После Великой Отечественной войны финансовая система СССР находилась в тяжелом положении. Для восстановления покупательной способности рубля и улучшения благосостояния населения в конце 1947 года была начата денежная реформа, во время которой был произведен обмен денежных знаков и вкладов, а также начато поэтапное снижение цен на товары. Первый этап ценовой реформы был осуществлен приказом Министерства торговли СССР от 14 декабря 1947 года, которым были установлены фиксированные сниженные цены на ограниченный перечень продовольственных и промышленных товаров, в который были включены хлеб, мука, сахар, масло сливочное, масло подсолнечное, мясо говяжье и другие товары.
К началу 1949 года благодаря подъему народного хозяйства, снижению себестоимости товаров и росту производства стало возможным осуществить очередное снижение цен на более широкий перечень товаров широкого спроса. Соответствующее совместное постановление Совета Министров СССР и ЦК ВКП(б) было опубликовано 28 февраля 1949 года в газете «Правда». С 1 марта 1949 года были снижены на 10% цены на хлеб, мясо, колбасы, рыбу, масло, шерстяные и шелковые ткани, меха, метало-хозяйственные изделия и электротовары, фотоаппараты и бинокли, на 12% уменьшилась цена на шерстяные швейные изделия, шляпы и платья стали дешевле на 15%, а сыры, парфюмерия, ювелирные изделия, велосипеды, посуда и бытовые приборы подешевели на 20%. Помимо того, на 30% снизилась цена на сено, а также на 20% стал дешевле комбикорм.
Благодаря снижению цен, произведенному 1 марта 1949 года, существенно повысилась покупательная способность рубля, улучшился его курс по сравнению с курсом иностранных валют, повысилась реальная заработная плата рабочих и снизились расходы крестьян по закупке промышленных товаров. «В этом мероприятии большевистской партии и советского правительства с новой силой проявилась великая забота о трудящихся, об их процветании, о росте благосостояния и культуре» сообщалось в передовице газеты «Правда» 1 марта 1949 года.
