-Ой детишки, не прыгайти на санки! Только ими и живу, рыбоньки мои... Вот, держите лучше пряники.
Бабу Катю сельские считали немного сумасшедшей - постоянно ходит с тарантайкой, возит какие-то сучки, дровишки отовсюду.
Летом таскает за собой тележку, зимой - что-то наподобие санок. Встает рано утром, уходит из дома и возвращается только после захода солнца с полной повозкой деревяшек, каких-то поленьев. Соседи редкий раз жалели женщину, пытались помочь, думая, что у неё нет денег на дрова.
-Баба Катя, у меня дров в этом году много, давай подкину тебе?
Отчего у неё такая причуда никто не знал, поговаривали, что девчонкой росла в бедности, избу топили еле-еле, чтобы совсем не околеть, часто мерзла, болела.
Личиком красивая была Катя, замуж вышла совсем юной, да видно пока в студеном доме обитала долгие годы, здоровье совсем пошатнулось - с молодости кости ныли, спать нормально не могла, детей и подавно родить не получилось. Муж годик потерпел ночные страдания Кати, да ушел к здоровой и крепкой.
Так и дожила до старости.
Женщина от помощи не отказывалась, охотно принимала всё что предлагают, а утром снова шла на свой промысел. Жила скромно, в магазине покупала только хлеб, чай, сахар и пряники, остальное - пару яичек, литр молока, брала у многодетной соседки Нюрки.
Взамен угощала Нюркину детвору пряниками, украдкой обнимала их, кого успевала - целовала в щеку. Ребята хоть и дичились её ласк, но не отталкивали женщину, частенько забегали к ней в гости, слушали забавные истории, помогали ей по хозяйству и скрашивали одинокие вечера. Нюра и сама частенько приглашала бабу Катю, угощала чаем, участливо интересовалась о здоровье, давала, как могла советы.
С людьми баба Катя особо не общалась, только к Нюрке заходила изредка, и то лишь потому, что Нюра и сама была чуточку своеобразна - не имея достатка, почти каждый год рожала детей, за домом особо не смотрела, но имела простой характер и доброе сердце.
Семья жила очень бедно, в старом, полуразвалившемся доме, того гляди сложится одним прекрасным днем. Дети бегали полуголодные, спасало только то, что муж Нюркин, мужик медлительный, но не пьющий всю семью большую кормил и скотина какая-никакая бегала по двору.
К бабе Кате никто не приезжал, детей не было, мужа тоже и, казалось, она всю свою жизнь ходила вот так, завернувшись в платочки, с телегой, таскала дрова.
Когда она однажды умерла, объявился невесть откуда взявшийся племянник, решил перетащить сруб дома к себе на дачу, соорудить баньку. Всё барахло из дома выкинул в кучу около дома, позвал мужиков и они ахнули - весь сарай, амбар, даже часть дома были под завязку забиты разносортными дровишками. Племянник, здоровый детина противно усмехнулся, потирая ладони.
-Ты смотри! Хоть и на голову больна была старуха, а года на три дров запасла, в баньку мою новую. Только запах старья еще долго проветривать придется.
Уехал и не поленился, в тот же день вернулся, забрал все дрова до последнего сучка.
Когда племянник уехал, Нюркины дети принялись играть со старыми шкатулками, баночками, в одной большой коробке нашли запас пряников засохших, килограмма два, а в самом низу серьги золотые и кольцо обручальное завёрнутое в носовой платочек...
Нюрка сначала сохранить решила, а когда есть нечего было, обменяла на мешок муки белой да пятилитровку масла... Долго еще всё семейство молились за здоровье бабы Кати, добрым словом поминая...
