В детстве у меня было немного примеров для подражания, но всё же три человека очень сильно меня вдохновили на то, чтобы стать полной противоположностью моего отца.
Первым человеком была конечно же моя мама. Она была весёлая, добрая и смелая. Она не боялась трудностей и всегда с позитивом смотрела на проблемы.
Вторым таким человеком был несомненно мой брат Койзен. Меня всегда восхищало его стремление идти наперекор всем заветам отца. Он делать всё, чтобы стать настоящим мужчиной, а не быть грёбаным трусом.
А вот третьим человеком был мой школьный друг Салем.
С Салемом мы познакомились в пятом классе, когда у нас произошло перераспределение учебных групп. Мы оказались с парнем в одной группе. Поначалу он мне казался странным: неразговорчивый, тихий, не от мира сего. Он ни с кем не общался, не шутил и не играл. И однажды старшеки, обратив внимание на этого странного парня, решили его побить. Так я впервые заступился за того, кто был слабее. Нет, это не счастливая история с хорошим концом. Нас побили обоих деревянными мечами, да так, что синяки потом проходили пару недель. Зато после этого завязалась наша крепкая дружба.
“Мы должны научиться давать отпор!” – Как-то раз я сказал Салему. – “Иначе нас так и будут бить”.
“Я не хочу… Мне не нравятся мечи…” – Упорствовал друг.
И тем не менее, я уломал его на один бой. Так как небольшой опыт у меня был, то я отлупасил парня так, что испугался даже за него. И самое интересное было то, что когда я помог ему подняться, то увидел, как сияет его лицо.
“Это круто, Кид!” – С восхищением произнёс друг. – “Я никогда не думал, что битва на мечах – это так весело!”
Салема увлекли драки. Он решил во что бы то ни стало научиться владеть мечом. Благо это было нетрудно, ведь у нас проходили бесплатные занятия для учеников. Я не мог в них участвовать по указу отца. Поэтому я лишь с завистью смотрел, как тренируются молодые ребята и мой друг.
Но это не значило, что я тоже не занимался. Каждый вечер после занятий мы уходили подальше от домов и сражались. Салем показывал мне приёмы, которым научился на занятиях. Так была гарантия, что отец не узнает о том, что я его ослушался.
Всего за год парень достиг невероятных результатов. Его хвалили все учителя, его уважали. Салем отлично сражался, было видно, что дух воителя у него в крови. Он хорошо отражал удары и при этом не боялся идти в атаку со всей свирепостью, которой можно было только позавидовать.
Но всё закончилось на первом курсе старшей школы. Старшеки по-прежнему нас задирали. К тому же их бесило, что на занятиях всем в пример ставят Салема, а не их, как раньше. В один из зимних дней нам устроили тёмную. Но что-то пошло не так. Салем ловко отобрал меч у самого наглого и жирного главаря этих уродов Биви, а затем отлупасил всех по очереди так, что подлецы спасались бегством. Это был триумф! Но побитые крысы не убегают далеко от помойки.
Как-то раз после занятий мы натолкнулись на Биви и его команду уродов.
- Эй, кучерявый! – Кивнул он на Салема. – Если ты у нас такой крутой, то докажи это! Давай сразимся на настоящих мечах. Или ты зассышь?
Это был настолько очевидный и тупой обман, что я тут же решил сообщить об этом другу.
“Не надо! Это ловушка!”
“Брось, Кид. Ты сам сказал. Если не научимся давать отпор, то нас продолжат бить”. – Отрезал Салем и взял меч, предложенный жирдяем.
Естественно меч оказался подделкой. Нет, он был не деревянный, он был из стали, но сырой, не закалённой. Всё это было сделано для того, чтобы мой друг не заметил подвоха, когда вступал в битву. Ну а когда она началась, то поздно уже было скрипеть зубами. Меч сломался пополам после первого же нелепого удара Биви.
“Сдавайся!” – Попросил я.
“Ты дал мне подделку! Но я уделаю тебя и так!”
Вот тогда-то я и вдохновился своим другом. Он вёл себя бесстрашно, как настоящий рыцарь. Возможно, это было тупо, возможно, опрометчиво, но парень легко отражал все удары жирного мудака даже куском фальшивого меча. Салем дрался так свирепо, как никто никогда при мне не дрался. Я верил, что он победит. Особенно, когда стало понятно, что Биви выдыхается.
Салем умер, когда жирный ублюдок окончательно устал и понял, что ему не победить даже с таким перевесом. Тогда он использовал второй подлый трюк и ударил Салема между ног. Лишь стоило другу потерять бдительность, как острый меч Биви воткнулся ему в горло, и на пол полилась алая кровь. Я помню, как хрипящее тело Салема падало на школьный пол в лужу крови. Видел, как испуганные старшеки убегают сломя голову. Я помню, как кричал и звал на помощь. Хоть я и был уже взрослый, но надеялся, что Салема спасут. Но разве были у нас в городе жрецы? Конечно же их не было.
В этот же день отец меня забрал из школы, когда узнал о произошедшем. Он сообщил мне, что я достаточно отучился, и мне пора приступать к настоящей работе. А затем он меня отправил в Вурмстрандскую библиотеку, расположенную в сотне километров от нашего города. Там я не встретил друзей. Там я не встретил врагов. И те и те остались в моём родном городе Дальвилле. И я планировал туда вернуться, чтобы покончить со своим злейшим врагов. Я мечтал убить Биви.
Я опомнился в тёплом чайном домике, куда любил приходить на завтрак. Передо мной стояла идеально круглая стеклянная чашка с сояли. Я обожал этот напиток за то, что он давал невероятную бодрость и энергию на весь день. Рядом с чашкой лежал деревянный поднос, на котором скучали нетронутые два пирожка с печенью. Всё уже успело остыть, пока я кутался в своих воспоминаниях. Зато моя одежда полностью высохла в тёплом помещении с шипящим камином в центре.
“Хватит ворошить прошлое!” – Упрекнул я сам себя. – “Тебе нужно готовиться к походу”.
Я осмотрел помещение, словно, тут что-то могло измениться с того момента, как я сюда прошёл. Повсюду стояли кругленькие деревянные столики, за которыми сидели жители города, путники и авантюристы, как я. Некоторые болтали друг с другом, некоторые, также, как и я, молча сидели и скучали за своим столиком. Деревянная отделка этого места выглядела строго: массивные бруски, выкрашенные в чёрный цвет, упирались в потолок из красного кедра. Под ногами был причудливый бархатный лиственник с тёмно-желтоватым, бронзовым оттенком. На серых, отшлифованных стенах висели очень интересные украшения чёрных цветов со странными семиконечными звёздами, каплями и лепестками. Мне нравилось бывать тут, потому что это место, в отличие от пошлых таверн, показывало всем своим видом, что его владелец старался произвести хорошее впечатление для своих посетителей, а не слепил это из того, что было.
“Где мне найти команду? Такую, чтобы не стыдно было идти с ними на верную смерть. И которые бы не бросили меня в беде.
Ассассин? Его можно отыскать только в Приливном районе в клубе наёмников. И всё равно, сколько бы я ему не заплатил, ему будет мало. Такой человек ненадёжен, и на него нельзя будет положиться.
Лучник? Ага, а у нас тут каждый ходит с луком как будто! Нет, умельцы, конечно, есть, только вот они живут тем, что отстреливают дичь. На кой хрен им нужно рисковать жизнью, чтобы идти с двумя больными ублюдками в сердце смерти?
Рыцарь с щитом? О да, мне бы самому где-нибудь достать щит! В нашем городе каждый второй ходит с холодным оружием, но щит тут не продают на каждом углу. А если где-то и можно найти, то он будет стоить космических денег. А рыцарь – уже звучит смешно. Где мне найти человека со своей бронёй, оружием и щитом, который легко согласится идти в логово к злейшим врагам? Может, попробовать сходить в королевские покои и поговорить с королём? Аха-ха!
Жрец и маг? Ну, это совсем смешно! Жрецов можно встретить либо на фронтах, либо в Светликой цитадели. Но до неё около пяти дней хода. Не очень впечатляет растрачивать на это драгоценное время. Кстати, от цитадели жрецов всего пара дней на юг, чтобы дойти до Академии магов. Там тоже можно попытать счастье. Но если меня постигнет неудача и там и там, то я просто просру неделю в никуда. А она меня несомненно постигнет, ибо юные ученики навряд ли захотят топать на верную смотреть, даже за золотые монетки.
И за этот охрененный совет я заплатил три аспера?!”
- Всё тщётно… - Вслух проговорил я.
- Кидден, ты даже не притронулся к пирожкам! – Внезапно в моём поле зрения появилась Розанна. Это была молодая девушка, дочь владельца чайного домика. Она разносила заказы и следила за порядком в помещении.
Розанна всегда носила красивые яркие платья, что очень бросалось в глаза в такой строгой и тёмной обстановке. И сегодняшний день не был исключением. Девушка стояла передо мной в потрясном розовом шёлковом платье, идеально подчёркивающим её розовые пухлые губки.
- Я просто задумался. – Ответил я и почувствовал, как краснею.
Розанна была очень симпатичной девушкой, а её круглые любопытные карие глаза, тёмные вьющиеся волосы каштанового оттенка и большие груди всегда вызывали позорное движение в моих штанах.
- И о чём же ты думаешь?
Я знал, что дама уделила мне капельку своего свободного времени. Очень скоро у неё появится новый заказ, и она упорхнёт в небытие, оставив меня одного. Но тот факт, что девушка вообще решила потратить на меня своё драгоценное время, меня несомненно радовал.
- Думаю, где бы найти мага. И жреца.
- Ха-ха! А для чего?! – Розанна широко улыбнулась.
- Для квеста. Опасного квеста…
- Ого, даже интересно, во что ты ввязался. Надеюсь, тебя не будет ждать смертельная опасность? А то умирать тебе ещё рано!
- Да как сказать… - Я понял, что ещё сильнее покраснел и уткнул смущённо глазки в стол.
- Кид, настоящим героям не нужна магия, чтобы быть героями. – Произнесла с полной серьёзностью Розанна.
Теперь пришёл мой черёд улыбаться.
- Да, но я не герой.
- Будешь так говорить и никогда не станешь им! Прости, Кид, но мне надо бежать. Рада была пообщаться! – Девушка тут же поспешила к стойке, на которой уже дымились стеклянные чашки с горячим чаем на деревянном подносе.
Внезапно, во мне что-то ёкнуло, и я, сорвавшись с места, подбежал к девушке:
- Розанна!
- Ась? Что случилось? – Она удивлённо повернулась ко мне.
- Ты, кажется, говорила, что твоя сестра жрец?
- Моя сестра целитель. – Мило улыбнулась дама с подносом в руках. – Это не одно и то же.
- Чёрт… - Я снова покраснел, как сраный мудак. – Извини тогда.
- Ничего. Но если нужна будет помощь целителя, то всегда обращайся! – Розанна прошла мимо меня, отменно виляя широкими бёдрами, отчего я чуть не захлебнулся слюной.
Я вернулся за свой столик, быстро проглотил остывшие пирожки, влил в себя холодный сояли и поспешил покинуть чайный домик.
***
В полдень я начал приготовление к походу. Я купил на рынке два походных кожаных рюкзака на лямках. Взял вяленого мяса, рыбы, сыра и сухарей – всё то, что могло долго храниться при любой температуре и не испортиться в походе. Ещё я взял несколько больших фляг, чтобы иметь запас воды, в случае критической ситуации. А также прикупил походную карту с нашим материком Антемой. Карта мне понравилась очень сильно, и я считал её лучшей покупкой за сегодня, даже лучше еды. На ней были начерчены чёрными чернилами все известные локации, границы и нейтральные территории, в которых нас и могли поджидать самые большие опасности. Лайн тут был отмечен знаком черепа и пролегал на длинной узкой горизонтальной территории, за которой шёл Ледяная пустыня, а за ней и Северное королевство. О Северном королевстве никто практически ничего не знал – оно было самым загадочным местом из-за того, что подобраться к нему было очень сложно, а уйти живым практически невозможно. Всего несколько путешественников смогли добраться до его границ и вернуться целыми и невредимыми. Но их показания расходились. Одни говорили, что видели большой замок, стоящий на пиках гор. Другие утверждали, что никакого замка не было, и на границе стояла огромная стена из природного льда. Третьи же клялись, что ни замков, ни стен там и в помине не было, а всё что они видели – это деревянные домики и странные святилища, посылающие яркие лучи в небо, превращая его в зелёно-красную волшебную картину.
В детстве я всегда мечтал побывать в Северном Королевстве. Мне всегда казалось, что кто бы там не жил, но они очень добрые и радушные. Эх, каким же наивным мальчиком я был!
Особенно в этих землях пугал злющий холод, который не позволял там долго находиться. Путники рассказывали, что их походная вода замерзала за считанные минуты, а брови и ресницы обрастали таким людом, что невозможно было закрывать глаза. Кто бы там не жил, но они были невероятно выносливые и суровые. И я теперь даже не знаю, хочу ли я встретиться с ними или нет.
Я довольно долго изучал карту, а затем свернул её и положил в рюкзак. Нужно было прикупить ещё вещичек по мелочам. Проходя мимо городской доски, я невольно бросил взгляд на листы пергамента, приколотые к дереву. Тут были все доступные квесты, назначенные на день. Некоторые были бессрочными. То бишь сбор необходимых трав или паучьих глаз – был всегда нужен в быту, посему пергаменты с этими квестами и их наградой очень износились, так как висели тут очень долго без обновлений. А вот задание с громоволком было совсем новенькое и не тронутое.
“Интересно, кто-нибудь ещё решился на сей безумный поступок?”
- Ооох… - Простонал я, увидев, что сегодня появилось моё любимое задание на паучьи лапки.
Этот квест был прекрасен тем, что награда за него была вдове больше, чем за паучьи глаза, и при этом тебе достаточно было завалить пару членистоногих, чтобы идеально закрыть два задания. Мне даже на пару секунд захотелось плюнуть на мои сборы, отправиться в Эндвиндский лес и завалить парочку пауков. Но я быстро выбросил эту затею из головы и пошёл по своим делам.
Ближе к вечеру у меня было всё необходимое в запасе: верёвка, порошковое мыло, носки, огнушки и пара склянок с эликсиром от мозолей и ран.
Огнушки я любил. В нашем мире это была маленькая магия. Тонкая длинная палочка с серым веществом на конце, которая вспыхивала временным огоньком при шоркании об алую ленту. Эта была очень полезная вещь для разведения костра. Спасибо дорогим эльфам, что завезли эту необычную и дешёвую вещь в наше королевство.
