В памяти людей, особенно в рассказах старшего поколения, слово первак (или первач) до сих пор звучит с оттенком гордости. Его ассоциируют с самым лучшим, самым крепким и настоящим самогоном.

Его гнали для себя и выставляли на стол по особым случаям. Брагу делали как просто на сахаре и дрожжах, так и на фруктах и ягодах. Я реально помню, как бабушка с гордостью рассказывала о своей самогонке. Называла её КВН — коньяк выгнанный ночью и НКВД — новый коньяк выгнанный днем. Коньяком это называлось из-за цвета. Самогонка настаивалась на цитрусовой цедре, прянностях. Из экзотики были варианты с одуванчиками. Как сейчас помню — "кладём ровно 99 головок в бутылку, заливаем самогоном, чтобы до горлышка оставалось 4 пальца" и потом читала молитву над зельем. Справедливости ради, это было для применения наружно.

На фоне больших стеклянных 20-литровых бутылей, кипящих скороворок и тазов с холодной водой, сквозь которые проходили медные трубки. Мне реально казалось, что я в лаборатории алхимика или ведьмы. А в погребе рядом с соленьями, вареньями, закрутками, картошкой в большом закутке рядками стояли бутыли с огненной водой — тот самый первак. Однако за этим романтизированным образом скрывается опасная реальность, которая превращает легендарный напиток в почти химическое оружие.

Исторически «перваком» называли крепкий и чистый самогон, полученный после первой перегонки. Не мутный. Главное правило было не перегреть, чтобы варево не плюноло в готовый продукт. Много у кого стоял аппарат из говна и палок, и самогоноварение было обыденным делом, способом обойти высокие налоги на спирт и обеспечить себя горячительным на праздники. Может показаться, что такое было только в деревнях и сёлах, но нет. Мы жили в деревяшке на восемь квартир. В городе. И многие бабушкины знакомые тоже варили вкусняшку из ягод и фруктов. Кто-то дляч себя и родных, некоторые на продажу, но точно помню, что явление было довольно массовым.

Как сейчас помню эти проверки на качество. Подожгли — горит, значит, получилось, за результат не стыдно. И чем лучше горит, тем ярче блестят глаза самогонщицы. То ли от градуса, то ли от гордости: "Можно пить!" Или сиплым голосом из перехваченного от крепости спиртного горла: "Ух, ёп твою..." . И никто не задумывался о химическом составе, а фраза "ну, по первой" была приглашением отведать праздничной жидкостью. Я вообще не помню, чтобы на праздники покупали алкоголь, ну разве что шампанское на НГ. Эта традиция была настолько сильна, что даже специфический, резкий запах воспринимался как признак "характера" и крепости напитка. Хотя, моя бабушка именно этот характер и маскировала специями и цитрусом.

Что такое первак на самом деле?

С точки зрения современной науки, "первак" — это "головная" фракция, обычно винокуры и прочие спиртовых дел мастера называют их "головами". Первое, что начинает капать при нагревании браги именно оно и есть. Но не потому, что содержат чистый спирт. Дело в том, что температура кипения ядовитых примесей примерно 65–78 °C что ниже, чем у этилового спирта, вот они и выгоняются.

В состав «голов» входят:

• Метанол (метиловый спирт): Сильнейший яд. Даже небольшие дозы могут привести к слепоте и смерти. В перваке его концентрация может в сотни раз превышать безопасные нормы.

• Ацетон: Токсичное вещество, придающее напитку характерный резкий запах.

• Альдегиды и эфиры: Именно они создают ту самую вонь, который ошибочно принимали за признак качества. Эти соединения вызывают тяжелейшее похмелье и наносят удар по печени и нервной системе.

В коньячном производстве (и в любом другом, связанном с пищевым высокоградусном алкоголе) эти компоненты также удаляют, а вот из пива, сидра, вина... и так далее — не удаляют. Я как-то слышал, что водка самый чистый продукт. Имелось в виду, скорее всего всё крепкое, но смысл тот же. Если бы не концентрация спирта)

Употребление вот этого первака — прямой путь к тяжелейшему отравлению. В тяжелых случаях, особенно при употреблении напитка с высоким содержанием амилового спирта (компонент сивушных масел), уже через 15 минут может наступить токсическая кома. Для питья пригодна только средняя фракция — "тело" или "сердце", кто как зовёт, которое отбирается после того, как все "головы" вышли.

Сердце (тело)

Когда "головы" выкипели температуру поднимают до примерно 78–85 °C и начинает выпариваться этанол, небольшое количество эфиров и высших спиртов.
Запах у этой фракции чистый, спиртовой и мягкий. Фруктовый, если гнать не просто из сахара и дрожжей. Аромат фруктов и ягод переходи в конечный продукт (и даже вкус)

Это и есть нужная часть. В самогоноварении из неё делают конечный продукт или перегоняют повторно для очистки. В коньячном деле "сердце" идёт на выдержку в дубовых бочках, где частично нейтрализуются остаточные примеси, а спирт насыщается танинами и ароматами.

Ну и "хвосты"

Испаряются при температуре от 90–98 °C и выше. В составе: сивушные масла, амиловые и пропиловые спирты, жирные кислоты, глицерин, лактаты. Хвосты легко определить по характерному неприятному, тяжелому и маслянистому запаху. Сам не нюхал, это со слов знатоков. Если разбавить такой дистиллят водой, он, как правило, мутнеет из-за плохой растворимости сивушных масел.

Хвостовые компоненты токсичны в больших количествах. Они вызывают похмелье и горечь во вкусе.

Для чего он нужен спросите вы? И я спросил. Для самогона они не нужны, если цель только в этом, но вот на производствах их реально отбирают — экономия должна быть экономной.

В хвостах остаётся спирт.
Когда в конденсате падает крепость ниже 40°, спирт там ещё есть, просто сильно разбавленный тяжёлыми компонентами. Если всё это вылить, потеряется часть продукта. Поэтому хвосты собирают отдельно и потом перегоняют повторно. Из них можно вытянуть остатки этанола, очистив его колонной.

Повторное применение
Некоторые винокуры добавляют хвосты в новую брагу или в куб перед перегонкой для сложности букета. Этот процесс называется кольцевание хвостов и позволяет увеличить общий выход чистого продукта без потери качества

Для технических целей.
Хвостовые фракции содержат жирные спирты и кислоты. Их применяют как бытовой растворитель, для розжига, чистки посуды после дистилляции и даже как дезинфектор.

В коньячном и виски(о?)-производстве
Мастера иногда добавляют малую часть хвостов в «сердце», чтобы сохранить глубину аромата. Например, лёгкие хвосты (на грани с телом) дают фруктовые или ореховые тона после выдержки в бочке.

Повторная перегонка и очистка

Иногда, чтобы убрать остаточные примеси, дистиллят перегоняют повторно. Иногда — трижды.
Между перегонами спирт разбавляют водой до 25–30%, чтобы избежать вспышек и разрушения ароматических соединений.

Промышленная революция в самогоноварении пришла с появлением ректификационных колонн. Эти устройства позволяют с лабораторной точностью разделять пары на фракции по температуре кипения, отсекая ядовитые «головы» и вредные «хвосты» (тяжелые фракции с сивушными маслами). Современная водка, по сути, — это химически чистый продукт, состоящий только из этилового спирта и воды.

Суть в том, что в обычном самогонном кубе пары поднимаются и сразу конденсируются, разделение фракций идёт грубо. В ректификационной колонне спиртовые пары поднимаются через систему тарелок или насадок. На каждой ступени часть пара конденсируется, а часть снова испаряется. Этот процесс многократно повторяется внутри колонны, и получается почти полное разделение по температуре кипения.

В итоге сверху выходит чистый этанол 94–96%, практически без сивушных примесей, а внизу остаются тяжёлые компоненты.

Для зерновых или сахарных самогонов ректификация даёт идеальную очистку, но убивает аромат — получается чистый спирт, а не дистиллят.
В коньячном или виски-деле наоборот: ценят аромат, поэтому используют дистилляционные аламбики из меди, а не колонны. Там чистота жертвуется ради букета.

В самогоноварении применяют и дополнительные методы:

• Угольная фильтрация — активированный уголь адсорбирует альдегиды и масла.

• Молочная или яичная очистка — белок связывает сивуху, после чего жидкость фильтруют.

• Замораживание — простейший способ убрать часть воды и сивухи (криоочистка).

Думаю, на этом хватит. И так разогнался... Но меня реально до глубины души поразило, что самогон реально ядовит, от того и решил копнуть эту тему.

Чистый этанол сам по себе тоже токсин, но при малых дозах (до 30 г в пересчёте на чистый спирт в сутки) печень справляется без заметного вреда. И главное зло не в этаноле, а в примесях. Недоотделённые головы и хвосты содержат вещества, которые многократно усиливают нагрузку на нервную систему и печень.

Мир изменился, и то, что раньше было примитивным деревенским ремеслом, стало процессом, требующим опредедённых знаний. Романтический образ первака остался в прошлом. Между жизнью и смертью иногда лежит разница всего в несколько градусов кипения. Приготовление домашних напитков может быть увлекательным хобби, и способом неплохо сэкономить. Но только при строгом соблюдении технологии и техники безопасности.

Хорошая очистка — это вопрос безопасности. Бухайте правильно. Всех благ.

(Если чё, никого не призываю, не пропагандирую, сам ни чего спиртного не пью)