Уд: Алоэ, которое пахнет миллионами
Все мы знаем алоэ: стоит на подоконнике, колется, но в детстве помогало почти от всех болезней — от простуды до царапин. Но сегодня речь пойдёт не о колючем суккуленте из кухонного горшка, а о его тёзке — загадочном дереве из Юго-Восточной Азии, чья древесина пахнет как восточный базар после дождя и стоит как ювелирка. Знакомьтесь: аквилария — не спутать с волчьим лыком, хотя родственные связи имеются.
Невзрачный великан из джунглей.
На первый взгляд, аквилария (или Aquilária) — обычное тропическое дерево. Высотой до 20 метров, с простыми овальными листьями, мелкими беловатыми цветками и вполне заурядными плодами. Древесина бледная, хрупковатая, на дрова сгодится, да и в хижину пойдёт, если припрёт. Но дело, как всегда, в деталях. А если точнее — в жучках. И в плесени. Да-да, вы не ослышались.
Как гриб и жук делают дерево ценным.
Живёт себе аквилария на своих юго-восточных островах, никому не мешает — пока её не начнут грызть долгоносики. Эти маленькие буравчики — из подсемейств Scolytinae и Platypodinae — прогрызают в древесине целые тоннели, в которых заводится плесень. А дерево, в лучших традициях природного хардкора, начинает активно защищаться, вырабатывая смолу, которая пропитывает древесину изнутри. В результате она темнеет, становится тяжёлой, ароматной и буквально пропитанной благовониями.
Вот эта изменённая, насыщенная смолами древесина и называется агаровым деревом, или деревом алоэ. На Востоке её именуют уд. И вот тут начинается магия (и деньги).
Запах на вес золота.
Настоящий уд — древесина, изменённая естественным образом — невероятно ценится. Из неё делают чётки, амулеты, резные фигурки и, конечно, ароматические масла. Масло алоэ (не путать с соком алоэ!) ценится в восточной парфюмерии как жидкое золото. Оно стойкое, пряное, тёплое и при этом неуловимое, как песня ветра в джунглях. Один грамм может стоить дороже грамма золота.
Проблема в том, что из сотни деревьев аквилярии только семь–восемь вырабатывают смолу естественным образом. Остальные — просто деревья. Поэтому предприимчивые производители нашли способ заражать стволы искусственно: вводят туда споры нужных грибков, ускоряя процесс. Смола всё равно появляется, но знатоки уверяют, что запах у такой древесины «пластмассовый», а ароматическое масло — слишком плоское.
Мошенники тоже не дремлют.
Жадность до хорошего запаха породила и волну подделок. Самая опасная из них — замена аквилярии агаллоховым деревом, принадлежащим к семейству молочайных. Оно действительно тоже пахнет, но при этом может вызвать ожоги дыхательных путей, если сжечь его древесину. А уж масла из него — мина замедленного действия для слизистых. В парфюмерии встречаются флаконы «с ароматом уду», в которых настоящего уду — как в магазинной пицце грибов.
Уд — это вам не алоэ вера.
И вот такая вот путаница с названиями. Алоэ на подоконнике — это асфоделовое растение, а алоэ, пахнущее на весь базар, — это древесина измученного жучками дерева из семейства волчниковых. Кстати, в Библии упоминается именно второй тип — в «Книге Чисел» его аромат сопоставляется с благоуханием райских садов.
Запутались? Главное — не нюхать что попало и не доверять всем подряд «восточным» благовониям. А если где-то на базаре вам попадётся кусочек смолистой древесины с тёплым, терпким ароматом и подозрительно высокой ценой — возможно, перед вами самое настоящее дерево алоэ.
