Ночницы (Myotis) — род гладконосых летучих мышей, один из самых обширных родов рукокрылых, включающий более 110 видов. Их масса обычно составляет 2,5-45 г, длина тела 35-100 мм, размах крыльев 23-45 см.

Фотограф José G. Martínez-Fonseca.

Млекопитающие такие...

На кого похож этот забавный зверёк? Наверняка вы скажете: на помесь крысы и ежа. И сильно удивитесь, если мы добавим, что есть в нём что-то и от насекомого. А между тем, это действительно так. Полосатый тенрек (Hemicentetes semispinosus) умеет то, что зоологи привыкли наблюдать у обладателей шести ног, но никак не у зверей.

Вы, конечно, слышали «песни» сверчка или цикады, а значит, знакомы с явлением стридуляции. Насекомые используют её повсеместно, издавая характерные звуки трением крыльев, ног или сегментов брюшка. Но среди более чем 6760 видов млекопитающих только полосатый тенрек освоил эту технику.

В середине хребта у него есть специальный «звуковой орган» — некоторое количество модифицированных игл. Сокращая особые мышцы, зверёк трёт ими друг о друга, издавая высокочастотные, в том числе и ультразвуковые сигналы.

Зачем ему такая сложная акустика? Живёт полосатый тенрек в зарослях влажных лесов Мадагаскара, в переплетении ходов и нор, часто семейными группами. В густой листве не всегда удобно общаться обычным писком, к тому же его могут услышать хищники. А высокочастотные звуки от игл помогают членам группы «переговариваться» на небольшом расстоянии, оставаясь при этом почти неслышимыми для посторонних ушей.

Но стридуляция — лишь один из «талантов» полосатого тенрека!

У него плохое зрение, и он помогает себе неким подобием эхолокации: щёлкает языком и улавливает отражённые звуки.

Контрастная окраска служит предупреждающим сигналом для хищников: я опасен. При угрозе зверёк поднимает гребень игл на шее и затылке, издаёт шипение, подпрыгивает и «бодается». При этом часть игл может отделяться и вонзаться в кожу противника.

А при неблагоприятных условиях он (как и другие тенреки) способен впадать в оцепенение, снижая температуру тела и метаболизм для экономии энергии.

Как и другие его родственники, тенрек Hemicentetes semispinosus — эндемик Мадагаскара, представитель древней ветви плацентарных млекопитающих. Этот маленький колючий зверёк своими необычными адаптациями ещё раз напоминает нам о том, насколько разнообразны пути, которыми эволюция решает задачи выживания в этом сложном и часто опасном мире.

Красный кольцехвостый мунго из всех своих родичей мадагаскарских виверр, которые, на самом деле мангусты, попавшие на остров + - 30 млн лет назад, более всех и видом и групповым поведением похожи на мангустов настоящих. Разве что куда более ярко окрашены.