Дебри ботаники

Сегодня уже 30 октября, и стремительно приближается время праздника Хэллоуин, одного из древнейших праздников в мире, который отмечается 31 октября. В Россию праздник этот пришел недавно из-за рубежа и не стал родным, однако многие отмечают его и в нашей стране. И сегодня расскажем о растении – символе этого праздника.  

Символами Хэллоуина являются тыква-светильник Джека (jack-o-lanterns) и ведьма на помеле. Обычай мастерить светильник Джека из тыквы связан с ирландской легендой о некоем Джеке, который дважды обманул дьявола, не отдав ему душу, а когда настал день расплаты, не попал ни в ад, ни в рай, и был вынужден скитаться по миру с тыквой вместо головы…

Тыква по праву считается королевой среди осенних культур. С наступлением осени все реже и реже появляется на небе солнце. «Лежебоки-тыквы» покидают свои грядки. Раньше люди верили, что боги прячут солнце в тыкву, ведь именно к этому времени она становится золотой.

Тыква (Cucurbita) — это род травянистых растений из семейства тыквенных, которые используются как бахчевая, кормовая и масличная культура. Эти растения могут быть однолетними или многолетними, с тонкими стелющимися стеблями. Листья у них очередные, в пазухах листьев располагаются усики. Тыква — однодомное растение. Цветки у неё одиночные и однополые. Плод представляет собой тыквину, которая может быть различной формы и окраски, с твёрдой, деревянистой или мягкой корой и мясистой мякотью. Внутри плода находятся многочисленные семена.  У культурных сортов тыквы плоды очень крупные и являются одними из самых больших в растительном мире.

Всего известно около 20 видов тыкв. Они распространены в  Азии, Африке и Америке. Ради съедобных плодов культивируются обычно обыкновенная, или кухонная тыква (Cucurbita pepo),  и тыква гигантская (Cucurbita maxima). Кстати, кабачок и патиссоны являются разновидностями тыквы обыкновенной, а не отдельными видами.

Родиной обыкновенной тыквы является Мексика. Археологические раскопки позволили выяснить, что мексиканцы выращивали этот плод еще 5 тысяч лет тому назад, а в Перу её начали выращивать раньше, чем кукурузу. Когда испанские конкистадоры в начале XVI столетия доставили тыкву из Нового света в Европу, этот овощ стал настоящим спасением для населения. В средневековье в неурожайные годы многие европейцы страдали от голода, и полезная и калорийная тыква оказалась как нельзя кстати. Интересно, что в Америке тыква также помогала выживать первым колонистам, благодаря чему превратилась в один из символов Дня благодарения.

На Руси тыква появилась в XVI веке вместе с персидскими купцами, приезжавшими в Дербент и Астрахань. Но культивировать тыкву в России стали значительно позднее, уже в 19 веке. Благодаря неприхотливости и высокой урожайности, тыква быстро распространилась по всем регионам. В настоящее время лидерами по производству являются Приволжский, Южный, Центральный и Северокавказский округа. Особенно полюбилась она казакам, став неотъемлемой частью их повседневной жизни. Казачьи семьи часто готовили запеченные каши из тыквы. Особенно ценился определенный сорт тыквы – «кубышка». На вечерних посиделках люди щелкали не «тыквенные», а «кабашные» семечки.

Именно тыква является главной героиней осенних фестивалей во всем мире. В США фестивали тыкв ежегодно проходят в каждом штате. В итальянском средневековом городке Венцоне ежегодно проходит фестиваль тыквы - Festa della Zucca. Улицы города заполоняют музыканты и жонглеры, факиры и фокусники, знатные дамы и кавалеры, сказочные персонажи, среди которых мэр Тыква. В Германии, в Людвигсбурге, тыкве посвящают огромные экспозиции, поражающие воображение своим многообразием. Здесь можно увидеть тыквы со всего света, различной формы и окраски, попробовать различные сорта съедобной тыквы, а также приобрести необычную продукцию из нее: шампанское, ликеры, пасту, маринованную тыкву. Славится своим тыквенным фестом и Япония, там это государственный праздник. В этот день разодетые японцы шествуют по улицам города с пением, танцами и играми. Тыквы раскрашивают красками, как картины, делают из них детские игрушки, амулеты и талисманы.

Проводятся осенние тыквенные фестивали и в нашей стране - в Костроме, Махачкале, и во многих других городах.

Приглашаем всех любителей ботаники присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира растений!

В этом году рябина обыкновенная (Sorbus aucuparia) прекрасно цвела, и ожидаемым итогом является обильный урожай. Яркие оранжевые грозди не только радуют взгляды людей, но и привлекают самых разных птиц. Ведь рябина – один из важнейших пищевых ресурсов, которые позволяют птицам перезимовать в средних и умеренных широтах.

Одними из главных потребителей ягод являются дрозды: черный дрозд и дрозд-рябинник. Они начинают объедать ягоды уже осенью. Дрозды едят только мякоть плодов, а твердые семена рябины проходят пищевой тракт птиц без повреждений и рассеиваются вместе с пометом. Таким образом, дрозды играют важную роль в распространении этого дерева.

Свиристели, вороны и галки также питаются мякотью и распространяют семена подобно дроздам.

Растения, которые научились распространять свои семена с помощью птиц, называют орнитохорами. Чтобы ягоды как можно дольше оставались пригодными в пищу, они содержат большое количество природного консерванта — сорбиновой кислоты, которая именно в честь рябины и была названа (название рода на латыни — Sorbus).

А вот снегири, наоборот, предпочитаю питаться калорийными семенами. Мякоть они расплющивают и выбрасывают. Рябчики, глухари и тетерева с удовольствием поедают ягоды целиком. Их мощный желудок, снабжённый камушками-гастролитами, с лёгкостью перетирает всё - и мякоть, и косточки.

Кстати, всех птиц, изображенных на сегодняшних фотографиях, вы можете встретить в парках Санкт-Петербурга, например, гуляя по Ботаническому саду Петра Великого.

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира ботаники!

В октябре на прилавках российских магазинов и на рынках появляются плоды фейхоа – крупные овальные ягоды зеленого цвета. Они обладают сильным ароматом и экзотическим кисло-сладким вкусом, напоминающим одновременно ананас, киви и землянику. Ягоды многие успели попробовать и даже полюбить, но не все знают, что из себя представляет само это растение. Давайте разбираться…

Итак, фейхоа (Acca sellowiana) – это вечнозеленый раскидистый кустарник или невысокое дерево (до 4 м высотой) из семейства миртовых. Растет медленно, древесина плотная, тяжелая. Листья овальные, жесткие и кожистые. В конце весны – начале лета кустарник зацветает крупными бело-розовыми цветками, с многочисленными длинными тычинками. Опыление происходит с помощью насекомых. Лепестки цветков мясистые, и их тоже можно есть. В начале осени созревают плоды – крупные мясистые сочные ягоды, от 2-х до 7-ми см в длину, с остающимися на верхушке чашелистиками.

Произрастает фейхоа в субтропическом климате. Его естественным ареалом обитания является Южная Америка. Свое название растение получило в честь португальского натуралиста Жоана да Силвы Фейхо. В конце 19-го века фейхоа привезли из Бразилии во Францию, а оттуда к началу 20-го века растение попало в другие страны Европы, а также и на черноморское побережье Кавказа, в Крым и Среднюю Азию.

Спелые плоды очень сочные и нежные, и хранятся очень недолго. Поэтому для транспортировки их собирают еще незрелыми. Считается, что они прекрасно дозревают в снятом состоянии. Но, к сожалению, это не так. Разница во вкусе между фруктами, дозревшими на ветках, и в ящиках, очень существенная.

Плоды фейхоа едят в сыром виде, а также готовят из них компоты, лимонады, пюре и салаты, а ещё перемалывают и смешивают с медом или сахаром, и такие протертые фрукты используют для начинки в выпечке. Эти плоды очень полезны благодаря высокому содержанию йода, витамина С и клетчатки, что поддерживает работу щитовидной железы, укрепляет иммунитет, улучшает пищеварение. Богат фейхоа и калием, поэтому его активное употребление помогает снизить артериальное давление и риск инсульта.

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира ботаники!