Неопознанное

Теплым вечером 18 июня 1178 года пятеро монахов из Кентербери наблюдали за небом, освещенным светом молодой луны. Неожиданно они стали свидетелями необычного явления, которое вошло в историю астрономии как одно из самых загадочных событий, зафиксированных средневековыми летописцами. То, что они увидели, было настолько необычным, что даже современные ученые не могут внятно объяснить то, что они видели.

По свидетельству летописца Жерваса Кентерберийского, верхняя часть нового полумесяца внезапно раскололась надвое. Из центральной части как факел вырвалось пламя, бросающее пламя, горящие угли и искры на значительное расстояние. Луна дрожала, «как раненая змея», и это явление повторялось много раз, принимая различные формы, прежде чем весь полумесяц стал черным. Монахи под присягой заверили, что их рассказ верен, без каких-либо дополнений и искажений.

На протяжении веков это описание оставалось лишь историческим курьезом, пока в 1976 году геолог Джек Б. Хартунг не выдвинул удивительную гипотезу. По его словам, монахи могли стать свидетелями образования кратера Джордано Бруно на Луне, который находится на дальней стороне нашего спутника, но он мог быть частично виден благодаря явлению либрации. Кратер диаметром 22 километра имеет яркую систему лучей, что указывает на его относительно молодой возраст в геологических масштабах.

Хартунг утверждал, что столкновение с астероидом или кометой могло вызвать выброс лунного материала, который монахи увидели в виде пламени и искр. Его теория была подкреплена данными советской миссии «Луна-24» и лазерными измерениями, которые показали согласованность с возмущениями в движении Луны.

Гипотеза Хартунга была популярна в течение некоторого времени, но более поздние исследования поставили ее под сомнение. Анализ изображений, полученных в ходе японской миссии в 2008 году, и последующие исследования с использованием данных с камер показывают, что кратер Джордано Бруно намного старше, чем можно было бы предположить по дате 1178 года.

Метод подсчета кратеров на поверхности материала, выброшенного при ударе, проведенный японскими учеными, показал, что плотность этих образований слишком высока для того, чтобы кратер образовался всего 843 года назад. Согласно этим оценкам, возраст кратера Джордано Бруно, вероятно, составляет от 1 до 10 миллионов лет, а наиболее вероятный возраст составляет около 4 миллионов лет.

Более того, исследователи указали на отсутствие исторических записей об интенсивных метеоритных дождях, которые должны были сопровождать такое сильное воздействие. Моделирование показывает, что образование кратера такого размера вызовет глобальные эффекты, видимые с Земли в течение нескольких дней, включая впечатляющие метеоритные дожди. Тот факт, что ни в одном другом историческом источнике того периода не упоминаются подобные явления, еще больше подрывает гипотезу Хартунга.

Так что же на самом деле видели монахи Кентербери? Современные астрономы склонны склоняться к гораздо более приземленным объяснениям. Одна из возможностей заключается в том, что они стали свидетелями того, как метеорит пролетел близко к Луне, что могло создать иллюзию пламени и искр, исходящих с поверхности нашего спутника. Другая гипотеза - это локальное атмосферное явление, например, необычное отражение света в атмосфере Земли.

Некоторые также предполагают, что это могло быть оптическое явление, связанное с атмосферой Земли, или даже коллективная галлюцинация, хотя последнее кажется маловероятным, учитывая детали рассказов и тот факт, что монахи клялись своей честью. Тайна события 18 июня 1178 года остается неразгаданной, что делает его увлекательным образцом исторических астрономических наблюдений. Это показывает, насколько трудно бывает интерпретировать древние летописи о небесных явлениях, особенно когда нет других подтверждающих источников.

Эта история также напоминает нам о важности критического подхода к интерпретации исторических и научных данных. Гипотеза Хартунга, хотя и интригующая и убедительная на первый взгляд, в конечном итоге была оспорена более продвинутыми, более продвинутыми исследованиями. Это прекрасный пример научного процесса в действии – ни одна теория не является священной, и все гипотезы должны быть проверены в свете новых данных.

Независимо от того, что на самом деле видели кентерберийские монахи более 800 лет назад, их рассказ остается ценным историческим источником и увлекательной астрономической загадкой, которая продолжает захватывать воображение ученых и любителей астрономии по всему миру.

В конце 19-го века, задолго до изобретения самолета, тысячи американцев стали свидетелями невероятных событий. С ноября 1896 года по май 1897 года небо над Соединенными Штатами было освещено таинственными объектами, обычно называемыми «самолетами» или «дирижаблями-призраками». Это явление стало первой массовой волной наблюдений неопознанных летающих объектов в истории Америки, а возможно, и всего мира.

Все началось в Сакраменто, штат Калифорния, 17 ноября 1896 года. Многие жители города заметили странный свет, медленно движущийся по небу на высоте около 300 метров. Некоторые свидетели утверждали, что видели смутные, темные очертания за ярким светом. Один наблюдатель, человек по имени Р. Л. Лоури, даже утверждал, что слышал голос от объекта, отдающий приказ увеличить высоту, чтобы избежать столкновения с церковной башней.

На следующий день местные газеты, в том числе «Сакраменто Би» и «Сан-Франциско Колл», вышли с сенсационными заголовками: «Странный феномен», «Они утверждают, что видели летающий дирижабль», «Это таинственный свет». Сообщения распространялись быстро, и подобные объекты начали поступать из других городов Калифорнии.

Два дня спустя, 19 ноября 1896 года, газета города Стоктон опубликовала одно из самых ранних сообщений о предполагаемой встрече с внеземным кораблем. Полковник Г. Г. Шоу утверждал, что во время поездки в экипаже по окрестностям Лоди он наткнулся на приземлившийся космический корабль. Он описал его как объект с металлической поверхностью, совершенно гладкий, за исключением руля направления и заостренных концов. Он оценил его диаметр примерно в 7,5 метров, а длину - около 45 метров.

Шоу утверждал, что три стройных двухметровых гуманоида вышли из корабля, издавая странные, модулированные звуки. Сообщается, что существа осмотрели его карету, а затем попытались физически заставить его подняться на борт корабля. Они сдались только после того, как поняли, что им не хватает физических сил. Шоу был убежден, что это существа с Марса, посланные похитить человека с неизвестной, потенциально зловещей целью.

22 ноября над Сакраменто вновь появился странный свет. Среди наблюдателей были заместитель шерифа и окружной прокурор. Свидетели описывали свет как в два раза ярче, чем обычная дуговая лампа или прожектор локомотива. В тот же вечер свет был замечен над Сан-Франциско, Оклендом, Петалумой, Санта-Розой, Севастополем, Модесто, Мантекой и несколькими другими городами. Как сообщается, за объектом наблюдали тысячи свидетелей, в том числе домашняя прислуга мэра Сан-Франциско Адольфа Сутро.

В связи с растущим интересом к наблюдениям за самолетами, молодой адвокат из Сан-Франциско по имени Джордж Д. Коллинз выступил с заявлением, что несколькими месяцами ранее с ним связался человек, ищущий юридической консультации по поводу «первого в мире практичного самолета» - машины, которая, по словам его клиента, была почти завершена в секретном месте недалеко от Оровилла, примерно в 100 милях от Сакраменто. Коллинз заявил, что огни, увиденные над Сакраменто, должны были исходить от его клиента, проводящего ночные испытательные полеты, прежде чем его секретное изобретение было официально раскрыто.

Это объяснение многим казалось разумным и широко освещалось в газетах Сан-Франциско. После заявления Коллинза начали распространяться слухи и фантастические сказки, и в течение нескольких недель «самолет-призрак» стал самой большой сенсацией в Северной Калифорнии. По мере того, как сообщения о таинственных огнях продолжали множиться по всему штату, Коллинз оказался в центре такого внимания и насмешек, что начал сожалеть о своем прежнем хвастовстве. Газеты прозвали его «Дирижаблем» Коллинзом, и после того, как его преследовали репортеры, разные личности и любопытные люди, Коллинз отказался от большинства своих утверждений и даже попытался от всех скрыться.

Примерно в то время, когда Коллинз начал дистанцироваться от дела об самолетах, Уильям Генри Гаррисон Харт, бывший генеральный прокурор штата Калифорния, также заявил, что представляет изобретателя самолета. Харт дал несколько длинных интервью газете, и его подробности о таинственном самолете были еще более фантастическими, чем у Коллинза. Харт заявил, что изобретатель самолета уволил Коллинза за чрезмерную болтливость, и что самолет, вероятно, будет использован для бомбардировки Гаваны, Куба. Он также утверждал, что на самом деле было два самолета, один из которых был построен в Калифорнии, а другой - в Нью-Джерси. Как и Коллинз, Харт позже изменил свои показания и в конце концов перестал говорить с газетами о своей предполагаемой связи с самолетом.

В редакционной статье, опубликованной от 5 декабря 1896 года, Уильям Рэндольф Херст подверг критике «ложную журналистику», которая, по его мнению, привела к истории с самолетом: «Ложная журналистика имеет много на своей совести, но мы не припоминаем более узнаваемого подвига в этой области, чем настойчивые попытки убедить общественность в том, что воздух в этом районе населен самолетами. В течение нескольких недель было очевидно, что вся история с самолетом - чистый миф».

Калифорнийская волна наблюдений самолетов в 1896 году закончилась в декабре, но в феврале 1897 года сообщения о таинственных огнях, движущихся в небе над западной Небраской, вызвали еще большую волну наблюдений, которая охватила большую часть американского Среднего Запада. Эта вторая волна продолжалась до мая 1897 года, с несколькими другими сообщениями о самолетах в июне.

2 февраля 1897 года газета «Омаха Би» сообщила о привидении над Гастингсом, штат Небраска, накануне: «Несколько жителей Гастингса сообщают, что самолет или что-то в этом роде пролетело по воздуху к западу от этого города... Ведется тщательный мониторинг в ожидании его повторного появления». 5 февраля издание Bee сообщило, что самолет был замечен снова, недалеко от города Инавале, примерно в 65 километрах к югу от Гастингса.

В выпуске от 28 марта 1897 года газета опубликовала рассказ о привидении в Топике, штат Канзас, где несколько сотен свидетелей наблюдали «кроваво-красный свет», медленно движущийся по небу. По сообщениям, некоторые люди были настолько напуганы этим зрелищем, что прятались в своих подвалах, «опасаясь, что надвигается великая катастрофа». Среди свидетелей этого события был губернатор штата Канзас Джон У. Лиди. На пике своего развития, около 15 апреля 1897 года, наблюдения за таинственными объектами были зарегистрированы по всему Среднему Западу.

Один из самых интригующих рассказов поступил из Авроры, штат Техас. Газета от 19 апреля 1897 года сообщила, что несколькими днями ранее самолет врезался в ветряную мельницу, принадлежащую судье Проктору. Предполагаемый пилот был убит, а его тело было погребено. Согласно сообщению, пилот «не был жителем этого мира». На затонувшем корабле были замечены странные «иероглифические» фигуры, а сам материал напоминал «смесь алюминия и серебра... Должно быть, он весил несколько тонн». Рассказ закончился информацией о том, что пилота устроили «христианские похороны» на местном кладбище.

Почти столь же необычными были сообщения о похищении крупного рогатого скота. Александр Гамильтон из Лероя, штат Канзас, утверждал, что около 19 апреля 1897 года он, его сын и наемный рабочий стали свидетелями того, как самолет завис над загоном для скота. При ближайшем рассмотрении свидетели заметили, что красная «веревка» от самолета зацепила корову, но она также запуталась в заборе загона. После неудачных попыток освободить корову Гамильтон срезал секцию забора, а затем «стоял в изумлении, наблюдая, как корабль, корова и все остальное медленно поднимаются и уплывают». Тем не менее, в 1977 году исследователь НЛО Джером Кларк дискредитировал эту историю и подтвердил в интервью и собственном заявлении Гамильтона, что эта история была успешной попыткой выиграть конкурс «Клуб лжецов» на создание самой нелепой истории.

Таинственные дирижабли позже появились и в других местах. В 1909 году серия наблюдений таинственных летательных аппаратов, о которых сообщалось в Новой Англии, вероятно, была вызвана мистификацией Уоллеса Тиллингаста, который ложно утверждал, что изобрел и совершил перелет «корабля тяжелее воздуха» из Вустера в Нью-Йорк. Также сообщалось о наблюдениях самолетов из Новой Зеландии, Австралии и различных мест в Европе, включая Великобританию, где обман М.Б. Бойда также вызвал волну предполагаемых наблюдений самолетов.

С тех пор технологии дирижаблей значительно продвинулись вперед, и было построено и запущено несколько успешных летательных аппаратов, в том числе дирижабли. В 1909 году было совершено 47 полетов с двигателями и появились сотни газетных статей о воздухоплавании, поэтому широкие заявления о самолетах казались общественности правдоподобными.

Во время волны наблюдений 1896-1897 годов было много попыток объяснить загадочные наблюдения, включая предположения о неправильно идентифицированных небесных объектах, обман, розыгрыши, рекламные трюки и галлюцинации. Один мужчина предположил, что ночные огни на самом деле были роями светлячков, а другие считали, что наблюдатели просто видят метеоры или яркие звезды и планеты, включая Альфу Ориона (Бетельгейзе) и Юпитер. Некоторые сообщения о самолетах в 1897 году оказались шалостями: воздушные шары или воздушные змеи с фонарями или свечами, выпущенные шутниками.

Некоторые авторы утверждали, что сообщения о таинственных самолетах были подлинными сообщениями о функционирующих, созданных человеком дирижаблях. Управляемые самолеты были в общественном пользовании в США со времен Aereon в 1863 году, и многие изобретатели работали над самолетами и конструкциями самолетов. Томаса Эдисона настолько подозревали в том, что он стоит за предполагаемым самолетом, что в 1897 году он был «вынужден выступить с твердым заявлением», отрицая свою ответственность.

Два французских офицера и инженера, Артур Кребс и Шарль Ренар, уже в 1884 году успешно поднялись в воздух на электрическом самолете под названием «Ла Франс». В ноябре 1897 года в Германии был построен самолет с алюминиевым покрытием, спроектированный Давидом Шварцем, который успешно пролетел над Темпельхоф-Филд.

В своей книге «Великий дирижабль 1897 года» американский писатель Аллан Данелек выдвигает гипотезу о том, что дирижабль был построен неизвестным лицом, возможно, на средства инвестора из Сан-Франциско, в качестве прототипа для запланированных коммерческих пассажирских дирижаблей. Данелек демонстрирует, как корабль мог быть построен с использованием материалов и технологий, доступных в 1896 году. Судно, по его мнению, было построено в тайне, чтобы защитить его конструкцию от нарушения патента, а также обезопасить инвесторов в случае неудачи.

Отмечая, что полеты первоначально наблюдались над Калифорнией и только позже над Средним Западом, он предполагает, что изобретатель выполнил серию коротких испытательных полетов, двигаясь с запада на восток и следуя по основным железным дорогам для логистического обеспечения, и именно эти экспериментальные полеты легли в основу многих, хотя и не всех, новостных репортажей той эпохи. Данелекус также отмечает, что сообщения внезапно прекратились в середине апреля 1897 года, предполагая, что корабль мог потерпеть кораблекрушение, что фактически положило конец предприятию и позволило наблюдениям войти в область мифологии.

В 1896 и 1897 годах некоторые газеты предложили внеземную гипотезу для объяснения появления самолетов. Два таких отчета, оба от 1897 года, были напечатаны в «Вашингтон Таймс», в которых высказывалось предположение, что самолеты были «разведкой с Марса»; и газета «Сент-Луис Пост-Диспатч», которая предположила о самолете: «Они могли быть гостями с Марса, опасаясь вторжения на планету, которую они искали».

Независимо от того, какими на самом деле были загадочные дирижабли 1896-1897 годов, это явление вошло в историю как самая ранняя задокументированная волна массовых наблюдений неопознанных летающих объектов, предшествовавшая эпохе современных НЛО более чем на полвека. Этот феномен остается одной из самых интригующих загадок на стыке истории, фольклора и ранних авиационных технологий.