занялись.

- Ген! У вас тут, говорят, породистые котята есть? – в кабинет заглянула секретарша Егорыча.

За ней уже маячила фигура одной из лаборанток.

Рик посмотрел на Гену и всех остальных.

- Вопрос снимается.

Крыс оказался абсолютно прав. Через полчаса все котята обрели приемных родителей. Очень кстати наступил конец рабочего дня, и дети с короткими лапками отправились к новой счастливой жизни.

- "Дело о мутантах" закрыто. Шустро мы сегодня, - обрадовалась кошка, - всегда бы так!

конец дела 34

- А ты знаешь, на каком этапе произошла утечка? Нет. И где ты собираешься ловить злодеев? За месяц, до следующей доставки руды, мы будем знать больше. И роботов за это время сделаем нормально, а не тяп-ляп, - сказал Кассандре полковник.

Кошка еще немного попортила казенное имущество, потом признала, что Егорыч прав и успокоилась.

Гена занялся анализом. Ему предоставили все данные по транспортировке, хранению и обработке добытой руды.

Аналитики работали, но Гена хотел сам отработать версию. В конце концов, ее выдвинула именно его команда. Время у него было: обстановка в городе и области была спокойной. Дежурства проходили мирно. К его группе и дому тоже никто лишнего внимания не проявлял.

- Ну как результаты? – спросила кошка через неделю.

Гена показал на узлы технологической цепочки, которые ему показались подозрительными, потом открыл карту и показал, где, по его мнению, могла произойти утечка территориально.

- Почему именно здесь? Это же далеко от порталов. И человеческого и для страшей?

- Знаешь, я думаю, что люди могут быть в данном случае ни при чем.

- То есть? А кто? Мы же вроде бы предварительно решили, что работают против нас земляне!

- Не кто, - методично поправил кошку Рик, - а что.

Гена усмехнулся и махнул крысу рукой – просвещай!

Тот не отказался.

- Пока ты шастала по поселку, в смысле гуляла, - быстро поправился крыс, увидев, как Кассандра выпускает коготки, - мы смотрели старое кино!

- С ума сойти, какое интеллектуальное занятие…

- Кино старое, - подключился страш. Он никогда не отказывался расширить знания о людях. – Про шпионов.

- И что?

- И там показывали, как много лет назад около железной дороги ставили аппарат, который проверял, что провозят мимо этого места на поездах, - добавил Оххлист и замолчал.

- Ты хочешь сказать, что цепочку отследили дистанционно? Через спутники? – кошка посмотрела на страша, потом на Гену.

- А почему нет? Думаю, что именно так. И именно вот над этим местом, они что-то зачастили!

- И что мы все-таки будем делать? – спросила Кассандра.

- Будем ждать и сравнивать, а пока пойдем и посмотрим, как дела с роботом обстоят, - предложил Гена. – Пока я готовил анализ, а Оххлист с Риком смотрели кино, ребята его наверняка уже сделали.

Робот команде понравился.

Они посмотрели на Оххлиста, потом на копию.

- Как живой! С первого раза не отличишь.

- Во всяком случае, это именно то, что они могли увидеть. Осталось опробовать в полевых условиях, размножить и использовать, - сказали разработчики.

Полевые испытания прошли успешно. "Страши" могли автономно двигаться, преодолевать препятствия, переносить приличные тяжести.

Оххлист, как самое заинтересованное лицо, дал высокую оценку работе конструкторов.

- Даете добро на размножение? - спросил полковник.

Кассандра при слове "размножение" фыркнула, Оххлист тоже усмехнулся, но утвердительно кивнул.

- Сколько копий понадобится? – спросил Егорыч.

- С учетом разработанной операции, нужно бы десятков пять.

- Зачем так много?

- Если мы "потеряем" одного из десятка, то могут и не поверить, а одного из полусотни уже как-то проще не найти, - усмехнулись конструкторы.

- Делайте.

Гена с командой вернулся в кабинет. Полковник отправился с ними.

- А можно нам подробности? Или это уже секрет? - поинтересовался Грей.

Егорыч посмотрел на Гену и кивнул.

- Рассказывай. Вы в этом с самого начала замешаны. А я еще раз послушаю.

- Этапов операции будет два. Первый, как и предполагалось, через две недели. Мы намерены засветить наших роботов, - сказал Гена.

- Зачем? – спросила Кассандра.

- Вопрос незрелый! – пискнул Рик. – Ежу понятно – мы же хотим отвести внимание от Оххлиста!

- Ну ладно, поторопилась, - признала кошка, - тогда каким образом?

- Самым простым. Устроим аварию, - ответил Гена. - Рудовозы, новые машины, пойдут другим путем. А здесь, - он постучал по карте, - пойдут старые с образцами из земных рудников. Один грузовик перевернется. Из него выпадут наши роботы и помогут ликвидировать аварию, давая себя сфотографировать во всех ракурсах.

- А что значит "новые" машины? – спросил страш.

- С усиленным экранированием. Чтобы, когда эти пляски закончатся, можно было продолжать спокойно работать, - ответил Егорыч. – Вам, кстати предстоит оценить степень экранирования. Если захотите, мы потом усидим защиту над полигоном с учетом новых возможностей.

Оххлист признательно посмотрел на полковника. Место, где живут страши, было с самого начала экранировано сверху для того, чтобы их нельзя было засечь. На поверхности были поставлены специальные указатели, для шустрой молодежи, в основном. Безопасность сородичей всегда была на первом месте у Оххлиста и всех остальных страшей.

- А потом? Что потом? – спросила нетерпеливая Кассандра.

- А потом мы "потеряем" одного робота. И попробуем ловить на живца. Если получится. Если клюнут. Ну как? Одобряете? – Гена посмотрел на всех присутствующих.

- Нам бы надо там тоже как-то показаться, - задумчиво сказал Грей, - чтобы они на сто процентов были уверены, что упустили именно робота. Оххлист ведь продолжит у нас жить. Вдруг снова заинтересуются? Вот пускай они думают, что мы дома жить без роботов не можем.

- Логично. Внесем дополнение в план. Вы подъедете к моменту ликвидации аварии, - решил полковник.

Кошка побила себя хвостом.

- Чем ты снова недовольна? – спросил ее Рик.

- Так ждать же! Две недели ждать!

Егорыч засмеялся.

- Еще вопросы есть? Если нет, тогда свободны. У вас кроме этого есть дела, да и мне работать надо.

Две недели прошли неожиданно быстро. Команде поручили тестировать всех роботов. Кассандра с увлечением каталась на них, как на пылесосе. Создавала им препятствия, падая на дороге.

- Хорошо, что они безмозглые, - сказал кошке Грей, - я бы тебя уже покусал давно.

Робота, которого готовились "потерять", готовили тщательнее, чем всех остальных. Напичкали дополнительными деталями, спрятав среди их массы несколько чипов с функцией передачи.

- Мне его почти жалко, - вздохнул Рик перед днем Х. – Привык я к тебе уже, друг.

- Ничего. Мы с ним не на совсем прощаемся! Будет сливать информацию. А, кстати, мы его так и назовем "друг". Что может быть естественнее, чем привет от друга! – заявили в лаборатории.

Авария была разыграна как по нотам. Просматривая потом запись, в том числе и собственного участия в операции, Кассандра восхитилась:

- Все, как в кино!

- Кино, так кино, - согласился Гена, - теперь ждем вторую серию.

И они дождались.

На месте "аварии" появились чужаки. Не сразу, понятное дело. Земляне, как и предполагалось ранее. Они с большим трудом, но нашли изрядно раздолбанного "друга", которого, впрочем, можно было восстановить.

- Мы уже волноваться начали! - говорили потом те, кто робота прятал, - не слишком ли хорошо закопали.

- Ну да, глупо было бы подойти и показать – да вот же оно!

Руду вывозили под усиленной защитой. Ее же применили над полигоном.

Прошел еще месяц и от "друга" пришло сообщение. Его отремонтировали, и он начал передавать информацию.

***

- Подводим предварительные итоги, - сказал полковник на совещании. – Секретность добычи удалось восстановить, объем вырос. Страшей мы обезопасили, что очень важно. Информация от "друга" поступает регулярно и немаловажная. Это позволит нам быть в курсе шагов, которые собираются против нас предпринимать.

- Мы – молодцы! – подвела итог кошка уже дома.

Она облизнулась на стол, накрытый Геной по поводу успеха операции, и возмутилась:

- Гена! Пускай уже вылезают эти водоплавающие! А то я сама все съем.

конец дела 33