И свет, и музыка, и движение были созданы с помощью магии. То, что он добился таких результатов меньше, чем за месяц, не могло не поражать. Похоже, у него был талант. Виктор смотрел за ней и самодовольно улыбался. Первые занятия ему даже казалось, что он слишком тупой для подобного. Но, когда переключился с теории на практику, желая сделать что-то, что порадует девушку, как все встало на свои места. Ему так же понравилось мастерить нечто своими руками. Сложнее всего было вырезать объемные фигурки. Волки еще ни куда не шло, а вот подходящую птицу пришлось искать по энциклопедиям, и частично даже придумывать самому. Это должен был быть памятный подарок, так что важна была любая мелочь.
Потом он вновь коснулся ту печать, что включала карусель и все остановилось. После этого парень нажал уже на крышу. Вмиг стены и потолок озарились сияющими точками. Девушка удивленно подняла голову. В ее глазах отражались знакомые созвездия. Он рассказывал о них, когда они ездили к пруду. Это была точная карта того звездного неба. Для этого ему тоже пришлось покопаться в книгах и собственных воспоминаниях. К счастью, это было очень запоминающееся событие. Она сделала несколько шагов назад, уперевшись спиной в стол и застыла. Это было невероятно. Парень же вновь стал рассказывать ей о скоплениях небесных тел и планетах Солнечной системы. Слушая его голос, наблюдая за сиянием искусственных звезд, которые он сделал специально для нее, у Ной заслезились от счастья глаза. Все-таки она его любит. Сейчас эти чувства все еще слишком слабы. Но когда-нибудь она обязательно расскажет ему о них.
Девушка забрала карусель к себе в комнату и теперь почти каждый вечер включала ее перед сном, засыпая под немного измененную колыбельную своего детства.
Узнав, что этот месяц Ной почти не выходила из комнаты, кроме как на учебу, парень рассердился. Одного занятия физической подготовки в неделю явно было мало. Сам он все еще работал в магазинчике, помимо этого приходил обедать с Гленом под дубом и каждый день менял учебный корпус на библиотечный комплекс. В общем, вел вполне активный образ жизни. Конечно, то, что девушка посвящает всю себя делу жизни это хорошо, но и о здоровье забывать не надо. Поэтому он взял баскетбольный мяч у секции и забил окно. И теперь приводил Ной на поле, чтобы целый час гонять ее по нему. Несмотря на малоподвижный образ жизни, девушка была гибкой и ловкой. Возможно, все дело было в возрасте. Все же у детей больше энергии. Он постоянно забывал, что ей всего тринадцать. И, каждый раз вспоминая об этом, лишь больше убеждался, что ей еще рано думать о любви и отношениях. Но в последнее время его волновало не только это. Когда оглядывался на проведенные здесь дни, не покидало чувство, словно все это время им манипулировали. Все его решения - не его. Точнее, кто-то умело пользовался тем, как он думает и ведет себя. И кое-что лишь подтверждало догадки - поведение Глена. Он отстранился от них. Стал пропадать в Совете. Чаще выпивать. Виктор с первого дня заметил его чувства к сестре, но старался не обращать внимания. Пока это не коснулось его было не важно - пусть разбираются сами. Лезть в чужие отношения себе дороже. Но сейчас казалось это касалось его всегда. Эта неопределенность, неразбериха в душе, бесила. И все же, он что-то чувствовал к Ной. Но теперь не уверен, что это любовь. Точнее, что эта любовь настоящая, а не навязанная ему извне. А если так, ничего хорошего из этого дерева не выйдет. Он не может позволить ему вырасти еще больше.
Пока парень потерялся в мыслях, Ной выхватила у него мяч и побежала к кольцу. Она прыгает вверх. Бросок. Виктор застыл в ожидании, но через секунду понимает, что девушка не рассчитала силы и сейчас упадет на паркет, больно ударившись спиной. Медиум срывается с места и ловит ее, но падает сам. Когда девушка пришла в себя, поняла, что сидит на нем. Виктор приподнимает верхнюю часть тела, держась за голову, которой умудрился стукнуться, зато уберег глупую подругу. Их лица оказываются близко друг к другу, а время, казалось, остановилось. Ной закрывает глаза. Ее щеки слабо-пунцовые. И она сжимает кулак, пытаясь подавить дрожь. Замечая все это, медиум тяжело вздыхает. «Дурочка, не заставляй себе, если все еще боишься», думает он и ударяет лбом ей по голове.
– Долго еще собралась сидеть на мне?
Он встает, скидывая ее на пол. Она еще сильнее покраснела от неловкости всей ситуации. Парень отряхивается, а потом смотрит на нее, понимая, что отреагировал слишком резко.
– Идем,- он протягивает ей руку, улыбаясь. Ной смотрит на него. Она понимает, что все хорошо. Он не заметил. С его помощью девушка встает. Они вспоминают о броске, но никто из них не видел залетел ли мяч в корзину. Впрочем, это уже не важно. Парочка идет переодеваться и сдавать инвентарь.
Дальше по расписанию у них готовка. Виктор обещал ей слепить и сварить пельменей. А потом придет братик и они будут смотреть кино. Поэтому парочка сначала идет в магазин. По дороге они болтают о том, что можно поделать в следующие выходные. Медиум вспоминает, что уже совсем скоро зима, а у него нет теплой одежды. И они договариваются сходить в магазин.
Пока Виктор оплачивал покупки на кассе, демон заметила бабочку на улице. Она выходит из помещения, протягивая руку к насекомому. Когда к ней присоединяется парень, Ной объясняет, что у брата срочные дела, поэтому он не сможет посидеть с ними и желает приятно провести время. Она улыбается, но он знает, что лишь притворяется. Девушка соскучилась по Глену, но не может ничего сказать. Он отдает ей ненадолго пакет с продуктами и возвращается в магазин. Его нет буквально пары минут. Медиум вручает ей мороженое и забирает поклажу. Открывая свое, делает шаг прочь. Ной улыбается уже искренне. Она догоняет его и начинает о чем-то говорить. У них разные вкусы, поэтому они с удовольствием пробуют друг у друга, оценивая и предлагая поменяться.
Виктор учил Ной лепить пельмени. По внешнему виду легко было судить, где чьи. Она сидела за столом, пока он варил их порцию. Часть они убрали в морозильник. Девушка любовалась им, но внутри ее съедала тоска. Ей было мало встреч с братом на обеденном перерыве. К тому же, он стал часто есть за работой, так что иногда они могли не видеться несколько дней. Она ждала этого дня с нетерпением еще и потому, что они будут все вместе. Виктор пытался поддержать ее, убедить, что это всего лишь такой период, и его надо переждать. Она согласилась и попыталась сделать вид, что все хорошо. Ужин получился очень вкусным. А вот кино слишком скучным. Медиум взял ноутбук у Николаса, а фильм из библиотечной коллекции. Девушка заснула уже на середине. Разбудив ее, он проводил в общежитие. Когда Виктор вернулся назад, Глен уже был дома. Подвыпившее тело лежало на кровати, закрыв рукой лицо. Вода на плите кипела. Виктор тяжело вздохнул и сварил ему порцию. Съев только те, что были явно больше и менее аккуратные, маг вернулся на кровать и приоткрыл окно.
Ной уже почти спала, когда сквозь сон услышала шорох крыльев. Она открыла створку и легла на руки на подоконник. Бабочка двигала усиками, приземлившись ей на голову и передавая сообщение. Брат извинялся, что не пришел и пожелал ей спокойной ночи. Ной ответила тем же и заснула…
Наконец, пришла зима. Ной спокойно переносила любую погоду, ведь ее грело собственное пламя. Если система работала правильно, ей было все равно, сколько на улице градусов. А вот Виктор не мог терпеть ни холод, ни жару. Они купили ему теплую одежду, но он не прекращал жаловаться, ведь глядя на демона, которая носила всё тоже самое, его самого пробирали мурашки. Девушка же завидовала ему, ведь он мог то, чего не могла она - спокойно гулять под снегом и играть в снежки.
Теперь на обед, Ной приходила в комнату к брату. А гонять мяч - в зал. Иногда медиум устраивал парные матчи. За это им разрешали брать инвентарь. Виктор все еще занимался программированием, работал в магазинчике, иногда приходил на тренировки по стрельбе, готовил обеды и проводил выходные с демоном. Он купил телефон. Ему было интересно покопаться в его магическом коде. Ной же большую часть дня отводила учебе. Глен, словно специально, почти не появлялся в комнате. Казалось, он переехал жить в кабинет Студ.Совета.
В конце месяца, парочка пришла поддержать Джин на соревнованиях, но лично с ней так и не встретились до самого конца. Из-за правил безопасности они смотрели за выступлениями по телевизору, находясь в совершенно другой комнате. Девушка выглядела очень уверенной и собранной. Казалось, стрела моментально появилась из ниоткуда и была выпущена прямо в цель, угодив в самый центр. Друзья буквально плясали от радости. Лучница заняла второе место. Девушку это устраивало. На улице ее встретил Виктор, поздравляя.
– У нее дополнительные, но она передавала поздравления, и, что очень за тебя рада.
– Не хочешь перекусить? Я угощаю.
Джин обрадовалась, но постаралась ответить сдержано. То, что демона не было рядом, было ей на руку. Сегодня особенный день, ей везет, надо сделать очередной шаг.
Они пришли в небольшое кафе, где Виктор и Ной подрабатывали летом. Сели возле окна. Девушка выбрала себе десерт и молочный коктейль. Парень просто чашку кофе. Официанты мило беседовали с ним по старой дружбе и зазывали поработать еще. Медиум вежливо отказывал. Когда они отходили, он извинялся перед Джин, ведь они пришли сюда вдвоем, но их вечно перебивают, и предлагал пойти в другое место. Она говорила, что все хорошо, хотя, на самом деле, чувствовала, что время ускользает, как и ее решимость. Нельзя было больше откладывать. Но, когда она уже было хотела что-то сказать, к парню снова подошли. Теперь это были девушки, что видели его здесь в качестве сотрудника. Они начали в открытую флиртовать с ним, не обращая внимания на то, что он не один. И медиуму пришлось довольно агрессивно отдернуть их.
– Ты правда не хочешь уйти в другое место? Похоже, это было плохой идеей идти сюда. Здесь слишком много знакомых.
– Нет, ничего страшного. Мне кажется, так будет везде. Разве, когда вы гуляете с Ной, такого не происходит?
– Нет. Если я сам не подхожу, нас обычно не замечают. Даже если это общие знакомые.
– Да? Хотя… Я понимаю. Когда вы с ней вдвоем, к вам просто неловко подходить.
«Не заставляй меня произносить это», подумала девушка. Но, похоже, парню и правда было интересно. «Разве не ясно, что со стороны вы похожи на парочку?..».
– Просто вы кажетесь такими достаточными. Словно вам хватает друг друга, и других не надо.
Виктор впервые слышал о таком. Они действительно так похожи на парочку? «Заткнись», припугнул он сердце, что забилось чаще. «Здесь нечему радоваться». Что, если он мешает ей найти кто-то? Пока он рядом никто не осмелиться подойти к ней, даже если захочет?
– Но это глупо. Мы ведь просто друзья.
– Тогда, есть ли кто-то, кто тебе нравится?
Первой в голову, конечно же, приходит Ной. Но здесь слишком много «но», мешающих ему признать это. Поэтому…
– Может, тогда у меня есть шанс?
Виктор почувствовал прикосновение к руке. Он повернул голову, взглянув ей в глаза. Девушка выглядела очень серьезной. Медиум и раньше замечал ее заинтересованность, но старался игнорировать. Ведь все его мысли были заняты Ной, а она ее подруга. Но… Какое отношение это имеет к нему? Может, и правда попробовать? Джин его привлекала. А симпатия могла перерасти в любовь.
Близился Новый год. Многие улицы были украшены разноцветными гирляндами. Ной нравилось это время года. Вокруг бело от снега. Ночное небо становится ближе к серому, чем черному. Полугодовые экзамены сданы и впереди была неделя каникул. Внутри все пело.
В ночь на первое Глена пригласили на свидание. Хоть и не особо любила Хану, демон поддержала брата. Она проводила его с улыбкой, а сама решила купить торт и встретиться с Виктором. Даже факт того, что он ушел с Джин ни о чем не сказал ей.
Лучница пригласила Виктора на свидание. Они пришли на площадь к дубу. Его голые ветки были усыпаны снегом, а вокруг природа постелила белоснежное покрывало. Там не было ни единого следа, кроме их. Чуть позже крупными хлопьями повалил снег. Увидев эту картину, первое, что подумал медиум - «это бы понравилось Ной. Вот бы показать ей». А Джин, которая прочитала эту мысль на его лице, приревновала. Этой ночью она призналась ему, предложив встречаться. Он долго раздумывал о том, что произошло в тот день, и решил ответить на ее чувства взаимностью.
Хорошее настроение, как корова языком слизала. Только над ней снег превращается в дождь. Ной останавливается. Перед ней целующиеся Виктор и Джин. Казалось, она уже вечность наблюдает за этим действием. Девушка делает шаг назад и, развернувшись, убегает. Она не хотела, чтобы они увидели ее здесь сейчас. Не хотела неловких ситуаций. Если подумать, ничего не произошло. Между ними ничего не изменилось. Они ведь просто друзья. Медиум никогда не говорил ей, что любит. Он свободен и может целоваться с кем хочет. Как и Джин. Почему же слезы бегут по щекам и так больно в груди?..
Шестое чувство весь вечер стучало Глену по голове. Что-то было не так. Пока Ханна примеряла очередное колье, любуясь собой в зеркале, парень решил проверить, как дела у Ной. Он видел все от начала и до конца. Демон убежала к ним в общежитие, видно забыв, что у него свидание. Маг просто не мог оставить ее одну. Глен объясняет все девушке, отменяя их совместные планы. Она срывается, начинает кричать и называть его помешанным. Он перехватывает пощечину и говорит, что знает о всех их грязных делишках, что никто из них и пальца его сестры не стоит, и пригрозил расплатой за любые попытки мстить. Оскорбленная, девушка вырывает руку и уходит. Маг знал, что когда-нибудь все так закончится. Это не те отношения, которые ему хотелось бы развивать. В отличии от девушки, которая уже спланировала их дальнейшую жизнь, вплоть до одинаковых гробов и места на кладбище. Для нее он был словно дорогое колье - нечто, что подчеркивало ее статус. Его же это не устраивало. Никто не будет пользоваться им. Парень делает шаг, желая поскорее добраться до сестры и успокоить ее.
– Глупая, а если бы меня до самого утра не было? Или я пришел сюда не один?..
Ной отрывает голову от колен и смотрит на него, протягивающего ей руку. Она не может сдержаться и кидается ему на грудь. Маг обнимает и мягко гладит ее по голове.
– Почему все так получается? Я ведь люблю его…
Когда она успокоилась, они разрезали и съели торт. Он пытался развеселить ее фокусами и шутками. В конце концов, она заснула за столом, устроившись на своих руках. Глен укрыл ее и вышел покурить, набирая свободной рукой знакомый номер.
– Надеюсь, не оторвал..,- Рассел говорил своим обычным тоном,- Давай встретимся сейчас… Да, как обычно.
Медиум пришел вторым и первым же делом получил хук правой, отлетев к стволу дерева. Придя в себя, он произносит:
– Какого черта ты делаешь?...
– Хм, странно. Не сработало,- ответил Глен,- Я думал, если хочешь просто подраться - бей первым…
Маг улыбался, будто просто шутил. Вот только глаза выдавали его злость. Виктора передернуло от царившей там тьмы. Без очков это было очень хорошо видно.
– Мне плевать с кем ты обжимаешься, только избавь нас от подробностей. Ной видела, как вы целуетесь…
От услышанного сердце парня на секунду ёкнуло. Ненадолго он пожалел о том, что допустил подобное. Что позволил себе сдаться и выбрать самый легкий путь. Но потом раздражение перекрыло все. Почему все диктуют ему, что он должен чувствовать? Каждый пытается манипулировать им, осознанно или нет. Встреться они при других обстоятельствах, если бы никто не лез в их отношения - изменилось бы хоть что-нибудь? Чего стоят его чувства, если он и сам в них не уверен…
– Хочешь подраться? Хорошо, будет тебе драка…
Виктор кидает снежок и, пользуясь замешательством Глена, отвечает ударом на удар. Как же его раздражает этот напыщенный индюк, решивший, что может сыграть в купидона. Прежде чем лезть в чужие отношения, лучше бы разобрался в своих чувствах. Что в них плохого, даже если он влюблен в нее? Если уж на то пошло, то лучше его кандидатуры не найти, аж бесит…
– Просто признайся ей, что любишь, и живите счастливо, в чем проблема-то?
– Не говори глупости. Она моя младшая сестра.
– Между вами нет кровного родства, так какая разница? Наоборот, вы знаете друг друга лучше, чем кто бы то ни был. Никому не сравниться с этим.
– Тебе не понять,- медиум вновь оказывается на земле, маг выдыхает. Он видел, как она росла. Как он может питать эти грязные чувства к кому-то настолько дорогому? Не хочет, чтобы она узнала о них. Нет, она не должна узнать о них,- В этом нет смысла. Она любит тебя. Так что ты, черт возьми, делаешь?
Что он делает? Убегает. Ведь никогда до этого его никто не любил так, как она. Его ни к кому так не тянуло душой, как к ней. И он с самого детства так не боялся не соответствовать кому-то. У него ничего нет - руки пусты. Всеми брошенный, вечно скитающийся, и ни в чем не преуспевший. Так как такой, как он может быть с ней? Нет, он знает. Его съест это несоответствие изнутри. И не дай бог он возненавидит ее. Рядом с ней всегда был тот, кто достоин этого места больше. Кто сможет осчастливить ее. Это не говоря уже о том, что он неуверен в своих чувствах - так ли крепка его любовь? Может, это всего лишь результат чьих-то манипуляций? Или у него развился синдром спасателя? И, как вишенка на торте, он не собирается здесь задерживаться. Когда-нибудь медиум покинет Архипелаг. И она обязательно последует за ним, а он не хотел, чтобы эта девушка жертвовала своей мечтой ради него. Какие бы чувства они не питали, слишком много «против» для их союза.
– А это не твое дело,- медиум поднимается, но не успевает ударить.
Их прерывает раскат грома среди зимы. Потом где-то вдалеке в землю ударяет молния. Она не затихает добрых тридцать секунд, освещая собой пространство вокруг и темные небеса. Когда все затихает, они переглядываются и срываются с места.
Улицу освещает тусклое свечение, что исходит от арки с человеческий рост, стоящей посреди дороги. Между косяками искрится и пробегает электричество. Это портал, но таких Глен никогда не видел.
Они подходят ближе, когда внутри арки различается чья-то фигура. Рассел поддается вперед, чтобы поймать того, кто падает ему в руки. Это девушка с золотистыми волосами. Последнее, что видят голубые глаза, смыкаясь, лицо Глена, который ей что-то говорит. Подзывая Азимова, маг передает ее ему на руки, а сам встает и подходит к порталу.
– Внимательно посмотри ей на голову. Она вся в крови. Не знаю, что произошло, но не хотелось бы, чтобы ее преследователи проникли сюда следом…
Виктор смотрит на девушку и различает свежую рану, которая все еще кровоточит, окрашивая светлые волосы в алый. И круглые рожки на голове. Глен осматривает арку, пытаясь понять, как ее закрыть. Но он ничего не успевает сделать, портал закрывается сам.
– Ладно, теперь пошли отсюда поскорее….
Они принесли ее в свою комнату, разбудив Ной. Она залечила рану, перевязав голову. Брату это не нравилось, но обратиться к кому-то другому они не могли. Все присутствующие впервые видели другого демона и было непонятно, как к ней отнесутся на Архипелаге, если узнают. Но это так же была одна из причин почему они не могли бросить ее на произвол судьбы.
Глен сказал, чтобы Виктор проводил Ной до общежития, а сам он останется на случай, если их гостья вдруг проснется. Когда девушка попыталась отказаться от сопровождения, маг настоял на том, чтобы парень пошел с ней. Она уже заметила, что они выглядят какими-то потрепанными, все в ссадинах. Особенно, медиум. У него на щеке «красовался» довольно заметный синяк. И теперь чувствовала себя виноватой.
Шли молча. Снег уже не валил. Дошли до площади и Ной остановилась. Этот вид все еще прекрасен, не смотря на то, что она здесь увидела. Виктор снимает куртку и набрасывает ей на плечи. Лучше мерзнуть самому, чем смотреть на нее, одетую не по погоде. Демон не может даже взглянуть на него и что-то сказать. Так дело не пойдет. Это уже пройденный этап. Нужно заставить себя улыбнуться. В конце концов, это не конец света. А лишь разбитые иллюзии. Ей казалось, у них все взаимно, но это не так. И только она виновата в том, что напридумывала воздушных замков. Для него ничего не изменилось, наоборот, начинается нечто прекрасное и будет странно, если она заплачет. Девушка поворачивается и спрашивает:
– Так вы теперь… Встречаетесь? С Джин?
Виктор кивает и подтверждает это. Ной вновь отвернулась, почувствовав, что сейчас расплачется. Стараясь сдерживать эмоции, она говорит:
– Хмм, а я даже не заметила, что вы настолько близки,- она неловко улыбается ему,- Так себе из меня подруга…
– Не наговаривай на себя, Ной. Я..,- его серьезный тон удивляет ее.
– Все нормально. Я не серьезно… Прости.
Девушка переводит взгляд под ноги. Воцаряется тишина. Она должна что-то сделать. Если так продолжится и дальше, они не смогут нормально общаться. Виктор хотел что-то сказать, но она опережает его.
– Поздравляю. Я так рада за вас. Ты и Джин - мои единственные настоящие друзья. И это замечательно, что вы нашли друг друга.
Да что она, черт возьми, такое несет? Медиум был зол на самого себя. На свою слабость. Ей приходиться тащить весь разговор на себе. Через боль и слезы. Но что он может сделать? Ведь решил уже. Они не могут быть вместе. Слишком много «против», а «за» только их желание. Он слишком боится, что лишь ранит ее. Если бы он мог знать все наперед…
Неожиданно, Ной подается вперед. Она отдает ему куртку и при этом целует в щеку. Синяк, оставленный Гленом, с сиянием исчезает. В замешательстве, парень не успевает ее остановить и девушка убегает. Спустя полминуты, он слышит свое имя и переводит взгляд. Демон улыбается и машет ему. Из-за дома встает ленивое солнце, озаряя площадь и ослепляя.
– С Новым годом! Надеюсь, он будет счастливым.
Теперь точно. Он остался один. Надевая куртку, которая все еще хранит ее тепло, медиум чертыхается. На душе скребли кошки. Почему все так получилось?
Впервые Глен решил не следить за ними. Он попытался задремать, сидя на стуле, но сон не шел. В тот момент, когда пытался закрыть портал, что он увидел? Чей-то очень знакомый силуэт. Пытаясь понять свои чувства, закрыл глаза, но его прервал вернувшийся Виктор. Медиум не сказал ни слова, просто сел за стол, и положив на него руки, опрокинул на них голову. Маг почувствовал слабое удовлетворение. Он не стал ничего спрашивать. Все равно скоро все узнает.
Гостья проснулась через полчаса. Рассел выпрямился. Решил не вставать, чтобы не пугать ее еще больше. Он тихо, разборчиво заговорил с девушкой, что молча слушала его практически вжавшись в стенку. Виктор тоже повернулся к ней и замер. Объяснив кто они, где находятся и, как встретились, маг задал встречный вопрос.
– Не… Не знаю,- демон схватилась за голову, что внезапно заболела, тогда же заметила, что она перевязана,- Рэй… На… Не помню. Ничего не помню.
Внезапно ее охватил страх. Дыхание сбилось, будто она долго бежала. Стук сердца отзывался в висках. Она зажмурилась и согнулась от боли. Тогда-то парни и повставали с мест, но не успели они и дойти до кровати, как девушка вновь потеряла сознание.
С тех пор ее стали называть Рэйна. Какое-то время она жила у Глена в комнате. Виктор снял себе однокомнатную квартиру и съехал с общежития. Через неделю они решили рассказать все Хэлен и Николасу. Те, конечно, были не в восторге, но понимали - девушке опасно раскрываться перед магами, а раз она ничего не помнит, все, что они могут - дать ей время. Используя свое положение и связи мужчины в Совете Острова, они смогли подделать ей документы, а рога спрятали за магическими барьерами. Демон переехала в комнатку на втором этаже магазинчика, где раньше жил медиум, притворяясь дальней родственницей хозяйки. И стала помогать по хозяйству.
Ной было любопытно узнать о демонах - есть ли еще другие, где и как девушка жила до этого - но из-за амнезии эти вопросы так и остались без ответа. С памятью и мозгом не так все просто. Со временем вспомнит. Никто не пытался подгонять эти процессы.
