______
Шла по улице молодая женщина, и все от мала до велика на неё оглядывались. Столько радости, столько света излучала она, что, казалось, само солнце обернулось Красавицей. Не идет, а льется. А подумает о муже да о малом сыночке, так вся и зардеется от счастья, идет, ног под собой не чует и вдруг погасла, тень легла на её лицо: навстречу ей шла жалкая старушонка, в три погибели согнувшаяся, - вот-вот сложится, как складной ножик, и рухнет на землю. «Да, старость не радость!» - подумала Красавица, глядя, как старушка испуганно жмется к стенам, а торопливые прохожие налетают на неё, будто потревоженные осы. У перекрестка старушка остановилась. Её надо перейти на другую сторону, а река людей и машин текла не переставая. Красавица подошла к ней, взяла за руку и перевела через улицу, как переводят по узкому бревну через беснующуюся реку.
- Спасибо тебе, дочка! - сказала старушка и спросила, чем она может ее отблагодарить.
Но Красавица пожала плечами: у неё всё есть - и семья, и дом. Нет, ей нечего желать.
- Не зарекайся, дочка, - сказала старушка и протянула её зеркальце с ладошку величиною. - Такого зеркальце никогда не было и не будет. Ежели вглядишься в него хорошенько и всею душой чего-то пожелаешь, зеркальце разобьется, но желание твоё исполнится! - Старушка улыбнулась, и Красавца взяла зеркальце больше из-за того, что не хотелось ей обижать старушку, а не потому, что она поверила её словам. Удивило ее только, что старушка тут же исчезла, растаяла, точно дым. Не лежи у неё на ладони зеркальце, она решила бы, что всё это ей приснилось. Но зеркальце было тут, дома она сунула его в сундук между рубахами и забыла про старушку и про свою встречу с ней.
И вот то ли дни потекли, то ли веточки поплыли по быстрой реке. Поднялась и разрослась черешня под окном Красавицы, встал на пухлые ножки сын. Красавица не вспоминала про старушку и ее подарок, но как-то раз, когда она вынимала из сундука рубахи, попалось ей под руку зеркальце.
- Смотри-ка, куда спряталось! - вскрикнула она и, увидев в зеркале своё радостное, улыбающееся лицо, вспомнила беспомощную старушку на улице и прошептала: - Вот бы остаться навсегда молодой и прекрасной и жить вечно! - она ещё не досказала свою мысль до конца, как раздался резкий дребезжащий звук. Зеркало прямо в ее треснуло и разлетелось в разные стороны. - Что такое? - вскрикнула молодая женщина и давай собирать разлетевшиеся осколки. Но все собрать никак не удавалось: что застряло между половицами, что вынес порыв ветра в окно. Тут во дворе заплакал сын. Сунула Красавица осколки назад в сундук, побежала во двор и забыла и про зеркало, и про своё смутный страх.
Звезды годов не считают: только набросила Красавица шаль на плечи, глядь - десять лет минуло. Оглянуться не успела, сын взрослым парнем стал, у мужа седина на висках пробилась. А она не меняется: ни одной морщинки на лице, ни одного седого волоса на голове, легкая на ногу, с лучезарной улыбкой на лице знай порхает по дому. С удивлением видит Красавица, как состарились отец с матерью, как увяли лица подруг, а черешня уже зеленым облаком парит над домом.
- Ах, что же это такое делается на белом свете? - говорит она себе, но не успевает додумать свои мысли до конца, как умирают отец с матерью, сын приводит в дом молодую жену, а там, глядишь, и внучонок уже бегает по двору. Смотрит на Красавицу муж и собственным глазам не верит: ровесницы ее сморщились пуще ореховой скорлупы, а его жена краше утренней звезды! Наконец он решил спросить у неё, что с ней такое, но Красавица лишь улыбнулась, а про себя подумала: «Может, это только сон? Ежели и сон, пусть продлится!» Между тем у невестки между бровей морщинка пролегла, побелели волосы на висках. Войдет в дом незнакомый, невестку за свекровь принимает. В глазах невестки, да и сына уловила Красавица удивление и укор.
Вырвался вздох у Красавицы, а на заре первого дня, когда выпал снег, умер муж. Ни во сне, ни наяву не могла она забыть его взгляд. «А ты?» - спрашивал он ее глазами. «А я как же?» - спрашивала сама себя Красавица, пожимая плечами, когда то и дело приходилось кого-то хоронить, так что, казалось, не было больше ни свадеб, ни именин. Один за другим уходили из жизни друзья, родственники, соседи. Всё меньше знакомых лиц встречала она на улице, в городе. Да и сам город, сама улица стали неузнаваемыми. На месте садов и домишек взмыла в небо стая башен из бетона и стекла. Сын согнулся в три погибели, внук привел в дом молодую жену, уже и правнук по дому бегает, а она всё не меняется.
С недоумением, укором и даже неприязнью смотрят на неё невестка и сын, улица и город. «Видно, дьяволу душу продала!» - шепчут её вслед уже и те, что вместе с ее внуком на свет появились. Наконец Красавица увидела, что всем мешает, что не понимает людей, живущих рядом с ней. Исчезла уже и работа, которую она любила. Кто теперь печет хлеб, кто ткет? Нет места в квартире для ткацкого станка! И почувствовала она себя тоже лишней.
-
Проклятое зеркало! - прошептала она однажды. - Мне бы хоть чуточку постареть. Может, тогда сын и внук ласковее взглянули бы на меня. - Осторожно, чтоб никто не видел, попробовала Красавица сложить осколки зеркальца. Куда там! Во многих местах зияла пустота. И каждый осколок показывал ей ее лицо - сияющее улыбкой, безобразно молодое! Напрасно она пыталась соединить осколки. - Вот дьявольщина! - вздохнула Красавица и перевела взгляд на улицу, но улица сверху казалась пропастью, на дне которой точками мелькали люди. Ни одного дерева вокруг, только молчаливые прохожие куда-то спешат по своим делам. Даже родной сын стал чужим: седой, сгорбленный, слова не скажет.
Молча и на тот свет отправился, оставив мать сыну и жене. А она-то была моложе его сына и его жены! О чем ей говорить с ними? о людях, котрорых она любила, они и слыхом не слыхивали, а прежняя жизнь их не занимала. Ненужная и всем чужая, жила Красавица, тщетно ожидая прихода старости и смерти.
И вот однажды решила Красавица сама идти искать старость и смерть, чтоб не сидеть больше у своих на шее. На ясной весенней зорьке спустилась Красавица со своей стеклянной башни и пошла из города в город, расспрашивая всех про старость и смерть. Но на все её вопросы люди лишь плечами пожимали. Зачем ей, такой молодой и прекрасной, царство смерти? Зачем искушать дьявола? Из царства смерти ещё никто не возвращался, потому и путь туда не известен. Люди смеялись ей в глаза, советуя бросить свои поиски: смерть и сама придет, никого не минует!
Но к ней смерть не приходила, и она задумала искать избавление от своей беды в другом месте. «Может быть, звери мудрее?» - Подумала она и пошла в лес, но зайцы, белки и косули не знали, что ей ответить.
- Смерть - это волк! - шептали зайцы и косули.
- Смерть - это орел! - сказала белка.
- Смерть - это охотник! - воскликнул орел.
- Смерть - это змея! - воскликнули все звери в один голос.
Забралась Красавица в густые заросли колючих кустов, позвала змею, но змея ей сказала:
- Над тобой у меня нет власти!
- Что же мне делать? как попасть в цврство смерти? - заплакала Красавица, а змея сказала:
- Пойдешь далеко-далеко. На дне моря есть пещера, в ней жемчужная раковина, а в раковине две травки. Одна травка - травка жизни, другая - травка смерти; травки по виду одинаковые. Нырни на дно морское, отыщи их и выбери. Выберешь травку жизни, нет тебе спасения: вечно будешь по земле скитаться! - И с этими словами змея скользнула по камню и пропала, а Красавица отправилась навстречу свой судьбе.
Кто знает, сколько времени она шла! Кто знает, когда опустилась в море! Галька на берегу молчит, ничего про то не рассказывает. Но когда на рассвете море утихает, рыбаки говорят, что из моря выходит женщина. Рассказывают же про неё разное. Одни твердят, что из моря выходит согбенная старушка - вот-вот упадет. Другие уверяют, что на самом деле это не старушка, а сияющая, как утренняя звезда, Красавица. В руке ее две травки, она глаз с них не сводит, не может решить, какую себе оставить, какую выбросить.
Источник: https://sergeevna-1405.livejournal.com/3254.html
Автор Гроздана Олуич
