Основатель первого в мире ансамбля народного танца.

Ноги — потом. Сначала неси душу

Мать — портниха. Отец — адвокат-анархист из дворян, несколько раз сидел в тюрьме за свои убеждения.

В 14 поступил учиться в частную балетную студию в Москве — родители считали, что танцы улучшат осанку и уберегут от плохих компаний. В 18 окончил Государственную балетную школу и был принят в труппу Большого театра.

В 24 стал балетмейстером (неслыханная дерзость: считалось, это удел бывших танцовщиков, которые уже не могут выходить на сцену). В 27 окончил Университет искусств.

По заданию Берии ставил всесоюзные физкультурные парады.

Я пять раз ставил парады на Красной площади в самое опасное время — сталинское — и все пять раз брал первые места. Однажды заставили делать парад в институте физкультуры Сталина. Спросили: «Почему вы не хотите? Вы что, против Сталина?» И чтоб доказать, что я не против, пришлось сделать

Во время поездки в Таджикистан заинтересовался фольклором.

Народный танец — это зеркало нравов. Пластический портрет народа. Немая поэзия, зримая песня, таящая в себе часть народной души

В 1937, в 31, создал первый в стране профессиональный ансамбль народного танца (ныне — Ансамбль народного танца имени Игоря Моисеева). В 1943 — первую в Союзе профессиональную школу народного танца. Помещение для своего ансамбля — Концертный зал имени Чайковского — получил по личному распоряжению Сталина (обмолвился, что репетировать приходится на лестничной площадке).

Мы не вылезали из Кремля. Ни один прием не обходился без ансамбля

Мои поиски в народном танце оказались созвучны идеям, провозглашенным партийными вождями

В годы Великой Отечественной труппа гастролировала по Сибири и Дальнему Востоку — заработанные деньги отправляли на танки для армии.

В числе самых популярных классических балетов Моисеева — «Три толстяка» и «Спартак».

Сценических народных танцев — сотни: «Сиртаки», «Арагонская хота», «Памирский танец», «Мир и дружба», «Половецкие пляски», «Русский танец», «Гаучо», «Еврейская сюита», «Ночь на Лысой горе». К своим постановкам относился с научной скрупулезностью: разговаривал с исследователями, просиживал за пособиями в библиотеке.

Если я делаю что-то хорошо, а совесть моя говорит, что я могу сделать это еще лучше, значит я делаю это плохо

В 1943 его ансамбль впервые исполнил Флотскую сюиту «День на корабле», а с ней — будущий хит, матросский танец «Яблочко». Народный, но мастерски поставленный им на сцене.

Публику нужно держать в напряжении. Танцевать чувствами

Его ансамбль стал визитной карточкой СССР.

После спектакля в Нью-Йорке хорошо одетая, красивая женщина средних лет попросила разрешения поцеловать мою руку. Я ответил: «Пожалуйста». Получив поцелуй, спросил ее имя. Она ответила: «Мое имя Марлен Дитрих»

Участвовал в работе советского Комитета защиты мира.

Вспоминал, как от него 18 раз требовали вступить в КПСС — и 18 раз он отказывался.

— А почему вы не хотите вступить в партию?

— Потому что я верю в Бога и не хочу, чтобы вы меня за это прорабатывали на своих собраниях

Лауреат трех сталинских премий, ленинской и государственной премий. Кавалер 25 иностранных государственных орденов и эквивалента премии «Оскар» в области танца. Трижды попал в Книгу рекордов Гиннесса: как новатор (первым в мире превратил фольклор в высокое сценическое искусство), как создатель наиболее часто гастролирующего народного коллектива (более 60 стран) и как рекордсмен постановок (более 300).

Мы не гастролировали только в Антарктиде

В 1990-е был активным общественником в сфере культуры — входил в президиум Российской Академии искусств, комиссию при президенте по государственным премиям в области литературы и искусства и Совет деятелей культуры при МИД.

Самое большое несчастье — если человек не любит работу, на которую обречен. Если вы работаете ассенизатором, но видите результат своего труда — это уже, поверьте, немало

Умер в 2007, в Москве — в 101, от сердечной недостаточности.