LostShadow

— В чем это проявляется?

— В прошлом месяце Яна вышла на прогулку вместе с остальными детьми, в конце которой прозвучала фраза: «Еще пять минуточек поиграем, а потом пойдем домой кушать вкусную котлетку». Понятное дело, воспитательница имела ввиду что они пойдут в группу, но моя восприняла все буквально и молча пройдя сквозь прутья в заборе отправилась в путешествие. Она преодолела три квартала, несколько раз перешла через дорогу и, добравшись до парадной, дождалась пока кто-нибудь не выйдет, после чего прошмыгнула вовнутрь и поднялась на третий этаж. Нам очень повезло, что ее заметила соседка, которая, удивившись почему ребёнок вот уже полчаса стоит у двери, решила выяснить что к чему и сразу же начала звонить нам. В итоге откачивать пришлось сразу двоих: меня и воспитательницу, а чуть погодя и всю нашу родню.

— Дети понимают все буквально – им до определенного момента совершенно непонятны ирония, сарказм и переносные значения. Очень важно учитывать это и давать им четкое руководство к действию.

— И я очень стараюсь это делать, но не всегда получается, причем не только у меня – недавно муж сказал ей что не может свозить ее в парк, поскольку в машине закончилось масло, а он забыл купить новое. Так Яна коряво записала какое масло нужно, напросилась в гости к деду, затем уговорила того пойти заняться машиной в гараже и пока он копался под капотом, взяла пустую канистру и пошла по кооперативу со слезной просьбой налить немножко масла, чтобы ее могли свозить на прогулку за город. Народ так проникся что вскоре к свекру пришли сразу несколько мужиков, разбираться, почему он обижает внучку и всучили нераспечатанную бутылку с маслом. Если Яна видит цель, то не замечает никаких препятствий.

— Самостоятельная девочка.

— Еще какая… - сокрушенно вздохнула Елена. – Но кульминацией всего стало ее последнее дело. Моя мать сказала, что не получится сварить Янину любимую лапшу, поскольку в холодильнике нет курицы. Так наша умница пошла в курятник во дворе и пока старшие отдыхали, смотря телевизор, взяла одну из кур, затащила ее в сарай, зажала шею в тиски и отрубила ее топором. Дождалась пока закончатся судороги, вытащила все перья, отрубила лапки, вскрыла брюхо и вытащила потроха, и если это она еще могла подсмотреть у бабушки, то как она умудрилась убить птицу – остается загадкой, поскольку мой отец никогда не делал это в ее присутствии. В итоге, наша добытчица насмерть перепугала моих родителей, когда вернулась со двора с ног до головы в крови и ощипанной тушкой курицы в руках. Правда лапши она так и не дождалась – у матери прихватило сердце после таких выходок единственной внучки.

— И вы хотите понять, как вести себя, чтобы обезопасить ребенка от подобных инцидентов?

— Было бы неплохо, - наморщив лоб, ответила клиентка. – После этого случая меня в очередной раз накрыло волной отчаяния и мыслей о том, что я – плохая мать, раз допускаю подобное. Муж, как может, пытается утешить и я понимаю, что он прав, но все равно чувствую вину за это и жутко переживаю насчет всего, что еще может произойти…

— Что случилось?

— Авария в машинном отделении – молодой парнишка грубо нарушил технику безопасности, из-за чего рванула одна из систем. Меня позвали на помощь, и мы втроем с еще одним мужиком кое-как залатали прореху, но, когда показалось что все нормализовалось, произошел взрыв и меня размазало о переборку. Пришел в себя только в финской больнице – там все такое белое и красивое было, что я даже подумал, что умер и попал на небо. Захотел протереть глаза, а левая рука уменьшилась по самый локоть и ребра болели так, будто по ним слон потоптался. В добавок к этому я лишился половины уха, двух пальцев на правой руке и в добавок удалили часть мышцы на бедре, так что я теперь хожу исключительно вразвалочку, как восьмидесятилетний старик.

— С этими увечьями нельзя ничего сделать?

— Врачи постарались сделать все что можно, за что им поклон до земли – да и моим ребятам спасибо, что нашли возможность доставить мое бессознательное тело на берег. Контора оплатила протез, так что я частично восстановил руку, но, сами понимаете, сравнивать до и после - совершенно бессмысленно. С потерей пальцев я как-то смирился, тем более что это всего лишь мизинец, да безымянный. Но вот нога… - от нее у меня самые большие проблемы!

— Постоянные боли?

— Разве что моральные, - горько ответил клиент. – Из-за нее ни одна фирма не хочет брать меня в море. Никому не нужен калека и даже многолетний опыт их не трогает – говорят, что таков регламент и все тут. Но, если честно, поставив себя на их место, я бы тоже не захотел рисковать, беря такого человека: море - это же не шутка, в нем всякое случается…

— И теперь вы не можете найти себе место на берегу?

— Пытался устроится в порт, но не могу целыми днями сидеть в конторе и перекладывать бумажки, да на мужиков орать. Плюс сейчас везде нужны компьютеры, а я в них как младенец. Нужно бы научиться, но все никак не соберусь с силами. Поменял пару мест и в итоге руки опустились. Сел на кухне, посмотрел на жену и впервые за тридцать лет заплакал. Катя, увидев это, всерьез забеспокоилась и пока я не залез в бутылку сразу же спровадила меня сюда – думает, вы сможете мне помочь.

— Я очень постараюсь – но скажите, вы обязательно хотите работать в чем-то связанном с морем?

 — Просто это – единственное, что я умею и переучиваться точно не хотелось бы. Хотя на самом деле, мне бы хотелось немного остепениться и чаще видеть семью – мои дети уже давно выросли из пеленок и теперь им особенно нужен отец. Да и за деньгами можно уже особенно не рваться – жена моя теперь главбух и зарабатывает даже больше, чем я, когда ходил в дальние рейсы. Семье сейчас выгоднее, чтобы вместо Кати я помогал детям с домашней работой, да борщ готовил.

— А вы умеете?

— Разумеется - три года корабельным коком! - широко улыбнулся Олег. - Да за моим борщом выстраивалась очередь из индусов, французов и еще кучи других парней, слышавших о России только по телевизору. Но бросать работу я все же не хотел бы – человек должен трудится. У вас есть идеи?

— Знаете, как говорят: «Мы по-настоящему узнаем друзей, только когда попадаем в беду, а своих любимых – только когда разводимся», - мне довелось испытать насколько правдивы эти слова на собственной шкуре. Половина моих знакомых также переживала непростое время, так что помощи от них ждать не приходилось, а вторая половина, ранее обещавшая пойти за мной в огонь и в воду, неожиданно оказалась не готова помочь в трудную минуту. Пошли отговорки, долгие гудки в трубке, непрочитанные сообщения и закрытая дверь в квартиру.

— Как вы пережили это?

— Я делал то, что умел лучше всего - вкалывал по-черному, - посмотрев на свои, покрытые рубцами ладони, ответил он. – Стоял у плиты по четырнадцать часов в сутки в своей первой кухне и обслуживал клиентов. Работал на износ - не видел ни жену, ни родителей, ни света белого, домой приезжал просто чтобы помыться и заснуть. Вот только я забыл, что мне уже не двадцать и в итоге спина просто не выдержала такой нагрузки. Меня буквально вынесли с рабочего места – поскольку каждое движение причиняло немыслимую боль. В больнице было так тихо после вечного гомона и стука посуды, что я долго не мог к этому привыкнуть. А потом пришла жена и сказала, что больше так не может и подает на развод.

— Вот так сразу? Она не говорила об этом раньше?

— Говорила, но я не слушал – думал, выправлю дела с финансами и все наладится, - с грустью произнес мужчина и я заметила, как у него на глаза навернулись слезы. – Она привыкла к другой жизни и неожиданно оказавшись за ее бортом не смогла свыкнуться с этим. Мне казалось, что она поможет мне в трудную минуту, что любовь – не пустой звук, но все оказалось совсем не так. В итоге я остался один у разбитого корыта, с кучей долгов и сломанным телом.

— Как вы это пережили?

— Даже не знаю, как вам это объяснить, - он вытер щеку рукавом. – Я лежал в той палате, слушал как за окном ездят машины и чувствовал, как в душе расползается пустота. Одиночество, тоска, неуверенность в будущем, телесная боль и отчаяние смешались во мне, вытеснив все светлое что было. Тот, кто всю жизнь побеждал, неожиданно для себя оказался на самом дне, и я не знал, что делать. Через две недели меня выписали, но в квартире было уже пусто и скоро ко мне послали одного человека, который тонко намекнул, что пора бы отдавать долги. Он предложил отдать мой ресторанчик, но я сказал, что без меня он все равно загнется – видите, ли, посетители приходили в него исключительно из-за моего мастерства. Поэтому я отдал свое единственное жилье, а сам поселился в подсобке на работе.

— Этого хватило чтобы покрыть долг?

— Только один, - невесело хмыкнул Андрей. – С остальными я договорился, что буду отдавать деньги с прибыли. Им, это, конечно, не понравилось, но что поделаешь – лучше хоть какой-то доход, чем вообще ничего, поскольку, даже продав точку, это бы не решило проблемы. Я честно пытался начать готовить, но получалось плохо – спина не давала нормально работать, а нанять себе достаточное число квалифицированных подручных не было возможности. В итоге я снова перетрудился и попал в больницу.

— Ваше здоровье сильно ухудшилось?

— К счастью – нет, но врач сказал, что если продолжу так напрягаться, то останусь инвалидом. К тому времени, кредиторы поняли, что ожидать улучшения ситуации нечего и потребовали отдать бизнес. Так плохо мне еще никогда не было…

— Но сейчас вы не выглядите сломанным – неужели вы сумели как-то выправить ситуацию?

— Вы не поверите, но случилось чудо, - разом просветлев, ответил мужчина. – Я сидел в зале и думал, как же быть, когда прибыл курьер – солидного вида мужчина в костюме и передал мне посылку. Пришлось показать ему паспорт, расписаться в трех местах и только после этого он ушел, оставив меня одного. Я думал, что там какая-нибудь угрожающая хрень, в стиле отрубленной конской башки, как из фильмов про мафию, но там оказались деньги. Несколько миллионов наличными. А еще записка, в которой было написано, чтобы я погасил долги и снова начал готовить. И все – никакой подписи или чего-то подобного.

— Невероятная история.

— Я бы тоже не поверил, если бы не видел все своими глазами. Сначала подумал, что это бывшая постаралась – пожалела меня и, взяв деньги у отца, решила спасти мою жизнь. Позвонил и аккуратно спросил – но она ничего не поняла и попросила, чтобы я ее больше не беспокоил. Тогда я раздал долги и попытался реанимировать свой ресторанчик. Нанял пару толковых ребят и, стоя у них за спинами, начал учить своему искусству. Постепенно, мы пришли к тому уровню качества, который я хотел, да и спина почти зажила. Люди снова потянулись и по вечерам уже не было свободных мест. Я даже снял себе маленькую квартиру на втором этаже в доме напротив и впервые за долгое время начал с оптимизмом смотреть в будущее.

— Вы так и не узнали имя своего благодетеля?

— Нет, и меня это беспокоит больше всего – этот человек подарил мне надежду, и я каждый день думаю о том, что живу только потому, что должен вернуть полученное. Эта мысль постоянно преследует меня, не давая заняться чем-то другим. Хочется купить себе жилье, но я не могу, поскольку эти деньги зарезервированы для моего спасителя. Можно было бы снова начать расширять бизнес, открыть службу доставки и еще кучу всего, но я не могу – ведь за мной долг. Прошел год, а я все никак не решусь начать что-то делать – просто сижу и жду, когда этот человек заявит о себе и можно будет идти дальше.

— И вы пришли сюда, чтобы я уговорила вас не ждать, когда это случится?

— Можно и так сказать, - улыбнулся Андрей. – Я занес ногу, но не могу сделать шаг – что-то все время останавливает меня…

— Потому что его там нет, - вежливо улыбнулась клиентка. – Я ни в коем случае не хаю папу с мамой – они сделали все, что было в их силах чтобы подготовить нас с братом к взрослой жизни. Во многом благодаря им я не начала курить и пить в школе, как большая часть моих одноклассниц. Мне удалось получить достойное образование и самостоятельно сделать более-менее удачную карьеру. Однако, сейчас я чувствую, что передо мной открылся совершенно новый мир, о котором я совершенно ничего не знаю и возможность окунуться в него с каждым днем кажется мне все привлекательнее.

— О каком мире идет речь?

— Сложно это объяснить, - скривив губы, ответила она. - Давайте сначала расскажу с чего все началось.

— Я вас внимательно слушаю.

— Пару лет назад я ехала в метро на работу: лето, час пик, народу не протолкнуться, все толкаются и неприятно пахнут. Я стою и жду, когда схлынет волна, и тут рядом начинает ругаться женщина примерно моего возраста – поначалу я не воспринимала это на свой счет, но, когда она грубо толкнула меня в бок, пришлось обернуться и поинтересоваться что ей нужно. Оказывается, она посчитала что я оттоптала ей все ноги и уколола в бок чем-то острым. Разумеется, я этого не делала, о чем тут же вежливо сообщила, но ей было все равно – она только и делала, что материлась и размахивала кулаками, причем одним из них она попала мне в плечо, а другим в грудь.

— Вас это разозлило?

— Не то слово! – с жаром воскликнула Светлана. – У меня аж глаза кровью налились, ну я и дала ей отпор. Заметив драку двух женщин, народ тут же расступился в стороны и у нас появилось пространство. Мы обменялись ударами, а потом она ринулась вперед чтобы свалить меня, но я врезала ей по голове сумкой, а там лежала связка ключей от всех трех этажей, минимум в пару килограмм весом. Эта дурочка упала на пол и схватив меня за ногу одной рукой, второй попыталась поцарапать ее ногтями. В общем вскоре открылись двери, и я, кое-как выпутывавшись, выбежала наружу, а она так и осталась в вагоне.

— Вы подали на нее заявление?

— Честно говоря, я просто не додумалась до этого – в тот момент меня трясло как в лихорадке, сердце бешено стучало, а по лбу стекали ручейки пота. А еще на ноге остались длинные царапины, так что пришлось обратиться в ближайший медпункт. К счастью, эта больная женщина тоже не стала заявлять и больше я ее не видела. Вот только тот инцидент стал отправной точкой в моей жизни и в следующий раз, когда произошло нечто подобное, я чувствовала себя немного увереннее.

— На вас снова кто-то напал?

— Бывшая девушка моего парня – она решила, что, избив серую мышку у него на глазах, покажет ему кто здесь альфа-самка и он вернется к ней. Она подкараулила меня у подъезда и воспользовавшись тем, что Андрей искал место для парковки, накинулась из-за угла и сразу же начала драку. Вот только после того, как она сбила меня с ног и начала пинать ногами, снова включился режим выживания и я, схватив ее за ступню, вывернула ее так, что Ленка завопила не своим голосом и, потеряв равновесие, упала рядом. Я накинулась на нее сверху и начала бить кулаками по всему, что попалось под руку – в ярости досталось даже асфальту, после которого мне пришлось еще пару месяцев лечить кисть. В итоге, к тому времени, когда прибежал Андрей, она уже валялась с расквашенной рожей и кучей ушибов.

— И чем все закончилось?

— Забавно, но ее план увенчался успехом, пусть и не так, как было запланировано с самого начала – оказалось, Андрей завязал со мной роман исключительно чтобы она приревновала и после того, как это произошло, он ушел к ней, правда в больницу. А я впервые ощутила, что быть скромной тихоней может и полезно для спокойной семейной жизни, но совершенно не подходит для выживания. Мне было больно и обидно, но вместе с тем, я жутко гордилась собой и была рада что смогла дать отпор этим двум идиоткам.

— Это что-то изменило в вашей жизни?

— Как только рука зажила, я поймала себя на мысли, что снова хотела бы побывать в ситуации, когда глаза застилает пелена и адреналин бешено разгоняет кровь по венам. Мне пришлось сделать усилие чтобы отогнать это желание, но потом оно снова вернулось, гораздо более сильное. Тогда я набралась смелости и пошла в ближайший спортивный центр, где имелись секции с единоборствами для женщин, записалась сначала в одну из них, потом в другую, но все это было не то. Размахивать руками, кланяться и кривляться в стойках было не по мне. Меня привлекала просто драка и, немного погуглив, я обнаружила одно место, где можно было дать себе волю. Вы не поверите, но это было похоже на тот самый Бойцовский клуб из одноименного фильма, и они очень удивились, когда к ним пришла женщина.

— Вы начали там драться?

— Они не хотели пускать меня, боялись что-нибудь повредить, но один из местных заводил в итоге согласился дать мне шанс и всего за пару секунд так отметелил меня, что я едва уползла оттуда. Но потом…

— Вы вернулись?

— Угу, - с волнением в голосе ответила Светлана. – Это произошло неделю спустя, и парни были ошарашены, когда я снова к ним заявилась. Тогда мне навстречу вытолкнули одного из новичков, килограмм на шестьдесят больше и на голову выше. Я пропустила пару ударов и едва не отключилась, но потом каким-то непостижимым образом умудрилась повалить его и забить едва ли не до потери пульса. После этого меня зауважали и приняли в братство, правда до сих пор стараются не бить по лицу – за что им большое спасибо.

— Ваша жизнь стала лучше после того, как вы начали драться?

— Это сложный вопрос – мне постоянно больно и часто приходится пользоваться тональником, чтобы скрыть следы ударов, но я словно проснулась после долгой спячки. Окружающий мир неожиданно обрел краски и стало понятно, что все прошлое было лишь черно-белым кино, со мной в главной роли. Я начала ценить время, видеть в людях глубину, а не натянутую на лицо маску, чувствовать каждый миг так, как никогда раньше. Сражаясь за свою жизнь, ты начинаешь понимать зачем вообще дышишь и для чего. Вот только эта новая идея никак не сочетается с моим прежним существованием. Я пыталась объединить эти два мира, но ничего не получилось.

— У вас появились проблемы на работе?

— В офисе на меня стали косится, а мать вообще перестала разговаривать, когда я категорически выступила против одного из ее решений. Она совершенно не ожидала что обычно покорная дочь вообще способна отстаивать свою точку зрения, а я будто все эти годы ждала этого момента. Даже мое отражение в зеркале стало смотреть совершенно иначе: у него в глазах появилась какая-то уверенность, или как говорят ребята – внутренний стержень. И я понимаю, что не хочу терять его, но и бросать карьеру мне тоже не по душе. Вот я и не знаю, как совместить несовместимое – может быть вы подскажете как мне быть?

— В какой-то момент у мамы появились другие интересы, и она полностью переписала бизнес на меня, после чего отправилась покорять новые горизонты – она у меня та еще авантюристка, - с улыбкой пояснила женщина. – Но передав мне контору, сказала: «Варя, запомни: лучший способ преуспеть в любом деле - это окружить себя честными людьми». Ну я и старалась придерживаться всю жизнь этого правила и практически всегда оно меня выручало, особенно в бизнесе. Я всегда нанимала сотрудников, тщательно проверяла их на честность и безжалостно выгоняла тех, кто не выдержал и начал воровать. Не скажу, что мое дело сильно выросло, но пока оно крепко держится на плаву.

— Вы сказали «практически всегда» - бывали исключения?

— О них я и пришла говорить, - с огорченными видом ответила Варвара. – У меня имеются определенные проблемы на личном фронте. Хотя чего уж там – у меня большие проблемы.

— Вы очень красивая и ухоженная женщина, без вредных привычек и хорошо поставленной речью, - задумчиво произнесла я. – Вряд ли дело в неумении готовить или каких-то бытовых навыках. Должно быть проблема в огромном количестве времени, которое отнимает ведение бизнеса?

— Нет, дело не в этом, - улыбнулась она. – И детей я люблю, и борщ умею готовить – просто у меня не получается найти честного партнера.

— А как вы узнаете честен ли он с вами?

— Так же, как и со своими работниками, - забавно потерев руки, проговорила клиентка. – После нескольких свиданий, когда становится понятно, что мы друг другу подходим, я говорю, что работаю на продуктовом складе и предлагаю ему заехать за мной чтобы помочь утащить пару пакетов с деликатесами. Мол я тайком стянула их и теперь нужно незаметно вытащить со склада, а самой мне светиться с пакетами не с руки. И вот, если он соглашается, то я тем же вечером пишу, что нам не быть вместе и прекращаю отношения.

— Довольно примечательный способ… И многих вы отсеяли таким образом?

— Всех! Понимаете?! Всех! Ни один из мужчин с кем я пыталась встречаться не прошел проверку, а их было немало, можете мне поверить. Последний случай меня окончательно добил, и я уже отчаялась найти хоть одного добропорядочного человека. Неужели их вообще не осталось на планете или мне просто нужно дальше искать?

— А вам не кажется, что не совсем правильно требовать от мужчин честности, начиная со лжи касательно вашей должности на работе?

— Разве это что-то меняет?

— Давайте посмотрим на ситуацию со стороны – солгав человеку, с которым у вас уже завязался роман, вы просите его о помощи, пусть и не совсем честной с точки зрения закона. Услышав вашу просьбу, любой мужчина в первую очередь подумает не о возможности получить что-то на халяву, а о том, что вам нужна его помощь в опасном деле, после которого его репутация в ваших глазах весьма вероятно значительно вырастет.

— Хотите сказать, что я неосознанно сама заставила их так поступить и что еще хуже – все они думали, что таким образом очень сильно выручат меня?

— Скорее всего – так и есть, - печально сказала я. – Поэтому, если вы что-то и проверили, так это готовность ваших партнеров рискнуть ради вас своими деньгами и репутацией.

— Мда, я об этом как-то не подумала, - угрюмо пробормотала Варвара. – Блин, я столько классных мужчин отшила из-за этого, хотя может еще не поздно вернуть кое-кого из них...

— На самом деле нам в этом очень помогла лучшая подруга Иры – Даша. Они с ней как сестры – буквально не разлей вода. С самого раннего детства повсюду ходили друг за другом, вместе поступали в универ, вместе пришли на наше первое свидание – Ира очень нервничала тогда, вот и потянула подругу. Я, можно сказать, встречался с ними обеими. Так что, когда Даша вышла замуж, а потом со скандалом развелась, она щедро поделилась с нами опытом и указала на то, чего, по ее мнению, не хватило им в отношениях.

— Обычно люди не очень приветствуют чужие советы – почему же вы к ним прислушались?

— У меня не было выбора, - рассмеялся Валерий. – Когда подруга жены практически живет у вас дома, волей неволей становишься участником их разговоров. Но сразу хочу вам сказать, что Даша весьма деликатная дама и никогда не лезла к людям со своим мнением, это скорей Ира постоянно выпытывала у нее что да как. На самом деле я довольно спокойный человек и, если есть время, порой раздумываю над тем, как мы живем и что можно улучшить – вот тут Дашины советы и пригодились.

— Звучит довольно неплохо, а кем вы работаете, если не секрет?

— Я – владею небольшой агрофирмой, - с улыбкой ответил он. – Собственно говоря, мы все трое работаем в одной компании, только у девочек немного другая специализация – они трудятся в лаборатории. Встречаемся каждый день утром, в обед и вечером, когда едем домой.

— Похоже у вас действительно близкие отношения.

— Более чем, - хмыкнул мужчина. - Недавно Даша заболела по женской части, причем очень серьезно. Нужна была дорогостоящая операция, на которую у нее денег не нашлось – она обратилась к Ире, а та ко мне. Мы много лет откладывали деньги, копили на покупку загородного дома и собрали довольно приличную сумму, но я, ни секунды не медля, дал добро вытащить сколько нужно. А нужно было почти все…

— Она поправилась?

— Врачи говорят, что все хорошо, да и внешне она подтверждает это – вся расцвела и радуется каждому дню. Снова вышла на работу и с первой же зарплаты отдала большую часть мне – сказала, что постарается как можно быстрей вернуть долг. И вот сидим мы с женой на кухне, и я рассказываю ей об этом, а она отвечает, что уже подумала будто я простил ей долг. На мой закономерный вопрос, с какого перепуга мне это делать, моя супруга заявляет, что это было бы нормально простить долг собственной любовнице. Я чуть чаем не поперхнулся и спросил с чего это она решила, что мы с Дашей любовники, и та говорит: «А зачем тогда тебе ее терпеть в доме?» Оказывается, она все эти годы считала, что мы спим с ней, и уже давно смирилась с наличием любовницы – мол, у каждого состоятельного мужчины есть такая. Ира всерьез считала, что каждый раз, когда Даша относила документы ко мне в кабинет, мы там кувыркались на диване...

— А вы этого не делали?

— Конечно нет! – искренне возмутился мужчина. – Дарья, без сомнения, приятная женщина, но мне никогда даже в голову не приходило рассматривать ее с такой точки зрения. О чем я и заявил жене, а она назвала меня дураком и ушла к себе. С тех пор моя жизнь превратилась в какой-то кошмар – между всеми нами появились какие-то недомолвки и озлобленность. Ира начала срываться на мне, а Даша сначала молча переживала сцены ее ревности, но в какой момент устала и решила, что с нее хватит, после чего начала ездить одна. Более того, они расселись по разным углам в лаборатории, и теперь вся контора только и судачит что о царящем там напряжении.

— Вы пытались об этом говорить?

— Ну естественно! Я же разумный человек и хочу вернуть все как было – вот только… похоже, это будет невозможно. Ситуация по-настоящему идиотская: Ира винит меня в том, что я держал в секрете от нее отсутствие интрижки, между мной и Дашей, и что теперь по моей вине мы остались без денег. На мое справедливое возмущение, что я не могу нести ответственность за бред в ее голове и за доброе отношение к ее лучшей подруге, спасти которую она же меня и просила, моя дражайшая зазноба начала захлебываться желчью и закатывать истерики. Ее словно подменили, и я с трудом нахожу в этой женщине ту, с кем жил все это время.

— А что с Дарьей?

— Она пришла ко мне в кабинет, попросить кое-какие данные и заодно решила спросить, что все-таки происходит. Ну я ей и рассказал о фантазиях Иры, после чего мы оба долго молчали, потирая лоб… Даша отнеслась к этому с юмором, но предложила уволиться и перейти к нашим конкурентам, чтобы не мозолить Ире глаза – вдруг благодаря этому у нас все наладится. Я попросил ее придержать коней и пообещал сходить к психологу, чтобы попытаться разобраться без таких радикальных поступков. Вот только Ира не хочет никуда идти - говорит, что ей это не нужно, лучше было бы поехать куда-нибудь вместе отдохнуть, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей. Но мне, сейчас не до отдыха, понимаете? Мой брак разрушился как карточный домик и все, чем я гордился, все коммуникации и договоренности между нами оказались ложью. Ира пошла на все это только для того, чтобы поддерживать установленный в ее фантазиях триумвират и на самом деле имеет совершенно иные соображение касательно того, как должен быть устроен наш брак. Вот только у меня уже нет сил разбираться что было правдой, а что ложью и как нам жить вместе. Собственно говоря, потому я и пришел к вам – может у человека со стороны найдутся здравые мысли по этому поводу.

— Ко мне часто приходят ваши коллеги и примерно половина из них смело разрушают стереотипы о жестких и неуступчивых гадюках. Многие довольно открыты к людям и с легкостью подстраиваются под их нужды.

— И из-за чего потом страдают, - хмыкнула дама. – Знаем, проходили. В нашем деле выживают только стервы, остальные или уходят, или слишком молоды и пока не обросли шипами.

— То есть свои вы уже отрастили?

— Давно… Наверное, поэтому меня сейчас ничем не прошибешь – во всяком случае я так думала до недавнего времени.

— Что же смогло пошатнуть ваши позиции?

— Вы не поверите, но я где-то полгода назад посмотрела один детективный сериал, где в середине сезона появился снайпер, который начал убивать абсолютно случайных людей. Их вообще ничего не связывало друг с другом: ни профессия, ни общие друзья, ни место жительства, вообще ничего. Только в конце стало ясно, что все они заходили в одну и ту же кофейню, где глубоко несчастный убийца слышал то, как они хвастались по телефону о том, как им в жизни повезло: кто-то получил повышение, кто-то купил дом и так далее.

— В итоге убийцу поймали?

— Застрелили, - с жаром ответила Екатерина. – Но он сам в этом виноват – оставлял на месте стрельбы гильзы с меткой стрельбища, где он раньше тренировался, а еще клал на окна бумажные фигурки, по которым можно было вычислить следующее место преступления.

— Вас это как-то зацепило?

— Еще как! – всплеснув руками, воскликнула женщина. – Представьте, вы идете по улице, а потом бац, и у вас в груди дыра размером с мяч. Вы ни в чем не виноваты и не сделали ничего плохого убийце - просто оказались не в то время ни в том месте. Да, я понимаю, что мы не в Америке и у нас оружие не продается в хлебных киосках, но все же…

— Вы переживаете, что нечто подобное может случиться и с вами?

— Поначалу я отмахивалась от этой мысли, а потом прямо у меня на глазах машина выехала на встречную полосу и протаранила малолитражку, где сидела женщина. Всего пара секунд и два мертвых тела – вот тогда-то меня и пробрало не по-детски. Я стала бояться выходить на улицу, стала избегать открытых окон и лифтов, переживать, когда у меня кто-то идет за спиной и многое другое. Поймите, это не панический страх, и я могу с ним справляться – я каждый день хожу на работу и к вам сейчас я добралась своими силами, но мысль об опасности постоянно живет где-то на задворках моего сознания и никак не хочет уходить. Я не могу обратиться к психиатру – сами понимаете, что начнется если кто-то увидит меня там…