Глава 1
Двери в церковь открылись, ухоженный мужчина зашёл внутрь, деловито шагая, начал осматривать стены святыни. Всем своим видом показывал: “главный тут я”. Он пристально смотрел и улыбался, потихоньку приближаясь к батюшке, который стоял в другом конце прохода.
— Кирилл Алексеевич, чего у вас рожа такая кислая, вы не рады меня видеть? — с издевательской интонацией спросил мужчина.
— Вы не правы, у меня всегда такое лицо, — хладнокровно ответил священник.
Вопи́лов всегда был спокоен, его трудно было вывести на эмоции, потому что за плечами было немало боевых операций, множество наград. Человек с пустым сердцем, у которого в нужной ситуации рука не дрогнет. Единственное, чему нашлось место в душе — это религия. Повидав в боях много ужасов, он решил для себя, что единственное искупление — служба богу. Кирилл знал, что не сможет простить себя за убийства людей. Он убивал с хладнокровным взглядом, таким же, каким прямо сейчас смотрел на собеседника.
— Зря вы так отвечаете человеку, который спонсирует вашу церковь. В любое время я могу прекратить отдавать свои деньги, и тогда вы быстро загнётесь, — произнёс посетитель (недавно подошедший вплотную). После расплылся в злой усмешке, он — Толы́пин, так сильно боялся священника, что ненавидел его.
— Спонсирование это ваша личная инициатива. Церковь не принуждает вас отдавать свои средства.
— Знаю я, знаю! Не нужно говорить очевидные вещи. Да и вообще, я не за этим сюда пришел, — он коварно улыбнулся. — Сегодня, я посовещался с товарищами, которые помогают в спонсировании. Мы пришли к выводу, что вы плохо справляетесь со своими обязанностями. Поэтому, мы хотим, чтобы вы ушли, — закончив, Толыпин злорадно посмотрел на батюшку, лицо которого поменялось.
— Юрий Николаевич, вы обычный бизнесмен, как и ваши товарищи. Даже если вы сделали для себя какие-то выводы, то как они должны повлиять на мой долг священника?
— Эх… Ну Кирилл, вы живёте в двадцать первом веке. Сейчас всё решают деньги. Мы перестанем спонсировать церковь,соответственно, один важный человек разочаруется в вас. Если что, мы замолвим словечко.
— Вы пытаетесь из-за денег прогнать меня, но чем я провинился, разве я плохо исполняю долг?
— Какой ещё долг?! Церковь — это бизнес, какая нам польза от вас, обычного священника. Нам выгоднее поставить своего человека, чтобы о… — Толыпин оборвал конец предложения, невольно промычав.
На лбу у батюшки выступили вены, в порыве злости его лицо искривилось. Его больше разозлило, не то что Юрий так относился к религии, а то, с какой легкостью он все это говорил, будто так и нужно. Священник знает, что вера – это выбор каждого, но, говорить такое, ещё и так просто, будто, это само собой разумеющееся. После этих мыслей, Кирилл нахмурился ещё сильнее, Толыпин быстро отступил на несколько шагов.
— Богохульникам нечего делать в церкви, Юрий Николаевич, уходите. Можете больше не жертвовать деньги, но, сюда не возвращайтесь. — Священник начал медленно сближаться с собеседником.
Толыпин пулей полетел к выходу, с силой отворил двери и выбежал из церкви. На улице шёл дождь, сквозь дырки в козырьке вода залила крыльцо. Юрий сделал несколько быстрых рывков, чтобы как можно быстрее пропрыгать ступеньки, но не учел плохую погоду и, потеряв равновесие, плюхнулся в лужу. Не теряя времени, он быстро поднялся и продолжил бежать. Священник медленно вышел на крыльцо, смотря в спину убегающему подлецу.
На следующей день Вопилову позвонили. Тяжело встав с кровати, он подошёл к тумбочке. Взяв в руке телефон, он увидел имя контакта: “Воропа́ев В.В”. В голову сразу ударил вчерашний инцидент. Кирилл понимал, что ничем хорошим разговор не закончится, но проигнорировать он не мог.
— Доброго утра вам, Кирилл Алексеевич, как вчерашняя служба? В воскресенье у вас всегда “жарко”. — раздалось из динамика телефона.
— Здравствуйте, Василий Викторович. Сегодня день, увы, начался не с кофе, а вчерашний вообще вспоминать не хочу.
— Жаль, но придётся. Думаю мне не стоит объяснять, почему я вам звоню. Скажу лишь, что с завтрашнего дня на вашем месте будет работать молодой священник. А вы переводитесь в другую церковь.
— Какую другую? В нашем городке одна церковь. Или вы так намекнули, что я не смогу вести службу?
— Нет, что вы! Я совершенно серьезно. Мы получили информацию, что недавно, в селе “Боголюбово” умер священник. Название села говорит само за себя. Люди там очень преданы вере, для них священник — как отец родной. Думаю, там для вас хорошее местечко.
— Что за село такое? Я в наших краях всю жизнь прожил, в окрестностях таких сёл нет. Много где был, но ни разу не слышал про него.
— Вы и не должны были. Село находится в глуши, посреди леса. Ехать туда далековато, но мы вам поможем.
— Василий Викторович, вы же прекрасно знаете мою любовь к родине, я хочу остаться на своём месте, чтобы быть ближе к родине.
— Кирилл Алексеевич, вас и не спрашивают. Знайте, что в случае вашего отказа, могут быть большие проблемы. Не факт, что сможете увидеть завтрашний рассвет. — Воропаев был большой шишкой, все жители города знали его и почитали, потому слов на ветер он не бросал.
— Хорошо, я понял вас. — Все, что осталось ответить священнику.
— Ну, раз поняли, то решайте до вечера, что для вас важнее — жизнь или родина. Буду ждать звонка. — После этих слов из динамиков послышались гудки
На душе было двоякое чувство. С одной стороны была злость, что за него решаю судьбу, а с другой страх. Хоть Кирилл и был когда-то военным, имел боевую подготовку и до сих пор следит за своей формой, но против такой “мафии” ему не выстоять.
«Что-то нужно делать, но вот что… Жить мне тут нормально не дадут, а до конца своих дней обитать в богом забытом селе я не хочу. Эх люди, готовы сделать все для своей цели, пойдут на что угодно, чтобы получить желаемое.» — думал про себя Вопилов. Его размышления прервал огромный черный кот, который прибежал из другой комнаты, посмотрев на хозяина “глупым” взглядом, он начал ходить возле ног, мурлыкать и ласкаться, давая понять, что хочет есть. Священник опустился на корточки и начал гладить своего питомца.
— Эх Башмак, придется нам переезжать. Хотя… какая тебе разница, что тут жрать, что там… Все-таки глупый ты, кот. — ответа хозяин не услышал, только мурчание.
Кот Башмак появился в церкви тем же днём что и Вопилов. До этого здорового котяру никто не видел. Несколько дней он бродил возле церкви, и священник решил забрать его к себе. Никак не мог придумать ему кличку. Только после того, как в гости к батюшке пожаловал его боевой товарищ, который увидев кота рассмеялся:
— Что за скотина у тебя тут? Ты же не любил животных. Какой-то взгляд у него тупой. Если бы у меня был такой кошак, я бы назвал его Башмаком.
Через пару дней товарищ вернулся на службу в Сирию. Там и погиб. Знакомые Вопилова рассказали про смерть друга. Тот, в свою очередь, назвал кота — Башмак, как хотел того погибший товарищ.
День подходил к концу, Кирилл взял телефон и набрал номер Воропаева. Ответили не сразу. Ожидание было томительным, долгим. Наконец, гудок оборвался, из динамика донесся кашель.
— Василий Викторович, я долго думал над решением. Очень тяжело было выбрать, но я готов переехать в село.
— Отлично Кирилл Алексеевич, я в тебе не сомневался! Ты столько говна в жизни повидал и каждый раз выбирался. Тяжело бы пришлось с тобой. Переплыв океан, утонул бы ты в луже.
— Вы уверены, что утонул бы?
— На самом деле нет. Скажу по секрету, Кирилл Алексеевич, убрали вас чисто из-за того, что боялись. Никто не хочет с вами дело иметь. Страшный вы человек. И этот образ священника никак не меняет вас.
— Вот оно как… — Вопилов тяжело вздохнул. — С этим уже ничего не поделаешь. Но, вы думаете, что в этом вашем селе будет по-другому?
— Кто знает… Вы человек, которого они ждут, думаю, им без разницы ваше прошлое
— А почему они так ждут священника? В этих местах истинно верующие все?
— Ну, можно и так сказать. Храм стоит там ещё с древних времён. Черт его знает когда он основан, но люди привязались к этому месту, поэтому, для них это очень важно.
— Понял, учту.
— Так, ладно, вернёмся к отправке. Завтра, в четыре часа утра мы с ребятами заедем за вами, я лично отвезу вас туда. Всё недопонимание решим в поездке. Есть ещё вопросы?
— Нет.
— Вот и отлично, тогда до завтра! — С этими словами звонок завершился. У Вопилова было неприятное ощущение. Он старался максимально избегать разговоров о прошлом, но оно не отпускало.
Солнце начало всходить, на улице был прохладный ветерок, умиротворение, запах весны. Вопилов стоял у подъезда, возле него лежало несколько сумок, вокруг которых ходил Башмак. Тишину разрезал подъезжающий “Крузак”. Пассажирское стекло опустилось, показалось грозное лицо. Это был Воропаев. Он жестом показал садиться назад. Задние двери открылись, из них вышли двое здоровых мужиков. Они взяли сумки и кота. Башмак начал шипеть и дёргаться, но попытки выбраться были тщетны.
— Кота оставьте. — Сказал Вопилов.
Мужик, державший питомца, посмотрел на Воропаева, тот молча кивнул. Кота передали хозяину, сумки загрузили в багажник. Священник забрался на заднее место, усевшись у окошка, амбалы запрыгнули следом. Двери закрылись, машина отправилась в путь.
Поездка обещала быть долгой и не комфортной. Дороги, как таковой не было, первые несколько часов ехали по трассе, но после того, как свернули в сторону, на заросший путь, начался ад. Утро был жарким, без открытых окон было невозможно ехать, а в лесу много мошкары, которая так и норовили залететь в машину, асфальт побитый и годами оставался без ремонта, поэтому, скорость была небольшая. Башмак мирно спал на коленях, хотя священник ожидал совсем другого. Зная своего питомца, он думал, что тот будет прыгать по салону как сумасшедший, даже хотел купить ему перевозку, но времени не хватило. В такой поездке, конечно, не обошлось и без разговоров. Радио не ловило, а ехать в мертвой тишине, слушая только звук двигателя и хруст веток было самоубийством. Темы были разные, разговор заходил в странные русла, но резко Воропаев стал серьезен.
— Кирилл Алексеевич, давно хотел спросить. Вот вы стали священником, соответственно, верите в Бога и его существование. Но есть ли, по вашему мнению, в нашем мире что-то потустороннее, во что поверить может не каждый?
— Верю конечно. Если ты веришь в Бога, то должен и верить в существование неестественного в нашем мире.
— Что вас заставило начать верить? Вы что-то увидели на службе?.
— Не хочу отвечать на этот вопрос. Я просто уклонюсь от него.
— Вот значит как, жесткий вы человек, Кирилл. Мои ребята как узнали, что вы город покидаете, так обрадовались. Правда не знают, куда вас везут.
“Кирилл ничего не ответил”
— Ну тогда, я кое-что расскажу. Знаете про ведьму Тамару? — Вопилов молча кивнул. — Так вот, все говорят, что она плохая, сочиняют байки, мол, людей она похищает, порчи наводит. А вот я, когда маленький был, играл во дворе, у меня была любимая плюшевая игрушка — маленький медвежонок. Ребята постарше меня задирали всегда, один раз выхватили его и разорвали, потом повели меня к реке и заставили швырнуть игрушку в воду. Они ушли, а я остался плакать. День был дождливый, сплошная грязь. Когда они меня туда вели, я мельком увидел бабулю, была она вся в черном, заходила в лес. После пропала. Когда я возвращался от реки, она вышла из того же места, но уже вся в белом. На улице темнело. Я может и был малым, но хорошо мыслил. Не мог у себя в голове сложить, как это она в лесу белый наряд нашла. Там глушь сплошная, звери дикие. Так к чему я, она медленно шла в мою сторону, я стоял в ступоре, ждал, будто очарованный. Когда она приблизилась, я увидел ее морщинистое лицо. Оно было достаточно зловещим, будто еще немного и она заберет меня в избу, там и порешит. Но все оказалось иначе. Она, улыбаясь, достала из-за спины мишку. Того самого мишку, которого я выкинул в реку. Он был как новый. Молча протянула мне его и пошла дальше. Завернув за первый же поворот, пропала. Больше я ее не видел. —Воропаев обернулся и вопросительно глянул на вопилова.
— Что вы хотите этим сказать? — спросил Кирилл.
— Что вы думаете насчёт этой истории?.
— Внешность бывает обманчива, Василий Викторович. Даже плохой человек способен на хороший поступок и наоборот. Но не факт, что Тамара злодей. Сказать можно что угодно, а вот смотреть на поступки — это уже другое.
После рассказа, в машине повисла тишина, длительная дорога всех вымотала. Спустя полчаса непроглядный лес стал расступаться. Справа от дороги показалась деревянная табличка с надписью: “Боголюбово”. Крузак медленно приближался к первым домам. Жители, будто зная все наперед, сбежались к машине. Священник смотрел в их лица, холодок медленно прошёлся по его телу. Очень знакомое чувство. Эти взгляды… Такие же взгляды были у оккупированных жителей в Афганистане. Каждый раз, когда отряд Вопилова входил в населенные пункты, они чувствовали этот взгляд. Взгляд отчаяния, жители смотрели на военных с последней надеждой. Но почему у жителей обычного села были такие же взгляды? Кирилла это очень напрягало, в этот момент он заподозрил что-то неладное, но пути назад уже нет, в душе священник понимал, что господь лучше знает, где Кириллу самое место. Машина проехала ещё какое-то расстояние и остановилась перед храмом. Вопилов вылез из машины с котом в руках. Жители окружили машину, все их внимание было приковано к Кириллу. По огромному кресту на груди и одежде нетрудно было догадаться, кем он является. Воропаев также вылез из “крузака”, тяжело вздохнув он произнес:
— Фома Яковлевич тут?
Из толпы потихоньку вышли три человека. Они встали перед Воропаевым и, будто, сканируя его, смотрели.
— Да, Василий, вот и я. — Сказал Фома.
— Отлично. Как и договаривались, я нашел священника в ваш храм. Довольны? — Фома перевел взгляд на Вопилова, осмотрел его с ног до головы, остановив свой взор на лице. Он смотрел прямо в глаза священника, словно, пытался в них что-то разглядеть. Взгляд Кирилла был “мертвым”.
— Очень хорошо, мне интересен этот человек. — Словно забыв про Воропаева, Фома полность переключился на Вопилова.
— Здравствуйте, меня зовут Трофи́мов Фома Яковлевич, я являюсь главой этого поселения, справа от меня стоит мой заместитель, Турча́к Игорь Витальевич. Мы рады вас приветствовать у нас, в Боголюбово. — Вопилов не отреагировал на красивые слова, он смотрел на третьего человека.посмотрел на третьего человека, которого ему не представили.
— Почему вы не представили своего третьего товарища? — Спросил в ответ Вопилов. Фома повернулся к неизвестному, взгляд главы сразу же поменялся, стал более зверским. Неизвестный явно занервничал излишнему вниманию.
— А-а, та я, это, так тут, просто, случайно оказался... Я портной, Серёгой звать! — быстро представившись, он “нырнул” в толпу. Вопилов подметил что-то неладное, но виду не подал
— Так, ну раз вам все нравится, давайте быстренько перейдем к оплате, и мы с ребятами поедем. —прервал нелепую сцену Воропаев. Он говорил как можно тише, чтобы меньше людей могло услышать.
— Оплата? — удивился Фома.
— Да, за посредничество. Мы же договаривались на определенную сумму.
— Василий, зачем тебе тут деньги? У нас нет магазинов, вам ни к чему тут деньги.
— В смысле тут?
— В прямом. Вы же остаетесь здесь.
— Как это остаёмся? Деревенщина, ты что-то попутал. Давай деньги и я поехал отсюда. — Воропаев нервно рассмеялся. Фома не обращая внимания на дёрнувшихся телохранителей, медленно подошёл к Воропаеву, положив руку ему на плечо, приблизился к уху и что-то шепнул.
Воропаев медленно попятился назад. Растерявшись, он начал быстро оглядываться.
— Так, все. Ребята, давайте выгружайте сумки, фиг с этими деньгами. Валим. Нечего тут делать. — под удивлённые взгляды бандитов говорил Воропаев.
Два лба быстро выгрузили сумки и поставили их возле Вопилова. После, все пулей влетели в машину, и не теряя времени быстро направились к выезду. Священник на миг увидел лицо Воропаева, на нем читался ужас. Их никто не останавливал, толпа смиренно смотрела на машину. Они смотрели таким взглядом словно, давно не живые, но в это же время на лице читалось отчаяние. Воропаев мельком пересёкся взглядом с Вопиловым, а после крузак быстро отдалился.
Абсурд ситуации превзошел все границы. Священник стоял в недоумении, он не понимал, куда попал и что произошло. Внезапно, Фома прервал тишину.
— Мда, неприятная ситуация получилась. Ты извини за столь странное “приветствие”. Мы все очень рады видеть тебя. Мы правда долго ждали, надеюсь, тебе понравится тут.
— Здравствуйте,меня зовут Вопилов Кирилл Алексеевич. Фома Яковлевич, мне тоже… — Вопилов не успел закончить, глава живо перебил собеседника.
— Так дело не пойдет. У нас все свои и все равны, не нужно так уважительно. Давайте на “ты”.
— Ну, как скажешь, Фома. Так вот, мне тоже очень приятно с тобой познакомиться, надеюсь, мы поладим.
— То-то же. И вообще, пройдемте в храм. У тебя будет собственный церковный дом, представь себе! Большой храм с древнейшей историей только твой. Как тебе?
— Это большая честь для меня.
— К нам редко приезжают гости, потому что мало кто знает про храм, да и деревню в целом.
— Деревню? Разве не село?
— Ну ладно вам! Село оно только по документам, оглянитесь вокруг! Все кто мог — давно покинули это место. Людей не так много.
Вопилов вспомнил количество людей, которые окружили машину, их было не так много, как и домов. По сравнению с другими Сёлами — это и вправду деревня.
— Действительно, твоя правда.
— Кстати, у вас очень умный кот.
— С чего ты взял?
— Ну, он всю дорогу за вами плетется, ни на шаг не отстает, даже не оглядывается. Обычно им только повод дай, сразу улетят! — Фома постоянно говорил с интонацией, это выглядело очень забавно. Ощущение, что находишься рядом с любознательным и впечатлительным ребёнком, который удивленно говорит о всем, что видит.
— Раньше я этого не замечал. Его и назвали “Башмак”, потому что он выглядел глупо.
— Видимо и животные могут поумнеть, не то что человек.
— Что вы имеете ввиду?
— Ну, человек такое существо, что ни объясняй, сделает всё по-своему. Отступит только в случае опасности.
— Думаю, это всё индивидуально. Люди разные.
— Вы правы. Но я так, просто, обобщил…
Они приблизились к храму, он был достаточно большой для такой маленькой деревушки. Фома открыл большие двери, и все вошли в помещение.
Знакомство с новым местом службы было недолгим. Фома быстро показал все, что знал сам и покинул храм. Вопилов остался наедине с Башмаком и своими мыслями. Он понимал, что это необычное место, но вот в хорошем или плохом смысле — ещё не разобрался. Храм был очень величественным, чувствовалась мощь этого места, историю которого не знали даже жители.
В двери храма кто-то постучал. Священник читал вечернюю молитву. Прошло несколько минут. Когда священник закончил, посетители ещё находились за дверьми, уже не стучали. Но было слышно их оживленную беседу. Кирилл не спеша подходил к дверям, и слышал, о чем говорят незнакомцы. Они пытались говорить как можно тише, но слух у священник отменный, за который его ценили на войне. По тону и интонации было понятно, что разговор был важный:
— Марин, я тебе русским языком говорю, не мог там никто выжить. Мы все сделали как надо.
— Я сомневаюсь. Тот толстый, на пассажирском, кажется, мы не до конца его забили.
— Думаю, с его травмами, даже если и выжил, то протянет недолго. У нас не было больше времени. Они как-то уж слишком быстро уехали. Повезло что догнали.
Сказанное ужасало. Кирилл начал понемногу осознавать, про кого идёт речь. Складывалось ощущение, что он попал в самое логово сектантов или фанатиков. Самое главное — не подавать виду, что он о чем-то догадывается. Прикинуться дурачком. Кирилл специально начал топать сильнее, чтобы не было похоже, что он подслушивал. Не долго думая он открыл громадную створку, двери в храм распахнулись. Перед священником находились два человека: женщина и мужчина. Мужчину он сегодня видел, это был Игорь Витальевич, заместитель главы.
— Доброй тебе ночи, Кирилл Алексеевич! — как ни в чем не бывало сказал Турчак.
— Вам того же, Игорь.
— Мы вам не помешали?
— Не совсем. Я заканчивал вечернюю молитву, поэтому, все хорошо. Что вам понадобилось в такой час?
— Я пришел с женой, Мариной Павловной. Она очень хотела с вами увидеться, не смогла дотерпеть до утра, поэтому мы пришли сейчас.
Марина дождалась пока муж договорит и начала:
— Здравствуйте уважаемый Кирилл Алексеевич.Очень приятно познакомиться, нам сильно вас не хватало, надеюсь мы сможем поладить.
— Доброй ночи, Марина. Мне тоже очень приятно.
Беседа была не очень долгой. Турчаки спрашивали самые обычные вопросы: “сколько лет?”, “почему решили служить богу?” и тому подобное. Складывалось ощущение, что им было всё равно на диалог, а спрашивают всё это для формальности, преследуя какую-то другую цель. Священник старался больше слушать, чем говорить, вникая, что за человек перед ним. Он как хищник, тихо и спокойно выжидает удобного момента, чтобы схватить свою добычу. Он должен быть во всеоружии, чтобы в случае чего, защитить себя.
Еще немного побеседовав, семья Турчак направилась домой. Как оказалось, они жили в самом ближнем к храму доме. Непонятный визит. Кирилл смотрел уходящим вслед. В его голове не было ни одной мысли о состоявшемся разговоре, только слова, которыми перешептывалась пара. Неужели эти фанатики убивают всех, кто однажды вступив на эти земли, покидает их. Как простая деревенщина смогла перебить охрану Воропаева, которых, немного опасался он сам. Правда ли они убиты. Священник должен был узнать, что случилось с бандой Василия Викторовича, чтобы понять, в какую задницу он попал. Было решено этой ночью выдвинуться на разведку вдоль дороги, где в тихом, глухом лесу стоял испачканный кровью крузак.
