Лига биологов

А как они вообще спариваются?

Самцы большинства видов дельфинов становится половозрелыми к 5-7 годам, но добиться своей первой самки им обычно удаётся только годам к 12, после того, как они окончательно возмужают и смогут достойно конкурировать с соперниками. Выбрав себе партнёршу, дельфин устраивает настоящие брачные игры. Советский и российский биолог А.В. Яблоков очень образно описывал в своей монографии, как влюблённая пара играет в догонялки, трётся животами и нежно покусывает друг друга за плавники. В конце концов, готовая к спариванию самка располагается вверх животом, выгибает хвост к спине и принимает самца. Сам процесс длится не более 30 секунд, но регулярно повторяется в течение нескольких дней – уже без ухаживаний.

Долгая беременность

После успешного оплодотворения начинается долгая беременность: у разных видов дельфинов она длится от 8 до 20 месяцев. Самки афалин, например, вынашивают своих малышей около года. В ходе развития плод дельфинов, как и плоды других млекопитающих, проходит через основные стадии эволюции своего вида, подтверждая биогенетический закон. У эмбриона последовательно формируются настоящие задние конечности, раздельные пальцы, носовой выступ и другие признаки наземных животных, но в процессе дальнейшего развития эти эмбриональные рудименты исчезают.

По мере приближения родов, самка начинает делать предродовую гимнастику, то и дело выгибаясь хвостом назад и готовя своё тело к появлению на свет очень крупного малыша. А они у дельфинов действительно крупные! Ведь у этих млекопитающих практически отсутствуют кости тазового пояса, что освобождает дополнительное место для развития плода. В основном новорожденные дельфинята длиной равны трети длины тела самки, а у некоторых видов и вовсе половине. Но в теле матери дельфинёнок находится в плотно свёрнутом состоянии, хвост крепко прижат к голове, а плавники совсем мягкие, чтобы не нанести в процессе родов травмы ни себе, ни своей маме.

Так как же рождаются дельфины?

Хвостом вперёд! Во-первых, это облегчает процесс, поскольку форма тела у дельфинов торпедообразная и оно постепенно расширяется именно от хвоста к голове (а плавники у детёныша мягкие, помните?), а во-вторых, решает ту самую проблему с дыханием появляющегося на свет малыша, ведь роды продолжаются не менее часа, а иногда могут длиться и целые сутки!

И почти всё время родов передняя часть дельфинёнка остаётся в матке матери, и его тело через пуповину снабжается кислородом. И только по окончании родов малыш инстинктивно начинает постепенный подъём к поверхности. Пуповина обрывается сама, и дельфинёнок делает первый вдох. Его плавники ещё около недели останутся мягкими и полусвёрнутыми.

Все остальные дельфины группы в ходе всего процесса родов суетятся вокруг, но особо не вмешиваются, и только самые старые самки могут оказать роженице помощь, если она потребуется: например, подтолкнуть уставшую мамочку к поверхности, чтобы ей легче было сделать необходимый вдох, или аккуратно потянуть появляющегося на свет детёныша зубами, если процесс слишком затянулся.

Я родился!

Новорождённый дельфинёнок рождается в целом очень самостоятельным: умеет плавать, нырять и вовремя подниматься к поверхности для дыхания. Сначала малыши довольно худенькие, но быстро наращивают массу, питаясь материнским молоком, которое у дельфиних очень жирное. Ну а чтобы не замёрзнуть на первых порах из-за недостатка подкожного жира, малыши-дельфины всегда очень много двигаются.

От двух до шести лет детёныши остаются с матерью и находятся в практически непрерывном звуковом контакте, причём мамы-дельфинихи тут совсем не отстают от наших человеческих мам, воркуя над своими малышами. Международная группа учёных на протяжении нескольких десятилетий записывала свист, издаваемый взрослыми самками афалин и их детёнышами в заливе Сарасота (штат Флорида, США) и обнаружила, что сюсюканье – не только человеческая прерогатива: самки афалин поступают точно так же. Когда они общаются со своими детёнышами, то повышают тон свиста.

У каждого дельфина есть собственный, характерный только для него «позывной», который, как предполагают учёные, играет роль имени. Детёныши в первый год жизни учатся распознавать имена других дельфинов – матери, друзей, членов стаи, – и звать их по именам, чтобы привлечь внимание или попросить о помощи.

На этом мы с вами заканчиваем сегодняшний урок. Но впереди ещё столько интересного!

Статьи, заметки и картинки выкладываю также в тгк Записки учителя биологии