– Будешь? – протянул мне сигарету.

Я никогда не курил, но сейчас мне захотелось это сделать, я затянулся и закашлялся.

– Поругались? –  спросил меня сосед, прищурившись.

– Да так, –  махнул я рукой и выпустил сизый дым из легких. –  Можно у тебя переночевать? Пустишь?

– Пущу.

Это была первая ночь, когда я смог заснуть спокойно. На утро меня растолкал сосед и сообщил новость:

– Серьезно вы вчера пособачились. Съезжают твои.

–  Что? –  воскликнул я и бросился к окну.

Марина с дочками грузила чемоданы в небольшое грузовое такси.

Я бросился вниз.

–  Куда ты собралась? –  пока я бежал, мне хотелось хватать ее за рукава и кричать. Куда она собирается везти наших дочерей?

Но когда я увидел ее спокойное, белесое лицо, то внутри себя почувствовал новое зарождающееся чувство. Я хотел, чтобы они уехали. Может, так будет лучше для всех?

–  Если захочешь нас найти, мы некоторое время побудем у мамы на даче. Она там тоже будет.

После этого они все сели и поехали. Дочери даже не попрощались, лишь скользнув отчужденным взглядом по мне.

Я вернулся домой и заплакал. Как оказалось, эти существа почти ничего не взяли. Все вещи были на месте. Уже зная, что сейчас увижу - открыл морозилку.

Так и есть - чемоданы они нагрузили мороженым крилем и рыбой.

Несколько дней прошли в смятении.

Я то плакал то хохотал, постепенно сходя с ума.

В конце концов чувство злобы одержало верх. Я убью их! Убью монстров, которые забрали мою семью.

Через день уже трясся в загородной электричке по направлению к деревне Еловники.

Деревня встретила меня сумраком - ночь еще не наступила, но вокруг появлялось все больше черных пятен.

Местность была практически заброшенной. Здесь оставалось еще несколько местных жильцов стариков. Остальные - приезжие, по дачам.

Домик тещи находился почти у края. Сразу за ним большой яблоневый сад и речка.

Мелкая галька попадала мне в кроссовки, но я почти не обращал на нее внимание. Дом темнел сизым пятном на фоне вечернего неба.

Решил идти огородом, а затем подобраться через сад. Перемахнув через соседский забор, сел у яблони и решил не спешить.

Как оказалось не зря. В от речки плескались два существа. Я сразу узнал в них своих дочерей, точнее то, что от них осталось.

Даже в сумраке я мог разглядеть метаморфозы, которые произошли с ними. Волосы стали длинные, грязные и спутанные - похожие на тину, а тела вытянулись словно гуттаперчевые.

Ксюша выползла на берег - именно выползла, на мгновение мне даже почудилось, что у нее отрос хвост как у русалки, но нет - она по-прежнему использовала ноги, но непривычно - упираясь на колени и руки, ползла вперед.

Следом за ней на сушу выползла младшая Оля. Они сели рядом друг с другом и замерли, не говоря ни единого слова.

Я обратил внимание на дом - внутри чадил светильник.

Значит, Марина и Ирина Алексеевна были, скорее всего, там. Осторожно подкравшись в окну, я заглянул и замер. Внутри, в кресле сидела моя теща вполоборота ко мне.

Ее внешний вид заставил меня вздрогнуть.

Ее шея практически срослась с плечами, из-за чего туловище стало похоже на морского конька. Щеки и руки покрылись темными отметинами, похожими на островки чешуи.

Руки же расплылись и приняли форму ласт, при этом пальцы все еще можно было разглядеть в прозрачном желе.

Ноги теща держала в тазу с водой, а возле нее стояло множество пустых полторашек из-под минералки.

Я хотел перекреститься, как вдруг позади раздался шорох. Не успев обернуться, грохнулся об оземь и потерял сознание.

Приходя в себя, сразу же отметил болотный запах тины. Я лежал связанный на берегу речки, только не на том, где стояла деревня, а на противоположном.

Ну отлично! Мне бы на помощь и там вряд ли бы пришли, а здесь тем более.

Во рту стоял привкус слизи и я начал отплевываться.

Пялясь в темноту, все же разглядел, что подо мной какое-то чавкающее болото, зато руки и ноги опутаны тиной, которую я легко порвал и с отвращением откинул в сторону.

Пошатываясь, я побрел искать мостик, чтобы вернуться обратно.

Все вокруг принимало странные формы, словно немного расплывалось - видимо, меня накачали снотворным или каким-то препаратом.

Чувство легкого головокружения сменялось оптическими иллюзиями, потом наоборот.

Моста не было в ближайшей видимости, наверное, из-за чувства дезориентации. Где-то вдалеке послышались звуки и я устремился на них.

Через несколько шагов остановился, заметив возле деревьев какое-то движение. Присел, вглядываясь вперед.

Несколько странных человекообразных существ, перекатываясь, ходили по кругу вокруг большого камня. На нем я смог рассмотреть чашу с зеленой жидкостью.

Иногда одно из существ подходило к чаше, зачерпывало рукой жидкость и смазывало голову. С ужасом и удивлением я понял, что человекообразные монстры - это моя семья.

Голова Марины выпятилась в стороны и приобрела лягушечьи формы, щеки чуть обвисли, а глаза смотрели в разные стороны.

– Марина, – позвал я тихо.

Это было выше моих сил. Голос звучал приглушенно.

Она обернулась ко мне и протянула руку.

– Милый, – тихо позвала моя жена и я узнал ее голос.

Я сделал шаг, другой. Но потом вдруг остановился и, круто развернувшись, принялся бежать в противоположном направлении. Нет, это не они!

Когда силы почти оставили меня, я обернулся, будучи уверен, что за мной следует погоня, но никого не было. Зато я увидел спасительный мост, а за ним и очертания домов деревни. Прочь из этого места.

Домой! Забыть все как страшный сон.

Я подбежал к мосту и он вдруг слегка качнулся. Я упал, но поднялся снова, протягивая к нему руки, и когда я должен был уже дотронуться до него, вдруг осознал.

Понимание пришло моментально.

Я не мог схватиться за мост и перейти по нему, потому что это была всего лишь оптическая иллюзия, по которой прошла рябь. Мост находился куда дальше, чем я предполагал.

И меня с ним разделяла спокойная ночная гладь реки, со дна которой я смотрел.

Марина тогда сильно расстроилась, мол, скоро уезжать, как же так. Черепашьи Камни - местная достопримечательность, и у всех ее подружек есть фотографии возле них.

Тогда мы с ней сильно разругались:

– Ты делаешь из мухи слона! – раздраженно кричала она, словно не замечая опасности.

Я же ответил, что пусть будет так, как решит водитель судна.

Белый вместительный катер покачивался на волнах, загорелый водитель похожий на обезьянку, видимо не хотел отдавать уже кровно заработанные денежки, поэтому предложил ехать.

– Опасаться нечего! Возле Черепашьих Камней никогда не бывает больших волн. Успеем, – сказал он уверенно.

Как бы я хотел сейчас вернуть все обратно, но тогда только разозлился.

– Марина, неужели ты не понимаешь, что ему все равно. Он хочешь лишь заработать денег.

Но жена была уже на взводе, поскольку до этого мы ругались еще и по бытовым мелочам. Все остальные старались не вмешиваться в наш разговор и молчали.

– Ну и едь! – в сердцах плюнул и отправился в прибрежный кафетерий, надеясь, что Маринку хватит морская болезнь и она глубоко пожалеет о своем решении.

Дочек я обнял и расцеловал в обе щеки, а теще помахал рукой. Тогда бы и подумать не мог, что вот так все обернется, клянусь.

Как назло, шкипер задерживался - сначала у него зацепился трос, потом он что-то протирал на палубе.

Марина сидела на палубе рядом с тещей, а девочки фотографировались рядом. Я же, насупленный, заказал себе пива и без удовольствия его цедил.

В какой-то момент море разволновалось так, что катер слегка подняло и ударило о мостик.

Я вскочил и кинулся к нему, крича, чтобы Ксюша и Оля остались со мной, а Маринка если так хочет, то пусть едет сама. Но в этот миг капитан завел судно и оно оперативно отчалило, оставляя за собой белый пенный след и меня, стоящего на берегу.

Черепашьи камни находились довольно далеко от берега, но в обозримом пространстве, поэтому я не сводил глаз ни на секунду, наблюдая за белой точкой.

Налетел ветер и пляж практически опустел. Все разумные люди поспешили уйти от опасной воды.

У какой-то девочки слетела розовая кепка и я сделал шаг вперед, чтобы ее поймать. В этот миг потерял катер из вида, а когда поднял глаза, то с ужасом понял, что вижу лишь бушующие волны и далекие острые камни называемые Черепашьими.

Еще несколько секунд я выжидал, в глубине души надеясь, что все будет хорошо, что вот-вот покажется белая точка, которая на всех парах мчит к берегу. Но ничего не происходило.

Я побежал к спасательной вышке в поисках хоть кого-то. В небольшой будке нашел двух юношей, один из них доставал спасательные жители - видимо, это предполагалось правилами во время начинающегося шторма.

Услышав шум, я выглянул наружу, но это был другой катер - его капитан бежал и что-то кричал.

Дальнейшие события происходили довольно быстро, и только спустя час я осознал все. Капитан рыбацкого катера видел, как волна опрокинула белое прогулочное судно и всех, кто на нем находился, смыло в море.

Сам он в этот момент уже причаливал к берегу, поэтому мгновенно отправился назад, вызвав помощь. Конечно я поехал вместе с ним.

Несмотря на то, что плавал я хорошо, это не помогло. На месте предполагаемого крушения мы не обнаружили ни катера ни людей.

Я нырял, пытаясь разглядеть хоть что-то в глубине, и чуть сам не утоп. Прошло больше часа, как меня практически силой затащили обратно и мы вернулись на берег.

Затем помню состояние шока, нашатырь и полицейского в гражданской форме. Я не мог вернуться к себе в номер, ведь там были вещи моей семьи - практически собранные, на завтрашний вечер у нас лежали купленные билеты домой.

Что и говорить, я сидел в прострации в будке спасателей и отказывался шевелиться. Через несколько часов море успокоилось, я по-прежнему вглядывался в стекло воды и вдруг увидел белую точку.

Не знаю почему, но я уже знал, что это они! Сработала внутренняя чуйка и она не подвела.

Как ненормальный, бегал вдоль берега и даже полез в воду от нетерпения. Все было так! На палубе стояла моя семья. Целая и невредимая, ну, как я думал на тот момент. Радости не было предела!

Подплыв к берегу, все выгрузились на берег, а я тут же кинулся с расспросами.

– Марина...! Что случилось? Рыбак видел, как ваш катер перевернулся и вас смыло в воду. Я там нырял, но ничего не нашел. Был уверен, что ваши тела унесло. Где вы были?

Пока я частил вопросами, целовал дочек, но они почему-то выглядели очень спокойными и даже отстраненными. Это не было на них похоже - всегда улыбчивые и открытые, они доверяли мне все свои секреты.

Но в этот раз поцелуи были какими-то механическими что ли. Я несколько раз их горячо поцеловал и, не получив ответной реакции в ответ, слегка удивленно отпустил от себя.

– Капитан решил плыть вперед. На большой глубине волн почти не было, – Марина отвечала, даже не смотря на меня.

Но было еще кое-что, что меня до усирачки пугало - ее глаза. Они не моргали.

– Марин, – испуганно прошептал я.– У тебя шок?

Она медленно перевела на меня взгляд, словно задумалась о чем-то.

– Все хорошо.

– Тогда почему ты не моргаешь? Ты просто смотришь в одну точку.

И тогда она моргнула.

Единственный, кто вел себя более-менее привычно - теща. Ирина Алексеевна пожаловалась, что у нее мерзнет кожа и закуталась сразу в несколько своих костюмов. Да, она стала похожа на городскую сумасшедшую, но хотя бы ее взгляд оставался теплым.

Она рассказывала, как они видели бурю и ничего, кроме нее. Берег и все остальное на некоторое время просто исчезло!

Из номера мне пришлось отлучиться, чтобы написать заявление о том, что претензий я не имею к гос властям. Может и стоило бы подать в суд на капитана, который пренебрег опасностью, но мои мысли были заняты другим.

Вернулся я уже после ужина. Моя семья просто сидела за столом, находясь в прострации. Я сел на свое место и сказал:

– Я беспокоюсь за вас. С вами точно все хорошо?

– Милый, – Маринка вдруг положила руку мне на плечо, хотя раньше она так никогда не делала и не называла меня “милым. – Не беспокойся. Мы немного напуганы, но все пройдет. Попробуй свою еду!

Я опустил взгляд в тарелку. На ней лежал кусок сырой неочищенной моркови и замороженное куриное филе.

– Спасибо, я не голоден, – ошарашенным голосом произнес и встал из-за стола.

Выбежал из номера, чуть не плача сел на скамью. Вечер был теплым и приятным, но меня знобило. Пришло понимание, что мне действительно страшно возвращаться туда. К моей семье.

Если подумать и разобраться, то станет ясно, что они пережили в море стресс и все станет хорошо, нужно показать их врачам. Я твердо решил так и поступить - это же моя любимая семья. Мои родные дочки.

Но, переступив через порог, я понял то, от чего так бежал. Это была уже не моя семья. Они также по-прежнему сидели на своих местах, а размороженное филе растаяло и выглядело неприглядным куском мяса.

– Почему вы не двигаетесь? – закричал я. – Да что с вами там случилось?

Все одновременно повернули головы ко мне и Марина сказала, проигнорировав мой вопрос:

– Милый, ты разве не голоден? Тогда мы сейчас уберем.

У тещи тряслись руки и я дотронулся до ее лба - холодный как лед.

– Твою ж мать! Ирина Алексеевна. Я сейчас вызову скорую помощь. Как вы себя чувствуете?

Ирина Алексеевна была похожа на укутанный в несколько костюмов гриб.

– Пашенька, все хорошо. Не волнуйся. Не нужно никого вызывать, это лишнее. Просто. Я. Замерзла.

Я все-таки бросился в нашу с Мариной спальню, но своего телефона там не нашел.

– Ты что-то ищешь? – голос Марины был чересчур слащавым. Она говорила точно, как разговаривают в фильмах ужасов. – Давай ложиться спать. Сегодня был тяжелый день, я слишком устала.

Моя жена. Всегда такая эмоциональная сейчас была похожа на рыбу с выпученными глазами.

Это существо практически подперло меня к стене, я был вынужден лечь отдыхать, лишь с надеждой на то, что смогу сбежать. У меня бесконечно шли мурашки по спине от ее немигающего взгляда.

Женщина моргала лишь тогда, когда я пристально смотрел на нее, словно вспоминала, что должна это делать, если хочет быть похожей на человека.

Я лег в кровать даже не раздеваясь, но она это не заметила. Моя Марина. Которая убила бы меня раньше за то, что я забрался на постель в кроссовках. Нет, это точно была не она.

Монстр, который сейчас лежал рядом, дышал медленно и равномерно. Через час комнату осветила луна и я осторожно встал. Кожа Марины слегка подсвечивалась мерцающим светом, словно рыбья чешуя.

В ту ночь я так и не решился сбежать. Как не решился сбежать и потом. Что, если они однажды очнутся, придут в себя? Как я мог их бросить?

Уже дома я начал подмечать все больше странностей в их поведении. Теща не сразу уехала жить к себе домой, и они предпочитали теперь держаться вместе.

Просто собирались стайкой и тихо сидели друг возле друга. Я включал телевизор и они невидящими взглядами смотрели какое-то дурацкое шоу.

Через несколько дней мне наконец удалось найти частного врача, который бы согласился осмотреть мою семью. Вызвать доктора из государственной клиники было нереально - я не мог описать симптомы, а решиться рассказать все как есть - было бы глупо.

Частному врачу я все же поведал о том, что после шторма семья вернулась будто сама не своя, упомянул и про странности в поведении. Однако, доктор ничего сверхъестественного не обнаружил - Марина даже согласилась замерять давление, оно было слегка пониженным, как и у всех остальных. Но на этом все.

Частный психиатр отметил, что вероятнее всего это последствия посттравматического стресса, а перед уходом я заметил, что они о чем-то разговаривают с Мариной и странно посматривают на меня.

– Дружище, – доктор положил мне руку на плечо, – твоя жена сказала, что ты себя странно ведешь после случая, как семья застряла в море. Может быть тебе тоже стоит провериться?

– Мне? – его предположение меня удивило. Тут бы стоило рассказать о странном поведении моей семьи в виде поедания сырого мяса и рыбы, но Марина стояла с улыбкой в дверях комнаты, скрестив руки, так что я не отважился обсудить этот вопрос.

Вы можете спросить меня, чувствовал ли я угрозу? Нет. Я не считал, что моя семья стала опасна для меня. Просто. Они стали другими.

Но вскоре все как будто бы наладилось. Я привык к их поведению, а с дочерьми у нас наладился даже контакт, словно мы подружились заново. Они рассказывали как у них дела в школе, и я даже порывался их обнять, замирая на половине пути. Их кожа была слишком холодна и бледна.

У младшей синие вены просвечивали все больше и она стала носить всегда кофты с длинными руками, чтобы ее не дразнили в школе. Теща уехала жить к себе и перестала кутаться. Появились новые увлечения - Ирина Алексеевна занялась выращиванием аквариумных рыбок, черепах и всяких морских гадов.

Подолгу наблюдал теперь за ними. Марина вдруг полюбила интеллектуальные игры вроде шахмат и шашек. Мы могли часами с ней так проводить вечера, и я тайком следил за ней.

С подругами она порвала всякое общение, перестала тратить деньги на бессмысленные покупки. Это был несомненно плюс.

Дочки учились на отлично. Мне казалось, что моя новая семья обвыклась с нашим миром и теперь многое стало для них обыденным. Все свои наблюдения я записывал в свой личный дневник.

Особенно запомнился день рождения Ксюши.

Ей исполнялось тринадцать лет и мы поехали с Мариной выбирать ей подарки. Марина как всегда в последнее время, была малоэмоциональной и практичной - она купила дочке одежду и светящийся обруч на голову с мерцающими шариками. Мне напомнило это подсветку у глубоководных рыб.

А вот на праздничный ужин мы заехали в магазин.

– Ксюша любит морское. Хотелось бы купить свежих моллюсков.

Я не удивился, привыкая к тому, что семья теперь практически всегда ела что-то рыбное. Свежих моллюсков мы не нашли, но зато купили замороженных улиток, креветок, мидий и разных видов рыб, из которых и был приготовлен ужин, который все ели с удовольствием.

Кроме меня.

В глубине души я скучал по своей прежней семье, а к рыбе начал испытывать отвращение. Питался я теперь только вне дома, в основном, фастфудом.

А в те моменты, когда Марина спала на своей половине кровати, завернутая в плед, я, бывало, смотрел на нее при свете луны, наблюдая за мерцающей кожей.

Когда мне казалось, что я теряю связь с реальностью, то дотрагивался до нее, осторожно проводя рукой и затем долго рассматривал ладонь, полную холодной рыбьей слизи.

Домой я старался приходить пореже. Несмотря на то, что моя семья сейчас была образцово-показательной, я знал, что это лишь фасад.

Вернувшись однажды раньше, чем обычно, я понял, что Марина в ванной, где она любила в последнее время проводить очень много времени.

Я бы не стал заглядывать, чтобы выяснить, чем она там занимается, но дверь была немного приоткрыта. Видимо, она не заметила висящее длинное полотенце, которое не дало двери захлопнуться.

То, что я там увидел, ошарашило меня.

Моя жена или точнее то существо, которое сейчас ей было, просто лежало под водой, не двигаясь. Я кинулся было в ванну с криком, как она открыла глаза и я увидел у нее вертикальные зрачки. Женщина мгновенно вынырнула из воды, немного хмурясь:

– Павел. Что случилось? Ты меня напугал, – зрачки видоизменили форму и приобрели привычный округлый вид.

– Извини, просто ты долго была под водой и не шевелилась…, – я все еще не мог придти в себя.

– Все хорошо, – ответила она.

Так она отвечала теперь всегда и никогда не ругалась.

Прошел целый год. Я не знал, что мне делать. А что бы вы сделали на моем месте? Для посторонних все выглядело хорошо, странности в поведение и новые увлечения - разве это преступление?

Близких друзей у нашей семьи не было, а со знакомыми Марина перестала общаться сразу же, оборвав все связи.

Один из моих друзей, которому я рассказал свою историю - посмеялся, сказал, что я всегда был не в себе. В интернете я тоже не нашел никакой информации или хотя бы похожих случаев. И может все оставалось как есть, если бы не метаморфозы, которые начали происходить с их телами.

Продолжение следует.