Плевна: многострадальная осада
10 декабря 1877 года случилось событие, которое в Петербурге ждали сильнее, чем Рождество. Пала Плевна. Маленький, никому доселе не известный болгарский городок на пять месяцев стал точкой, где решалась судьба всей русско-турецкой кампании.
А ведь начиналось всё как легкая прогулка. Русская армия форсировала Дунай, взяла Никополь и, казалось, дорога на Балканы открыта. Русское командование полагало, что турки деморализованы и уйдут в глухую оборону. Но у турецкого маршала Османа-паши были на этот счёт иные мысли. Пока в русском штабе готовились отмечать викторию, Осман совершил марш-бросок на 200 километров за шесть суток. Его армия вошла в пустую Плевну буквально за несколько часов до появления русских разъездов и тут же начала там укрепляться, превращая обычный перекресток дорог в твердыню, о которую русская армия споткнулась трижды.
Первые штурмы Плевны напоминали попытку проломить стену головой. Храбрость русских солдат была безграничной, но одной храбрости на войне мало. Атаки захлебывались, а потери росли. Именно здесь, под Плевной, взошла звезда Михаила Скобелева. «Белый генерал», как его прозвали за любовь к белым мундирам и лошадям этой масти, стал символом русской доблести. Во время третьего, самого драматичного штурма, его отряд совершил невозможное — прорвался к самому сердцу турецкой обороны. Скобелев был вездесущ: он лично водил солдат в атаку, под ним убивали лошадей, но сам он оставался невредим, словно заговорённый. Его солдаты взяли ключевые редуты, но, увы, успех не был поддержан резервами. Высшее командование просто не поверило, что прорыв возможен. Скобелев бы вынужден отступить, бросив занятые уже позиции.
После третьего неудачного штурма в ставке воцарилось уныние. Император Александр II даже созвал совет, где всерьез обсуждалось отступление за Дунай. Это было бы катастрофой, перечеркнувшей все успехи войны. Ситуацию спас военный министр Дмитрий Милютин, настоявший на продолжении осады. Но как взять крепость, которая уже «съела» столько полков? Ответ предложил Эдуард Тотлебен — умелый инженер, герой обороны Севастополя. «Четвертого штурма не будет», — спокойно заявил он. И началась совсем другая война.
Вместо лобовых атак — система траншей, редутов и полная блокада. Русские войска методично перерезали все пути снабжения гарнизона. Взятие Горного Дубняка и Телиша замкнуло кольцо. Тотлебен не торопился, он просто душил противника в своих объятиях. В Плевне начался голод. Запасы таяли, боевой дух падал, а русская артиллерия деловито перемалывала турецкие укрепления. Осман-паша оказался в ситуации цугцванга: сидеть на месте — смерть от голода, выходить — самоубийственная атака на подготовленные позиции.
И Осман выбрал бой. 10 декабря турецкая армия, взяв с собой раненых и даже часть мирных жителей, пошла на прорыв. Султанские солдаты дрались яростно, сумев даже прорвать первую линию русской обороны, но это была уже агония. Русские гренадеры встретили противника плотным огнем. Когда турки выдохлись, последовала контратака, решившая всё дело. Раненый Осман-паша, понимая бессмысленность дальнейшего сопротивления, выслал парламентёров.
Когда раненого турецкого маршала привели к великому князю Николаю Николаевичу, тот встретил его с подчеркнутым уважением. Русские офицеры отдавали честь достойному противнику. Император Александр II лично вернул Осману его саблю в знак признания его храбрости. Финальный аккорд эпохи, когда рыцарство еще не окончательно уступило место тотальной войне.
Падение Плевны стало переломным моментом. Турецкая армия, сковывавшая главные силы русских, перестала существовать. Высвободилось более 100 тысяч солдат, которые неудержимым потоком хлынули через заснеженные Балканы. Впереди были Шипка, Адрианополь и предместья Константинополя.
***********************
А ещё у меня есть канал в Телеграм с лонгридами, анонсами и историческим контентом.
