Перед вами гусеницы капской лапчатки (Eutricha capensis) – бабочки, обитающей в Южной Африке, где она распространена очень широко. Встретить этих балдёжных лохматых рыжих гусениц можно как в тропическом лесу, так и в саду у загородного дома, ведь особой привязки к видам растений они не проявляют, лопая практически всё, что не ядовито.

Ну а мимо вы точно не пройдёте: гусеницы капской лапчатки – существа социальные, и частенько образуют огромные скопления на листьях и побегах растений. Зачем они это делают, учёные не понимают до сих пор: согласно исследованию 2013 года жизнь в коллективе не приносит безобидным гусеничкам особой пользы и даже делает более заметными для хищников.

Не до конца понятна и их уморительная реакция на громкие, резкие звуки – особенно учитывая то, что сами гусеницы абсолютно глухие, однако чувствительные волоски на их теле чутко улавливают вибрации воздуха.

Такие вибрации, с точки зрения гусеницы – это признак того, что к их весёлому коллективу приближается кто-то потенциально опасный, а значит этого кого-то необходимо отпугнуть. Вот и дёргает она хвостом: кыш, мол, отсюда, ирод ненасытный – и успокоено прижимается к тёплым уютным соседкам. Молодцы, дружно сработали, прогнали врага.

Прогнали не прогнали, но ошеломили – это точно. Нам с вами смешно, но, вероятно, это так или иначе работает, иначе не закрепилось бы такое поведение у целого вида.

Объев кучу окрестных кустарников, гусеницы превращаются в симпатичных «меховых» бабочек с размахом крыльев около 7 см.

Впрочем, живут эти пушистики недолго, ведь лишены ротовых аппаратов и питаться не могут. Отыскав себе пару, самки откладывают яйца в лесную подстилку и вскоре погибают. Мир ждёт появления нового поколения танцующих гусениц!

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.