Содержание:
Интерлюдия - Счастливчик
Глава 1 — Эти дивные края
На юге от столицы королевства, так далеко как только возможно, расположилась небольшая деревня Сафлт. По сей день многие историки спорят об происхождении её названия , но многие сходятся во мнении что означает оно примерно следующее: «Сс-валивайте Аттсюдаво ф-сей своей ПаЛЛаумной Тт-алпой». На вопрос связаны ли проблемы речи короля с самим основанием деревни , историки не могут дать конкретный ответ. Введу того что архив с документами того времени , вопреки всем бюрократическим требованиям, самостоятельно и без предупреждения переместился в неизвестном направлении. Оставив по себе лишь дыру и множество вопросов. Его местоположение неизвестно и по сей день. Сафлт самая странная и красивая деревня какую только можно сыскать. Это девственная природа где не ступала нога человека, здравомыслящего человека. Это безумные чудеса , от которых нет спасения. И конечно же «доброжелательные» «люди» населяющие её. Тамошние обитатели просыпаются рано, с первыми лучами света. Поэтому первые лучи света не смеют появляться раньше полудня. На того кто просыпается первым как правило возлагается обязанность разбудить всех остальных. Из за этого никто не стремиться проснуться раньше других. Понимая что солнце уже не может больше ждать , вот уже три года, первым во всей деревне просыпается Джейкоб.
- Божечки , что за уутрооо - зевая и протирая глаза Джейкоб все ещё надеялся на то что хоть в этот раз ему не придется всех будить.
В нормальных деревнях это обязанность петухов и всякой скотины , но здесь на такое не осмелиться ни одна живность. Петухи всего за несколько поколений прекрасно усвоили две вещи. Первая заключается в том что ничто в мире не сможет разбудить здешних обителей против их воли. А вторая в том что тот кто осмелиться проверить сей факт , рискует превратиться в рулон туалетной бумаги, если повезет конечно.
- Все бы отдал за кружку кофе утром. Дааа , обыычного кооофе, от которого ты не становишься бородатым как гном, бледным как вампир и обаятельным как скунс... - Бормотал Джейкоб сбривая бороду.
Одевшись и в очередной раз проверив свои пустые дырявые карманы , он направился к соседнему дому. Крыша была соломенной, а стены деревянным срубом с дубовой дверью и небольшим окошком справа от входа. Сам дом окружал милый плетеный заборчик с множеством цветов , кустарников и одинокой вишней. Таким видела дом его хозяйка, на самом же деле это было старое , ветхое и больше похожее на детский шалаш сооружение. Солома на крыше полностью сгнила и стала чистым черноземом на котором процветало множество сорняков. В стенах то и дело виднелись дыры, , а через дверь можно было пройти не открывая её. Не видно было и окна , его было сложно отличить от таких же дыр рядом. От плетеного заборчика остались лишь колья , что были явно позаимствованы из какой то волчьей ямы. На лужайке перед домом все цветы были хищные , а одинокая вишня...
- Доброе утро! - прокричал Джейкоб.
- Никакое оно не доброе , и вообще-то уже полдень. - поздоровался Арнольд
- А ты все такой же весельчак , как я погляжу. И как тебе это только удается ...
- Все просто , прямо подомной винный погреб, мое единственное утешение. - натянуто улыбаясь ответил он.
Давно бы повесился если бы не был деревом - подумал про себя Арнольд, единственное разумное дерево в округе что не смогло сбежать отсюда.
- Огоньку не найдется?
- Прости , но ты ведь знаешь я не курю. - улыбаясь ответил Джейкоб.
- Да , да я тоже не курю - пробормотал про себя Арнольд.
Быть деревом само по себе сложно. Целый день то и делать , что ничего не делать. А быть разумным так в двойне сложней. В тяжкие времена люди приободряют друг друга тем что в будущем все наладиться. Но что может наладиться у дерева? В тебя перестанут совать орехи? Бельчиное потомство вырастет и переедет в другое дерево? Быть деревом куда сложней , чем представляют себе люди. Вот уже больше четырехсот лет Арнольд растет на этой лужайке. Раньше здесь росла целая роща разумных деревьев , клены , яблони, дубы и множество других разумных были товарищами Арнольда. Но спустя столетия он остался один. Не способный уйти , он мог разделить ту же участь что и некоторые его товарищи. Стать стулом, тарелкой , туалетной бумагой...
Но одна ведьма спасла его...
(Чертовски много , лет тому назад)
- Оу, вот это вишня! Из нее получиться отличный самогончик. - сказала девушка - ведьма , со странным блеском в глазах.
- Слыш! Я разумное дерево, а не какая то тебе там вишня! - возразил Арнольд.
- Разумное так разумное, мне же проще.... Тогда пожалуйста гони поскорей все вишенки сюда - сказала она подтолкнув большую плетенную корзину ногой , поближе к Арнольду.
- Можно вопрос? Все ведьмы такие коварные пьяницы, или только ты?
- Ах ха ха , конечно же я одна такая, единственная в своем роде. Теперь моя очередь. А какие из вишен выходят ночные горшки? Ааа тооо семья по соседству ждет пополнение скоороо. Мне бы поодаарооок выбрать...
Этот намек , что был скорее откровенным шантажом , не оставлял Арнольду никакого выбора. В отличие от обычного дерева , разумное , после обработки в другую форму, сохраняет свою личность и сознание , до тех пор пока не сгниет или сгорит. А поскольку у местных спичек как и пожаров не было отродясь, такое будущее никак не страивало Арнольда.
- Будем считать мы договорились — натянуто произнес Арнольд, тем самым подтвердив сделку от которой нельзя было отказаться.
И хоть с тех пор прошло уже не мало времени, но эта сделка по прежнему в силе. Все бы и дальше так было скучно, но с недавних пор, по меркам Арнольда, каждое утро его развлекает этот юноша. Достав из под того , что когда то было крыльцом, кастрюлю мешок и палку, Джейкоб готовился будить ведьму. Натянув на туловище мешок , дырявую кастрюлю на голову и взяв в руки палку , он смело шагнул через дверь, даже не пытаясь её открыть. Внутри все было так же как и снаружи, хреново. Вместо ковров на полу лежал такой же толщины слой пыли. Повсюду виднелась плесень , а местами были разбросаны кости. Но как не странно совершенно не было паутины. Джейкоб полагал это из за того что даже пауки имеют свои стандарты, и предпочтут лучше уютную нору нежели это... Из всей обстановки больше всего выделялась картина белого кота на стене. Учитывая то что прежде этой картины здесь не было, а кот на ней уж очень сильно напоминал пропавшего, на конуне, кота ведьмы , по кличке Чумазик. Можно было сделать очевидный вывод куда именно пропал Чумазик. Сомнений нет , ни один художник в мире не способен так нарисовать шок и отчаяние кота.
Хрррррр бхрррррр - доносилось из соседней комнаты. Оставив несчастное животное Джейкоб направился в логово этого опаснейшего монстра.
- Вставай, хватит дрыхнуть - тыкал он палкой Ведьму.
- Еще чуть чуть, пять минуточееек, чааасикоов, днееей... столетий...
- Сильвия, твою жеж мать , вставай давай! И в этот раз не прокатило, ладно, план Б.
Джейкоб взял вазу со столика возле кровати и стал наливать в стакан вино. Буль Буль Буль...
- Ееее эт кто это тут мое пойло иикк... да ещё и без меняя! Получай! - Прокрича это с все так же закрытыми глазами Сильвия начала кастовать заклятия куда не поподя.
Первое же заклятие превратило мешок , который одел Джекойб, в муравьев. Не понимая сути происходящего те моментально рассыпались по полу и разбежались во все стороны. Второе заклинание угодило в палку что он держал. И та в миг стала стальным прутом. Последнее же заклинание угодило в кастрюлю и рикошетом попало в вазу. Обратив её в жабу. Та в свою очередь была очень удивлена. Положив бедное пьяное земноводное, Джейкоб ударил Сильвию теперь уже прутом , от чего та в миг пришла в себя.
- Ну нельзя же тааак! Я же девушка! И вообще кто будит людей таким ранним утром!
- Уже полдень, и ты ведьма за триста, не имеющая с людьми ничего общего, за исключением желания напиваться в хламину.
- Ну ты и злюка! - обижено надулась Сильвия.
- А ты вечно бухающая ведьма. - саркастично ответил Джейкоб.
- Ну а чем ещё здесь заниматься то!
- С домом сделай что то! Тут же даже леший побоится спать!
- Я к себе домой Леших не вожу, и мужчинами не интересуюсь межу прочим. Тут все по последнему писку моды ведьм. Кхм! - сердито ответила Сильвия.
- Ты безнадежна. Ладно , к чету все. Верни все как обычно и про Чумазика не забудь.
- А разве он не загулял то с какой кошкой?
- Если ты забыла, твой кот единственный в деревне. И никаких других кошек тут отродясь не было. Ты по пьяни превратила его в картину , забыла об этом и повесила на стену. Опять...
- Ладно ладно, иди давай. Нечего парню у девушки в комнате делать. - Выталкивая Джейкоба из комнаты сказала она и захлопнула дверь.
- К твоему сведению эта дверь то же дырявая и я все вижу.
- Убираайся уже! Извращенец!
- Извращенка из нас лишь ты. Но правда , что то я задержался здесь. - с этими словами он зашагал к следующему дому.
Одиноко на опушке стоял домик больше похожий на мельницу. Вернее сказать это и была мельница к которой некогда был пристроен дом. Это был деревянный , хорошо ухоженный двухэтажный дом с множеством цветов и сверкающими окнами. Крыльцо и часть стен были покрыты зеленью , от которых исходило чувство комфорта и успокоения. Привыкший к такому виду, Джейкоб медленно подошел к двери. Это была обычная дверь со стеклами. Не самая надежная , но поскольку ни один вор в мире не решиться даже приблизиться к Сафлту , каких либо опасений не возникало. Тем не менее дверь была закрыта. У Джейкоба могли бы возникнуть трудности , если бы хозяйка не оставляла запасной ключ на улице. Нормальный человек в таком случае решил бы заглянуть под милый коврик лежащий перед дверью , где вероятнее всего он и был спрятан , но совершать одну и ту же ошибку дважды Джейкоб никак не хотел. Болезненные воспоминания той роковой неудачи не покинут его никогда. Протянув руку вверх он нащупал ключ над дверью , открыл её и вернул тот обратно. Попав в просторную комнату , перед ним предстали простые столики со скатертями и цветами, деревянные стулья и незатейливый прилавок за которым виднелась дверь. За дверью той была лестница на второй этаж и дверь на кухню куда не рисковал заходить никогда ни один человек., Не мешкая , он как можно скорей поднялся по лестнице. На втором этаже было множество комнат , но Джейкоб проследовал по коридору к самой крайней. Комната былая такой же уютной как и весь дом, простая но в то же время красивая мебель , и цветы, много цветов, до жути много цветов. Эта комната была скорее небольшими джунглями нежели комнатой в которой можно жить. Изо дня в день видя её он надеялся что в ней все ещё не завелись типичные для джунглей монстры , готовые сожрать его в любой момент. Проложив себе путь он подошел к окну подле кровати , на которой спало тело похожее на девушку Открыв его , он убедился что в низ все так же можно спуститься по густым лозам, и взял воткнутую в них палку . Постояв ещё немного , он все же собрался с духом, и решительно стал тыкать , точнее будить девушку, палкой. Но что то было не так. Уже некоторое время он тыкает её там , где предположительно должна быть голова, но никакой реакции так и не последовало. Почуяв неладное Джейкоб бросился к окну, но было уже поздно. Прямо перед его лицом оно закрылось , и не смотря на все усилия больше не поддавалось. Обычно спокойный и смелый Джейкоб в панике обдумывал путь спасения. Подобно коту брошенному в ванную , он метался по комнате в попытках выбраться. Туп, Туп — раздались чьи то приближающиеся шаги.
- Господи мне рано умирать! Нет только не так! Только не это! Я ещё слишком молод! Это не справедливо! За что?! - рыдая всхлипывал Джейкоб , забившись в угол.
Постепенно шаги становились все ближе , до тех пор пока в проеме не показалась чья то фигура.
- Добренькое утро , Джейкоб. А я как видишь уже давно проснулась. - со страшной улыбкой произнесла девушка.
- Может быть не надо? Не стоит. У меня ещё дел полно , надо спешииить. - опережая вопрос девушки , Джейкоб цеплялся за любую надежду.
- Сегодня у меня получился на редкость чудесный завтрак , не составишь ли мне компанию?.
- Тогда может быть перестанешь меня связывать! Я совершенно не голоден! - сказал Джейкоб не осознавая что вопрос был риторическим и его судьба уже предрешена.
Схватив Джейкоба , девушка потащила его вниз. И хоть он сопротивлялся как только мог , но все же был усажен за прелестный столик.
- Лили , мы знаем друг друга не первый день. Прошу пощади. Чего ты хочешь? Я все сделаю!
- Скажи Ааааа — протягивая ложку с непонятной жидкостью Лили полностью игнорировала мольбы Джейкоба.
Мысленно простившись с жизнью он был готов ко всему. Буквально. Потому что если Лили удается его поймать последствия будут настолько не предсказуемы , что даже шар абсолютных предсказаний затрудняется дать ответ. Этот бесчеловечный ритуал «Скажи Ааа», он проходит не впервые. До этого , хоть и с трудом, ему удавалось выжить без каких либо серьезны последствий. Но никто не мог дать гарантии что этот раз не станет для Джейкоба последним. Как и в игре в русскую рулетку с 5 из 6 пуль в барабане , его шансы выжить были плачевно малы. Потому что играл он в нее с пистолетом...
- Убей меня — плача и смирившись с участью Джейкоб открыл рот.
В глазах потемнело , а с рук спали путы. Джейкоба шатало так как будто он выпил весь запас выпивки Сильвии разом. Как вдруг все затихло. Было не понятно где он находиться в комнате Лили или в лесу. Все было каким то странным, каким то большим? Мысленно сложив 2+2 и получив 5 Джейкоб осознал всю серьезность неприятности в которую попал. Во первых он уменьшился. И значительно. Во вторых это отражение в луже принадлежит ему и никому другому. А значит Лили и вправду накормила его очередным своим изобретением , и в этот раз оно не прибавило ему растительности на теле , а целиком превратило в цыпленка. И третье , огромная морда Чумазика за его спиной ему и вправду не привиделась.
- Мне трындец — робко обернувшись произнес он и бросился бежать.
- Чумазик! Нет , не надо! Это же я Джейкоб! Не узнаешь меня? Это же я тебя спас! Не ешь меня! Ааааа! - кричал Джейкоб , но Чумазик не слушал его.
Всего несколько прыжков потребовалось Чумазику что бы схватить цыпленка. И будучи уже в пасти..
- Это была неплохая жизнь. Но очень странная смерть. - в последний раз прокричал он как вдруг превратился обратно в человека.
За исключением того что он был голым, все было нормально. Разве что небольшая боль в правой ноге давала о себе знать. Чумазик отказывался отпускать Джейкоба даже после превращения , всеми своими зубами пытаясь оторвать от него кусок побольше.
- Ах ты ж шаверма — презренно произнес Джейкоб отправляя в полет Чумазика.
Оглядевшись по сторонам Джейкоб увидел что находиться прямо перед домом , а на веранде лежит комплект одежды. Подойдя поближе он заметил как за прозрачной из за стекол двери спряталась Лили , осторожно поглядывая иногда на него. У Джейкоба жутко чесались руки прочить её как следует , но он был голый и у него по прежнему оставалась работа которую нужно выполнить. Приведя себя в порядок он как можно скорее покинул это страшное место. Оставаться тут к обеду ему никак не хотелось. Лили была неплохой девушкой , но очень плохой кухаркой. Что бы она не делала , вместо еды получались всевозможные отравы и зелья. Однажды по ошибке похвалив её готовку , Джейкоб обрек себя на участь подопытного хомячка. Почти каждое утро он вынужден пробовать её стряпню , если не удалось сбежать конечно. Но каждая такая «дегустация» ставит его в затруднительное положение , в связи с чем остаток дня он скрывается от Лили и её очередных извинений. Которые как правило заключаются в ещё более жуткой «дегустации» её новых рецептов.
Кое-как совершив утренний обход он направлялся домой пока не встретил детей прямо по пути. Дети в Сафлте были самыми что ни на есть странными. Они просыпались рано , ели что скажут , а главное до позднего вечера не показывались родителям на глаза. Обычно для такой дисциплины требуется школа и пара строгих учителей , но по меркам обычных школ даже дети в Сафлте были на уровне магистров. Поэтому за все время существования деревни не было и речи об строительстве школы. Учитель должен быть как умнее так и сильнее своих учеников. Это негласное правило было хорошо знакомо во всех учебных заведениях, любой страны. Но ребятишки из этой деревни на порядок превосходили тех кого обычно называют героями. Мало кто мог бы совладать с ними по мимо их собственных родителей. Из за этого даже решив бы построить школу , там попросту не кому было бы преподавать. А раз ребятня и сама способна о себе позаботится то и переживать за них бессмысленно , до тех пор пока они чего не натворят. В этот раз Джейкоб отчетливо увидел знакомую картину.
- Эти мелкие снова призывают Сатану. - страдальчески озвучил свои мысли Джейкоб.
Любимым занятием местных детишек были отнюдь не простые игры и шалости. Чаще всего они пытаются призвать Сатану. Что хорошо, так это то , что пока у них это не получилось , и что хуже у них были успехи. Несколько раз они успешно призывали высокоуровневых демонов , и Джейкобу пришлось немало потрудиться что бы избавится от них.
- Ну зачем он вам?! Зачем вам сдался этот старый алкаш?! Оставьте его в покое. - в который раз он наставлял детей.
Уже многие столетия как владыка демонов мирно бухает в своих владениях. После внезапного исчезновения героя он растерял весь интерес к мировому господству и больше не покидает своего замка. У него глубокая депрессия.
- Что будет если он и правда откликнется на призыв? Что вы будете делать?!
- Конечно же одолеем его и станем легендарными героями! - хором ответили дети.
- Избиение старого немощного демона не считается героическим поступком!
Отчитав детей и забрав кристал призыва Джейкоб направился обратно к себе в дом. Это утро выдалось для него не простым. А ведь впереди ещё целый день. И кто знает каким он будет.
***
