Заяц-беляк белеть начинает уже осенью. Косой меняет буро-серый летний мех на густой зимний белый: густой и полый зимний мех лишен пигмента. Чёрными остаются только кончики ушей.

Линьку запускает сокращение светового дня и температуры. Линяют зайцы обычно от бёдер к передней части тела и голове. Процесс занимает от нескольких дней до пары недель. Белый цвет скрывает зайца от хищников, делая его почти незаметным.

А весной зайцы начинают развлечение наоборот — мыло-мочало-начинай-сначала: косой снова перелинивает в серый. Весенняя линька идёт от головы к хвосту.

Отличный заячий барометр — это его уши. Они заранее сообщают о перепадах температуры, дают команду «срочно переодеться». К лету заячьи локаторы почти полностью меняют белый окрас на тёмный, оставляя лишь одно маленькое белое пятнышко как память о былой снежной маскировке.

А что же делать беляку, если морозы уже пришли, а снег ещё не выпал?

И такое бывает, и тогда побелевшие зайцы в лесу видны, как бельмо на глазу. Вот такая подстава от изменения климата последних лет.

Сайлюгемский национальный парк (Республика Алтай). Источник