Лига биологов

Как мне кажется, расширять школьные знания интереснее всего о тех живых организмах, что окружают нас в нашей повседневной жизни. Уже не раз мы говорили с вами о разных насекомых и прочих членистоногих, против нашей воли делящих с нами жилплощади, но пока не доводилось поговорить о городских птицах. Я за свою жизнь успела побывать во многих городах, и везде, где есть сколько бы то ни было крупный водоём, есть они – чайки. Всего в мире обитает около сотни видов этих птиц. Учёные-орнитологи разделяют семейство чайковых на 22 рода, и все они одинаково прекрасные, умные, храбрые, временами странненькие и очень прожорливые.

Жру всё, что не приколочено

Чайки до невероятности прожорливы. Чтобы птица наелась, ей необходимо несколько раз в день вылетать на промысел. Поскольку они всеядны, то в меню идет всё. Рыба – значит рыба.

Объедки с помойки? Тоже неплохо. Насекомые, падаль – чайка и этим не побрезгует.

И с точки зрения природы – это отлично, ведь эти пернатые играют в экосистемах роль санитаров, да и нас, людей, временами эффективно спасают от вредителей. По словам орнитолога из Зоологического института РАН Владимира Храброго, не будь рядом с нами чаек, на городских свалках расплодились бы полчища крыс и другой не самой приятной живности. Кстати, в городе Солт-Лейк-Сити в США даже установили пятиметровый монумент чайкам, в середине XIX века спасшим поселенцев от саранчи.

Но эта столь полезная особенность всё же может оказаться для человека источником неприятностей. А всё потому, что чайки воруют, и воровство это часто не знает границ! Зачем же им воровать, если в каждом городе тысячи помоек, полно мышей и крыс, в морях и реках всегда найдётся рыба, да и на худой конец можно закусить воробьём и даже голубем?

Дело в том, что чайки предпочитают ту пищу, к которой прикасался человек, или подобную ей. Группа биологов из Университета Сассекса в Великобритании провела исследование, в ходе которого обнаружила, что городские чайки приобрели способность определять, какую пищу следует выбирать, наблюдая за людьми. Авторы провели эксперимент, в котором чайкам показывали две пачки чипсов разных цветов. Затем учёные садились рядом и брали в руки третий пакет, цвет которого соответствовал одному из лежащих. Удивительно, но 95% птиц клевали чипсы из пакета того цвета, который совпадал с тем, что держали ученые. Эти хитрые птицы действительно способны сравнивать объекты и наблюдают за выбором еды других!

Воровство у людей – это следствие исконно природной особенности чаек. Дело в том, что в природе для них характерен клептопаразитизм, когда уже пойманная добыча отнимается у других водных птиц – крачек, поморников, бакланов, тупиков или уток. При случае они даже разоряют чужие гнёзда, в том числе и других чаек своего вида.

Кстати, пить чайки тоже могут всё, что угодно, даже солёную воду – благодаря специальным железам возле глаз, через которые выходит излишек соли.

И на старуху бывает проруха

Иногда из-за своего желания попробовать человеческую еду чайки попадают в курьёзные, но довольно неприятные для себя ситуации. Однажды житель из Великобритании поймал на шоссе «феникса» и, не поверив своему счастью, немедленно отвёз птицу в ветеринарную клинику, где врачи были вынуждены развенчать не успевшую зародиться городскую легенду. «Экзотическое существо» на проверку оказалось обычной чайкой, перья которой были густо покрыты куркумой. Толстый налет специй сделал оперение тяжелым и помешал животному летать должным образом. К счастью, если не считать цвета и стойкого аромата, птица была в полном порядке, и врачам не стоило труда ей помочь.

Стоит отметить, что это не первая чайка, попавшая в подобную передрягу. В 2016 году в той же Великобритании птица на глазах покупателей и продавцов нырнула в чан с соусом карри, когда пыталась похитить курицу с прилавка.

Нам с тобой хорошо, человек

В регионах с холодными зимами чайки стараются жить в городе, пока световой день не станет совсем коротким и свалки не замерзнут. Потом перебираются в более теплые края, но по весне обязательно возвращаются на родную крышу, чтобы вывести на ней птенцов, которые вслед за родителями станут почётными горожанами.

С точки зрения чайки, наши города и поселки – это ряд островов на крышах, окруженных крутыми утесами. Гнездование в таких местах имеет ряд преимуществ, самое главное из которых заключается в безопасности, ведь вокруг человеческих жилищ обычно обитает очень мало хищников. Кроме того, на улицах внизу нет недостатка в еде – из-за этого городские колонии чаек развиваются и прекрасно выживают.

Но, как и многие другие виды животных, которые поселились в человеческих городах, чайки испытывают затруднения из-за своего зрения. Нередки случаи, когда птицы врезались в пешеходов, стены домов или другие объекты. Всё из-за того, что, как и многие птицы, чайки хорошо видят вдаль, и хуже воспринимают то, что находится вблизи. В некоторых случаях эти животные могут сознательно лететь прямо на людей и даже задевать их лапами, если хотят отпугнуть от своего жилища.

Глядя на это фото, с содроганием вспоминаешь, что в полёте морская чайка может достигать скорости в 110 км/ч.

В отличие от голубей и воробьев, которые живут в среднем до пяти лет, чайки могут жить очень долго – до 20-30 лет в зависимости от вида. Такая высокая продолжительность жизни позволяет им накапливать опыт и учиться на своих ошибках. Поэтому обмануть чайку и поймать ее в клетку очень непросто – многие птицы уже видели эти трюки и после одного раза уже не попадутся на такую уловку.

Для чайки город – идеальное место для жизни. Как правило, в городах теплее, чем за их пределами из-за эффекта теплового острова. Это позволяет птицам раньше откладывать яйца и больше времени побыть с птенцами. Чайки обычно селятся на выступах домов и крышах, так как эти места больше всего похожи на уступы скал, а летают за кормом частенько в другие районы. На свалках и вблизи ресторанов можно найти много пищи, и благодаря этому многие чайки чувствуют себя в городах лучше, чем в дикой природе.

Брачные церемонии

Во время брачного сезона (обычно с марта по апрель) можно наблюдать, как самцы чаек ухаживают за самками.

Помимо криков, самцы демонстрируют свои лучшие лётные навыки, чтобы показать, насколько они достойны любви, – это можно назвать воздушным шоу – а ещё расхаживают перед самкой, выставляют напоказ свои перья и даже кормят её добытыми вкусняшками, чтобы самка заценила, какой он крутой охотник.

В большинстве случаев чайки создают пару на всю жизнь. В некоторых случаях, когда одна или обе чайки бесплодны, пара чаек может «развестись» и разойтись в разные стороны, надеясь создать более успешную пару. Но если всё сложилось, то начинается постройка гнезда. Строительством занимаются оба члена пары, в качестве материала используя находящийся поблизости растительный материал. Изнутри гнездо может быть выстлано перьями или шерстью животных.

Детки-конфетки

В конце мая – начале июня у чаек появляются птенцы, обычно от одного до трёх. Вылупившиеся птенцы покрыты буровато-серым пухом с тёмными пятнами. В первые сутки они полностью беспомощны, на вторые уже способны подниматься на ноги и принимать пищу, а через 3-4 дня осторожно вылезают из гнезда и держатся неподалёку от мамы или папы.

Растут малыши очень быстро, так что родители только и успевают летать за кормом. Через 3-4 недели птенцы начинают убегать всё дальше и размахивать крыльями – пока без особого проку – и в это момент они зачастую становятся угрозой самим себе: если гнездо свито на покатой крыше или узком подоконнике, то нередки случаи «птенцепада». Иногда сами детки от своей неуклюжести слетают с крыш вниз, а иногда и братишки с сестренками «помогают» родичу свалиться, чтобы самим больше пищи доставалось. Но в результате немало детенышей чаек погибает, разбиваясь об асфальт. Кому-то удается выжить, спланировав с высоты или упав на ветки деревьев. Потом долго и уныло они бродят во дворах, иногда становясь добычей бродячих собак и кошек.

Многие горожане подбирают летунов-неудачников. Берут домой, лечат сломанные крылья и лапы, потом выпускают на волю. Но не всегда это удается: птенчики, ещё не научившиеся самостоятельно есть, нередко погибают, оставшись без родителей.

Те же, кому повезло не свалиться с крыши, летом учатся летать. На крыло птенцы поднимаются через 38-45 дней, но ещё в течение месяца и даже полутора полностью зависят от родителей, которые их поочерёдно кормят.

Они над нами смеются?

Чайки часто привлекают наше внимание своим характерным криком, который многие воспринимают как «хохот». Но что же на самом деле скрывается за этими звуками? Неужели чайки действительно над нами смеются?

На самом деле, «хохот» чаек – это сложная система коммуникации. Это не проявление веселья, а способ передачи информации, общения и установления иерархии в стае. Чайки используют различные голосовые сигналы для разных целей: предупреждение об опасности, призыв к еде, обозначение своей территории или просто для поддержания контакта с сородичами. Орнитологи утверждают, что то, что мы слышим как «хохот», является обычной частью их сложного вокального репертуара. Это своеобразный «птичий язык», который включает в себя множество звуков, каждый из которых имеет свое значение.

На этом мы с вами заканчиваем сегодняшний урок. Но впереди ещё столько интересного!

Ещё больше удивительного о живой природе - в тгк Записки учителя биологии