Миры Фэнтези

Выбежав из замка, Ювенис был невероятно зол. На отца, потому что не сказал о своем решении престолонаследия и взвалил все на него. На Висионариуса, что предал его ради каких-то своих интересов. На брата, что свято верил в себя и свои силы.

Принц спрыгнул с моста, что вел к замку прямо в разлом. Эта ледяная река вела за город. Ювенис знал это, как свои пять пяльцев. В детстве он исследовал каждый уголок Медеведполиса и бежать кратчайшим путем не составило труда. За городом уровень воды сходился с ледником и Ювенис с легкостью выбрался. В последний раз он с взглянул на возвышающиеся башни медвежьего дворца. Улочки. Мосты над разломами. Это был его дом. Дом, где он вырос. Дом, который ему предстояло покинуть. Возможно навсегда. Сможет ли он когда-то вернуться? Сможет найти союзников и свергнуть Тардуса? Этого он не знал. Сейчас в его мыслях был только побег.

Брат не оставит его заявления на престол просто так. Да еще и коварный олень однозначно подскажет ему, что оставить потенциального наследника на престол, желающего занять его, очень опасно. Ювенис понимал, что по его следу уже идут лучшие ищейки его отца, перешедшие по наследству вместе с короной к Тардусу. А в след за ищейкой придут и воины. С несколькими из них Ювенис бы справился, но брат точно не пожалеет сил, чтобы схватить его. А может за его голову уже назначили огромную цену. И каждый, кто хочет поживиться, пойдет по его следу.

«Прощай, мой дом! Мой любимый Медведеполис!» - подумал Ювенис и отправился в путь.

В путь туда, где у Тардуса меньше всего глаз. В прибрежные ледники. Там у него еще остались друзья. Там он будет в безопасности. Пока.

Между средним и нижним торговыми путями на мысе, глубоко выступавшем в Северные моря, жил прайд ледяных пингвинов. Их король Тумула был давним другом Ювениса. В юности принц оттачивал навыки выживания и ловли рыбы в этих землях. Так он и познакомился с местными пингвинами, в том числе и с тогда еще принцем Тумулой.

Ледниковые пингвины жили прямо на краю прибрежных ледников и были частью водного мира, поэтому большая часть из них работала на торговых путях. Те, что поменьше ловили рыбу, а крупные особи загружали гигантских тринаксодонов провиантов для отправки его на Ледниковое Плато. Способных крупных особей еще в юности забирали в лагерь боевых моржей, чтобы сделать из них солдат мору амфибий.

Ювенис вошел в место обиталища пингвинов, чем вызвал огромный переполох. Местные жители встали со своих мест и с огромным любопытством побежали смотреть на гостя. Не часто в их краях появляются столь знатные особы.

«Принц! Принц! Принц пришел!» - галдели пингвины.

Ювенис шел, не обращая на них никакого внимания. Ему нужен был лишь король.

- Здравствуйте, принц Ювенис! – обратился к нему один из пингвинов.

- Где Тумула? – рыкнул медведь.

- Я – секретарь короля Тумулы. Я отвести вас к нему.

- Веди уже!

Тумула стоял на краю ледника и наблюдал плывущими в воде льдинами.

- Король! Король! Я привести Ювенис!

- Спасибо, Морон! Свободен!

- Ну, здравствуй, король Тумула!

- Ну, здравствуй, мой дорогой друг!

- Помнится, когда мы виделись в последний раз виделись, ты был еще принцем.

- Жизнь идет своим чередом. Одни уходят, другие приходят! Вот и тебя это коснулось. Прими мои соболезнования!

- Спасибо, друг мой! Но как ты узнал? Неужели новости разлетаются настолько быстро?

- Вегависы!

- Проклятые утки, чтоб их.

- Зря ты, Ювенис, иногда эти птицы приносят и хорошие вести.

- Но не в этот раз.

- Что привело тебя в мои края, друг мой?

- Это слишком долгая история.

- Так я никуда и не тороплюсь.

- Отец хотел сделать королем меня. Тардус не способен вынести бремя власти и сохранить величие Ледникового Плато.

- Нарушив закон престолонаследия?

- Да! Но таковы реалии!

- Тогда почему ты здесь? А не в тронном зале медвежьего замка?

- Олень. Во всем виноват олень.

- Ты говоришь сейчас о Висионариусе?

- Да, этот подлый олень предал меня. Когда умер отец, тот должен был озвучить совету медведей имя нового короля, однако вместо меня он назвал имя брата.

- Уж не свои ли цели он преследует?

- Этот олень руками медведей хочет свести счеты с волками, истребившими большинство его сородичей в прошлом.

- Ты бы как поступил на его месте?

- Да, я понимаю, что этого стоило от него ожидать. Отец был при смерти, не до него было.

- Зато сейчас до него.

- Да.

- Как я понимаю по следу твоему идут ищейки брата?

- Да.

- Ювенис! Ты понимаешь, что своим появлением ты ставишь под угрозу безопасность моего народа.

- Тумула, друг мой, не переживай. Я лишь пришел за советом.

- Тебе нужны союзники!

- Но где их взять?

- Михайлус!

- Последний гигантский бурый медведь? Он был другом отца. И его с места не вытащишь, пока совсем не приспичит его. Михайлус точно не будет участвовать в этом.

- Михайлус друг не только твоего отца, но и деда, и прадеда. Ему ж больше 1000 лет. Мудрости и силе его нет предела. Говорят, что в далекие-далекие времена его боялись даже криолы.

- Хорошо, но что может сделать один медведь, хоть даже и такой сильный, как Михайлус против армии моего брата.

- Ты сильно не дооцениваешь старого Михайлуса. Как гласят легенды, он не только бил криолов, но и убил несколько гигантских.

- Это всего лишь легенды, мой друг.

- Возможно, но в гости наведаться к нему можно.

- А если заключить союз с волками?

- Если Висионариус хочет свести старые счеты с волками, то он при первой возможности нашепчет твоему брату пойти на них войной, чтобы стереть их с лица земли.

- Волки непредсказуемы.

- В вопросах выживания предсказуемы. Я слышал, что великий вождь Хауда – мудрый расчетливый волк.

- Что не скажешь о вожаках его стай.

- Ну не скажи, есть среди них и достойные, но полно и отмороженных ледяным ветром.

- Враг моего врага – мой друг.

- Тут ты верно подметил!

- Как найти мне Хауду.

- Вдоль прибрежья ты пойдешь. День пойдешь, ночь пойдешь, потом упрешься ты в нижний торговый путь. Затем встанешь спиной к водной миру и через день и ночь окажешься у Большого камня. Там-то и правит Хауда.

- Спасибо мой друг, но сначала я должен проститься с отцом.

- Это опасная затея, Ювенис!

- Я знаю, но другому я не могу.

С рассветом Ювенис отправился к началу прибрежного среднего торгового пути. Именно там будут отправлять его отца в последний путь. Принц понимал, что там будет весь свет Ледникового Плато, в том числе и ненавистный брат. Добравшись, он выбрал огромный ледник, с которого открывался отличный вид на процессию, причем на нем были неприметные места. Он должен оставаться незаметным.

Траурная процессия уже собиралась. И Тардус здесь. И мама. Вожди всех прайдов.

«А где волки? – подумал Ювенис. – А ведь волков нет. Уж не назрел ли уже между ними и братом конфликт.

Ювенис еще больше убедился в правильности своего решения, заключить союз с волками. Это может сыграть ему на руку. Но зачем этот союз волкам? Чем он может им пригодиться? Это был сложный вопрос, требующий долгих размышлений.

Принц нашел отличное место для обзора, но оно уже было занято мелким тринаксодоном, который увлеченно смотрел за происходящим и не замечал ничего вокруг. Ювенис прижал его лапой и тот завыл, а когда он отпустил его немного поворчал и сбежал.

«Надо было свернуть ему шею», - подумал Ювенис, а потом успокоил себя мыслью, что эта амфибия никогда в жизни не видел его раньше и вряд ли понял, кто он, поэтому и не разболтает о его присутствии здесь.

Попрощавшись с отцом, Ювенис двинул в обратный путь. Путь был неблизким и опасным.

- Эй, шерстяной! – окликнул Ювениса тринаксодон, который увязался за ним, как только принц слез с ледника.

- Тебе жить что ль надоело? – рявкнул он.

- Хотел бы убить, сделал это раньше.

- Никогда не поздно свернуть тебе башку.

- А все медведи такие агрессивные?

- Ты чего пристал? Иди своей дорогой, пока я действительно не разозлился.

- Шерстяной, что ты вот рычишь? Расскажи вот лучше о дворце в медвежьем замке. Я хотел однажды на него посмотреть, но злой медведь выкинул меня в ледяную речку в разломе. Ты там был ведь, да? Все ж охранники вашего короля были у замка.

- Ты точно захотел, чтобы твой сегодняшний день стал последним.

- Ну, расскажи, расскажи.

- Медвежий замок – это творение лучших мастеров прайда бобров. Снаружи остроносые башни. Внутри огромные залы с колоннами и высокими сводами, - не ожидая от себя, выдал Ювенис.

Он скучал по дому, а этот мелкий надавил ему на больную рану.

- А ты что и внутри был?

- Был, - теряя интерес, сказал принц.

- А расскажи какой он?

- Кто?

- Трон короля.

- Трон, как трон! Выбитый изо льда огромный лежак с подлокотниками. Украшенный древними узорами.

- Ну ты точно не просто охранник.

Медведь разозлился и снова прижал ко льду тринаксодона.

- Эй, ты чего? – еле выговорил тот. – Мы же друзья.

- Никакие мы не друзья!

Ювенис взял своего незваного попутчика за хвост, размотал его над головой и бросил что есть мочи. Тринаксодон с воплями улетел.

- Наконец-то тишина, - подумал принц.

Через некоторое время его догнал тринаксодон.

- Ну ты чего, шерстяной? Мы будем дружить или нет? Меня кстати Молесто зовут, а тебя?

- Что-то много ты болтаешь, Молесто? – щелкнув зубами прямо перед мордой тринаксодона, заревел Ювенис.

- Да, что ты вот злишься, шерстяной, я просто хочу подружиться.

- Юве, меня зовут, а теперь отвали.

- Какое странное у тебя имя?

- Ты поставил себе задачу, сегодня умереть?

- Нет, конечно. Раз мы друзья, то я составлю тебе компанию в твоем путешествии.

- Никакие мы не друзья, Молесто.

- Еще какие друзья! Видишь, ты запомнил, как меня зовут.

Ювенис не хотел брать с собой попутчика, но и убивать тринаксодона желания не было. Просто этот малый слишком надоедлив и ищет друзей. Одиночество – не причина для убийства.

- Ладно, пошли!

- Ехуууу! Юве, ты просто лучший. А куда мы идем?

- К нижнему торговому пути.

- Так ты торговец?

- Да.

- Я так и знал. А у меня есть друг – связной на среднем торговом пути. Морж Меркатор.

- Ты тоже к нему набился в друзья?

- Ну, нет, мы давно с ним дружим.

Молесто не умолкал всю дорогу, зато его можно было оставить за часового, когда он собирался вздремнуть. Правда в итоге тринаксодон засыпал на посту. Бестолковый. Ну с ним хоть не скучно брести по бескрайним снежным просторам. Так они дошли до Тумулы, где Ювенис решил задержаться, чтобы отдохнуть и нормально поесть после столь долгого путешествия. Через полтора дня принц и король пингвинов попрощались, и Ювенис со своим навязавшимся спутником пошел дальше.

- Дальше я пойду один, - сказал Ювенис своему Молесто, когда они дошли до нижнего торгового пути.

- Это еще почему?

- Там куда я пойду, опасно.

- Ты думаешь, я испугаюсь и брошу своего друга в беде? Настоящие друзья так не поступают.

- Я иду в волчьи земли.

- Ну и что. Я все равно иду с тобой.

- Слабоумие и отвага, - подумал медведь, но сказал лишь, - Ну, пошли, только не ной потом!

Свернув от нижнего торгового пути в сторону Большого камня, путники шли по белой глади прибрежья пол дня, где неожиданно встретили лагерь волков.

- Юве, а что волки делают так далеко от своих земель? – Спросил Молесто.

- Ничего хорошего это ждать не стоит.

Хорошего действительно ждать ничего и не стоило. Увидев приближающегося медведя, волки рванули в его сторону. Ювенис и Молесто случайно встретили отправленных во спасение волчат и слабых волчиц под предводительством вождя Сальватора.

Ювенис мог вступить с ними в бой, но даже учитывая, что это волчицы, причем не самые крупные, их было слишком много. Шансы были малы. Да еще среди них был с десяток добротных волков. Крепких и воинственных. Путники были окружены. Молесто пытался спрятаться за ногой медведя, но от этого волки лишь ухмылялись. Они ждали лишь команды, чтобы разорвать их на куски. Ради прайда. Ради волчат, которых было здесь очень много, что не сосчитать. Ведь от них зависит сохранение рода волчьего. Но что они здесь делают?

Кольцо разомкнулось и в него вошел волк. Судя по всему, это был их вожак.

- Что привело медведя в столь далекие земли?

- А что привело волков столь далекие земли?

Волкам не понравился ответ их вожаку, и они зарычали.

- Повторю еще раз и это будет в последний раз, - угрожающе начал волк, - Что привело медведя в столь далекие земли?

- Я хочу встретиться с великим вождем Хаудой.

- Зачем?

- Я хочу предложить ему свой союз.

Волки вокруг засмеялись.

- Медведь, ты часом головой не ударился?

- Поясни!

- Волки больше не будут жить под гнетом медведей. Грядет война.

- Я к этой войне не имею никакого отношения.

- Ты – медведь, а значит имеешь. Кто ты? Для шпиона ты слишком тупой, раз так глупо попался.

- Я не прятался. Ваш конфликт с медведями я предвидел, но не думал, что все произойдет так стремительно. Я на вашей стороне.

Волки снова рассмеялись.

- То есть ты – предатель рода своего, решил заключить союз с самим великим вождем Хаудой? Он тебя даже слушать не будет.

- Я сам был предан своим народом. Своим братом.

- И кто же твой брат?

- Король Тардус.

Волки снова зарычали, но рык вожака успокоил их.

- Юве, это Ювенис? – раздался голос Малесто. – Это что ж получается мой друг – принц Ледникового Плато?

- Ты, что и правда принц Ювенис? – со злобой в голосе спросил вожак.

- Да! – рыкнул медведь в ответ. – По завещанию отца я должен был стать королем, но из-за предательства советника Висионариуса корону отдали моему старшему брату.

- А нам какое до этого дело? Волки хотят быть свободными и нам плевать, кто сидит в тронном зале. Ты или твой братец.

- Кто ты, чтобы я раскрывал тебе секрет своего союза с Хаудой? – заревел медведь.

Стая волков снова зарычала и кольцо начало сужаться, но вождь остановил их и на этот раз.

«Я – вождь стаи Спасение волков Сальватор. И если есть хоть малейший шанс уменьшить количество смертей моего народа, то я готов выслушать твое предложение, но запомни, если оно мне не понравится, ты умрешь здесь и сейчас. Бесславно и в дали от своего королевства».

Ювенис предполагал такой исход событий, только при разговоре с Хаудой. Он не ожидал этой встречи, но выход у него был. Ради возвращения короны он был готов на все, в том числе и договариваться с волками. Пообещать им свободу – не значит дать ее. Возможно они получат ее временно, но в будущем Ювенис хотел вернуть величие королевства.

- Хорошо, если вы поможете мне, то я обещаю, что волчий народ будет свободным.

- А свободная охота?

- Ты и так уже достаточно услышал. Решение принимать не тебе. А теперь скажи мне, Сальватор, где твой великий вождь.

- А ты не похож на медведей из своей семьи. Ты гораздо хуже их все вместе взятых, - засмеялся волк.

- Твое решение, Сальватор!

- Хорошо, Ювенис, я отпущу тебя, но если ты обманул меня, то помни, что Спасение волков объявит тебе кровную вражду. Тебе и всем твоим потомкам. Понял?

- Само собой, - Ювенис хотел завершить этот разговор, ибо он не нес никакой пользы для него. Сальватор лишь набивал себе цену, но ничего не решал. Ему надо было быстрее попасть к Хауде.

- Иди до большого камня, там ищи великого вождя.

- Спасибо, Сальватор. Мудрости твоей позавидуют предки.

- Не льсти мне, медведь, пока я не передумал.

- Все равно благодарен я тебе.

- Дам тебе проводника в помощь, чтобы не сожрали тебя раньше, чем ты доберешься до Хауды. Ну или не решил предать меня.

Вожак подозвал одного волка. Его звали Хабе. Тот прошептал ему что-то и только после, они двинулись в путь. Медведь. Волк. И тринаксодон. Неожиданная компания для всех времен Ледникового Плато.

- Серый, а ты чего какой неразговорчивый? – начал свою мелодию Молесто.

Волк молчал.

- Ау, серый, как тебя там, Хабе. Ты что немой?

- Слышь, мелкий, это мне медведя проводить надо до Большого камня! Про тебя речи не было.

- Даже не думай, серый, дорогу я и без тебя найду, понял? – заступился за друга Ювенис.

- Баааа, за меня сам принц Ледникового Плато заступился, это ж обалдеть!

- Мелкий, а ты не нагнетай, путь не близкий!

- А кстати, чего ты сразу не сказал, что ты – принц?

- Глупый ты тринаксодон, меня сейчас каждая живность в королевстве ищет. Я – предатель короны.

- Это получается, хорошо, что волки воюют с медведями и ты на их территории можешь спать спокойно?

- Я бы так не сказал. Для волков мы тоже враги.

- То есть меня тоже загрызут если что?

- Тебя загрызут в первую очередь, ибо ты слишком болтлив и надоедлив. Волки не любят таких, - дал знать о себе Хабе.

Через полдня пути на горизонте появилась стая волков, но это скорее были недоросли. Уже не дети, но еще и не взрослые волки. А эти что делают здесь? Ювенис чувствовал, что в королевстве уже происходит что-то, но что?

- Хабе, давай обойдем их стороной, я не хочу объясняться еще и с ними о том, что делаю здесь.

- Для этого вождь Сальватор отправил меня с вами. Идите вперед, я догоню.

Волк сорвался в сторону волчат.

Их больше сотни. Побитые и уставшие. Это были кадеты. Что с ними случилось, Хабе не знал.

- Хабе, какими судьбами? – окликнул его один из гвардейцев, возглавлявшим это шествие.

- Тенте? Ну здравствуй, друг? Что приключилось с Вами?

Тенте вырос вместе с Хабе, однако после кадетской школы он показывал невероятные результаты, за что лично был взят в гвардию Карнифексом.

- Великий вождь, приказал отвести молодежь в убежище.

- А что они какие побитые?

- А ты что не в курсе?

- Нет, что случилось?

- О, подвиге кадетов будут слагать легенды. Мы вместе с ними разбили песцов. Они отважно ныряли в норы, чтобы выманить из нор этих тварей. Правда многие остались там. Жаль их, но это война, брат.

- Кадетов? На передовую?

- Да, Хабе, таковы реалии.

- Так, ты что делаешь здесь?

- Сальватор приказал доставить принца медведей к Хауде.

- Пленный? Как же ты один его доведешь?

- Предатель.

- Принц-предатель? Удивительно.

- Да.

- К большому камню путь держишь?

- Да.

- Хауды там нет. Они направились в редколесье, чтобы разбить войско Тардуса.

- Да? Спасибо за информацию. Ладно, бывай.

- До встречи, Хабе. Надеюсь еще увидимся.

- Я в этом не сомневаюсь, мой друг.

Проводник нагнал Ювениса и Молесто и рассказал, что у Большого камня Хауды нет. Решено было срезать через прибрежье. Прямо до Оленьего редколесья. Такой расклад устраивал Ювениса больше, ведь они обойдут земли волчьего прайда, где принц – самый ненавистный враг.

Виталий Штольман, 2022 год